Chương 174: Quy sào

Phong ngoài màn đêm chợt tạnh, chỉ còn những bông tuyết nhẹ rơi như tơ liễu, lặng lẽ phủ trắng khắp nơi.

Bên trong căn phòng, bếp than vẫn hừng hực cháy, sưởi ấm nơi chốn tĩnh mịch. Thế nhưng trời đông vốn lạnh lẽo, khi đêm về, không gian trong phòng cũng trở nên se sắt, lạnh buốt. Thuở trước, Ôn Ngưng luôn lấy hai chăn đắp, mà năm nay cùng Bùi Hựu chung giường, thân thể yêm nhiệt của gã khiến nàng chỉ cần một chăn đủ ấm mà thôi.

Hiện tại, Ôn Ngưng quấn mình trong chăn, hơi run rẩy giật mình tỉnh lại.

“Ngươi…” giọng nàng dịu dàng đến mức chính nàng cũng giật mình, mới thốt ra một âm tiết chẳng thành lời, rồi bèn nắm chặt cánh tay Bùi Hựu, mềm mại phản kháng rằng: “Ngươi nói gì kia, đã chuẩn bị xong sao? Ta… ta chưa…”

“Chẳng phải ta đã sẵn sàng hay sao?” Bùi Hựu tay liền luân chuyển lên trên, siết chặt lấy eo nàng, cười khẽ, hơi thở nóng rẫy tỏa phả bên tai nàng mà rằng: “Phu nhân đã nết na vun dưỡng ta, ta tất phải báo đáp chẳng sai một li.”

Vầng má Ôn Ngưng vốn đã ửng đỏ, giờ càng thêm phần nóng bỏng, thân thể dưới tay Bùi Hựu lại cảm thấy mềm nhũn như không chịu nổi.

“Ngươi… ngươi hãy buông eo ta ra đã…”

Bùi Hựu bỗng như tỉnh ngộ: “Này là phu nhân của ta…”

Rồi hắn siết chặt hơn nữa một cái.

Ôn Ngưng khẽ thở lên một tiếng, liền bị gã hôn lấy môi.

Chỉ đến khi ấy, nàng mới chợt nhận ra y phục đã được cởi hở phần lớn, Bùi Hựu càng lúc càng áp sát bên người nàng...

Trong cơn tuyết mùa đông dày đặc, cả hai đều lấm tấm mồ hôi.

Tiếng động nhẹ li ti vang lên giữa căn phòng.

Ôn Ngưng không còn tìm cách vùng vẫy nữa.

Thôi vậy, đã đến mức ấy rồi, hắn kiềm chế bao lâu, giờ cứ để hắn tự tại đi.

Chỉ đến giây phút cuối cùng, thân thể nàng căng cứng chẳng tự chủ nổi, nhẹ nhàng nhắc nhở hắn: “Ngươi… khi nãy hãy nhẹ nhàng chút đi…”

Bùi Hựu mỉm cười lạnh lùng tiếp tục động tác: “Việc ấy làm sao mà nhẹ chứ?”

Ôn Ngưng thân thể bắt đầu cứng đờ, giọng nói run rẩy: “Ta… Bùi Hựu, ta có phần e sợ.”

Bùi Hựu ngưng lại một lát, im lặng, rồi nới khoảng cách với nàng, giọng nói mang vẻ lãnh đạm trở lại: “Hèn chi lại sợ?”

“Thì…” Ôn Ngưng như kẻ lạc trong nước, “Ngươi biết ta vốn mong manh yếu đuối, sợ đau vô cùng, ta… đã nghe nói, rất đau đớn.”

Nàng chẳng thể phủ nhận, đó không phải tin đồn suông.

Kiếp trước, nàng không hề ưa thích Bùi Hựu, lại trải qua lần đầu đau đớn ấy, đối với điều này luôn thai nghén sự e ngại.

Dù cho nàng chống đối, hắn cũng chẳng mặn mà, chỉ trừ lúc bị bắt về hay khi cãi vã đến giận dữ mãnh liệt.

