Chương 94: Kiếp sau, chúng ta đừng gặp lại nữa thôi

Tháng sáu cuối cùng, tin tức từ đất Thục đã truyền về.

Vốn dĩ, dù Anh Dao không còn, Ôn Ngưng vẫn định giữ lời hứa, đưa A Uyển ấy về kinh thành để cậu bé được học hành.

Thế nhưng, ban đầu bên ấy nói có vài việc chưa xử lý xong, sau lại thẳng thừng từ rằng không muốn đến kinh thành nữa, chẳng hay có phải đã biết tin Anh Dao qua đời chăng.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, lòng Ôn Ngưng lại trĩu nặng, chỉ đành sai người gửi một khoản bạc lớn đến đó.

Đầu tháng bảy, khăn che mặt của Ôn Ngưng đã thêu gần xong.

Tài thêu thùa của nàng vốn đã tinh xảo, bức Bách Tử Đồ còn chẳng làm khó được nàng, huống hồ chỉ là một chiếc khăn che mặt bé nhỏ?

Ôn Đình Xuân thấy nàng lần này bị giam cầm khá lâu, lại nghĩ đến việc nàng sắp gả vào Quốc Công phủ, mang danh Thế tử phi, e rằng sẽ không còn được tự tại như khi ở nhà, bèn nhắm mắt cho qua, không còn giám sát quá chặt chẽ nữa.

Nhưng thực ra Ôn Ngưng cũng chẳng có nơi nào để đi.

Xưởng rượu đã chẳng cần nàng phải bận tâm nhiều, còn việc nghe hát uống trà, theo lời Bùi Hựu, sau này chàng sẽ không quản thúc nàng, mà dư luận về hôn sự của hai người ở kinh thành vẫn còn xôn xao, nàng cũng chẳng cần phải ra ngoài vào lúc này để gây chú ý.

Chỉ là nàng lại ghé Đoạn phủ, cùng Đoạn Như Sương uống rượu hai lần.

Việc tiệm thuốc đã chuẩn bị gần xong, chỉ là hiện tại họ không có nhiều tiền, xem qua vài cửa hàng, cảm thấy vẫn nên tích góp thêm một thời gian nữa thì mới phải chăng.

Nghĩ đến tiền bạc, Ôn Ngưng viết một phong thư cho Bùi Hựu, chỉ vỏn vẹn một câu: “Một vạn lượng bạc, có thể ứng trước chăng?”

Thư hồi đáp của Bùi Hựu vẫn cao quý lạnh lùng như vậy: “Không thể.”

Thật vô tình!

Ai ngờ Hà Loan chẳng biết từ đâu hay tin họ đang tính chuyện mở tiệm thuốc, một buổi chiều đã gọi nàng sang, đưa cho nàng một xấp ngân phiếu.

“Đây là tiền khám bệnh mà đại tẩu ngày trước đi khám bệnh tích cóp được, còn một ít nữa, muội muội xem có đủ không?”

Ôn Ngưng cảm động đến nỗi suýt không nói nên lời.

Thực ra gọi là đại tẩu, nhưng Hà Loan chẳng lớn hơn nàng, còn nhỏ hơn nàng gần một tuổi.

Xấp ngân phiếu ấy, có đến hàng ngàn lượng, Ôn Ngưng ngại không dám nhận, Hà Loan bèn nói: “Vậy… coi như ta góp vốn nhé?”

Khi nói lời này, đáy mắt Hà Loan lóe lên một tia sáng rực rỡ.

Ánh sáng này Ôn Ngưng quá đỗi quen thuộc, mỗi khi cùng Đoạn Như Sương bàn chuyện làm ăn, đáy mắt nàng ấy cũng sẽ nở rộ thứ ánh sáng tựa sao trời như vậy.

Nàng chợt nhận ra, Hà Loan có lẽ không chỉ đơn thuần muốn tài trợ nàng mở tiệm thuốc.

Nàng xuất thân từ gia đình y dược thế gia, dù không phải nam nhi, nhiều kỹ thuật Hà Viện Chính không truyền thụ cho nàng, nhưng nàng vẫn luôn si mê y học.

Tuổi còn nhỏ mà nàng đã có danh tiếng ở kinh thành, thường xuyên được mời đi khám bệnh cho các phu nhân, tiểu thư quý tộc.

Từ số tiền này có thể thấy sự công nhận của họ dành cho nàng.

Nếu là một nam nhi, nàng có lẽ đã trở thành một danh y lừng lẫy, đáng kính trọng.

Nhưng nàng là nữ nhi, lại đã xuất giá.

