Chương 166: Hoa Đắc Khả Bị Hảo?

Đại tướng quân Phiêu Kỵ hồi kinh, dẫn theo mấy nhân chứng trọng yếu từ quân Nam chinh.

Ánh mắt kinh thành tức thì chuyển từ phe Thụy Vương sang vụ án “lừa gạt quân lương” từng gây xôn xao dư luận bấy lâu.

Giả truyền quân lệnh, ngụy tạo quân ấn, lừa vận quân lương, dân gian vì thế mà tranh cãi ầm ĩ.

Một phe cho rằng tình thế dịch bệnh khẩn cấp, việc đặc biệt phải xử lý đặc biệt, Bùi thế tử mạo hiểm làm trái thiên hạ, chẳng qua cũng vì bách tính, nếu không có số quân lương ấy, bách tính há chẳng chờ chết đói ư? Lại chưa kể những tổn thất do dịch bệnh lan tràn vì dân chúng hoảng loạn bỏ trốn.

Một phe lại nói luật pháp như núi, giả truyền quân lệnh, ngụy tạo quân ấn, lừa vận quân lương, bất luận tội nào, đem ra cũng là tội chết. Nếu lần này “tình huống đặc biệt xử lý đặc biệt”, liệu lần sau có kẻ nào cũng vì “tình huống đặc biệt” mà công khai thách thức luật pháp chăng?

Cũng không thiếu kẻ lớn tiếng chê bai hành động của Bùi thế tử, cho rằng đó chỉ là mua danh cầu lợi, nếu không có lợi lộc gì, chàng ta đâu dám vì bách tính mà phạm phải trọng tội như vậy?

Trong lúc tranh cãi, mọi người đều dõi mắt về Đại Lý Tự.

Đại tướng quân Phiêu Kỵ Thẩm Tấn, thống lĩnh vận lương Ngô Cương, cùng quan áp lương họ Nghiêm của quân Nam chinh, đã sớm vào Đại Lý Tự, cùng Bùi thế tử, bốn người được thẩm vấn riêng.

Đến trưa, tin tức đã lan truyền.

Rằng quan áp lương họ Nghiêm khăng khăng lúc ấy chàng ta dựa vào văn thư mà phát lương, nhưng sau đó phát hiện văn thư có điều bất thường, kiểm tra kỹ mới biết quân ấn trên văn thư là giả mạo, liền trình lên một bản văn thư điều lương.

Thống lĩnh vận lương Ngô Cương chỉ nói lúc ấy chàng ta dựa vào văn thư mà lấy lương, cũng dựa vào văn thư mà giao lương, văn thư đã giao cho quan áp lương vào đêm đó. Sự việc khẩn cấp, chàng ta không thể xác định văn thư lúc ấy là thật hay giả.

Còn Bùi thế tử đối với việc này lại thờ ơ như không liên quan đến mình, chỉ nói một câu: Triều đình phán xử thế nào, chàng đều không dị nghị.

“Vậy nên, mấu chốt của vấn đề này, đã đổ dồn lên đầu Thẩm tướng quân!” Trong quán trà, người không biết từ đâu có được tin tức bị vây kín mít, “Quân ấn trên văn thư quả thật là giả, chỉ cần chàng ta nói một câu không hề hay biết chuyện này, tội của Bùi thế tử liền chắc như đinh đóng cột, không thể chối cãi được nữa!”

“Các ngươi đoán xem, Thẩm tướng quân đã nói thế nào?” Người ấy như một ông kể chuyện, lại còn cố ý giữ kẽ.

Xung quanh vang lên tiếng la ó, giục chàng ta mau kể tiếp, cũng không ít người lẩm bẩm: “Thẩm tướng quân và Bùi thế tử này, nói ra thì còn có chút hiềm khích phải không? Phu nhân của Quốc Công phủ, trước đây chẳng phải từng có hôn ước với Thẩm tướng quân sao?”

