Chương 104: Tứ phẩm phía trên, ta tại ngóng nhìn

Khương Thường Nhạc vừa mở lời đã nói: "Tỷ phu, nhị tỷ phu đừng khách sáo. Tỷ phu thi cử mệt mỏi rồi, mau lại đây nghỉ ngơi một chút." Chu Lan bước tới, ôm chầm lấy tiểu cữu tử: "Không sao, không mệt đâu, cái lợi của việc rèn luyện thể chất vững như bàn thạch đã thể hiện rõ ràng rồi, ta có sức khỏe hơn hẳn mấy người họ." Khương Thường Nhạc luống cuống: "Mau buông ra, mau buông ra đi, đừng để người ta nhìn thấy." Chu Lan phì cười: "Không sao, ngươi còn bé mà, ôm một cái thì có làm sao. Tỷ phu thật sự không mệt chút nào." Khương Thường Hỉ bật cười, sự hiểu lầm này thật đáng yêu: "Hắn không muốn người ta biết tiểu cữu tử nhà ngươi trông như thế này đấy mà." Chu Lan lúc này mới nhớ ra chuyện buổi sáng, mỉm cười: "Kệ họ nhìn đi, tiểu cữu tử nhà ta oai phong biết chừng nào, mới có nửa ngày đã làm náo loạn cả huyện thành rồi." Quả không hổ là vợ chồng, lời nói ra cũng giống nhau như đúc. Khương Thường Nhạc bụm mặt: "Nhanh đừng nói nữa. Ngượng chết đi được." Khương Thường Hỉ không nhịn được trêu chọc Khương Thường Nhạc nhà mình: "Tự tin lên chút đi."

Khương nhị tỷ phu và Khương nhị nương tử đứng bên cạnh nhìn gia đình ba người họ, thấy cảnh đoàn viên vui vẻ đến lạ. Chu Lan nhìn dáng vẻ của tiểu cữu tử, đành bất đắc dĩ nói một câu trái lương tâm: "Ta cũng cảm thấy rất tự hào." Khương nhị tỷ phu biết nói gì đây, mấy người đã thấy vui thì cứ vui vậy đi. Muội phu vì dỗ dành tiểu cữu tử mà mặt mũi cũng không màng sao. Khương nhị tỷ phu thầm nghĩ, ta phải học hỏi một chút, vì sao muội phu lại có thể độc chiếm sự ưu ái của tiểu cữu tử chứ, ta không thể thua kém được. Khương Thường Nhạc lúc này đã bình tĩnh hơn nhiều: "Thấy mọi người đều như vậy, thật ra cũng tốt." Chu Lan ngơ ngác gật đầu, trong lòng thầm nhủ, ngươi đâu có biết khi ta nghe thấy tiếng ồn ào trước cổng trường thi, ta đã muốn "vỡ trận" đến mức nào đâu, may mắn là không phải tiểu cữu tử bày ra để chúc mừng mình. Ngươi thử nghe xem, tiếng ca của đám nữ nhân truyền đến từ xa, rồi nhìn tiểu cữu tử mà xem, ta thầm nghĩ, dù là ta hay bất kỳ ai khác, lần thi này có đạt được thành tích gì đi nữa, e rằng cũng không thể sánh bằng danh tiếng lẫy lừng của Khương Thường Nhạc. Người ta đây mới chính là "nhất chiến thành danh" đấy. Hiển nhiên đã chiếm hết phong thái của các sĩ tử khóa này rồi.

