Chương 131: Hoàng Hậu Nương Nương

Hoàng Hậu nương nương thường ngự tại Phượng Nghi Cung, từ năm ngoái lâm bệnh triền miên, đã lâu không lộ diện. Ngay cả yến tiệc đêm Giao Thừa trọng đại như vậy, cũng giao cho Hiền Phi nương nương thay quyền.

Ôn Ngưng ngỡ rằng, kiếp này đại khái cũng như kiếp trước, vô duyên được diện kiến Hoàng Hậu nương nương.

Nào ngờ, người lại bất chợt triệu kiến nàng một mình vào lúc này.

Bên ngoài chẳng biết từ khi nào tuyết đã bắt đầu rơi, hoàng cung rộng lớn, vừa rời khỏi Triều Hà Cung náo nhiệt, liền trở nên vắng lặng, lạnh lẽo, gió bấc từng cơn thổi thốc.

Ôn Ngưng khi nghe chiếu chỉ quá đỗi kinh ngạc, ngay cả túi chườm ấm mang theo cũng quên cầm, giờ phút này chẳng biết là do căng thẳng, hay thực sự có chút lạnh, thân thể nàng khẽ run lên.

Lăng Lan thì khỏi phải nói, Hoàng Hậu nương nương đó!

Là hình mẫu trong lòng biết bao thiếu nữ, đặc biệt là những cô gái ở độ tuổi như các nàng, hầu như đều lớn lên cùng những câu chuyện về Hoàng Hậu nương nương, một nhân vật xa vời như tiên nữ trên trời, vậy mà hôm nay lại có thể đích thân bước vào cung điện của người.

"Cô nương." Thấy Phượng Nghi Cung sắp đến, Lăng Lan kéo nhẹ tay áo Ôn Ngưng, giọng nói cực thấp: "Lát nữa ta có thể cùng cô nương vào điện không?"

Dù là giọng nói cực khẽ, vị công công phía trước vẫn nghe thấy, quay người lại nói: "Phu nhân, Hoàng Hậu nương nương chỉ triệu kiến một mình người."

Ý tứ này hiển nhiên đã rõ, Lăng Lan lập tức mím môi, không dám nói thêm lời nào.

Trước khi bước vào Phượng Nghi Cung, Ôn Ngưng hướng về vị cung nhân kia thi lễ: "Hôm nay trời lạnh, xin công công đưa tỳ nữ của ta đến thiên điện chờ đợi, làm phiền công công rồi."

Lăng Lan cảm động đến muốn rơi lệ.

Cô nương nhà nàng, thật quá đỗi lương thiện, lúc này còn nhớ đến nàng.

Sắp xếp ổn thỏa cho Lăng Lan, Ôn Ngưng mới thẳng lưng, chuẩn bị vào điện.

Phượng Nghi Cung hiển nhiên đã có sự chuẩn bị từ trước, trong thời tiết và thời khắc như vậy, cửa điện vẫn mở rộng, hai nội thị đứng cung kính ở cửa, ai nấy đều cúi đầu rũ mắt, không hề liếc nhìn Ôn Ngưng một cái.

Chờ nàng vừa vào điện, hai người liền đóng cửa lại, gió tuyết và sự cô tịch bên ngoài, dường như bị ngăn cách hoàn toàn, chỉ còn lại hơi ấm nồng nàn ập đến từ bên trong Phượng Nghi Cung.

Chẳng biết vì sao, Ôn Ngưng cảm thấy rất căng thẳng, còn hơn cả lần trước diện kiến Gia Hòa Đế.

Đại khái là vì lần này không có Bùi Hựu bên cạnh nàng.

Thế nhưng, thực ra, từ những lời đồn đại về Hoàng Hậu nương nương mà nàng từng nghe, người hẳn là một người cực kỳ dễ gần.

Ôn Ngưng nắm chặt túi thơm bên hông, hít một hơi thật sâu, liền thấy một ma ma hiền từ bước ra từ gian trong: "Phu nhân đã đến."