Tiếng bàn tán của bách tính vây quanh càng lớn hơn, chỉ thấy người biết nội tình kia thong thả nhấp một ngụm trà, rồi nói: “Vụ án này do Đại Lý Tự Khanh đích thân thẩm vấn, Bệ hạ đích thân đến nghe. Thẩm tiểu tướng quân một thân chính khí, lập tức quỳ lạy Bệ hạ, xưng rằng văn thư vận lương do chàng đích thân ký phát, chàng cũng biết Bùi thế tử không có thánh dụ của Bệ hạ, cũng không có khẩu dụ của Bệ hạ. ‘Lừa dùng quân lương’ là không thật, nhưng ‘tự ý dùng quân lương’ thì là thật. Chàng nguyện cùng Bùi thế tử gánh chịu tội phạt!”

“Lừa lương” hóa ra là giả!

Nhưng “tự ý dùng quân lương”, theo luật cũng là trọng tội đó!

Trong phủ Thẩm, Lương thị đang mắng chửi ầm ĩ.

“Chàng không phải nói chuyện này sẽ không liên lụy đến Tấn nhi sao? Sao nó lại dám nhận tội trước mặt Bệ hạ?” Nghe tin này, Lương thị không đợi được cả khi tan triều, lập tức sai quản gia trong phủ đến nha môn giục Thẩm Cao Lam về, “Tự ý dùng quân lương đó! Nặng thì tử hình nhẹ thì lưu đày, Tấn nhi còn là tướng lĩnh của quân Nam chinh, biết luật phạm luật, tự ý chiếm đoạt, tội càng thêm nặng! Chàng đây là không muốn con ta sống, không muốn Thẩm gia sống sao!”

Vốn không phải tiểu thư danh môn thục nữ gì, Lương thị giằng xé y phục Thẩm Cao Lam mà khóc lóc.

Thẩm Cao Lam cũng không ngờ sự việc lại diễn biến như vậy.

Thật ra, trước đây chàng đã đầu hàng Bùi thế tử, chuyện Thụy Vương dẫn dịch bệnh từ Bắc Cương vào, chính là chàng phối hợp với Bùi thế tử, dẫn Ôn Lan từng bước tìm ra chứng cứ.

Thụy Vương mưu toan dùng quân lương dụ chàng vào bẫy, chàng cũng đã sớm báo cho thế tử.

Lúc ấy thế tử chỉ bảo chàng cứ làm theo lời Thụy Vương, và nói sẽ không liên lụy đến Thẩm Tấn, cũng không làm liên lụy Thẩm gia.

Đêm qua Thẩm Tấn trở về, chàng liền hỏi ngay chuyện này, Thẩm Tấn lúc ấy cũng nói khi thế tử tìm chàng điều lương, bảo chàng cứ việc phát lương, sau đó cứ đổ hết tội trách lên người chàng là được.

Bùi thế tử dù sao cũng là đích tử duy nhất của Quốc Công phủ, là con của Trường Công Chúa, là cháu ruột của Bệ hạ, chuyện này do chàng một mình gánh vác, tổng có đường xoay chuyển, nhưng Thẩm gia bọn họ…

“Cha, dù người không nói trước với con, con cũng sẽ phát lương.”

“Chiến sự phương Nam vừa dứt, Nam Man trọng thương chưa kịp hồi phục, gần đây không thể lại đến xâm phạm. Nhưng bách tính tiền tuyến đang lầm than, lương thực đến chậm một ngày, mười ba thành Lĩnh Nam liền thiếu một ngày khẩu lương. Cớ gì phải cố chấp giữ quy tắc cũ, để quân lương nằm yên trong kho mà để bách tính chịu khổ vì dịch bệnh chết đói?!”

Nghĩ đến lời Thẩm Tấn đêm qua, Thẩm Cao Lam nặng nề đỡ trán.

Chàng đáng lẽ phải nghĩ đến chứ, đáng lẽ đã sớm nghĩ đến rồi!

Con trai chàng, chính trực vô tư nhất, cương trực bất khuất nhất, sao có thể vì trốn tránh tội trách mà vu oan người khác, đổ hết mọi thứ lên người khác chứ?

Dù người đó đã cưới cô nương mà chàng hằng mong nhớ.

Ôn Ngưng nghe tin này, cũng vô cùng kinh ngạc.

Nhưng nàng kinh ngạc không phải vì Thẩm Tấn sẽ đứng ra gánh vác tội trách, mà là… Bùi Hựu lại thật sự đi tìm Thẩm Tấn, hợp tác với Thẩm Tấn.

