Chương 105: Quyết Khiếu

Khương Thường Nhạc, đứa trẻ thông minh nhưng cũng đầy ngạo kiều, hất nhẹ chiếc cằm nhỏ: "Không phải Chu Lan đâu, ta mới không nói." Chu Lan mỉm cười: "Xem kìa, tiểu cữu tử nhà ta thật là rành rọt." Khương nhị tỷ phu đứng cạnh, nhìn hai anh em rể trò chuyện mà lòng đầy ngưỡng mộ. Ông nào dám đối xử với Khương Thường Nhạc như vậy, mà Khương Thường Nhạc cũng chẳng nể mặt ông đến thế. Thôi thì mình còn kém cỏi nhiều, phải cố gắng bồi đắp thêm vậy.

Dùng cơm xong, Khương nhị tỷ phu mới cùng phu nhân trở về phủ. Trước khi đi, ông còn nhiệt tình mời Chu Lan đến phủ huyện tôn làm khách. Nhưng Chu Lan biết rõ, trước khi có kết quả thi cử, không nên vội vã đến thăm ai, điểm này ông đã tính toán kỹ lưỡng trong lòng.

Khi Khương nhị tỷ phu đã rời đi, chỉ còn lại người nhà, Chu Lan mới thật sự cởi mở hơn, lời nói toát ra vẻ tự đắc: "Sau này đệ đã có tư cách thi tú tài rồi." Thật là tự tin ngút trời! Khương Thường Nhạc tiếp lời: "Anh phải cố gắng nhiều hơn nữa. Tỷ tỷ của đệ đâu có thua kém ai, sau này người khác nhìn thấy tỷ ấy cũng phải gọi một tiếng 'phu nhân'!" Sao có thể chỉ dừng lại ở danh phận tú tài nương tử chứ. Chu Lan bật cười: "Đó là điều tất yếu. Sau này sẽ là tú tài nương tử, và rồi phu nhân của cử nhân lão gia!" Còn xa hơn nữa thì ông thật sự không dám chắc, thôi đành vậy. Tiểu cữu tử nhà mình đòi hỏi hơi cao. Khương Thường Nhạc thì mặt dày hơn Chu Lan nhiều, vô cùng tự tin tuyên bố: "Phu nhân của tiến sĩ lão gia, thậm chí là tỷ tỷ của Trạng nguyên lão gia!" Khương Thường Hỉ không hề nghĩ đệ đệ mình không làm được, nàng chỉ đau lòng cho đệ: "Đừng đặt mục tiêu cao quá, sẽ rất vất vả, tỷ không nỡ đâu." Khương Thường Nhạc hùng dũng oai vệ đáp lại: "Làm người sao có thể không có lý tưởng? Mục tiêu như vậy đã là cao lắm sao?" Thật là ngông cuồng, Khương Thường Hỉ sợ rằng gió sẽ thổi bay mất đệ ấy.

Bộ dạng ấy của Khương Thường Nhạc khiến Chu Lan cảm thấy mình thật chẳng ra gì. Rồi lại nghe Khương Thường Nhạc vẫn ngạo nghễ tuyên bố: "Hừ, tỷ tỷ của Trạng nguyên mà thôi!" Khương Thường Hỉ không muốn dập tắt sự hăng hái của đệ: "Đúng vậy, nếu có mục tiêu cao hơn nữa, Thường Nhạc nhà ta cũng làm được thôi, tỷ chờ đó!" Khương Thường Nhạc hào phóng đáp: "Thôi thì cho đệ thêm vài năm nữa."

Nói rồi, Khương Thường Nhạc lại cặm cụi vào việc học. Lời nói tuy dễ dàng, nhưng nỗ lực vẫn là điều cần thiết. Mỗi khi lật sách, Khương Thường Nhạc lại nóng ruột, lỡ thi không đỗ thì thật mất mặt, cậu không dám nghĩ đến điều đó. Cậu tự nhủ trong lòng: "Chắc hẳn Khương Thường Hỉ biết, ta nói khoác như vậy là để truyền cảm hứng, dựng nên lý tưởng lớn lao cho Chu Lan chứ gì?" Đúng là lúc đó nói khoác quá lời, nhưng giờ lại phải vì lời khoác lác ấy mà cố gắng, thật là hy sinh lớn lao! Chu Lan cũng thấy khổ sở vô cùng, mới chỉ có tư cách thi tú tài mà đã bị lý tưởng lớn lao của tiểu cữu tử đả kích rồi, sách vẫn phải tiếp tục đọc thôi.