Khi về đến chỗ ở, trời đã không còn sớm nữa. Khương nhị tỷ phu nói: "Hôm nay muội phu chắc đã mệt mỏi rồi, để ngày khác chúng ta sẽ lại tới làm phiền." Chu Lan đáp: "Nhị tỷ phu, đều là người một nhà, vì phải dự thi nên ta vẫn luôn không thể trò chuyện cùng nhị tỷ phu, cơ hội tốt như hôm nay sao có thể bỏ lỡ được chứ." Khương Thường Nhạc càng thêm thoải mái: "Nhị tỷ phu, tỷ phu nhà ta ngày nào cũng làm một bài thi, chắc là đã quen rồi." Khương nhị tỷ phu còn có thể nói gì đây, khó trách người ta thi cử lại nhẹ nhàng đến vậy, so với những sĩ tử rầu rĩ, lo âu kia, sự khác biệt thật lớn. Quay về, hắn sẽ tự mình học theo muội phu, tuy không thể ngày nào cũng làm một bài thi, nhưng cách vài ngày làm một lần, trạng thái tinh thần chắc chắn sẽ tốt hơn. Hẳn là vậy. Khương nhị tỷ phu là người hiền hòa, thấy muội phu thật sự không sao, liền ở lại. Hai anh em rể, tính cả tiểu cữu tử vào nữa, đều bàn luận về đề thi huyện lần này. Khương nhị tỷ phu nghe muội phu vừa nói đề thi vừa giảng giải cho tiểu cữu tử, trong lòng không khỏi cảm thán, người ta vừa nói đề vừa có thể giải thích cặn kẽ, có thể thấy học vấn vững chắc đến nhường nào. Khó trách muội phu lại có tâm tính nhẹ nhõm như vậy, chắc chắn là sẽ đỗ đồng sinh rồi.

Khương nhị tỷ phu chúc mừng: "Chúc mừng muội phu." Đều là người một nhà, Chu Lan không hề khiêm tốn: "Nhị tỷ phu, ta bất quá cũng chỉ mới bước vào ngưỡng cửa, có tư cách vào huyện học đọc sách mà thôi." Khương nhị tỷ phu biết nói gì, người ta chí hướng cao xa, chút thành tựu nhỏ này không khiến họ kiêu ngạo: "Muội phu nói phải, sau này chúng ta anh em rể, cậu cháu cùng nhau tiếp tục cố gắng." Khương Thường Nhạc chen vào: "Các ngươi phải nhanh chân lên đấy, đừng để ta đuổi kịp thì hay hơn." Không phải hắn muốn thay tỷ tỷ nhà mình làm người ta xấu hổ đâu. Khương nhị tỷ phu nói: "Kỳ thật những đệ tử như tiểu cữu gia đây, cho dù không tham gia khoa cử, cũng vẫn có thể bước vào con đường làm quan." Khương Thường Nhạc phản bác: "Làm sao có thể giống nhau được, đệ tử thế gia như chúng ta, cũng có thực học, chẳng lẽ chúng ta lại sợ khoa cử sao?" Chu Lan trêu chọc tiểu cữu tử: "Nhị tỷ phu là muốn nói, tài nguyên tốt như vậy, nên nhường cơ hội cho những người không có cửa không có đường chứ gì." Khương Thường Nhạc nghiêm chỉnh nói: "Cha ta từng nói, quan viên triều trước, dựa vào tiến cử, ân ấm, quân công, thế gia kế tục, mà con đường thăng tiến của sĩ tử hàn môn thì hiếm hoi. Triều đại này mới có khoa cử để tuyển chọn người tài. Cũng mở ra một con đường cho hàn môn, cái này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến nhau cả."

