Chương 64: Vật trong trì trung

Trong phủ Quốc Công, tháng giêng năm mới khách khứa ra vào tấp nập còn chưa cảm thấy, nhưng qua tháng giêng, vắng bóng Kha Thị và Bùi Thiệu, cả phủ bỗng trở nên vắng lặng hơn nhiều.

Trưởng Công Chúa và Bùi Quốc Công hiếm khi ra ngoài, Thế tử lại không câu nệ lễ nghi, dù ra hay vào phủ đều lặng lẽ. Hạ nhân trong phủ Quốc Công quy củ nghiêm ngặt, cả phủ chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng nô đùa của Bùi Lăng bảy tuổi.

Giữa tháng ba, mùa đông đã qua, nhưng màn đêm vẫn buông xuống khá sớm.

Trong Phù Cừ Viện nơi Trưởng Công Chúa ngụ, đã có lác đác vài cành hải đường đầu xuân nở hoa. Trưởng Công Chúa vốn ưa tĩnh lặng, nên hạ nhân qua lại đều bước chân nhẹ nhàng, thoăn thoắt mang bữa tối đến thiện sảnh.

Kha Thị và Bùi Thiệu rời phủ, công việc của Bùi Hựu ngày càng nhiều, thường xuyên về muộn. Thôi ma ma đã khuyên nhủ nhiều lần, nhưng Trưởng Công Chúa vẫn chưa gật đầu dùng bữa tối cùng Bùi Quốc Công, lại trở về cảnh mỗi người dùng bữa tại viện của mình.

Hôm nay có việc cần bẩm báo, nên trong sảnh không còn vẻ lạnh lẽo như thường.

Hạ nhân đang bày biện thức ăn ở chính sảnh, Trưởng Công Chúa ở thiên sảnh. Thôi ma ma đứng bên cạnh Người, tâu rằng: “Hôm nay Triệu Đại Nhân Bộ Hộ, Tần Đại Nhân Bộ Lại, Trương Đại Nhân Bộ Công đều đã đến. Công Chúa, Thế tử hành sự như vậy, e rằng không ổn…”

Trưởng Công Chúa nhắm mắt lần tràng hạt, nghe vậy khẽ mở đôi mắt: “Bệ Hạ nói sao?”

Thôi ma ma đã ở bên Trưởng Công Chúa nhiều năm, việc nội vụ lẫn chính sự đều từng quán xuyến, tự nhiên hiểu ý đồ trong câu hỏi của Trưởng Công Chúa, bẩm rằng: “Bệ Hạ trên triều không nói nhiều, nhưng… dù Bệ Hạ nghĩ gì, Người cũng sẽ nhìn Công Chúa một mặt. Người vừa mới trọng dụng Thế tử, tự nhiên sẽ không vào lúc này mà tự vả mặt mình.”

Dung Hoa khẽ thở dài: “Ngươi nghĩ sao?”

Thôi ma ma cân nhắc một lát, rồi tâu: “Thế tử có được sự sắc bén này, lão nô lại thấy rất tốt. Nửa năm nay ai cũng thấy rõ, Thế tử bên ngoài sắc sảo, bên trong có tài năng, những việc Người đã làm không có việc nào là không hoàn thành xuất sắc. Lại thêm Công Chúa phò trợ, Bệ Hạ sủng ái, không quá hai ba năm, ắt sẽ thành tựu. Chỉ là…”

Thôi ma ma có chút khó mở lời, nhưng vẫn nói: “Thế tử dù sao cũng là lớn lên bên ngoài, nay trở về việc lớn đầu tiên lại là vì những hàn môn thứ tử mà kêu oan. Dù là Triệu Đại Nhân, Tần Đại Nhân hay Trương Đại Nhân, ai mà không có giao tình với Công Chúa? Hành động này của Thế tử, rốt cuộc… khiến Công Chúa khó xử.”

“Ngươi muốn nói hắn thân ở Tào doanh tâm ở Hán, người đã về, nhưng lòng lại không ở phủ Quốc Công?” Dung Hoa nói thẳng.