Xuất giá thì nên an phận nơi khuê phòng, lo việc tề gia nội trợ, chứ không phải phô bày dung nhan, ra ngoài khám bệnh.

Đối với tương lai như vậy, cũng giống như Đoạn Như Sương, Hà Loan cũng… đau buồn lắm chăng?

“Đại tẩu, hay là thế này.” Ôn Ngưng tức thì nảy ra chủ ý.

Tiệm thuốc vốn cần một người tinh thông dược lý, để giám định phẩm chất, người này nàng vốn định bỏ tiền ra mời, nhưng, trước mắt chẳng phải có một nhân tuyển rất tốt sao?

Ôn Ngưng nói ý định của mình với Hà Loan, nàng ấy đã muốn góp vốn, vậy thì hãy thực sự tham gia vào đó.

“Hơn nữa, giờ đây nhiều tiệm thuốc ở kinh thành đều có đại phu chuyên môn ngồi khám, đại phu còn có thể thu hút không ít khách hàng.” Ôn Ngưng cảm thấy vô cùng hợp lý, “Đến lúc đó tẩu còn có thể trực tiếp ngồi khám bệnh mà!”

Học y bao nhiêu năm, khám bệnh cứu người, mới là điều nàng ấy hằng mong muốn chăng.

Hà Loan lại có chút do dự: “Cha ta nói…”

Khi Lăng Lan xem mặt các công tử, còn từng chọn ca ca của Hà Loan, Ôn Ngưng đương nhiên biết Hà Viện Chính xưa nay cố chấp, gia giáo không mấy cởi mở, bèn nói: “Tẩu có thể bàn bạc với đại ca ta, xuất giá tòng phu mà? Có lẽ đại ca sẽ đồng ý.”

Hà Loan lúc này mới gật đầu.

Giữa tháng bảy, Lăng Lan hớn hở chạy đến nói rằng tội của Tổng đốc Lưỡng Giang đã định, bấy nhiêu năm mà lại tham ô đến hàng trăm vạn lượng bạc, sau hôn lễ, Bùi Thế tử chắc chắn sẽ được thăng quan tiến chức!

Ôn Ngưng chỉ cảm thán rằng con đường công danh của Bùi Hựu kiếp này, quả thực còn thuận lợi hơn kiếp trước.

Chàng vội vã thành thân, có phải cũng vì muốn mượn đó làm trợ lực, giúp chàng thăng thêm một cấp bậc chăng?

Chẳng hay là Lăng Lan nhắc đến Bùi Hựu, hay là ngày cưới đã cận kề, nàng ít nhiều cũng có chút căng thẳng, đêm đó Ôn Ngưng đã có một giấc mơ.

Nàng mơ thấy cảnh kiếp trước khi nàng gả cho Bùi Hựu.

Khi ấy đã là năm Khánh Tuyên thứ nhất, thiên hạ mới định, trăm sự đợi hưng. Bùi Hựu đã vững vàng ở vị trí Nội Các Thủ Phụ, một người dưới vạn người trên.

Ngày thành thân, cả kinh thành vạn người đổ ra đường, náo nhiệt vô cùng.

Chỉ có một cỗ kiệu hoa là lạnh lẽo vắng vẻ.

Mọi người đều hân hoan vui mừng, chỉ có nàng tân nương này tay chân bị dây trói buộc, tựa như đang đi đến pháp trường.

Kiệu hoa dừng trước cửa Quốc Công phủ, Bùi Hựu thò người vào, vừa cởi dây trói, vừa ghé tai nàng thì thầm: “Lăng Lan đã mang thai ba tháng rồi, nàng muốn nàng ấy sống tốt đẹp chứ?”

Chàng nhẹ nhàng vuốt ve cổ tay bị dây trói siết của nàng: “Nàng ngoan một chút, nàng sống tốt, nàng ấy sẽ sống tốt.”

Cảnh tượng chợt chuyển, lại biến thành năm Khánh Tuyên thứ sáu.

Nàng gầy trơ xương nằm trên giường, gần như không còn chút sức lực nào để thở.

Bùi Hựu từ ngoài phòng bước vào, một ngọn đèn cô độc chiếu sáng khuôn mặt chàng.

Chàng cũng gầy đi rất nhiều, nói là tiều tụy cũng không quá lời.

Nàng hiếm hoi nhìn thẳng vào chàng, vô cùng khó hiểu nhìn thẳng vào chàng.

Chàng rõ ràng đã có tất cả rồi.

Quyền thế, địa vị, tiền bạc, tất cả những gì thế nhân khao khát, đều đã nằm trong tay chàng.

Thậm chí chàng muốn vị trí cao nhất kia, những người ủng hộ chàng cũng có thể giúp chàng dễ dàng ngồi lên.

