Chương 63: Lưu Cầu Vương Tử

Cơn phong hàn của Ôn Ngưng đến nhanh mà đi cũng nhanh. Sau mấy ngày thành thật uống thuốc thang, nàng đã hoàn toàn bình phục.

Nhưng nàng không còn xuống núi đến tửu phường nữa, mà an phận ở lại chùa Từ Ân tụng kinh lễ Phật, thắp thêm mấy nén hương cho Thẩm Tấn, chỉ mong cầu Phật thật sự linh nghiệm.

Thẩm Tấn là một nam nhi tài giỏi như thế, tuổi còn trẻ mà lại tử trận sa trường, thật đáng tiếc thay.

Trên núi, nàng không còn cố ý tránh mặt Bùi Hựu. Từ xa gặp nhau hai lần, nàng cúi người hành lễ, Bùi Hựu chỉ liếc mắt nhìn một cái rồi thôi.

Lần thứ hai gặp, vết xước trên mặt chàng đã mờ đến mức khó nhận ra. Hôm sau, Lăng Lan liền đến báo rằng Bùi thế tử dường như đã xuống núi. Nàng thấy tùy tùng bên cạnh thế tử đưa hành lý ra khỏi chùa.

Bùi Hựu đi rồi, cuộc sống của Ôn Ngưng càng thêm tự tại. Mỗi ngày nàng chép kinh lễ Phật, vì chiếc túi thơm quý giá của mình đã tặng cho Thẩm Tấn, nàng lại tự thêu cho mình một chiếc mới.

Lăng Lan nhìn thấy, mấy lần muốn nói lại thôi, đã không muốn gắn bó với Thẩm nhị công tử, hà cớ gì lại tặng túi thơm đi? Đó là di vật duy nhất phu nhân để lại cho nàng.

Ôn Ngưng lại không có nhiều suy nghĩ quanh co như vậy, chỉ nghĩ rằng nếu đó là lần cuối cùng gặp Thẩm Tấn... thì chiếc túi thơm ấy, coi như đã trọn vẹn tình ý kiếp trước nàng dành cho chàng.

Một tháng trôi qua thật nhanh.

Ôn Ngưng thỉnh thoảng nhận được thư của Ôn Kỳ, báo rằng tửu phường mọi việc đều thuận lợi. Giữa tháng hai, chàng còn gửi cho nàng một bầu rượu mẫu. Ôn Ngưng nhìn chiếc bầu rượu tinh xảo, chỉ riêng hoa văn nung trên thân bình đã đẹp mê hồn, khiến một bầu rượu toát lên vẻ thi vị. Nếm thử hương vị, không cay nồng, độ ngọt vừa phải, đúng là khẩu vị mà nữ giới yêu thích.

"Đợi đến tháng ba hoa đào nở, chúng ta sẽ ủ một mẻ đào hoa nhưỡng mới, kết hợp với hoa văn trên thân bình do danh họa chấp bút, trước yến tiệc mùa xuân hãy gửi tặng vài bầu đến mấy vị phu nhân ở Lễ bộ. Nếu được các nàng yêu thích, dùng sản phẩm mới của chúng ta trong yến tiệc mùa xuân, thì khi ra mắt thị trường ắt không lo ế ẩm."

Ôn Kỳ viết trong thư như vậy.

Ôn Ngưng biết đây chắc chắn lại là ý của Đoạn Như Sương. Nàng đã sớm nói rằng muốn tạo dựng danh tiếng không thể ngồi yên chờ đợi "tiếng lành đồn xa", mà phải chủ động tấn công, tìm kiếm cơ hội chen chân.

Ôn Lan cũng gửi thư cho nàng, nói rằng tin đồn trong kinh thành đã lắng xuống. Nàng đến chùa Từ Ân không lâu, Quốc công phủ đã ra tay, dẹp yên quán trà hát xướng kia, còn bắt được mấy kẻ đầu sỏ tung tin đồn, cho chúng một trận đòn đau, giờ đây không còn ai dám nói lời gièm pha nữa.

Ôn Ngưng có chút nhớ nhà, lại có chút không nỡ rời xa sự thanh tịnh tự do nơi đây. Đến tháng ba, nàng vẫn đích thân đến tửu phường một chuyến, thấy mọi việc đều đâu vào đấy, trong lòng vừa xúc động vừa mong chờ.

