Chương 2: Chương 2

Lăng Lan vốn cẩn trọng trong mọi việc, chẳng mấy chốc đã dẫn theo một vị lang trung tuổi tác đến.

Ôn Ngưng vẫn còn khuê các, chỉ cách tấm bình phong mà vấn mạch. Vị lang trung này dường như đã quá quen với những trường hợp như vậy, sau khi bắt mạch liền chậm rãi nói: “E rằng tiểu thư gần đây ưu tư quá độ. Nghe nói phủ thượng sắp có hỷ sự, chắc hẳn tiểu thư cũng vì thế mà lao tâm. Lão phu sẽ kê ba thang thuốc cho tiểu thư, nhưng cũng xin tiểu thư hãy thả lỏng tâm tư, nghỉ ngơi nhiều hơn. Sau ba thang thuốc nếu không thuyên giảm, lão phu sẽ trở lại.”

Nghe vậy, Lăng Lan chợt bừng tỉnh.

Chẳng phải tiểu thư nhà nàng bắt đầu phát sốt từ ngày nhà họ Thẩm đến nghị thân, sau đó thì liên tục gặp ác mộng, nói mê sảng sao?

Nhưng trước đó nàng chưa hề liên hệ hai việc này với nhau.

Một là hôn ước giữa tiểu thư và nhị công tử nhà họ Thẩm đã được định từ nhỏ, chỉ là gần đây mới chính thức bàn bạc chi tiết; hai là tuy không thể nói tiểu thư và Thẩm công tử là thanh mai trúc mã, nhưng mỗi năm cũng gặp nhau đôi ba lần. Nàng thấy rõ hai người có chút tình ý, mỗi khi tiểu thư nhắc đến Thẩm công tử đều đỏ mặt, đôi mắt long lanh như suối xuân.

Nhưng nàng quả thực từng nghe người ta nói, nữ tử trước khi xuất giá thường dễ lo lắng bất an, ưu tư suy nghĩ, bởi lẽ làm vợ khác xa với khi còn là tiểu thư ở nhà mình.

Lăng Lan chợt thấy hổ thẹn.

Phu nhân trong phủ đã mất sớm, chỉ còn một lão gia và hai công tử. Chuyện khuê các của tiểu thư vốn không có nơi nào để giãi bày. Lão gia cũng vì lẽ đó mà đặc biệt chọn nàng, người lớn hơn tiểu thư hai tuổi, làm đại nha đầu. Nàng tự nhận mình vốn tinh tế, chu toàn mọi việc, vậy mà chuyện này nàng lại hoàn toàn không nghĩ tới.

Thế là, đợi lang trung rời đi, Lăng Lan lập tức đỡ Ôn Ngưng ngồi xuống chiếc sập thấp, vừa chải tóc cho nàng vừa nhẹ giọng nói: “Tiểu thư, đều tại A Lan không tốt, lại chẳng hề nhận ra tâm tư của tiểu thư. Người và Thẩm công tử đã ba tháng không gặp, có phải thấy có chút xa cách rồi không?”

Trong giấc mộng đêm qua vẫn là đông lạnh buốt giá, tỉnh dậy một giấc lại thấy xuân ý tràn ngập. Ôn Ngưng đẩy cửa sổ bên sập ra rộng hơn, hít sâu một hơi: “Chắc là vậy.”

Những cơn ác mộng liên tiếp của nàng đương nhiên không phải vì Thẩm Tấn, nhưng cái tên Thẩm Tấn, và hôn sự của nàng với Thẩm Tấn, đã qua nhiều năm, quả thực đã trở nên rất xa lạ.

“Tiểu thư, nữ tử trước khi thành hôn đều trải qua giai đoạn này. Có những khuê tú trước khi cưới còn chưa từng gặp phu quân. Tiểu thư và Thẩm công tử dù sao cũng là bạn thuở nhỏ, hiểu rõ gốc gác của nhau. Dù gả đi không thể thoải mái như ở nhà, nhưng tiểu thư cứ yên tâm, A Lan sẽ hết lòng giúp đỡ. Mặc dù Thẩm gia chủ mẫu trông có vẻ khó đối phó, nhưng Thẩm công tử đối với người rất tốt, nhất định sẽ đứng về phía người.” Lăng Lan vừa vấn tóc cho Ôn Ngưng vừa luyên thuyên nói.