Chàng ta không phải không ưa Thẩm Tấn, đến cả nói chuyện tử tế cũng không muốn sao?

Thật là nàng đã nghĩ chàng ta quá hẹp hòi rồi.

Đêm đó, Ôn Ngưng lại đi tìm Ôn Lan, lần này Ôn Kỳ cũng có mặt.

“Thế nào? Các huynh có đối sách gì không?”

Thật ra từ khi trở về từ Lĩnh Nam, Ôn Ngưng mới hậu tri hậu giác nhận ra, có lẽ từ khoảnh khắc nàng quyết định gả cho Bùi Hựu, Ôn gia, hai ca ca của nàng, đã coi như gia nhập phe Bùi Hựu.

Và sau chuyện dịch bệnh, Ôn Lan càng trở thành trụ cột trong đó, chàng ta có lẽ còn biết nhiều chuyện của Bùi Hựu hơn cả nàng.

“A Ngưng muội đến thường xuyên như vậy, chi bằng thu xếp ít đồ đạc, dọn đến viện của ta ở luôn đi.” So với hôm qua, hôm nay Ôn Lan hiển nhiên thần sắc nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ôn Ngưng không có tâm trạng đùa giỡn với chàng ta, đá chàng một cái: “Mau nói đi!”

Thì ra Ôn Kỳ lại mở lời trước: “Muội muội yên tâm, hành động của Thẩm Tấn tuy khiến mình khó tránh tội trách, nhưng cũng làm tình thế nhẹ đi rất nhiều.”

Thiếu đi hai trọng tội giả truyền quân lệnh, ngụy tạo quân ấn, chỉ còn một tội tự ý dùng quân lương. Dù trong ngày thường, đó cũng là trọng tội, nhưng so với việc ba tội cùng phạt, thì có nhiều chỗ để xoay sở hơn.

“Thái độ của Bệ hạ thế nào?” Ôn Kỳ hỏi Ôn Lan.

“Thế tử vừa về kinh đêm đầu tiên đã tâu tội với Bệ hạ, Bệ hạ tự nhiên hiểu rõ ngọn ngành, không muốn truy cứu. Lại thêm Thẩm Tấn cũng bị liên lụy, hai người đều là đại công thần đối với Lĩnh Nam, sao có thể cùng lúc phạt tội?” Ôn Lan chậm rãi nói, “Nhưng thiết luật ở đó, tổng không thể vô cớ phá lệ, khiến người ta coi thường luật pháp.”

“Tức là… chỉ thiếu một cái cớ mà thôi.” Ôn Kỳ nhấp một ngụm trà, đặt chén trà xuống, “Vậy thì có gì khó đâu?”

Ôn Ngưng chớp mắt, ồ, cái đầu óc thông minh của nhị ca nàng, cuối cùng cũng dùng vào việc chính rồi sao?

Ôn Ngưng ôm mặt lắng nghe lời đề nghị của Ôn Kỳ, thật ra đó là chiêu cũ mà Thụy Vương và Tứ Hoàng Tử thường dùng.

Nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền, “nước” tức là dân ý.

Tự ý dùng quân lương, người hưởng lợi lớn nhất là ai? Tự nhiên là bách tính mười ba thành Lĩnh Nam. Dịch bệnh được kiểm soát, thậm chí hoàn toàn biến mất, người hưởng lợi lớn nhất là ai? Vẫn là Lĩnh Nam, thậm chí là bách tính toàn Đại Dận.

Theo ý Ôn Kỳ, dẫn dắt bách tính thỉnh nguyện cho Bùi thế tử đã một mình xin đi vào vùng dịch, cho Thẩm tiểu tướng quân đã bất chấp luật pháp vì đại nghĩa mà phát quân lương cho bách tính. Khi dư luận đã được đẩy lên đến một mức độ nhất định, triều đình nhìn thấy, Gia Hòa Đế tự nhiên có cớ để xuống nước.

Chiêu cũ sở dĩ là chiêu cũ, chính vì nó thực sự hữu dụng.

Ôn Lan nghe xong, lập tức bắt đầu viết thư.

