Chương 106: Không cần lo lắng

Sau vài ngày xa cách thôn trang, Khương Thường Nhạc trở về liền hớn hở ra mặt: "Ta bỗng dưng nhận ra, nơi này mọi thứ đều thật tốt, hơn hẳn huyện thành nhiều." Tay y ôm một chiếc hộp phát nhạc mà nhị tỷ phu tặng lúc từ biệt. Giữa không gian yên tĩnh, tiếng nhạc đinh đinh đông đông vọng ra, càng thêm trong trẻo êm tai. Chu Lan thầm nghĩ, đó là lẽ dĩ nhiên, huyện thành làm gì có hộp phát nhạc mà tìm. Thế rồi, nàng nghe Khương Thường Hỉ hỏi: "Vậy ngày khác chúng ta đừng đến huyện thành nữa nhé." Khương Thường Nhạc lập tức phản bác: "Sao có thể được! Làm người phải giữ lời. Chúng ta đã hứa với nhị tỷ tỷ rồi mà." Xem ra trong kỳ thi của mình, hai tỷ muội này đã chơi rất hợp ý nhau, đến nỗi tự mình hẹn nhau đi chơi. Khương Thường Hỉ liền nói: "Vậy nên lời nói đừng nói quá vẹn toàn." Người ta đang mượn cơ hội dạy dỗ con trẻ đấy mà.

Sau khi tiễn tiểu cữu tử đến chỗ Văn Trích tiên sinh (vì tiên sinh yêu cầu đệ tử bầu bạn), Chu Lan cuối cùng cũng có thể kéo Khương Thường Hỉ trò chuyện. Bốn mắt nhìn nhau, nàng chợt cảm thấy mọi lời nói đều thừa thãi. Chu Lan khẽ nói: "Ta sẽ tiếp tục cố gắng đọc sách." Ngoài ra còn có thể làm gì nữa đây? Khương Thường Hỉ cầm lấy sổ sách, hỏi: "Đó là lẽ dĩ nhiên. Lần huyện khảo này nàng cảm thấy thế nào, có hồi hộp không?" Chu Lan đáp: "Lúc ở phủ, ta đã quen với việc làm đề nên không hồi hộp lắm. Đại Quý làm đồ ăn vặt rất tiện." Nàng lại tiến đến gần Khương Thường Hỉ, tình ý miên man cất lời: "Cảm ơn tam nương đã chuẩn bị cho ta nhiều thứ như vậy. Sở dĩ có thể thuận lợi như thế, tam nương không thể không có công lao." Khương Thường Hỉ không tranh công của người nhà: "Ấy, nếu nàng không biết gì cả, chúng ta chuẩn bị có chu đáo đến mấy cũng uổng công." Cả hai đều đang cố gắng, nhưng không khí vẫn chẳng thể nồng ấm lên được. Chu Lan đánh bạo kéo tay Khương Thường Hỉ: "Cái đó, cái đó..." Khương Thường Hỉ thoải mái để nàng kéo, nhìn Chu Lan, hé miệng cười một tiếng: "Không có gì để nói nhiều. Chúng ta đi dạo bờ sông một chút đi." Mặt Chu Lan đỏ bừng. Đúng thế, kéo tay Khương Thường Hỉ, đầu óc nàng trống rỗng, chẳng nói được lời nào. Vậy thì cứ đi dạo thôi.