Thôi ma ma nghe vậy quỳ xuống: “Công Chúa, lão nô không cố ý xen vào việc của Thế tử…”

Dung Hoa đỡ bà dậy: “Là bổn cung hỏi ngươi, ngươi chỉ nói thật mà thôi.”

“Công Chúa đừng vì thế mà buồn, so với lúc mới về phủ, Thế tử đã thân cận với Công Chúa hơn nhiều rồi.” Thôi ma ma đặt tay lên vai Trưởng Công Chúa, nói, “Qua thêm một thời gian nữa, Thế tử…”

Dung Hoa thở dài: “Tên ám vệ bên cạnh hắn, vẫn chưa công khai thân phận sao?”

“Chưa từng.” Thôi ma ma nói, “Nhưng cũng không tránh Cố Phi, xem ra không ngại Công Chúa biết. Nhưng lai lịch của tên ám vệ đó, chúng ta chưa từng điều tra, hay là lão nô…”

“Không cần.” Dung Hoa lắc đầu, “Khó khăn lắm mới mở được chút tâm phòng, lần này mà điều tra, cánh cửa đó không chỉ đóng lại, e rằng còn phải khóa chặt.”

Dung Hoa bất lực cười cười: “Dù sao hắn ở triều đình, có chút mưu lược là tốt. Nếu là một kẻ ngu dốt mặc người sai khiến, mới đáng lo ngại.”

“Công Chúa nghĩ thông suốt là tốt rồi.”

“Bổn cung có gì mà không nghĩ thông suốt? Sớm muộn gì phủ Quốc Công này cũng là của hắn, một ám vệ cũng được, một đám ám vệ cũng vậy, ở phủ Quốc Công cũng được, ở chùa Từ Ân cũng được, cứ để mặc hắn đi.”

Thôi ma ma nghe vậy liền biết Công Chúa vẫn còn chút oán giận về việc Thế tử đã ở lại chùa Từ Ân những ngày đó.

Lúc ấy Cố Phi đột nhiên sai người đến báo Thế tử sẽ về phủ muộn, thậm chí còn xin nghỉ ở Bộ Công. Công Chúa nhận thấy có điều bất thường, nhưng lại biết Thế tử vẫn luôn đề phòng Người, nếu động tay điều tra, Thế tử biết được, sẽ khiến tình mẫu tử càng thêm xa cách, nên Người dứt khoát mặc kệ hắn nói gì thì nói, không hỏi thêm.

“Thôi đi thôi đi.” Trưởng Công Chúa tự tìm cho mình một lối thoát, “So đo với con trẻ làm gì?”

Người đứng dậy: “Hắn chắc đã tan triều rồi, ngươi đi gọi hắn đến dùng bữa. Hắn có tâm tư gì, hỏi là biết.”

Khi Bùi Hựu đến, trời đã tối hẳn, thức ăn cũng đã được dọn lên bàn. Vừa bước vào cửa, đã có người cởi áo khoác lông thú cho chàng.

Trưởng Công Chúa ngồi bên bàn ăn, thấy chàng anh tư bừng bừng, lưng thẳng dáng ngay, nỗi uất ức trong lòng Người vừa rồi lập tức tan biến, không khỏi nở một nụ cười: “Ngươi chỉ là một Thị Lang thôi, lại tranh làm hết mọi việc, chẳng phải sẽ khiến Trương Đại Nhân không yên sao?”

Trương Đại Nhân là Thượng Thư Bộ Công Trương Quốc Chương, chính là cấp trên trực tiếp của Bùi Hựu. Đây là lời châm chọc chàng đi làm sớm hơn mặt trời mọc, tan triều lại muộn hơn mặt trời lặn.

Có nha hoàn mang chậu nước đến, Bùi Hựu nghe vậy nở một nụ cười, vừa rửa tay vừa ngẩng đầu nói: “Trương Đại Nhân hôm nay đến tìm mẫu thân sao?”

Nụ cười này, tiếng “mẫu thân” này, càng khiến lòng Dung Hoa thêm ấm áp.

