Khương Thường Hỉ, với cương vị tân nương tử vừa nhậm chức, lòng đầy băn khoăn về sự phân chia quyền hạn. Nàng khẽ hỏi Chu Lan: "Thưa Đại gia, ngoại viện, ví như thư phòng của Đại gia, trà bánh, hay các khoản chi tiêu, có tính vào nội viện không ạ?" Chu Lan chẳng cần suy nghĩ liền đáp: "Những việc đó tự nhiên là do phu nhân sắp đặt. Chẳng lẽ ta một nam nhi lại phải bận tâm đến chén trà, điểm tâm trong thư phòng sao?" Chàng nghĩ, lời mẫu thân nói quả không sai, nương tử tuy còn trẻ, dẫu là tiểu thư khuê các, cũng khó lòng quán xuyến mọi việc, mình cần phải kiên nhẫn hơn. Khương Thường Hỉ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nhưng trong lòng lại thầm nhủ: "Xem ra giữa nội viện và ngoại viện cũng chẳng có ranh giới rõ ràng." Thật vậy, cả hai đều mới bắt đầu cuộc sống chung, Chu Lan cũng không tường tận mọi lẽ. Chàng định hỏi mẫu thân, nhưng chợt nhớ đến tình cảnh của bà, liền tự mình lý giải: "Việc ngoại viện, không gì hơn là những giao tế bên ngoài của nam nhân." Khương Thường Hỉ trong bụng thầm cười, "Tiểu thí hài này, còn giao tế của nam nhân ư, ngươi hiểu gì chứ!" Nhưng ngoài mặt nàng vẫn cúi đầu khiêm nhường: "Thì ra là vậy. Nếu so với thôn trang của chúng ta, việc thu tô thuế má có tính là ngoại viện không ạ?" Chu Lan không chắc phụ thân chàng có từng quản việc thu tô hay không, nhưng nghĩ việc đó giao cho nữ nhân nội viện coi sóc có vẻ không phù hợp. Vị tiểu lão gia mới chập chững bước vào đời gật đầu: "Ắt hẳn là vậy." Chàng thầm nghĩ, mình phải giúp phu nhân chia sẻ gánh nặng. Nương tử còn nhỏ dại, việc gì nàng thấy khó, mình đều phải gánh vác.
Khương Thường Hỉ lại tiếp lời, giọng điệu e dè: "Thì ra là vậy, thiếp còn có chút lo lắng. Thế thì, số tô thuế thu về có cần nộp vào kho bạc không ạ? Và việc quản lý kho bạc, nên thuộc về nội viện hay ngoại viện đây?" Chu Lan thoáng chốc ngẩn ra, lòng thầm nghĩ, việc này có vẻ không ổn. Ta thu tô thuế, nàng quản kho bạc, chẳng phải ta thành ra một quản gia ngoại viện sao? Chàng chợt nghe Khương Thường Hỉ rụt rè hỏi: "Đại gia có phải e ngại thiếp chẳng làm được gì, lại gây thêm phiền phức cho chàng không?" Nét mặt nàng lúc ấy khiến người ta chỉ muốn an ủi. Chu Lan vội đáp: "Cứ từ từ rồi sẽ quen, nàng sẽ làm rất tốt." Kỳ thực, việc thu tô thuế cũng chỉ cần giao cho quản sự ngoại viện lo liệu là được, chàng đâu cần tự mình nhúng tay. Nhìn phu nhân ngây thơ như vậy, Khương Thường Hỉ chợt thấy mình có chút "trà xanh", quả thật có phần không đành lòng. Nhưng nàng vẫn gật đầu quả quyết: "Thiếp sẽ cố gắng hết sức, làm thật tốt, tuyệt không để Đại gia phải bận tâm."