Đáng tiếc, nơi họ chọn không mấy hợp lý. Cả hai vốn dĩ khá rụt rè và giữ thể diện, nên khi ở trong viện, có nha đầu, bà tử nhìn vào, họ không dám nắm tay. Vừa ra khỏi viện đến bờ sông, nắm tay nhau chưa đi được hai bước, liền thấy tiểu cữu tử đầy nhiệt huyết xông tới: "Tỷ phu, ta ở đây này!" Chu Lan chỉ muốn quay đầu bỏ đi, nàng đâu phải đến tìm tiểu cữu tử. Có vẻ đã quá muộn rồi, nàng thở dài, chọn nhầm hướng mất rồi. Mặt Chu Lan méo xệch, khổ sở vô cùng. Khương Thường Hỉ khóe miệng cong lên, không nhịn được, một tràng cười trong trẻo bật ra. Chu Lan buồn bực, hình như ra khỏi trường thi, vận may của mình đã dùng hết rồi. Nàng lén nhìn Khương Thường Hỉ, vẻ mặt đầy tủi thân. Khương Thường Hỉ quay đầu đi, không dám nhìn Chu Lan nữa. Nàng tiến đến kéo tay Khương Thường Nhạc, cùng nhau đi về phía Văn Trích tiên sinh.

Ngày hôm sau trở về thôn trang, Chu Lan liền theo Văn Trích tiên sinh tiếp tục khổ đọc. Có thể thấy, việc thi cử thế nào trong mắt tiên sinh thật không phải chuyện lớn lao gì. Thi tốt, thì cần tiếp tục thi lên cao hơn, cần đọc sách. Thi không tốt, thì tiếp tục cố gắng thi, vẫn cần đọc sách. Kỳ thực, hai trường hợp này không có gì khác biệt. Dường như trừ Khương Thường Hỉ, căn bản không có ai để ý đến thành tích. Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, lẽ nào chỉ có mình mình quan tâm đến công danh như vậy? Mình có quá tục khí chăng? Khương Thường Hỉ lén hỏi Khương Thường Nhạc: "Đệ không lo lắng sao?" Khương Thường Nhạc nào biết phải lo lắng điều gì, cuộc sống chẳng phải vẫn tốt đẹp sao, dạo gần đây y cũng không còn đái dầm nữa: "Lo lắng cái gì?" Khương Thường Hỉ chớp mắt mấy cái, nhắc nhở: "Huyện khảo..." Khương Thường Nhạc không vui, mặc dù y không tham gia khảo thí, nhưng phàm là y tham gia, sẽ không bao giờ thất thủ: "Tỷ không tin tưởng thực lực của đệ sao? Đệ sẽ lo lắng huyện khảo ư?" Khương Thường Hỉ lúc này mới rối rắm, tại sao mình phải lo lắng chuyện của mấy năm sau: "Đương nhiên là không lo lắng đệ. Ta là nói, lần này, lần này..." Ta lo lắng là tỷ phu của đệ có ổn không. Tiểu đệ đệ cũng không phải lúc nào cũng hiểu chuyện như vậy sao. Khương Thường Nhạc lại nói: "Tỷ nói thế thật không đúng, không có chút lòng tin nào vào tỷ phu của đệ sao?" Khương Thường Nhạc thầm nghĩ, ta cũng đã rất cố gắng, rất vất vả mới vượt qua tỷ phu. Nếu chàng ấy thi huyện còn không đỗ, thì chính bản thân ta cũng nguy hiểm. Làm sao mà thi Trạng nguyên được đây? Cho nên, Khương Thường Hỉ không tin Chu Lan, tức là không tin y.