Chu Lan đưa vợ và Khương Thường Nhạc về thôn trang. Vì thân phận đặc biệt của huyện tôn đại nhân, bên phía Khương nhị tỷ phu, họ cũng chưa từng đến thăm hỏi. Ngược lại, họ đã dạo chơi ở huyện thành, mua về một xe đầy đồ chơi đủ loại. Nhìn qua là biết tâm trạng họ rất thoải mái. Nếu không phải Khương Thường Nhạc cảm thấy ánh mắt người khác nhìn họ có phần kỳ lạ, chắc họ còn định dạo chơi thêm nữa. Người khác không nhận ra cậu là tiểu lang quân của Khương tam lão gia phủ, nhưng họ nhận ra Chu Lan, và người đi cùng Chu Lan thì còn có thể là ai. Nghĩ đến đây, Khương Thường Nhạc nhanh nhẹn lên xe, chẳng mua thêm gì cả.

Khương Thường Nhạc nói: "Con nhớ sư phụ." Chu Lan thầm nghĩ: "Ngươi nhớ đúng lúc thật đấy, sư phụ sẽ cảm động lắm đây." Khương Thường Nhạc trong lòng ảo não: "Sao mình lại quên mất chuyện này chứ, còn tự lừa mình dối người rằng người khác không nhận ra mình là ai." Khương Thường Hỉ trong lòng cũng bật cười, cuối cùng Khương Thường Nhạc cũng đã tỉnh táo trở lại.

Về đến thôn trang, từ xa đã thấy sư phụ đang câu cá bên bờ sông. Tiếng vó ngựa nhẹ nhàng vang tới, Khương Thường Nhạc chỉnh tề y phục, cung kính thi lễ với tiên sinh: "Sư phụ." Văn Trích tiên sinh trên dưới đánh giá tiểu đồ đệ của mình. Đây tuyệt đối không phải là cái tên cởi mở, ồn ào, gây náo động huyện thành như bạn bè đồn thổi. Mỗi bước đi, mỗi biểu cảm của đệ tử nhà mình đều toát lên phong thái của con nhà đại gia. Khương Thường Nhạc lại lần nữa khom mình hành lễ: "Tiên sinh." Tiên sinh lúc này mới hoàn hồn: "Không cần đa lễ, mấy ngày nay con sống tốt chứ?" Khương Thường Nhạc đáp: "Huyện thành phồn hoa ồn ã, khác với sự an tĩnh vui vẻ nơi đây. Nhưng lòng đệ tử vẫn luôn hướng về việc học." Khương Thường Hỉ và Chu Lan cùng nhìn về phía Khương Thường Nhạc đang nói chuyện một cách đâu ra đấy. "Lời này con nói, chính con có tin không?"

Tiên sinh nhìn đệ tử mặt không đổi sắc nói lời bịa đặt, trong lòng hừ một tiếng: "À, xem ra học vấn không bị bỏ bê. Mấy ngày nay con đã học được những chữ nào, viết chữ lớn ra sao, để tiên sinh ta xem thử." Sắc mặt Khương Thường Nhạc cứng đờ: "Tiên sinh, người còn chưa hỏi Chu Lan thi cử thế nào ạ." Hỏi làm gì nữa, thi thế nào thì đã thi rồi, chẳng lẽ còn hối hận được sao, còn có thể thi lại à? Tiên sinh nói: "Thi thế nào thì cũng phải tiếp tục học. Nghỉ ngơi mấy ngày rồi, không mau chóng chỉnh đốn lại, buổi chiều sẽ bắt đầu lên lớp." Khương Thường Nhạc đáp: "Đệ tử nghe theo tiên sinh." Quay đầu lại, mặt cậu tiu nghỉu hẳn đi, "Đứa trẻ khổ quá, chữ lớn của ta giờ phải làm sao đây?"