Chu Lan khẽ gật đầu, nhưng chẳng nói thêm lời nào. Chàng dường như đã ngộ ra điều gì đó, nhưng lại mơ hồ không thể nắm bắt. Chàng thầm nghĩ, phải chăng kho bạc ngoại viện cứ thế giao cho phu nhân quản lý? Rồi lại nghe Khương Thường Hỉ tiếp lời: "Về sau, những việc nào thuộc nội viện, việc nào thuộc ngoại viện, thiếp sẽ dựa theo tình hình thôn trang mà phân chia, suy xét kỹ lưỡng rồi quyết định. Nếu lỡ có làm không tốt, mong Đại gia nhất định cho thiếp một cơ hội sửa sai." Lời lẽ nàng tuy cẩn trọng, nhưng lại ẩn chứa tấm lòng muốn cùng chàng gánh vác phủ đệ. Chu Lan cảm nhận được tâm ý chân thành ấy, liền trấn an: "Nàng đừng quá lo lắng, chúng ta chỉ có hai người, ta nói phải là phải. Dù có làm chưa tốt cũng chẳng sao cả." Khương Thường Hỉ mỉm cười, vẻ mặt đầy tin cậy: "Thiếp đều nghe theo Đại gia."
Khương Thường Hỉ tiếp tục mở lời, chuyển sang một vấn đề khác: "À phải rồi, chúng ta đã ổn định rồi. Sáng mai thiếp sẽ sai người đến chỗ cữu phụ để báo bình an cho nương. Đại gia có muốn gửi gắm vật gì cho nương không ạ?" Chu Lan không ngờ rằng vị tiểu nương tử này lại nhớ đến mẫu thân mình. Trong lòng chàng, mọi chuyện nội viện ngoại viện đều không sánh bằng tấm lòng hiếu thảo này. Chàng khẽ lắc đầu: "Cứ nói với nương rằng ta bình an, bảo nàng giữ gìn sức khỏe, chúng ta sẽ sống thật tốt." Khương Thường Hỉ gật đầu: "Thiếp nghĩ, nên gửi chút sản vật thôn trang như gà, vịt, cá tươi cho nương, cũng để ngoại tổ phụ và các cữu cữu nếm thử." Chu Lan vốn định nói bên nhà cữu cữu chẳng thiếu những thứ này, nhưng nghĩ đến mẫu thân mình đang ở đó, chuẩn bị nhiều một chút ắt chẳng sai, lại thấy phu nhân thật chu đáo. "Vậy ta sẽ sai quản gia Chu Đại chuẩn bị những thứ đó." Khương Thường Hỉ lại hỏi: "Thế còn bên tổ phụ, tổ mẫu thì sao, có cần sai người đi báo một tiếng không ạ?" Chu Lan lắc đầu: "Không cần đâu. Tổ phụ, tổ mẫu nghĩ rằng giờ này chắc không còn ở Bảo Định phủ nữa. Vốn dĩ, phủ ta cũng đã tậu cơ nghiệp ở kinh thành rồi."
Nói đến đây, Chu Lan chợt mất hết hứng thú. Chàng nhớ lại thuở ấy, khi cả nhà mới dọn về kinh thành, phụ thân đã từng nói rằng tất cả gia nghiệp này sau này đều là của chàng. Tổ phụ, tổ mẫu cũng bảo: "Cha con vất vả như vậy, đều là vì con." Nhưng ai ngờ phụ thân lại qua đời, mọi chuyện liền thay đổi hoàn toàn. Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, chủ đề này xem ra không ổn chút nào. Nàng liền dịu dàng nói: "Về sau chúng ta cũng sẽ có thôi. Cứ xem như chúng ta hiếu thuận tổ phụ tổ mẫu, để các vị được sống thuận lòng một chút. Phụ thân ở nơi suối vàng, chắc hẳn cũng sẽ trước hết lo cho tổ phụ tổ mẫu." Nàng khẽ nhìn chàng, ý hỏi: "Đại gia thấy nghĩ như vậy có khá hơn không?" Chu Lan gật đầu: "Phụ thân không còn nữa, cứ xem như đó là lòng hiếu thảo của phụ thân dành cho tổ phụ, tổ mẫu." Lời chàng tuy ít ỏi, nhưng Khương Thường Hỉ đã hiểu rõ. Cơ nghiệp ở kinh thành đều thuộc về lão công công, nhưng khi phụ thân qua đời, tổ phụ tổ mẫu lập tức trở mặt, để gia sản bị người khác chiếm đoạt. Vị công tử này quả thật đáng thương vô cùng. Nếu không phải nàng là tân nương tử mới về cửa ngày đầu, nàng chắc chắn có thể có chút sức chiến đấu với nhị phòng. Nhưng giờ đây, nàng thật sự không có cơ hội thi thố tài năng. Những bản lĩnh của nàng lúc này, dùng lên người một hài tử còn thơ dại như Chu Lan, thật khiến nàng thấy có chút mất mặt.