Đầu tháng ba, Đoạn Như Sương cũng lấy cớ lên chùa thắp hương, đến chùa Từ Ân thăm nàng hai lần, báo rằng nàng và Ôn Kỳ đã chọn được cửa hàng ưng ý, tên cũng đã đặt xong là "Phù Sinh Túy", hiện đang trong quá trình trang trí, chắc hẳn sẽ kịp khai trương sau khi yến tiệc mùa xuân kết thúc.

Dù ở trên núi, nhưng trong hơn một tháng qua, vẫn có vài tin tức khác truyền đến.

Chẳng hạn như Bùi Hựu đã được thăng quan.

Với thân phận trạng nguyên của Bùi Hựu, theo lệ triều trước, đáng lẽ phải vào Hàn Lâm viện. Nhưng chàng không vào Hàn Lâm, mà lại đến Công bộ, trước đó làm lang trung ở Đô Thủy ty. Năm ngoái, khi chàng điều tra việc xây dựng đê điều ở Trừ Châu đã phanh phui một vụ án tham ô. Năm nay luận công ban thưởng, Gia Hòa Đế đã hết lời khen ngợi Bùi Hựu, thậm chí còn ghi công lao lên đầu vị lang trung của Công bộ này, thăng chàng lên chức Công bộ Hữu Thị lang.

Lang trung và Thị lang, chỉ cách nhau một chữ, nhưng lại là sự khác biệt giữa chính ngũ phẩm và chính tam phẩm.

Tuy Bùi Hựu là trạng nguyên lục nguyên cập đệ, là thế tử Quốc công phủ, lại là đích tử của Trưởng công chúa, nhưng chàng dù sao cũng mới nhập sĩ chưa đầy một năm. Gia Hòa Đế thiên vị trắng trợn như vậy, tốc độ thăng quan như diều gặp gió vẫn khiến người ta kinh ngạc.

Chính tam phẩm, đó là quan kinh thành chính thức, phải lên triều sớm, ngày ngày được diện kiến thánh nhan.

Sau này gặp lại, không nên gọi là Bùi công tử nữa, mà là Bùi đại nhân.

Kiếp này con đường làm quan của chàng, lại cũng thuận lợi như kiếp trước.

Ôn Ngưng nhấp nháp đào hoa nhưỡng vừa được tửu phường gửi đến, tặc lưỡi nghĩ.

"Nghe nói Bùi thế tử thiết diện vô tư, từ gián như lưu, trên triều đình như Chu Vân chiết hạm." Lăng Lan dường như đã quên hết thành kiến trước đây đối với Bùi Hựu, nói về những chuyện này mà mày râu hớn hở, "Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, chàng đã hạch tội ba đại quan, chính là vì chuyện... chuyện xây trường học ở các địa phương ấy. Đầu tiên là hạch tội Hộ bộ cố ý trì hoãn việc điều động ngân lượng, dẫn đến tiến độ công trình chậm trễ. Lại hạch tội Lại bộ bổ nhiệm quan viên không hợp lý, để một công tử sĩ tộc chưa từng tham gia khoa cử nào đi quản lý việc xây trường học. Cuối cùng cô đoán xem còn hạch tội ai nữa?"

Kiếp trước vào thời điểm này, Ôn Ngưng đã gả vào Thẩm gia, ngày ngày khổ sở đối phó với sự gây khó dễ của Lương thị, không rõ chuyện bên ngoài, những việc này cũng chưa từng nghe nói đến.

"Đừng úp mở nữa, nói mau đi." Nàng vùi đầu vào khung thêu, bức tranh sơn thủy của nàng, còn mấy ngày nữa là hoàn thành.

"Hạch tội Công bộ một bản!" Lăng Lan tặc lưỡi nói, "Ngay cả cấp trên của mình cũng dám hạch tội, nói rằng Công bộ giám sát không chặt chẽ, một năm trời mà không xây được một trường học nào, làm mất lòng dân, tổn hại thánh nhan!"

Ôn Ngưng nghe vậy khẽ nhướng mày, quả nhiên không hổ là Bùi Hựu, đắc tội người khác tuyệt không nương tay.