Nghe được những lời này, cả hai vị tỷ phu đều trở nên nghiêm túc, lắng nghe Khương Thường Nhạc nói một cách hùng hồn: "Đến triều đại này, mấy chục năm trôi qua, nhìn lại hiện giờ, quan lại từ tứ phẩm trở lên, trừ những hầu tước thế tập, phần lớn đều xuất thân từ khoa cử." Khương nhị tỷ phu tiếp xúc với tầng lớp này còn chưa cao. Lần đầu có người thẳng thắn nói những điều này. Hắn ngưỡng mộ nhìn tiểu cữu tử, đây quả là đệ tử thế gia, lời nói ra đã không giống người thường rồi, kiến thức của người ta đã đạt đến cấp bậc tứ phẩm trở lên sao. Cái gọi là "khí phách", người ta đã mang theo từ khi sinh ra. Hắn từ trước đến giờ chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Cha hắn chỉ là một quan huyện, sau này hắn có thể ngồi một nhiệm kỳ tri châu, đó đã là ân đức của tổ tiên rồi. Ngược lại, Chu Lan gật đầu đồng tình: "Học cho giỏi, khoa cử nhập sĩ." Nhạc phụ đại nhân cùng một đứa trẻ lớn như vậy mà lại nói chuyện sâu sắc như thế, có thể thấy kỳ vọng của ông ấy đối với Khương Thường Nhạc cao đến nhường nào. Khương nhị tỷ phu nói: "Chúng ta đều phải chăm chỉ đọc sách, tứ phẩm trở lên, ừm, ta phải suy nghĩ kỹ hơn một chút." Dù sao hắn cũng là tú tài, hắn cũng có thể phấn đấu, trước kia chưa từng nghĩ tới, sau này ít nhất cũng dám nghĩ đến.

Trước đây hắn chỉ ngưỡng mộ con cháu thế gia, chưa từng nghĩ rằng con cháu thế gia cũng có những nỗi lo riêng, khó trách một đám người cố gắng đến sứt đầu mẻ trán cũng muốn tham gia khoa cử. Nói đi cũng phải nói lại, những đệ tử thế gia này có nền tảng học vấn vững chắc, khoa cử đối với họ mà nói, xét cho cùng vẫn dễ dàng hơn một chút so với các sĩ tử hàn môn. Không nói gì khác, chỉ riêng học phí, chi phí đi thi, ít nhất đệ tử thế gia không cần phải bận tâm. Huống chi là những tài nguyên khác. Khương Thường Hỉ cũng hiểu rõ, chế độ khoa cử này vẫn chưa hoàn thiện, đang trong giai đoạn thử nghiệm song song, nhưng rõ ràng đã bắt đầu trọng dụng nhân tài một cách công bằng. Mặc dù không phải là môi trường lịch sử quen thuộc, nhưng tiến trình phát triển xã hội đại khái vẫn không chênh lệch là bao. Cho dù không phấn đấu đến tứ phẩm trở lên đi nữa, cũng nên học hành chăm chỉ, khoa cử nhập sĩ, giống như cầm bằng cấp vào làm việc vậy. Đi con đường chính đáng nhất, chứng minh chúng ta có thực lực này. Chu Lan giơ tay muốn xoa đầu tiểu cữu tử, nhưng Khương Thường Nhạc né tránh: "Tỷ phu, đây là tật xấu, cần phải sửa. Nếu không phải ta, đã sớm buồn bực rồi." Chu Lan vẫn còn ngứa tay, rất muốn trêu chọc một chút: "Ngươi cũng buồn bực ư." Khương Thường Nhạc trừng mắt giận dữ: "Biết rõ rồi mà còn cố tình làm vậy." Nếu không phải tiểu cữu tử đã buồn bực rồi, Chu Lan rất muốn bổ sung một câu: "Mà còn không chịu thay đổi." Khương Thường Hỉ nói: "Kiểu tóc của Thường Nhạc nhà ta, đó là rất cầu kỳ đấy, đừng có mà tùy tiện chạm vào." Muốn làm một đứa trẻ người lớn, lại rất để ý đến những chuyện này, thì cũng không còn cách nào khác. Chu Lan chỉ có thể tiếc nuối thu tay lại: "Nhạc phụ cùng Thường Nhạc thế mà lại có thể nói chuyện như vậy." Đây chính là sự khác biệt giữa có cha và không có cha. Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, ta cũng không biết, cha ta lại nói những chuyện này với một đứa trẻ, nếu biết, chắc chắn sẽ không đồng ý đâu, chẳng phải là "đốt cháy giai đoạn" sao, Thường Nhạc có thể hiểu được cái gì chứ. Chu Lan nói: "Lời cha nói thật quý giá biết bao."