Những ngày chàng ở Lĩnh Nam, đã đi khắp mười ba thành, quen biết không ít người. Muốn để bách tính tạo thế, tự nhiên phải có người dẫn đầu.

Ôn Ngưng cũng vội vã trở về Hương Đề Uyển. Nếu nói về “dân ý”, khi gây chuyện, có ai lợi hại hơn đám thư sinh không?

Chuyến đi Giang Nam đã quen biết rất nhiều người trung thành với Bùi Hựu, trước khi chia tay đều có trao đổi địa chỉ. Mặc dù nàng để không lộ thân phận, đã để lại địa chỉ Ôn phủ, còn cố ý viết “Ôn phủ” thành “Văn phủ”, nhưng địa chỉ của những người khác thì nàng có.

Đám người đó có thể theo Bùi Hựu đi khắp nơi, đều là những người có tiền có nhàn, gia tộc có chút danh tiếng ở địa phương. Nếu có thể kích động họ dẫn dắt học tử Giang Nam tạo thế cho Bùi Hựu, tiến triển của sự việc chẳng phải sẽ nhanh hơn sao?

Chỉ là bức thư này…

Ôn Ngưng mất trọn hai ngày, gần như muốn vò đầu bứt tóc, mới cuối cùng viết ra được một bức thư trông có vẻ mình không đến nỗi bất học vô thuật.

Nhưng sự việc thường không như người ta dự liệu, thư của nàng còn chưa gửi đi, thậm chí tin tức của Ôn Lan có lẽ còn chưa đến Lĩnh Nam, cục diện đã có biến chuyển mới.

Đó là ngày thứ tư Thẩm Tấn đến kinh, vào giữa trưa, có mười ba sĩ nhân từ Lĩnh Nam đến gõ trống Đăng Văn bên ngoài hoàng cung.

Trống Đăng Văn vang lên, dân có đại oan, bất luận lúc nào, hoàng đế đều phải phục triều. Ngày hôm đó, các quan viên các bộ đều không kịp dùng bữa trưa, vội vã chạy đến Kim Loan Điện.

Mười ba sĩ nhân trình lên thỉnh nguyện thư từ mười ba thành Lĩnh Nam.

Thỉnh nguyện cho Bùi thế tử.

Bùi thế tử cứu Lĩnh Nam khỏi cảnh lầm than, có tội gì đâu?

Quân lương Bùi thế tử “lừa” được đã cứu sống gần vạn bách tính mười ba thành, có tội gì đâu?

Đại khái khi viết thỉnh nguyện thư, tin tức mới nhất vẫn chưa đến Lĩnh Nam, nên họ vẫn nghĩ quân lương của Bùi thế tử là “lừa” mà có.

Mười ba sĩ nhân cũng đẩy dư luận kinh thành lên đỉnh điểm, bất luận quán trà, tửu lầu, quán ăn, khắp nơi đều là tiếng bàn tán về chuyện này.

Đã không liên quan đến “lừa gạt”, chỉ là tự ý dùng mà thôi, trong tình thế đặc biệt, thật sự không thể sao?

Nếu lương thực của triều đình có thể vận chuyển kịp thời, thế tử hà tất phải mạo hiểm làm trái thiên hạ mà tự ý dùng quân lương?

Nếu loại “tình thế đặc biệt” này cũng phải luận tội, sau này còn ai dám đứng ra làm việc thực tế, gánh vác trọng trách vì bách tính nữa?

Chiều hôm đó, Ôn Ngưng nhận được thư từ Giang Nam, viết “Văn phủ Văn công tử thân khải”, nói rằng đoàn người của họ đã dẫn một nhóm học tử Giang Nam lên phía Bắc để thỉnh nguyện cho Bùi thế tử, sẽ đến kinh trong vài ngày tới, hỏi nàng có muốn gặp gỡ mọi người không.

Trong tình thế như hiện nay, Ôn Ngưng đương nhiên sẽ không công khai ra ngoài “gặp bạn” nữa. Nhưng nghe tin một lượng lớn học tử Giang Nam đến kinh, nàng vẫn mặc y phục giản dị, ẩn mình trong một quán trà không mấy nổi bật, lén lút nhìn vài lần.

