Chương 65: Một Tia Sáng Sinh Tồn

Năm Gia Hòa thứ mười lăm, tháng sáu, Thái tử Lưu Cầu đến thăm. Ôn Đình Xuân, với thân phận Hồng Lô Tự Khanh, mọi việc tiếp đón ngoại giao đều do ngài phụ trách. Trong yến tiệc tẩy trần, Thái tử Lưu Cầu vừa cạn chén rượu, liền bạo bệnh mà qua đời ngay tại chỗ.

Ôn Đình Xuân lập tức bị áp giải vấn tội. Người Lưu Cầu một mực không buông tha. Ôn Lan bèn tự thỉnh làm sứ thần, cùng người Lưu Cầu trở về Lưu Cầu để điều hòa sự việc này.

Ôn Kỳ trải qua biến cố lớn này, thấu hiểu vinh nhục của gia tộc gắn liền với mỗi người trong nhà, bèn xin mệnh lệnh đi Bắc Cương, mong muốn lập công chuộc tội thay cho phụ thân.

Thế nhưng Ôn Đình Xuân không thể qua khỏi cái nắng hè gay gắt ấy. Vụ án còn chưa tra rõ, ngài đã bệnh mất trong ngục Đại Lý Tự. Ôn Lan đi xa Lưu Cầu, mấy năm trời bặt vô âm tín. Ba năm sau, Bùi Hựu tìm cho nàng một chiếc túi thơm vương máu.

Chiếc túi thơm ấy, ba huynh muội mỗi người một chiếc, là di vật của mẫu thân.

Còn về Ôn Kỳ, dù nhậm chức ở Binh Bộ, nhưng vốn dĩ là văn quan. Bảo y ủ rượu, nếm rượu thì còn được, chứ làm sao có thể ra trận giết địch? Đến tháng thứ năm khi đi Bắc Cương, Bùi Hựu nói tin tức từ tiền tuyến truyền về, Ôn Kỳ đã mất tích.

Từ đó về sau, cho đến khi Ôn Ngưng bệnh mất, cũng không hề có chút tin tức nào của y.

Là mất tích hay tử trận, nàng trong lòng rõ rệt.

Thế nhưng những chuyện này, rõ ràng xảy ra vào tháng sáu, nay mới tháng ba, Thái tử Lưu Cầu đã sắp đến thăm rồi ư?

Ôn Ngưng cũng chẳng màng tin tức Lăng Lan nghe được có sai lệch hay không, lập tức thu xếp hành lý trở về Ôn phủ.

Việc đầu tiên khi về phủ, chính là tìm Ôn Lan.

Các nàng thu xếp hành trang xong, rời khỏi chùa Từ Ân thì đã là buổi chiều. Về đến Ôn phủ thì vừa lúc màn đêm buông xuống. Ôn Lan đã tan ca. Thấy Ôn Ngưng đột ngột về nhà, huynh ấy vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ: "Muội tự mình về ư? Sao không báo trước với nhà một tiếng? Ta có thể xin nghỉ một ngày để đón muội mà."

Hai tháng không gặp, Ôn Lan trông rạng rỡ như gió xuân. Đôi mắt huynh ấy vốn đã ôn hòa, giờ đây tràn ngập niềm vui bất ngờ, cười lên tựa như một dòng suối trong.

Ôn Ngưng còn chưa kịp sửa soạn tươm tất, y phục cũng chưa thay, đã vội vã đến phòng huynh ấy chờ. Vừa thấy huynh ấy, nàng liền hỏi: "Đại ca, muội nghe nói Thái tử Lưu Cầu sắp đến thăm ư?"

Ôn Lan không ngờ Ôn Ngưng vừa mở lời đã hỏi chuyện này, có phần bất ngờ: "Có chuyện gì vậy?"

Ôn Ngưng lúc này mới thấy mình biểu hiện quá đỗi vội vàng, bèn điều chỉnh lại một chút, cười nói: "Chỉ là nghe Lăng Lan nhắc đến, thấy nơi Lưu Cầu ấy ở hải ngoại, tò mò lắm, nên muốn nghe huynh kể một chút."

Ôn Lan vẫn điềm tĩnh như mọi khi, không hề vội vã. Huynh ấy trước tiên cởi áo ngoài, rửa tay, rồi sai tiểu đồng theo hầu đi pha trà, mới thong thả ngồi xuống: "Lưu Cầu là tiểu quốc, xa chẳng bằng Đại Dận ta đất rộng vật phong, tài nguyên trù phú. Có gì đáng để tò mò đâu? Chỉ là nó giáp với biên giới đông bắc của ta, để giảm bớt họa loạn biên cương, Bệ hạ những năm gần đây đều đối đãi với họ bằng lễ nghĩa."