Thở dài, nói: “Thứ Chi à, những người trong triều đình kia, ít nhiều gì, không phải có chút tình cảm với mẫu thân, thì cũng là cố giao với phủ Quốc Công, với phụ thân ngươi. Ngươi muốn làm việc không sai, nhưng cũng nên tiết chế một chút.”

Bùi Hựu lau tay, vén áo ngồi xuống bên cạnh Trưởng Công Chúa: “Mẫu thân cũng thấy con lời lẽ ngông cuồng sao?”

Chữ “cũng” này, cho thấy chàng rõ ràng biết mình đã đắc tội với người khác.

Bùi Hựu không có thói quen uống rượu, Trưởng Công Chúa trực tiếp gắp thức ăn vào bát chàng: “Ngươi có suy tính gì?”

Bùi Hựu trầm ngâm một lát, nói: “Mẫu thân, những việc con tấu lên, có điều gì là giả dối sao?”

Tay Dung Hoa khẽ khựng lại.

Bùi Hựu lại nói: “Những việc con làm, có phải là vì dân mưu phúc lợi không?”

Dung Hoa dứt khoát đặt đũa xuống.

“Mẫu thân, những gì con nói không giả, những việc con làm không sai, chẳng qua là lời lẽ sắc bén hơn chút, thái độ kiêu ngạo hơn chút. Nhưng như vậy, họ mới không dám lơ là việc này, rồi hết sức thúc đẩy việc này, sẽ không còn qua loa đại khái, làm cho có lệ nữa.”

“Hành động như vậy sẽ khiến triều thần bất mãn, cho rằng con chẳng qua là ỷ vào thân phận Thế tử phủ Quốc Công mới có thể kiêu ngạo như vậy, họ không dám phản bác con, cũng chỉ là nể mặt phủ Quốc Công mà thôi.”

“Nhưng con quả thật chính là Thế tử phủ Quốc Công, phải không?”

“Ở vị trí nào, mưu việc đó, đảm nhiệm chức vụ nào, tận trách nhiệm đó. Quan mới nhậm chức còn có ba ngọn lửa, mẫu thân, con đã mang danh Thế tử, hưởng sự sủng ái của Bệ Hạ, hà cớ gì không dùng điều này để làm thêm nhiều việc thiết thực?”

Dung Hoa nhất thời ngẩn người.

Nếu chỉ xét từ lợi ích của phủ Quốc Công, hành động này của Bùi Hựu là không thỏa đáng, nhưng xét ở một tầng cao hơn…

Quả thật không thể nói chàng sai.

Kim lân há phải vật trong ao.

Dung Hoa không còn bàn luận chuyện triều chính với chàng nữa, chỉ dặn chàng đừng quá lao lực, chú ý giữ gìn sức khỏe, rồi nói chuyện phiếm vài câu chuyện gia đình.

Sau khi Bùi Hựu rời đi, Người thở dài một tiếng: “Thôi ma ma, hắn cũng đang thăm dò đó.”

Thăm dò giới hạn của phủ Quốc Công đối với chàng, thăm dò giới hạn của Gia Hòa Đế đối với chàng.

Đứa trẻ này, còn tinh ranh hơn Người tưởng rất nhiều.

“Không hổ là, không hổ là…” Dung Hoa không khỏi cảm khái, liếc thấy ánh mắt chờ đợi lời tiếp theo của Thôi ma ma, Người ngừng lời, nói, “Sau này chuyện của Thế tử trên triều đình, không cần báo với ta nữa.”

Ở một bên khác, Bùi Hựu vừa ra khỏi Phù Cừ Viện, Đồ Bạch từ trong bóng tối thoắt cái xuất hiện, theo sát bên Bùi Hựu thì thầm: “Công tử, bên Lý Am có tình hình mới.”

Không đợi Bùi Hựu hỏi, hắn liền tự mình bẩm báo: “Hắn cứ nửa tháng lại đến Thiên Hương Các một lần, gọi một cô nương tên là ‘Anh Dao’.”

Bước chân Bùi Hựu khẽ khựng lại, mặt không đổi sắc nói: “Điều tra nàng ta.”

Lại nói: “Cử vài người, cùng theo dõi nàng ta.”