Ôn Ngưng lại chẳng hề lắng nghe lời nàng, chống cằm nhìn cảnh xuân ngoài cửa sổ, chìm vào dòng suy nghĩ của riêng mình.

Kiếp trước khi nghị thân, nàng vừa lo lắng, hồi hộp lại vừa e thẹn, đại khái cũng có suy nghĩ giống Lăng Lan.

Nàng và Thẩm Tấn đã định thân từ nhỏ. Khi còn bé, nàng không hiểu điều đó có nghĩa là gì, nhưng đại ca và nhị ca cứ lấy chuyện này ra trêu chọc, khiến nàng đỏ mặt tía tai không biết phản bác thế nào, liền la lớn: “Ta mới không muốn gả chồng, ta mới không muốn gả cho cái gì mà Thẩm gia nhị công tử!”

Đến khi lớn hơn một chút, có tâm tư thiếu nữ, Thẩm Tấn xét về dung mạo lẫn tài hoa đều thuộc hàng thượng phẩm. Dù là võ tướng, nhưng khi nói chuyện với nàng lại luôn ôn tồn nhỏ nhẹ, đối xử với nàng cũng ân cần tỉ mỉ, quả thực khiến nàng rung động.

Vì vậy, dù có lo lắng, nàng vẫn nguyện ý gả. Thẩm gia chủ mẫu quả thực cũng có chút gây khó dễ, nhưng cuối cùng chuyện nghị thân vẫn khá thuận lợi.

Nàng cũng trải qua tam môi lục sính, gả vào Thẩm gia.

Chỉ là những ngày tháng gả vào Thẩm gia, không được như tưởng tượng về sự hòa mỹ.

Ngày thành hôn, động phòng còn chưa kịp bước vào, Thẩm Tấn đã nhận được chiếu chỉ khẩn cấp, đêm đó liền xuất chinh Nam Cương, để lại nàng một tân phụ đơn độc đối mặt với cả gia đình già trẻ của Thẩm phủ.

Thẩm gia chủ mẫu, bà Lương, khi nghị thân đã muốn hủy bỏ hôn sự này, nhưng không chịu nổi thái độ cứng rắn của Thẩm Tấn nên không thành. Nhưng khi Thẩm Tấn không có mặt, bà ta đã không vừa mắt Ôn Ngưng, đương nhiên là gây khó dễ khắp nơi.

Khi ấy Ôn Ngưng mới mười lăm tuổi, ở Ôn gia không nói là ngọc trong tay, cũng là lớn lên dưới sự che chở và thiên vị của Ôn Đình Xuân và hai vị huynh trưởng. Ôn Đình Xuân sau khi phu nhân qua đời càng không tục huyền nạp thiếp, hậu viện có thể nói chỉ có duy nhất Ôn Ngưng một nữ tử, nào có cơ hội tìm hiểu đủ loại mánh khóe trong thâm trạch hậu viện? Thẩm Tấn không có mặt, không ai chống lưng cho nàng, nàng chịu không ít tủi nhục cả công khai lẫn âm thầm.

Thực ra trước khi gả đi nàng đã biết bà Lương khó hòa hợp. Vì Thẩm Tấn không có mặt, những tủi nhục đó nàng chịu thì cứ chịu, luôn nghĩ rằng nhẫn nhịn một chút, đợi Thẩm Tấn trở về thì sẽ ổn thôi.

Nhưng nửa năm sau, tin tức từ tiền tuyến truyền về, đại quân nam phạt bị trọng thương, nhị công tử Thẩm gia Thẩm Tấn, vị tiểu tướng quân trẻ tuổi nhất triều đình, đã tử trận sa trường.

Chỉ sau một đêm, bà Lương ngay cả chút thể diện còn sót lại cũng không giữ, khóc lóc mắng nàng là “tai tinh”, “khắc phu”, đòi đuổi nàng ra khỏi Thẩm gia.

Chỉ trong vòng nửa năm, Ôn gia cũng không còn như xưa. Ôn Đình Xuân quan bái Tứ phẩm Hồng Lô Tự Khanh, phẩm quan không thấp, nhưng không có nhiều quyền hạn, chỉ quản lý việc tiếp đãi sứ thần và nghi lễ của triều đình, nhưng được cái ổn định và an toàn.