Thế nhưng chàng vẫn một vẻ thất thần, tựa như chẳng có gì cả.

Chàng thấy nàng tỉnh, đặt đèn xuống, đến nắm tay nàng, giọng nói nhàn nhạt: “A Ngưng, nàng đi trước một bước, đợi ta ở cầu Nại Hà, ta…”

Nàng lắc đầu: “Bùi Hựu, kiếp sau, chúng ta đừng gặp lại nữa.”

Ánh nến phản chiếu trong mắt Bùi Hựu, tựa như pháo hoa ngắn ngủi nở rộ trên bầu trời đêm rồi tàn lụi rơi xuống, không còn tiếng động.

Lâu sau, chàng chợt hỏi nàng: “A Ngưng, nàng chưa từng yêu ta phải không?”

Ý thức của nàng đã có chút mơ hồ, câu nói trọn vẹn vừa rồi gần như rút cạn hết sức lực của nàng, nàng muốn nói “phải”, cuối cùng chỉ khẽ “ừm” một tiếng, rồi chìm vào bóng tối vô tận.

Ôn Ngưng tỉnh dậy với chút ưu tư, ngồi trên giường ngẩn ngơ hồi lâu.

Nàng đã rất lâu rồi không mơ thấy Bùi Hựu của kiếp trước, lâu đến nỗi khi nàng mơ lại, không còn cảm thấy rõ mồn một, mà như cách một đời.

Sắp đến ngày mười tám tháng bảy, Hương Thể Uyển của nàng đã được sắp xếp ổn thỏa, trong tầm mắt phòng ngủ của nàng, đâu đâu cũng là màu đỏ tươi rực rỡ.

Ôn Ngưng nhìn sắc đỏ ngập tràn ấy thở dài một tiếng, rồi mới nằm xuống.

Kiếp này nàng và Bùi Hựu, rốt cuộc vẫn gặp lại.

Nhưng kết cục của họ, hy vọng sẽ khác đi chăng.

Ngày mười bảy tháng bảy, Quốc Công phủ.

Hôn lễ của Thế tử, thời gian gấp gáp, nhưng nghi thức tuyệt đối không thể vội vàng, phải có đủ mọi thứ, phải phức tạp chứ không thể đơn giản.

Đến đêm trước ngày đón dâu, Quốc Công phủ vẫn người ra người vào, bận rộn kiểm tra các viện xem có sơ suất gì không.

Ngược lại, Thanh Huy Đường, nơi chuẩn bị xong sớm nhất, lại là nơi thanh tịnh nhất.

Trước khi Đồ Bạch vào thư phòng bẩm báo, chàng liếc nhìn sân viện khác hẳn ngày xưa, cùng Cố Phi đang đứng gác cửa mà không hẹn mà cùng nhìn nhau.

Hai người bắt được sự khó tin tương tự trong mắt đối phương.

Ai có thể tin được chứ? Chỉ trong vòng một tháng rưỡi ngắn ngủi, vị Thế tử thanh lãnh thoát tục của họ, lại sắp thành thân! Đối tượng lại là cô nương nhà họ Ôn mà chàng dường như ghét bỏ vô cùng, vừa thấy người là quay đầu bỏ đi.

Quả nhiên là… lòng Thế tử, kim đáy biển, không thể tùy tiện suy đoán!

“Công tử, Vương Thị Phu Thê nghe tin hôn sự của công tử, đã khởi hành từ Hồ Châu, bàn bạc đến Quốc Công phủ bái kiến, muốn gặp mặt vị Thế tử phi sắp về nhà.” Đồ Bạch bước vào thư phòng liền thu lại mọi cảm xúc, bình thản bẩm báo.

Bùi Hựu ngồi trước bàn án, vừa nghe liền khẽ nhíu mày.

Hơn một năm nay, họ không hề hay biết trận hỏa hoạn năm xưa là do con người gây ra, đối với người đã cứu họ ra cũng không rõ tường tận, còn tưởng là do chàng sắp xếp.

Lúc này trở về kinh, rõ ràng không phải là thời điểm tốt.

“Hãy tạo ra vài trở ngại, khiến họ từ bỏ hành trình vào kinh.”

Bùi Hựu cầm một đoạn gỗ trong tay, tay phải cầm một con dao nhỏ, Đồ Bạch không cần ngẩng đầu cũng biết, đó là một đoạn tử quang đàn, những ngày này chàng có chút thời gian là lại cầm nó ra đục đẽo.

Đồ Bạch đáp lời, Bùi Hựu ngừng động tác trên tay, rồi nói: “Hãy cho mẫu thân biết, người sắp vào phủ, là cô nương nhà họ Ôn.”