Thấy bất luận học tử hay bách tính, đều đang hùng hồn phát biểu, phẫn nộ nói lời vì chàng, khóe mắt nàng không khỏi nóng lên.

Thật muốn gọi Bùi Hựu đến xem a.

Không cần người ta cố ý kích động, học tử, bách tính, tự phát thỉnh nguyện cho chàng.

Sự cống hiến của chàng, những điều chàng âm thầm làm, đều đã được mọi người nhìn thấy rồi.

Chàng sẽ không bao giờ nói ra những lời như không ai mưu tính cho chàng nữa đâu.

Ngày học tử Giang Nam đến kinh, Sở Hành cũng ở Cự Phong Các xem náo nhiệt: “Phạm Lục, cục diện hiện nay, ngươi thấy thế nào?”

Phạm Lục bên cạnh mỉm cười thì thầm: “Thụy Vương không còn, ngôi vị Thái tử phi điện hạ không ai khác. Nhưng Bùi thế tử này, nên kết giao làm bạn, không nên làm địch.”

“Không thể làm việc ‘tuyết trung tống thán’ (gửi than trong tuyết – giúp đỡ lúc khó khăn), điện hạ, chi bằng làm người ‘cẩm thượng thiêm hoa’ (thêm hoa trên gấm – làm cho tốt đẹp hơn).”

Trên triều đình ngày hôm sau, Tứ Hoàng Tử Sở Hành dẫn đầu, lên tiếng vì Bùi thị lang và Thẩm tướng quân, xưng rằng hai người khổ tâm cô nghệ đều vì bách tính. Lĩnh Nam nếu không có Thẩm tướng quân lo việc bên ngoài trước, Bùi thị lang lo việc bên trong sau, đã sớm là cảnh lầm than. Luật không thể sửa, nhưng pháp nên dung tình, quỳ cầu Gia Hòa Đế nhẹ phạt hai người.

Một loạt đại thần trên triều đình theo đó quỳ xuống, thỉnh Gia Hòa Đế nhẹ phạt hai người.

Dân tâm sở hướng, chúng vọng sở quy, Gia Hòa Đế đương triều hạ lệnh, Bùi thị lang và Thẩm tướng quân mỗi người phạt bổng nửa năm, tiểu trừng đại giới, giao Đại Lý Tự thả người.

Tin tức triều đình thường ngày, sớm nhất cũng phải đến chiều mới truyền ra phố phường, nhưng hôm nay, chưa đầy một canh giờ, khắp Trường An đã truyền đi, Bùi thế tử và Thẩm tướng quân chỉ bị phạt bổng lộc mà thôi, Đại Lý Tự đã thả người rồi!

Các học tử chưa rời đi trên phố Trường An hoan hỉ reo hò, Ôn Ngưng khi nghe tin này ở Hương Đề Uyển, cũng suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế nằm.

“Lăng Lan, mau! Đi hái ít hoa tường vi về!”

Hoa tường vi nở hai mùa, một xuân một thu. Khi họ từ Lĩnh Nam trở về mới vừa vào thu, nay đã là tiết kim thu.

Biết rõ Bùi Hựu dù có ra khỏi Đại Lý Tự, đại khái cũng phải đi gặp Gia Hòa Đế trước, rồi về Quốc Công phủ gặp Trường Công Chúa, có lẽ còn phải ghé Công Bộ một chuyến, hôm nay chưa chắc có thời gian đến, Ôn Ngưng vẫn không kìm được lại trang hoàng lại sân vườn và phòng ngủ, lấy ra cả tủ váy áo để chọn, còn tự mình trang điểm thật kỹ.

Quả nhiên, vào buổi tối, Thập Lục xuất hiện trong viện của nàng, như hai lần trước, tay cầm một tờ giấy.

Chậc, Thập Lục đâu phải người câm, không thể để chàng ta truyền lời là được rồi, người đã ra rồi, còn đưa giấy làm gì chứ?

Nghĩ là nghĩ vậy, Ôn Ngưng vẫn vui vẻ nhận lấy, mở ra.

Trên tờ giấy lại chỉ có một dòng chữ, Ôn Ngưng vừa nhìn thấy, mặt liền đỏ bừng.

—— “Đêm sắp đến, hoa chúc đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”