Vừa thấy nàng, ma ma liền nở một nụ cười, rồi phúc thân: "Phu nhân xin theo nô tỳ vào."

Ôn Ngưng không khỏi lại nắm chặt túi thơm bên hông, theo ma ma vào trong.

Hoàng Hậu nương nương đại khái bệnh tình thực sự không nhẹ, càng đi vào trong, mùi thuốc càng nồng, còn nghe thấy vài tiếng ho khan.

Ôn Ngưng cũng không dám ngẩng đầu nhìn ngó xung quanh, chỉ cảm thấy Phượng Nghi Cung này không phải là sự xa hoa lộng lẫy như nàng tưởng tượng, mà lại giản dị, trang nhã vô cùng. Đại khái vì Hoàng Hậu bệnh, hơi ấm cực kỳ nồng, nàng vốn là người sợ lạnh, vào chưa được bao lâu đã cảm thấy lưng có chút mồ hôi.

Nàng cúi đầu theo ma ma, thấy ma ma dẫn nàng đến trước một chiếc giường, biết đó chính là Phượng Tháp.

Ánh mắt liếc qua thấy một bóng người đang ngồi nửa người trên giường, nàng lập tức quỳ xuống hành lễ: "Thần phụ Bùi Ôn thị, tham kiến Hoàng Hậu nương nương, nương nương thiên tuế!"

"Đứa trẻ này, hà tất phải đại lễ như vậy." Giọng nói hơi khàn truyền ra từ trên giường, ho khan vài tiếng, rồi lại nói: "Mau lại đây ngồi, để ta nhìn kỹ con một chút."

Ngay cả Hiền Phi còn tự xưng là "bổn cung", Hoàng Hậu nương nương lại không hề có vẻ khách sáo, xưng "ta" với nàng, Ôn Ngưng không khỏi thả lỏng hơn nhiều, khi đứng dậy lưng cũng không còn cứng nhắc nữa.

Khi nàng đứng dậy, ma ma vừa dẫn nàng vào liền đến cởi bỏ áo choàng trên vai nàng.

Ôn Ngưng liếc nhìn Phượng Tháp, phía trước không đặt ghế, nàng từ bên ngoài vào, trên người ít nhiều dính chút mưa tuyết, làm sao dám trực tiếp ngồi lên giường, liền rất tự nhiên đi đến chiếc đệm chân dưới giường ngồi xuống.

Mùa đông, trên đệm chân trải một tấm da cáo trắng muốt làm thảm.

Ôn Ngưng quỳ gối trên đó, rồi ngẩng đầu lên.

Sự căng thẳng vừa rồi đã được thay thế bằng sự phấn khích và tò mò, Hoàng Hậu nương nương đó, điển hình của nữ giới trong lời thầy dạy vỡ lòng, người phụ nữ mà Gia Hòa Đế đã yêu thương cả đời.

Ôn Ngưng trước đây chỉ nhìn thấy từ xa vài lần, biết người có dung mạo đoan trang, phong thái yêu kiều, đoán rằng ngũ quan của người hẳn là cực kỳ diễm lệ, nhưng khi nhìn gần như vậy, nàng vẫn ngẩn người.

Tạ Nam Trúc, đích trưởng nữ của Tạ thị, mười lăm tuổi gả vào Đông Cung, mười tám tuổi nhập chủ Phượng Nghi Cung, hai mươi tuổi sinh hạ Chiêu Hòa Công Chúa, năm nay vừa tròn bốn mươi ba tuổi.

Có lẽ vì đang bệnh, trên mặt người không trang điểm phấn son, thậm chí còn có chút tái nhợt bệnh tật, nhưng điều đó không hề làm giảm đi vẻ tinh tế của ngũ quan, tuổi tác hầu như không để lại dấu vết gì trên gương mặt người, chỉ thêm vào một khí chất dung hoa hoàn toàn khác biệt so với phụ nữ bình thường.