Xin thứ lỗi cho Khương Thường Hỉ, đệ tử hoang dã chưa từng theo học lớp chuyên với Văn Trích tiên sinh, thật không biết hai lang cữu kia đã thể hiện thế nào trước mặt tiên sinh. Cho nên, nàng thật không biết thực lực của họ. Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, lẽ nào mình quá căng thẳng? Lẽ nào khoa khảo thời này lại đơn giản đến vậy? Nàng dứt khoát gạt bỏ những lo lắng đó, bận rộn việc của mình, cảm thấy những gì mình lo có chút thừa thãi. Nàng đã sớm hứa hẹn sẽ tụ họp với những bằng hữu mới quen ở huyện thành. Cuối cùng cũng đợi được cơ hội, Khương Thường Hỉ bắt đầu sai Đại Quý chuẩn bị thức ăn, sai Đại Phúc chuẩn bị địa điểm. Sau đó, nàng tập huấn cho các nha đầu, bà tử, tiểu tư trong phủ mấy ngày để có thể ứng phó với mọi tình huống bất ngờ, và cuối cùng là để mọi lễ nghi được chu toàn, đẹp mắt hơn. Khương Thường Hỉ xem xét kỹ lưỡng mọi việc, rồi gửi thiệp mời đến vài vị phu nhân của cử nhân lão gia và thê tử của tú tài công tử ở huyện thành, những người vốn thân thiết với Chu đại nãi nãi. Việc yến tiệc chuẩn bị thế nào không nói, chỉ riêng những tấm thiệp mời này thôi đã khiến người ta được chiêm ngưỡng phong thái của thế gia nữ. Chúng được các phu nhân trong huyện thành vô cùng tôn sùng.

Khương nhị nương tử nhìn thiệp mời, bĩu môi đầy vẻ chê bai: "Ít nhiều gì cũng xuất thân thế gia nữ, sao lại làm mình trông như thổ tài chủ vậy." Tuy nhiên, nàng không thể không thừa nhận, Khương Thường Hỉ đã nắm bắt rất tốt tâm lý. Ở cái vùng nhỏ này, sự thanh nhã quá mức sẽ không được mọi người thưởng thức. Ngược lại, những kiểu phô trương khiến người ta dễ dàng nhận ra thân phận lại càng được các phu nhân ưa chuộng. Chẳng phải huyện tôn phu nhân nhìn thiệp mời còn khen một câu: "Thật có tâm tư." Đó là thiệp mời bằng giấy vàng đó. Rồi nhìn nét chữ, huyện tôn phu nhân lại khen ngợi: "Chữ viết rất đẹp." Khương Thường Nghi nhìn theo, trong lòng thầm nghĩ, thật hoa hòe lòe loẹt, nhìn đau cả đầu. Bà bà lại còn yêu thích thứ chỉ đẹp mà không có thực, căn bản không nhìn ra khí khái. Khi ở Khương phủ, Khương Thường Nghi cũng đã khổ công rèn luyện thư pháp, thường xuyên được các trưởng bối khen ngợi. Khương tam này lại đi đường tắt, không chịu khó luyện tập, thế nhưng lại mở ra một lối đi riêng, làm ra những chuyện như vậy để thu hút sự chú ý. Liêm sỉ đâu rồi? Khương nhị nương tử khinh thường việc Khương Thường Hỉ đầu cơ trục lợi, hết lần này đến lần khác bà bà lại đầy mắt tán thưởng. Khương Thường Nghi cảm thấy không có chỗ nào để phân trần, rõ ràng bà bà là người thông tuệ, sao lại có chút nhìn người không rõ ràng đối với Khương tam, thật là...

Vốn dĩ được mời đi chơi một ngày là chuyện rất vui vẻ, nhưng lại bị nét chữ của Khương Thường Hỉ làm cho khó chịu. Bởi vì đã kéo dài thời gian, và vì muốn Chu đại nãi nãi có dịp thể hiện tài ăn nói, mỗi lần nàng đều nói về trang điền nhà họ đầy vẻ hoang dã, khiến người ta vô cùng khao khát. Vì vậy, lần yến hội này có thể nói là đã được mong chờ từ lâu. Các phu nhân trong phủ đều bận rộn chuẩn bị kỹ lưỡng cho lần xuất hành này. Những cử nhân lão gia, tú tài công tử trong lòng không khỏi khó chịu, ai nấy đều thầm nghĩ vị Chu đại gia này không có tiểu nương tử trong phủ để lo liệu mọi việc sao. Phụ nữ đều biết tổ chức tiệc tùng, sao lại không biết tạo cơ hội cho đàn ông nữa chứ? Nhìn xem nhà cửa náo nhiệt thế này, vậy mà chẳng có việc gì của bọn đàn ông cả.