"Vậy Thái tử của họ gần đây thật sự sẽ đến thăm ư?" Ôn Ngưng lại hỏi.

Ôn Lan gật đầu nói: "Hôm đó ta có trò chuyện đôi câu với phụ thân, lần này là Bệ hạ đích thân viết thư mời, Lưu Cầu mừng rỡ khôn xiết, vui vẻ nhận lời. Đại khái là cuối tháng ba, hoặc đầu tháng tư sẽ đến kinh thành."

Đôi mắt Ôn Ngưng liền tối sầm lại.

Cuối tháng ba, đầu tháng tư. Kiếp này, ngày Thẩm Tấn xuất chinh vẫn như kiếp trước. Không hiểu vì sao ngày Thái tử Lưu Cầu đến thăm lại sớm hơn nhiều đến vậy.

Đối phó với chuyện này, nàng vốn đã không có phương hướng rõ ràng. Cứ nghĩ còn mấy tháng, có thể từ từ suy tính, nhưng tính toán như vậy, chẳng phải chỉ còn nửa tháng sao?

Ôn Lan thấy vẻ mặt nàng như vậy, bèn bật cười hỏi: "Sao vậy? Trong lòng lại có mưu tính gì, bị chuyện Lưu Cầu đến thăm làm xáo trộn rồi ư?"

Ôn Ngưng nào có tâm trạng đùa giỡn với huynh ấy, nàng nghiêm mặt hỏi: "Đại ca, huynh có biết phụ thân ở triều đình, liệu có kẻ thù nào... hoặc đã đắc tội với ai không?"

Thần sắc nàng quá đỗi nghiêm trọng, khiến Ôn Lan cũng dẹp bỏ ý định trêu chọc: "A Ngưng, rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Ôn Ngưng lại đưa tay nắm lấy chiếc túi thơm bên hông. Nàng không biết phải nói với Ôn Lan những chuyện ấy như thế nào, nhưng Ôn Kỳ lần trước nói đúng, họ là người một nhà. Đây là đại sự liên quan đến sự tồn vong của gia tộc, liên quan đến sinh tử của phụ thân thân yêu nhất, và hai ca ca nàng yêu quý nhất. Nàng không thể cố gắng ôm đồm một mình.

Nếu có thể gánh vác được thì thôi, nhưng nếu thất bại thì sao?

Hậu quả gia đình tan nát, người thân ly tán, nàng có thể gánh chịu thêm một lần nữa không?

"Đại ca." Ôn Ngưng nghĩ đến đây, mắt liền đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Đại ca, lần này muội ở chùa Từ Ân lâu ngày, có lẽ vì muội thắp hương thành kính, Bồ Tát đại phát từ bi, mấy hôm trước đã cho muội một giấc mộng..."

Ôn Ngưng kể lại cho Ôn Lan nghe chuyện xảy ra trong yến tiệc tẩy trần của Thái tử Lưu Cầu, coi đó như một giấc mộng: "Đại ca, muội vừa nằm mộng không lâu, liền nghe nói Thái tử Lưu Cầu thật sự sẽ đến thăm, chẳng phải huynh thấy giấc mộng này kỳ lạ sao? Nếu giấc mộng là giả, dĩ nhiên là tốt nhất. Nhưng vạn nhất đó thật sự là Bồ Tát hiển linh, ban cho muội một giấc mộng báo trước thì sao? Đại ca, nếu Thái tử Lưu Cầu thật sự gặp bất trắc trong yến tiệc, phụ thân nhất định không tránh khỏi kiếp nạn này."

"Hơn nữa, muội nghĩ đi nghĩ lại, trong yến tiệc ấy, những người khác đều bình an vô sự, chỉ riêng Thái tử Lưu Cầu gặp bất trắc, vậy thì không thể nào là phụ thân thất trách, mà là có kẻ cố ý hạ độc. Bởi vậy muội mới hỏi huynh, phụ thân ở triều đình liệu có từng đắc tội với ai, hay có kẻ thù nào không? Nếu có thể đề phòng trước... có lẽ sẽ tránh được một kiếp nạn chăng?"

Ôn Lan vẫn còn ngẩn ngơ chưa hoàn hồn khỏi cái "giấc mộng" mà Ôn Ngưng vừa kể, cảm thấy vừa buồn cười lại vừa kinh ngạc.

"Đại ca!" Ôn Ngưng lay lay cánh tay huynh ấy. "Những gì muội nói đều là thật. Hôn sự của huynh với A Loan nhà họ Hà định vào ngày mười tám tháng sáu, có đúng không?"

Ôn Lan hoàn hồn, khẽ ho một tiếng: "Quản gia Tần nói với muội ư?"