Chẳng thấm tháp gì so với lần đầu, dù vậy cũng chẳng phải trải nghiệm vui vẻ gì.

Nhiệt khí trên người Bùi Hựu tuyết dịch tan biến sạch sẽ.

Thậm chí có chút lạnh buốt ngấm dần theo sống lưng, từng chút bò lên trán hắn.

Hắn nhẹ nhàng sờ lên thân thể căng thẳng run rẩy bên dưới, nhìn thấy bàn tay nàng nắm chặt khăn gối trong bóng tối, liếc qua đôi mắt nhắm nghiền, mi cong nhẹ lay động.

Nàng đến nỗi còn nghiến chặt cả hàm răng.

Hắn thật sự là tên vô đạo.

Trong giấc mơ ấy, hắn đã làm gì nàng?

Nàng khinh bỉ hắn, sinh lòng thù địch; nàng sợ hắn, chống phách kịch liệt; nàng cố ý làm những chuyện khiến hắn chán ghét, để hắn tránh né rời xa — chẳng phải đều vì hắn từng làm điều chẳng thể tha thứ hay sao?

Nàng hỏi han, rốt cuộc hắn có định giam giữ nàng nơi một khu vườn nhỏ, không bao giờ để nàng thấy ánh sáng mặt trời; có định triệt đường dựa dẫm bên nàng, để nàng chẳng thể rời xa hắn?

Hắn có thật sự làm như vậy không?

Dù cho hắn từng ngược đãi nàng đến mức khiến nàng sợ hãi thấu xương, tuyệt vọng trong ác mộng, nàng vẫn quyết đoán không do dự tiến về phía hắn.

Trong lồng ngực Bùi Hựu trào dâng cảm giác cay đắng ầm ầm như cơn gió bão tiến thẳng vào cổ họng hắn.

“Nhanh lên, ngươi có đến hay không đây?” Tiếng cô gái nhắc nhở hắn với đôi mắt nhắm nghiền.

Nàng vẫn luôn thiện lương, thản đãng. Nàng sẵn lòng cắn răng chịu đựng, chỉ mong làm đẹp lòng hắn; nàng sẵn sàng dàn dựng câu chuyện không được đẹp về Nghi Công Tử, chỉ muốn báo tin rằng gia đình Vương Thị phu thê vẫn còn sống, để bày tỏ điểm yếu của Thụy Vương trước mặt hắn.

Hắn đã làm gì nàng nữa?

Hắn giận nàng, lờ đi nàng, cho rằng nàng làm quá, đua đòi được yêu chiều.

Hắn tự nhận đã đặt nàng nơi trái tim, nào đã thật sự thấu hiểu nội tâm nàng?

Ôn Ngưng nghiến răng nhắm mắt lại, vẫn nghĩ chẳng sao cả.

Việc ấy, chỉ cần nghiến răng, nhắm mắt rồi chịu đựng qua là được.

Ấy thế nhưng người bên cạnh bỗng dưng im bặt hẳn, không chỉ tiếng nói phai nhạt, mà hơi thở cũng lạnh băng.

Nàng thả lỏng cơ thể, chớp mắt, chẳng lẽ nàng để lộ quá rõ ư?

Ôn Ngưng ôm chăn, vừa ngồi dậy, thấy Bùi Hựu trụ nửa người trên giường, cổ áo quần vạt rộng hờ hững, búi tóc cũng hơi rối bời, song nét mặt y không hề có vẻ mê đắm.

Hắn nhìn nàng, tuy trong phòng không có đèn, Ôn Ngưng vẫn nhận ra ánh mắt vốn luôn nhu hòa lại dâng lên điều gì mơ hồ khó hiểu.

“Ta… ta không sợ ngươi.” Ôn Ngưng nhẹ giọng giải thích, nắm lấy bàn tay thành nắm đấm của hắn, “Chỉ là… hơi ngượng ngùng mà thôi.”

Bùi Hựu khẽ cúi mắt.

Lần trước, hắn cũng nghĩ nàng chỉ e thẹn, rằng nàng gào khóc “sợ” chỉ là chưa quen với chuyển biến quan hệ giữa đôi bên, cần thời gian cho nàng thích nghi là sẽ ổn.