Thế nhưng, chính trên cái chức quan ổn định và an toàn này lại xảy ra tai nạn.

Năm đó, vương tử Lưu Cầu đến thăm, trong tiệc tẩy trần, rượu của vương tử Lưu Cầu lại bị người ta hạ độc, chết ngay tại chỗ. Ôn Đình Xuân bị bắt xuống vấn tội, đại công tử Ôn gia tự nguyện làm sứ thần đi Lưu Cầu hòa giải chuyện này, còn nhị công tử Ôn gia vốn phóng đãng cũng xin lệnh đi Bắc Cương, vì nước mà cống hiến.

Ôn phủ đã trống rỗng, Ôn Ngưng căn bản không có nơi nào để đi.

Ôn Ngưng khi ấy cho rằng, bà Lương đuổi nàng ra khỏi phủ là vì vốn không thích nàng, cộng thêm nỗi đau mất con, nỗi buồn không có chỗ trút, nên mới đổ mọi bất mãn lên đầu nàng.

Mãi sau này nàng mới biết, tất cả những điều đó, chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch giữa bà Lương và Bùi Hựu.

“Tiểu thư?” Tay Lăng Lan vẫy vẫy trước mắt Ôn Ngưng.

Ôn Ngưng hoàn hồn, nâng mí mắt lên: “Sao vậy?”

Lăng Lan nhất thời ngẩn người.

Nàng luôn có một ảo giác, sau lần phát sốt trước, tiểu thư ngoài việc gặp ác mộng và nói mê sảng, dường như đột nhiên trưởng thành hơn rất nhiều. Trước đây tiểu thư cũng không phải là người sôi nổi, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, trong nhà lại không có chủ mẫu, thường xuyên lộ ra vẻ mặt mơ hồ và sợ sệt, cũng rất dựa dẫm vào nàng.

Lần tỉnh dậy này, từ cử chỉ đến ánh mắt đều toát lên vẻ điềm tĩnh mà trước đây chưa từng có.

“Ta vừa nói nếu người vẫn còn lo lắng, hai ngày nữa chúng ta chọn một ngày trời đẹp, đi chùa Từ Ân thắp hương, người thấy thế nào?” Suy nghĩ của Lăng Lan đến nhanh đi nhanh, cười nói lặp lại lời vừa rồi.

Ôn Ngưng vẫn không trả lời đề nghị của nàng, mà hỏi: “Vị lang trung kia làm sao biết phủ thượng gần đây có hỷ sự? Chẳng lẽ đã nhìn thấy gì sao?”

Lăng Lan ngẩn người, gật đầu nói: “Hôm nay Thẩm Thượng Thư và bà Lương đến, cùng lão gia bàn việc ở chính sảnh, chắc là bị vị lang trung kia nhìn thấy. ” Lại cười nói: “Người cũng biết đó, hôn ước của người và Thẩm nhị công tử kinh thành ai mà chẳng hay? Nếu không phải Thẩm gia ra tay quá sớm, năm nay khi người cập kê, ngưỡng cửa Ôn gia chúng ta chắc phải bị giẫm nát rồi!”

“Vị lang trung kia nhìn thấy lão gia và Thẩm Thượng Thư cùng phu nhân, đương nhiên đoán được họ đang bàn chuyện gì.”

Trong lúc Lăng Lan nói, Ôn Ngưng đã đứng dậy từ chiếc sập thấp, đi đến trước gương nhìn trái nhìn phải, xác nhận tóc đã chải xong, lấy ra hộp trang sức, tùy tiện thoa một chút son môi.

“Tiểu thư đây là…” Lăng Lan nghi hoặc hỏi.

“Ta đi tiền sảnh một chuyến.” Ôn Ngưng quay người bước đi.

“Tiểu thư, canh ngọt buổi chiều của người còn chưa dùng…”

Lăng Lan vội vàng theo sau: “Tiểu thư, lão gia và Thẩm Thượng Thư lần này bàn bạc là chuyện hôn sự của người và Thẩm nhị công tử, người đi e rằng không ổn đâu…”

Ôn Ngưng làm ngơ.

Chính vì họ đang bàn bạc hôn sự của nàng và Thẩm Tấn, nàng càng phải đến đó.