Bởi chủ đề không hay, không khí sau bữa cơm trở nên trầm lắng, thời gian tâm sự cũng trôi qua trong im lặng. Chu Lan, ngại không nên ở lâu cùng vị tiểu nương tử chưa viên phòng, bèn nói: "Lần đầu đến thôn trang, đêm nay ta sẽ nghỉ ngơi ở đông phòng. Nếu nàng có điều gì sợ hãi, cứ đến tìm ta trò chuyện. Đại Phúc sẽ ở lại bên cạnh nàng hầu hạ là được, ta một mình cũng ổn." Những lời sắp đặt này quả thật rất chu đáo với nàng, một tân nương tử mới về. Khương Thường Hỉ cảm thấy Chu Lan là một người rất tốt, và cuộc hôn nhân này càng thêm phần không tồi. Đại phu nhân có thể yên tâm đến mức không cử theo bà vú hay nha đầu nào từ nội viện, ắt hẳn là tin tưởng nàng có thể chăm sóc tốt cho con trai duy nhất của người. Chu Lan là độc tử, chắc hẳn bà bà đã phải lo lắng biết bao, vậy mà vẫn có thể đối xử với con dâu như thế, nàng càng nên có qua có lại. Phải chăm sóc thật tốt cho con trai của người. Huống hồ, một chàng trai quan tâm như vậy, rất đáng để nàng hao tâm tốn trí suy nghĩ.
Thế nên, không lâu sau đó, Khương Thường Hỉ dẫn theo Đại Phúc và Đại Lợi, mang trà bánh đến đông phòng cho Chu Lan. Nàng còn cố ý kiểm tra các cửa nẻo, thậm chí sờ thử độ dày của đệm chăn trên giường. Chu Lan nhìn thấy, sắc mặt không khỏi ửng hồng. Phu nhân tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lại tận tâm tận trách đến vậy, chàng cũng nên quan tâm nàng nhiều hơn mới phải. Nàng không chỉ xem xét, mà còn có những ý kiến khác biệt. Khương Thường Hỉ liền phân phó Đại Phúc: "Mang đệm chăn mới đến cho Đại gia, trải lại cho tươm tất." Đệm chăn được thay mới, quả thật êm ái hơn hẳn, gối cao nệm mềm. Chu Lan nhìn quy cách của bộ đệm chăn mới, lòng thầm nghĩ, liệu mấy thôn trang nhỏ này có đủ để chu cấp cho chi tiêu thường ngày của tiểu nương tử hay không.
Đại Lợi sau khi kiểm tra kỹ lưỡng trong ngoài phòng liền trở về bẩm báo: "Cửa sổ rất chắc chắn, trừ phi mở từ bên trong, bên ngoài không thể nào cạy ra. Sàn nhà cũng được bố trí tốt, sẽ không có sâu kiến hay côn trùng quấy nhiễu, xin Đại gia cứ yên tâm nghỉ ngơi." Khương Thường Hỉ gật đầu: "Tối nay hãy ghi nhớ, ngày mai sai người đến kho lấy vải màn che nắng, căng lên cửa sổ." Chu Lan nào ngờ, cuộc sống của một cô nương lại tỉ mỉ đến thế, ngay cả phòng của một nam nhân cũng được kiểm tra cẩn thận như vậy.
Đề xuất Hiện Đại: Tận Thế: Một Tốt Thí Hơi Xấu Thì Đã Sao?