"Cô nghe những chuyện này từ đâu vậy?" Ôn Ngưng cười liếc Lăng Lan một cái, "Sao ta thấy, tin tức của cô trên núi còn linh thông hơn ở phủ vậy?"

Lăng Lan lè lưỡi: "Không phải nô tỳ thích hóng chuyện, mà là hiện giờ trên dưới kinh thành, ai ai cũng đang nói về chuyện này cả."

Đương nhiên, nàng cũng quả thật có chút không chịu nổi sự cô quạnh, có việc hay không việc gì cũng tìm mấy tiểu sa di phía trước trò chuyện. Mấy tiểu sa di thường theo sư phụ xuống núi hóa duyên, đối với chuyện bên ngoài còn rõ hơn cả tiểu tư trong hậu viện Ôn phủ.

Lăng Lan lại nói: "Thật sự là hành động này của Bùi thế tử rất được lòng người. Việc xây trường học là chuyện tốn công vô ích, mưu cầu phúc lợi cho học tử nghèo khó, sĩ tộc xưa nay không để tâm. Không ngờ Bùi thế tử lại hạch tội ba bản, bách tính kinh thành đều đang ca ngợi đó!"

Ôn Ngưng bĩu môi. Bùi Hựu trong lòng lạnh lùng, thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng khi làm quan, vẫn luôn thanh liêm, làm không ít việc tốt cho bách tính, xưa nay danh tiếng không tồi.

"Nhưng mà, chàng ấy làm vậy sẽ đắc tội không ít người chứ?" Lăng Lan lại nói, "Không phải nói thế gia quý tộc đều kìm hãm lẫn nhau sao? Nghe nói không có công tử nào rủ chàng ấy cùng đi uống rượu nữa."

Ôn Ngưng dừng động tác trong tay: "Cô lại quan tâm đến chàng ấy rồi sao?"

"Cô nương, không phải..." Lăng Lan đỏ mặt.

Trước đây nàng từng không vừa mắt Bùi Hựu, dù sao cô nương nhà nàng đã bày tỏ tâm ý như vậy, chàng ấy hết lần này đến lần khác từ chối thì thôi, lại còn thường xuyên vô tình gặp mặt, mà không thèm nhìn cô nương nhà nàng một cái.

Nhưng kể từ lần rơi xuống vách đá đó...

Dù sau này nói là ngựa của thế tử cũng phát điên, nhưng lúc đó nàng tận mắt thấy chàng ấy cả người lẫn ngựa nhảy xuống vách đá, luôn cảm thấy... có gì đó không đúng.

"Ôi thôi không nói mấy chuyện này nữa." Lăng Lan không thể nói ra cảm giác trong lòng, dứt khoát không nhắc đến, chuyển sang nói, "Cô nương, khi nào chúng ta về?"

Ôn Ngưng lại vùi mình vào khung thêu, nàng trước đó đã đặc biệt hỏi qua, hôn sự của Ôn Lan và Hà Loan đã đến bước nạp cát, nàng cũng đã đến lúc phải trở về rồi.

"Đợi mấy ngày nữa, ta thêu xong bức này, cô đưa đến tửu phường, chúng ta sẽ về phủ." Ôn Ngưng nói.

Lăng Lan trầm tư gật đầu: "Được thôi. Dù sao gần đây vương tử Lưu Cầu đến thăm, lão gia sẽ bận rộn một thời gian, chúng ta về muộn một chút cũng không sao."

Kim thêu của Ôn Ngưng đang hướng lên, nghe vậy dùng sức một cái, vững vàng đâm vào ngón tay.

Nàng lại không để ý đến, kinh ngạc ngẩng đầu nói: "Cô vừa nói gì?"

Lăng Lan: "À?"

"Cô nói vương tử Lưu Cầu đến thăm?" Ôn Ngưng nghi ngờ mình nghe nhầm.

Lăng Lan thấy Ôn Ngưng đột nhiên sắc mặt tái mét, do dự nói: "Cô nương... sao vậy? Nô tỳ vừa rồi... nghe tiểu sa di nói..."

Ôn Ngưng chợt đứng phắt dậy.