Giống hệt như nàng tưởng tượng.

Ôn Ngưng đang đánh giá Tạ Nam Trúc, Tạ Nam Trúc cũng đang đánh giá Ôn Ngưng.

Thấy cô gái nhỏ ngoan ngoãn ngồi bên giường, vẻ mặt tò mò nhìn mình, người liền nở nụ cười.

Ôn Ngưng khẽ ho một tiếng, thu lại ánh mắt có phần hơi vô lễ, nhẹ giọng nói: "Hoàng Hậu nương nương có dung mạo thiên nhân, A Ngưng thất lễ, xin nương nương đừng trách."

"Thật là một đứa trẻ thông minh lanh lợi, trách không được gọi là..." Tạ Nam Trúc hơi dừng lại, đưa tay vuốt ve mái tóc còn vương những giọt nước của Ôn Ngưng: "Bùi Thế tử yêu thương đến vậy."

Ôn Ngưng chớp chớp mắt đầy chột dạ, cái hình tượng sủng thê mà Bùi Hựu dựng lên, ngay cả Hoàng Hậu nương nương cũng biết rồi.

"Con và... Thế tử đại hôn khi ta còn chưa thể đứng dậy, vì vậy không thể đến gặp hai con." Tạ Nam Trúc rút chiếc khăn tay mang theo, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước do tuyết tan trên tóc nàng, vừa gọi ma ma bên cạnh: "Tang Liễu, mang đồ đến đây."

Hành động thân mật như vậy của Hoàng Hậu nương nương khiến Ôn Ngưng vừa được sủng ái vừa kinh ngạc, đợi đến khi ma ma tên Tang Liễu bưng khay đến trước mặt nàng, nàng càng thêm ngẩn ngơ, không khỏi nhìn về phía Tạ Nam Trúc.

Trên tấm gấm đỏ của khay, đặt một đôi túi thơm tinh xảo. Trên mỗi túi thơm đều thêu một con chim tỷ dực, phía dưới treo một viên ngọc bội trắng hình rồng và phượng.

Đồ vật thực ra không có gì đặc biệt, cũng không quá quý giá, nhưng Ôn Ngưng là người am hiểu thêu thùa. Nàng từng thấy những y phục xuất ra từ nội đình, túi thơm này thêu thùa tinh xảo, rất tốn công sức, vừa nhìn đã biết không phải là do thợ thêu nội đình làm.

Quả nhiên, Tạ Nam Trúc cầm lấy chiếc túi thơm có treo ngọc bội hình phượng hoàng, khẽ cười nói: "Ta tuy đang bệnh, nhưng cũng có lúc khá hơn, liền thêu đôi túi thơm này tặng hai con."

Ôn Ngưng không khỏi hít một hơi thật sâu.

Thật sự... là do Hoàng Hậu nương nương đích thân thêu sao?

Mang bệnh trong người mà còn thêu túi thơm cho họ, nàng có đức hạnh gì mà được như vậy chứ?!

Tạ Nam Trúc vẫn cười dịu dàng, nhẹ nhàng kéo Ôn Ngưng đang quỳ gối trên đệm chân, để nàng ngồi thẳng lên mép giường.

"A Ngưng phải không? Ta có thể gọi con là A Ngưng không?" Người nhẹ nhàng nắm lấy tay Ôn Ngưng.

"Đương nhiên có thể." Ôn Ngưng nói ra cảm nhận thật lòng: "A Ngưng được sủng ái mà lo sợ."

"A Ngưng vừa rồi ở yến tiệc đã ăn no chưa?"

Ôn Ngưng liên tục gật đầu.

"Vậy A Ngưng có muốn cùng ta trò chuyện không?"

"A Ngưng cầu còn không được."