Hắn mỉm cười khẽ.

Cậy mình trí khôn, thế mà vẫn không phân biệt được đâu là ngượng ngùng, đâu là sợ hãi.

“Không đến nữa.” Hắn giơ tay ôm lấy nàng đang thấp thỏm, “Ngủ đi.”

Một lúc sau, chiếc chăn đang nóng hổi lúc nãy đã nguội lạnh.

Ôn Ngưng cuộn mình trên ngực Bùi Hựu, nghe nhịp tim đều đều của y, vẫn cảm thấy hắn hôm nay khác lạ, nhưng chưa hiểu điều khác biệt ấy là gì.

Tựa như lúc này, hắn ôm nàng, cằm dựa lên mái tóc nàng, giống như mọi ngày, vậy mà cái ôm chặt hơn hẳn ngày thường.

Nàng chớp mắt trong bóng tối, thầm véo vạt áo hắn, khẽ nói: “Ta cũng không phải không muốn cùng ngươi… chuyện ấy…”

Lời thật lòng của nàng.

Gần gũi người thương, tự nhiên mong khắng khít những chuyện chỉ người tình mới cùng làm; chỉ thiếu bước cuối cùng…

“Ngươi cứ cương quyết, thật ra không đến nỗi nào.” Ôn Ngưng đỏ mặt, giọng nhỏ đến nỗi gần như không nghe thấy.

“Ngươi biết ta vốn kiên nhẫn.” Bùi Hựu nâng lấy gò má nàng còn hơi nóng hổi, “Ta đổi cách, làm ngươi vui lòng.”

Chưa đợi nàng đáp, bàn tay quen cầm bút viết hết những bức thư khắp thiên hạ đã lại thò vào tà áo nàng.

Ngoài nhà, tuyết vẫn nhẹ bay dày đặc như bông mây, lặng lẽ tô điểm màn đêm tĩnh mịch lạnh lẽo.

Gió bắc rít qua, một hồi lâu, trong phòng mới tĩnh lặng trở lại.

Song, khói bụi sóng gió ẩn chứa chốn kinh thành này, sao dễ yên ổn mưa gió?

Thời tiết giá buốt, Phạm Lục vốn điềm tĩnh, nay chạy nước rút, không may trượt ngã vì băng tuyết đường phố.

Song gã không kịp quan tâm đầu gối đau nhức, cũng chẳng để ý mồ hôi ướt đẫm, nắm chặt quạt trừu, tiếp tục chạy nhanh.

Mãi đến trước điện nghỉ của Tứ Hoàng Tử, gã mới chịu dừng chân.

Lúc đã gần sang canh khuya, đèn trong phòng đã tắt, Phạm Lục vẫn đứng ngơ ngẩn trước cửa, khẽ gọi: “Hoàng thượng.”

Chốc lát, trong phòng đèn sáng lên, rồi có tiếng xào xạc, Sở Hành chỉnh chỉnh y phục bước ra.

Giữa đêm bị quấy rầy giấc ngủ, trên mặt không thấy vẻ bất mãn, chỉ lộ chút kinh ngạc: “Có chuyện gì trọng đại sao trong điện?”

Phạm Lục liếc quanh quan binh canh gác, nói: “Hoàng thượng, xin dời đến phòng làm việc nói chuyện.”

Hai người hiểu ý đi đến Thư phòng, đóng cửa lại, Phạm Lục lo lắng tâu: “Hoàng thượng, đại sự không lành rồi!”

Sở Hành vừa tỉnh giấc, nét mặt còn lộ rõ vẻ mệt mỏi: “Có chuyện gì?”

Phạm Lục bước tới hai bước, nửa mực thận trọng nửa hốt hoảng nói: “Hoàng thượng, ngài có nhớ năm ngoái khi Bùi Thế Tử cưới vợ, Trường Công Chúa bèn ban đêm vào điện, trình báo rằng nữ nhân họ Ôn đã có thai, thế tử sắp cưới nàng làm chính thất?”