"Huynh xem muội về nhà còn chưa thay áo ngoài, nào có thời gian đi hỏi thăm quản gia Tần những chuyện này?" Ôn Ngưng dịch ghế lại gần Ôn Lan hơn, kéo tay áo huynh ấy nói: "Là muội nằm mộng thấy đó! Phụ thân vào ngục, hôn sự của huynh với muội muội A Loan bị trì hoãn. Đến sau này huynh tự thỉnh đi Lưu Cầu, hôn sự của huynh và muội muội A Loan liền tan vỡ!"

Ôn Lan cau mày. Có lẽ vì thần sắc Ôn Ngưng quá đỗi nghiêm túc, có lẽ vì nàng thật sự nói đúng hôn kỳ của huynh ấy với Hà Loan, mà huynh ấy cũng bắt đầu nghi ngờ giấc mộng này là chuyện sắp xảy ra.

"Đại ca, bất kể giấc mộng này là thật hay giả, thà đề phòng vạn nhất, chứ đừng để vạn nhất xảy ra, đúng không?" Ôn Ngưng tha thiết nhìn vào mắt Ôn Lan. "Vạn nhất nó thật sự xảy ra, chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn phụ thân vào ngục, nhìn gia đình ta tan nát, người thân ly tán sao?"

Kỳ thực Ôn Ngưng tự mình cũng từng nghĩ, kiếp này thời điểm Thái tử Lưu Cầu đến thăm khác với kiếp trước, liệu có phải... lần này không có ai hạ độc Thái tử Lưu Cầu, kết cục của Ôn gia cũng sẽ khác kiếp trước chăng?

Nhưng nàng không dám đánh cược.

Cũng không thể đánh cược.

Ánh mắt Ôn Lan cũng trầm xuống. Muội muội này của huynh ấy, từ khi hiểu chuyện, chỉ có chuyện của Bùi Hựu là có phần không đáng tin cậy, còn chuyện đại sự như thế này, không đến mức nói ra để đùa giỡn.

Tiểu đồng vừa đi pha trà đã bưng trà lên, rót cho hai chủ tử mỗi người một chén. Ôn Lan phất tay, y liền lui xuống.

Trong phòng lại chỉ còn lại hai huynh muội.

Ôn Ngưng sợ lạnh, bưng chén trà nóng lên uống một ngụm.

Ôn Lan nhìn chén trà chao động, trầm tư một lát, nói: "Phẩm cách của phụ thân muội rõ rồi. Làm quan cũng như làm người, xưa nay ôn hòa vô tranh. Trong triều đình, bằng hữu có thể kể ra rất nhiều, nhưng kẻ thù..."

Ôn Lan lắc đầu: "Ít nhất theo ta được biết, phụ thân chưa từng đắc tội với ai. Vị trí của ngài cũng chẳng có cơ hội nào để đắc tội với người khác, càng không nói đến việc có kẻ thù."

Ôn Ngưng bưng chén trà, cau mày.

Nàng tự mình suy nghĩ, cũng thấy Ôn Đình Xuân không thể nào đắc tội với ai, càng không thể kết thù oán chí mạng với ai.

Cũng có thể là kẻ có ý đồ bất chính, muốn phá hoại mối quan hệ giữa Đại Dận và Lưu Cầu, Ôn Đình Xuân chẳng qua chỉ là vật hy sinh trong đó.

"A Ngưng, chuyện này đại ca đã ghi lòng." Ôn Lan nhìn Ôn Ngưng nói: "Nhưng đây không phải chuyện nhỏ, nếu giấc mộng là thật, không phải muội và ta ngồi đây uống chén trà là có thể giải quyết được. Muội hãy để đại ca suy nghĩ kỹ hơn về cách đối phó, muội hãy về nghỉ ngơi trước đi."

Ôn Ngưng dĩ nhiên biết điều đó, gật đầu, đứng dậy trở về Hương Đề viện của mình.

Về đến viện của mình, Lăng Lan vẫn đang vừa thu xếp hành trang, vừa cùng mấy nha hoàn dọn dẹp căn phòng đã hai tháng không có người ở.

Thấy Ôn Ngưng trở về, nàng hỏi nàng muốn ăn gì cho bữa tối.

Ôn Ngưng lại đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, không trả lời lời nàng.

Lăng Lan lắc đầu.

Từ khi các nàng vội vã lên đường về phủ, suốt dọc đường Ôn Ngưng đều có vẻ thất thần, không biết lại đang suy tính điều gì.

Nàng cũng không hỏi nhiều, tự mình đi chuẩn bị bữa tối.

Ôn Ngưng quả thực có thói quen này, khi có chuyện phải suy nghĩ, nàng hoàn toàn không hay biết gì về những gì đang xảy ra bên ngoài.