Tạ Nam Trúc nhìn Ôn Ngưng, đôi mày mắt dịu dàng khẽ cong, không giống một vị quốc mẫu, mà giống một trưởng bối thân thiết và nhân từ, xoa xoa má Ôn Ngưng: "Con và Thế tử vừa từ Giang Nam trở về, vậy hãy kể cho ta nghe những chuyện thú vị xảy ra ở Giang Nam đi?"

Đương nhiên không thành vấn đề!

Có lẽ vì không có mẹ, Ôn Ngưng từ trước đến nay hoàn toàn không có sức kháng cự với những người phụ nữ xinh đẹp và dịu dàng như vậy, lập tức vui vẻ kể về những chuyện kỳ lạ và thú vị ở Giang Nam.

Nàng nghĩ Hoàng Hậu nương nương bệnh lâu, đại khái cũng rất muốn ra khỏi cung môn để nhìn ngắm thế sự, vì vậy nàng giới thiệu đặc biệt chi tiết về phong tục tập quán, kiến trúc đặc trưng, cảnh hồ non nước ở Giang Nam.

Chỉ là chuyến đi Giang Nam, nàng dù sao cũng đi cùng Bùi Hựu, khó tránh khỏi việc kể đến một số chuyện liên quan đến Bùi Hựu.

Tạ Nam Trúc dường như cũng rất hứng thú, thỉnh thoảng lại hỏi.

"Hắn giảng học lợi hại đến vậy sao?"

"Đương nhiên rồi! Lúc đó có một nhóm thư sinh, hắn giảng đến đâu họ liền theo đến đó. Nói rằng nghe hắn một lời, hơn đọc mười năm sách! Họ tưởng ta cũng như họ, khi chia tay ở Hồ Châu còn nhất định đòi ta để lại địa chỉ cho họ, để sau này tiện thư từ qua lại. Ta nào dám để lại, để lại thì đó chính là địa chỉ của Quốc Công Phủ!"

"Hắn còn hù dọa con uống rượu sao?"

"Đúng vậy! Người không biết đâu, lúc đó ta cũng hồ đồ, nghe hắn đem những loại rượu đó ra so với rượu Phù Sinh Túy của ta, ngầm ý nói rượu của người ta làm ngon hơn ta. Ta liền không phục, cuối cùng say đến nỗi không nhớ đêm đó pháo hoa trông như thế nào nữa! Hắn là người lòng dạ quanh co lắm, không giống vẻ ngoài ôn nhã đâu, nhất định là muốn nhân lúc ta say rượu mà sớm đưa ta về quan dịch!"

Trong Phượng Nghi Cung chỉ còn lại một mình ma ma Tang Liễu, nhưng không hề có vẻ lạnh lẽo.

Ôn Ngưng cũng không biết Giang Nam lại có nhiều chuyện thú vị đáng để kể đến vậy, chỉ là không biết vì sao, sau đó nói đi nói lại, cứ quanh quẩn chuyện của Bùi Hựu.

Ôn Ngưng cảm thấy Hoàng Hậu nương nương đại khái cũng cực kỳ yêu quý người cháu ngoại này, nghe những chuyện này, lúc thì mỉm cười, lúc thì ôm bụng cười, trong mắt như cháy lên một đốm lửa nhỏ, ngay cả bệnh khí cũng xua tan đi nhiều.

Nhưng nàng không có ý định trước mặt Hoàng Hậu nương nương mà mình yêu thích lại thổi phồng Bùi Hựu mà mình không mấy yêu thích lên tận trời xanh, những gì cần chê bai vẫn cứ chê bai.

"Nương nương, người đừng nhìn hắn vẻ ngoài đoan chính quân tử, ôn nhuận như ngọc, thực ra rất khó ở đấy."

Ôn Ngưng bắt đầu kể những khuyết điểm của Bùi Hựu: "Tính khí lớn, lòng dạ nhỏ như đầu kim, một chuyện nhỏ xíu thôi cũng có thể giận dỗi nửa tháng trời, phải thay đổi đủ cách để dỗ dành hắn mới được."