Sở Hành nhíu mày: “Nhớ chứ, sao vậy?”

“Khi ấy ai nấy đều nghĩ đức thánh thượng muốn gán nàng cho Chiêu Hòa Công Chúa, chờ ngài giận dữ xem khổ thế tử, song việc nhanh chóng qua đi, hỏi sư phụ phản ứng sao, thì sư phụ lại giữ kín lời.”

Ngự y Phạm Tằng bên cạnh Gia Hòa Đế chính là từng người thầy Phạm Lục nhắc tới. Người ấy đích thân đào tạo chín tiểu thái giám, hiện mỗi người đều phục vụ bên cạnh quan quý nhân, tay nghề nổi bật.

“Nay đêm tuyết rơi, Phạm Tứ dụ y uống rượu, đã moi móc được tin tức!”

Sở Hành khịt mũi, “Chỉ thế thôi sao?”

Bây giờ khác trước, ngài không để ý thái độ của Gia Hòa Đế đối với Bùi Thế Tử ra sao, dù yêu hay ghét, cũng chẳng cần nịnh nọt lấy lòng.

Bùi Thế Tử cũng không dám dễ dàng chống lại mình nữa, không phải chăng?

“Hoàng thượng, chuyện này phi thường quan trọng, xin chớ coi thường!” Phạm Lục thấy sắc mặt Sở Hành, đoán được suy nghĩ.

Sở Hành biếng nhác đáp một tiếng: “Cậu hãy nói đi, phụ vương hồi ấy phản ứng thế nào.”

Phạm Lục tiến thêm hai bước, nửa cẩn trọng nửa gấp rút nói: “Sư phụ bảo khi Trường Công Chúa còn đó, đức thánh thượng chưa có thái độ nào, chỉ nói thế tử muốn cưới nàng thì cứ cưới.”

“Trường Công Chúa đi rồi, đức thánh thượng cười sảng khoái, nói rằng…”

“‘Thằng này giống ta’, ‘Thằng này thật giống ta!’”

Cùng lúc, ở một góc khác kinh thành, trong đêm tuyết lạnh, lão nhân cuối cùng không còn thấy mưu sĩ bên dưới tán cây hoang vắng.

Ánh đèn hành lang mờ ảo, vừa soi sáng những bông tuyết trắng tinh, vừa chiếu rọi màu tóc hoa râm của lão.

“Quả thật là Chiêu Hòa không giữ nổi tâm tình.” Lão cầm một cành khô chơi đùa chim trong lồng hành lang, “Chỉ có điều thủ đoạn cũng vòng vo.”

Áo đen vẫn quỳ dưới đất, dâng tấu thư xong không tiếng nói.

Lão hỏi chậm rãi: “Kẻ đó còn tới Ngõ Ngô Đồng không?”

“Thế tử vẫn tới mỗi ngày như thường lệ.” Áo đen cúi đầu đáp, “Chỉ thỉnh thoảng về phủ Quốc Công một lần.”

Lão chau mày, ánh mắt đen tối chẳng rõ tỏ, cuối cùng cười khẩy: “Say mê sắc đẹp, chẳng phải chuyện nên.”

Lão vô tâm chơi đùa chim: “Khi thời cơ đến, liền nghiêng thuyền bắc tiến.”

Áo đen ngẩng đầu rồi cúi thấp: “Tuân lệnh!”

Không thêm thắc mắc, áo đen lặng lẽ rời đi.

Chỉ có tuyết bay hất vào cánh xác những cánh cửa hành lang, gió lớn thổi bay tà áo của lão.

Dường như lão chẳng e ngại giá lạnh, thong thả cho chim ăn, rồi đưa tay mở cánh cửa nhỏ của cái lồng chim.

Trong lồng, chim vỗ cánh vài cái, không chút do dự bay ra ngoài.

Lão ung dung khoanh tay nhìn theo nó vượt qua phong tuyết biến mất nơi bầu trời đêm, đôi chân mày hoa râm cong lên cùng nụ cười nhẹ.

Chim kia đã đến lúc về tổ rồi.