Đồ Bạch có chút nghi hoặc, đáp lời liền chậm một nhịp.

Lại nghe thấy giọng Bùi Hựu, hiếm hoi mà dịu dàng: “Nàng ấy đã gặp cô nương ấy rồi.”

Đồ Bạch tức thì hiểu ra, đây là muốn Vương Phu Nhân yên tâm hơn một chút.

Chàng không khỏi ngẩng đầu nhìn Bùi Hựu một cái. Chàng ngồi ngay ngắn trước bàn án, lông mày rủ xuống, từ góc nhìn của chàng, nốt ruồi đỏ trên sống mũi thật nổi bật, khiến chàng trông càng thêm lạnh lùng.

Nhưng ánh sáng trong mắt chàng, cũng như giọng nói vừa rồi, hiếm thấy mà dịu dàng.

Đồ Bạch lướt qua đoạn tử quang đàn dưới tay chàng, mấy ngày trước nhìn còn là một khúc gỗ không mấy bắt mắt, giờ nhìn lại, giống như… một cây trâm?

Chưa kịp nhìn rõ, Bùi Hựu ngẩng mắt quét qua: “Anh Dao đã an trí ổn thỏa chưa?”

Đồ Bạch vội vàng thu lại ánh mắt, đáp: “Đã an trí ổn thỏa. Công tử yên tâm, trong vòng ba năm nàng ấy nhất định sẽ không xuất hiện ở kinh thành.”

Bùi Hựu “ừm” một tiếng, tiếp tục cúi đầu, bận rộn với động tác trên tay.

Đồ Bạch không lập tức lui xuống, mà do dự một lát rồi nói: “Công tử, xin thứ cho Đồ Bạch ngu dốt, vì sao lại phải đưa Anh Dao cô nương rời khỏi kinh thành?”

Sau khi phát hiện Nghi Xuân Uyển xảy ra chuyện, họ đã đoán được đối phương sẽ không bỏ qua Anh Dao.

Nhưng lúc đó không lập tức chuyển Anh Dao đi, mà tăng cường thêm người canh gác, chỉ chờ đối phương có hành động, chủ động lộ diện.

Canh gác chưa đầy nửa tháng, một lần Anh Dao ra ngoài ngắm hoa, đối phương cuối cùng không nhịn được, ra tay ám sát, bị họ kịp thời ngăn chặn, cứu được Anh Dao, còn bắt được vài thích khách.

Đáng tiếc đám thích khách đó đều là tử sĩ, chưa kịp hỏi một câu đã cắn vỡ độc dược dưới lưỡi, không một ai sống sót.

“Khó khăn lắm mới cứu được Anh Dao, lấy nàng ấy làm mồi nhử, dụ kẻ đứng sau ra tay lần nữa, chẳng phải tốt hơn sao?”

Lần trước là họ không ngờ đối phương vừa ra tay đã là tử sĩ, nếu ra tay lần nữa, nhất định sẽ có phòng bị, sẽ không dễ dàng để những kẻ đó uống thuốc độc tự sát.

Con dao nhỏ trong tay Bùi Hựu khéo léo gọt xuống những mảnh gỗ vụn, chàng không ngẩng đầu, chỉ từ tốn nói: “Anh Dao vốn dĩ không quan trọng, lần này lại lộ sơ hở, điều ngươi có thể nghĩ đến, đối phương chưa chắc đã không nghĩ đến.”

Đồ Bạch suy tính một phen.

Cũng phải.

Đối phương tiếp cận Anh Dao, chính là để dò la Nghi Xuân Uyển, giờ ngay cả Nghi Xuân Uyển cũng không còn, lại biết rõ họ đang theo dõi Anh Dao, lấy nàng ấy làm mồi nhử, bên kia chưa chắc đã mắc bẫy.

Vậy vì sao lại đưa nàng ấy rời khỏi kinh thành? Lại còn yêu cầu nàng ấy trong vòng ba năm không được trở về kinh?

Đồ Bạch muốn hỏi, há miệng ra, rồi lại nuốt lời vào.

Mặc dù ngày cưới càng gần, tâm trạng công tử càng có vẻ tốt hơn, chàng có hỏi chắc cũng sẽ không bị ghét bỏ, nhưng hỏi nhiều quá… sẽ khiến chàng trông như tên ngốc Cố Phi vậy.

“Chuyện này,” Bùi Hựu chợt hạ giọng, đôi mắt đen thẳm nhìn tới, “không được nhắc nửa lời trước mặt Ôn Ngưng.”

Đồ Bạch cúi đầu khom lưng: “Vâng!”