Nàng đang suy nghĩ về cái chết bất đắc kỳ tử của Thái tử Lưu Cầu từ một góc độ khác.

Nếu không phải là hạ độc nhắm vào Ôn Đình Xuân, nếu Ôn Đình Xuân chỉ là vật hy sinh trong âm mưu này, vậy ai sẽ hạ độc Thái tử Lưu Cầu?

Hay nói cách khác, Thái tử Lưu Cầu bạo bệnh qua đời trong hoàng cung Đại Dận, ai là người được lợi nhiều nhất?

Nếu thật sự là hạ độc Thái tử Lưu Cầu, e rằng sự việc không chỉ là tranh chấp giữa các triều thần, mà là... tranh giành hoàng quyền.

Gia Hòa Đế chậm chạp không lập Đông Cung, sau này quả thực đã gây ra họa đoan, nhưng liên quan đến Lưu Cầu thì...

Ôn Ngưng cẩn thận hồi tưởng lại kiếp trước, vị Thái tử Lưu Cầu bạo bệnh qua đời này, không phải là Thái tử của Lưu Cầu. Sau khi sự việc xảy ra, người Lưu Cầu tuy tức giận, nhưng không thực sự dẫn đến việc hai nước binh đao tương kiến.

Gia Hòa Đế đã ban thưởng rất nhiều vàng bạc châu báu, hạt giống rau củ, trâu bò ngựa, cùng một số cao thủ trồng trọt, chăn nuôi theo sứ thần đi Lưu Cầu, chuyện này liền lặng lẽ được lật sang trang.

Không thấy ai được lợi trong đó.

Chỉ có Ôn gia vì thế mà tan nát, người thân ly tán.

Bởi vậy, nói có người vì mục đích nào đó không ai biết mà hạ độc Thái tử Lưu Cầu, cũng không giống...

Ôn Ngưng lại đúng lúc nhớ đến câu nói của một người phụ nữ nào đó bên tai nàng:

"Phu nhân chưa từng nghĩ sao, Thẩm tiểu tướng quân, sao lại đúng đêm phu nhân thành thân mà nhận quân lệnh chứ? Ôn đại nhân, Ôn phủ vốn dĩ đang yên ổn, sao lại đột nhiên bị hạ ngục, gia đình tan nát, người thân ly tán?"

Chắc không phải.

Kiếp này Bùi Hựu căn bản không nhận ra nàng, Thẩm Tấn cũng vẫn nhận quân lệnh đi Nam Cương vào ngày mùng mười tháng giêng, có thể thấy không phải Bùi Hựu giở trò từ trong.

Người phụ nữ kia cố ý nói những lời đó để ly gián nàng và Bùi Hựu mà thôi.

Ôn Ngưng thở dài.

Nếu thật sự là Bùi Hựu, chuyện này ngược lại đơn giản rồi.

Kiếp này huynh ấy thấy nàng còn tránh xa, sao lại tốn công sức bày mưu tính kế Ôn gia, vậy thì nàng cũng không cần vì thế mà phiền não nữa.

Nhưng nói đến phụ nữ...

Ôn Ngưng đột nhiên trong đầu lóe lên.

Nàng dường như đã tìm thấy một tia hy vọng sống.

Bùi Hựu kiếp trước được cả thành biết đến với hình tượng thâm tình, nhưng điều đó không ngăn cản việc hậu viện của huynh ấy có vài tiểu thiếp.

Bùi Hựu không đơn giản, những tiểu thiếp kia cũng không đơn giản. Trong số đó có một cô nương tên là Anh Dao, khiến nàng ấn tượng sâu sắc nhất.

Nàng ấy có lẽ có thể giúp được.

Không, không phải có lẽ, mà là nhất định có thể giúp được.

"Lăng Lan, y phục nam trong phòng còn đó chứ?"

"A... a?" Lăng Lan bưng thức ăn vào, vừa bước vào phòng, liền thấy Ôn Ngưng hai mắt phát sáng, đột nhiên như sống lại, hỏi nàng muốn y phục nam.

"Thôi được, dùng bữa trước đã." Ôn Ngưng vội vàng đi lấy thức ăn.

Hôm nay đã quá muộn, vả lại vừa mới về phủ, lát nữa Ôn Đình Xuân chắc chắn sẽ tìm nàng để nói chuyện.

Chuyện gấp nhưng người không thể gấp.

Năm Gia Hòa thứ mười lăm, Anh Dao chắc hẳn đã ở kinh thành.

Hãy để nàng ăn một bữa thật ngon, rồi suy nghĩ kỹ hơn, chuyện này nên sắp đặt như thế nào.