Chu Lan và Khương Thường Hỉ bật cười, rồi mới tiến lên bái kiến lão sư. Tiên sinh phất phất tay: "Ai làm gì thì cứ làm đi, làm cá của tiên sinh ta sợ đều chạy mất rồi. Mau về đi, bảo Đại Quý dọn cơm canh, còn chờ lên lớp nữa." Khương Thường Hỉ khom mình hành lễ: "Vâng." Chu Lan nói: "Tiên sinh, đệ tử cảm thấy mình làm bài cũng không tệ, có lẽ có thể giành được thứ hạng nào đó cũng không chừng." Tiên sinh nhíu mày: "Ồ, tự tin lắm sao? Ngươi cảm thấy mình đã tìm ra bí quyết học tập rồi à?" Chu Lan suy nghĩ một chút, bí quyết của người khác thì ông không biết, nhưng của riêng ông thì đúng là có một chút. Ông nghiêm túc nói với tiên sinh: "Biết thương yêu vợ, điều này có tính là một bí quyết không ạ?"

Tiên sinh mặt đen sầm, dạy ra một đệ tử như thế này, ông có nên chết quách đi không? "Kinh nghiệm thi cử, thương yêu vợ? Ngươi thật có tiền đồ!" Chu Lan mỉm cười: "Tiên sinh." Thậm chí còn làm nũng. Tiên sinh cảm thấy da gà nổi khắp người. Ông phất tay đuổi đệ tử đi, một đệ tử đáng ghét như vậy, đúng là ông đã nhìn nhầm người, không nên thu nhận. Càng không nên mềm lòng, những thủ đoạn nhỏ nhặt, không thể chấp nhận.

Trước khi làm tiên sinh, Văn Trích tiên sinh chưa bao giờ cho rằng mình là người chiều chuộng đệ tử. Ông luôn đề cao học vấn vững chắc, tài hoa hơn người, và có kiến thức sâu rộng. Đến khi có đệ tử rồi mới biết, ông vừa thế tục lại vừa thực dụng, mà còn chẳng có nguyên tắc gì. Đáng buồn đáng tiếc thay. Chu Lan cũng cảm thấy lão sư nhà mình đúng là khẩu xà tâm phật. Trước kỳ thi, Khương Thường Hỉ từng khẩn khoản xin tiên sinh cho trọng tâm, nhưng tiên sinh luôn nói đó là thủ đoạn nhỏ nhặt, không bao giờ đồng ý. Thế nhưng khi làm bài, Chu Lan mới biết, tiên sinh vẫn "buông lỏng", kha khá đề đều xuất phát từ Hiếu Kinh. Rõ ràng là tiên sinh vẫn giúp trọng tâm, hơn nữa còn ưu ái nữ đệ tử. Sự quan tâm của tiên sinh đối với ông thật là uyển chuyển. Giờ nghĩ lại, tiên sinh đâu chỉ có học vấn cao thâm, cái tâm tư quanh co này, e rằng mọi khâu đều đã được tiên liệu.

Khi thi, Chu Lan không kịp nghĩ nhiều như vậy, ra khỏi trường thi, tâm tư ông mới thật phức tạp. Đạo học vấn quá cao thâm, ông muốn học từ tiên sinh đâu chỉ là đọc sách. Tiên sinh ngay cả việc ông sẽ chép sách giúp vợ cũng đã dự liệu được rồi! Thảo nào tiên sinh chưa bao giờ nói chuyện sách vở với Khương Thường Hỉ, nhưng tiên sinh luôn tự hào về sự xuất sắc của nữ đệ tử. E rằng ba người họ học được từ tiên sinh những điều không hề giống nhau. Ông càng cảm nhận được tấm lòng của tiên sinh trong việc vun đắp cho vợ chồng họ hòa thuận.