Tạ Nam Trúc đại khái không cho đó là khuyết điểm, cười hỏi: "Vậy con thường dỗ dành hắn như thế nào?"

"Cho hắn ăn kẹo." Ôn Ngưng che miệng cười: "Nương nương không ngờ phải không, một người lạnh lùng kiêu ngạo như hắn, vậy mà lại như trẻ con, thích ăn kẹo."

Tạ Nam Trúc bỗng nhiên ngẩn người: "Hắn lại thích đồ ngọt sao?"

"Đúng vậy!" Nàng còn nhét đầy kẹo vào túi thơm tặng hắn nữa, không biết hắn có phát hiện ra không.

Tạ Nam Trúc lại hỏi: "Vì sao?"

Ôn Ngưng cũng ngẩn người.

Nàng chỉ biết Bùi Hựu thích ăn kẹo hồ lô, sau này phát hiện hắn thích ăn lớp đường bên ngoài, chẳng phải là thích ăn kẹo sao?

Còn về lý do...

Chẳng phải là khẩu vị cá nhân sao?

Nụ cười trên mặt Tạ Nam Trúc bỗng nhiên không còn đẹp nữa, ánh lửa trong mắt biến mất, khiến gương mặt người có vẻ tái nhợt bất thường: "Là vì thuở nhỏ đã chịu quá nhiều khổ cực chăng..."

Không khí vừa náo nhiệt bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Ôn Ngưng ngây người nhìn Tạ Nam Trúc, chỉ cảm thấy Hoàng Hậu nương nương vừa rồi còn tươi cười rạng rỡ, dường như chỉ trong chớp mắt đã muốn bật khóc.

"Phu nhân." Tang Liễu vẫn đứng một bên kéo lại suy nghĩ của Ôn Ngưng, nàng không biểu cảm gì cúi đầu với nàng: "Thời gian không còn sớm nữa, nương nương mệt rồi, phu nhân xin hãy về trước."

Ôn Ngưng chớp chớp mắt, nhìn Tạ Nam Trúc đang rưng rưng nước mắt, rồi lại nhìn Tang Liễu có vẻ nghiêm nghị.

Tang Liễu lại mở lời: "Nương nương, yến tiệc phía trước hẳn đã tan rồi."

Ôn Ngưng vội vàng đứng dậy khỏi Phượng Tháp, hành một tiểu lễ: "A Ngưng đã làm phiền rồi, nương nương hãy nghỉ ngơi cho tốt, A Ngưng xin cáo lui trước."

Nói rồi quay người định đi.

"Khoan đã." Tạ Nam Trúc lại gọi nàng lại.

Ôn Ngưng quay đầu lại, liền thấy người đã đứng dậy khỏi giường, Tang Liễu định đỡ, nhưng bị người nhẹ nhàng đẩy ra.

Người mặc một bộ trường bào màu trơn giản dị, búi tóc cũng cực kỳ đơn giản, khi ngồi trên giường còn không cảm thấy, vừa đứng dậy, liền toát lên vẻ thanh nhã vô cùng.

Người chân trần, sắc mặt đã trở lại bình thường, đi đến trước mặt Ôn Ngưng, vừa vặn cao hơn nàng nửa cái đầu.

Người liếc nhìn Tang Liễu.

Tang Liễu là người hầu đã theo Tạ Nam Trúc mấy chục năm, chỉ một ánh mắt, một động tác của người, nàng liền biết người muốn làm gì, lập tức bưng chiếc hộp đựng đôi túi thơm vừa rồi đến.

Ôn Ngưng nhìn đôi tay trắng nõn của Tạ Nam Trúc, mở chiếc hộp ra, lấy chiếc túi thơm có treo ngọc bội hình phượng hoàng ra, khẽ cúi người, liền dựa sát vào nàng.

Ôn Ngưng nghe rõ tiếng tim mình đập nhanh hơn.

Ôi chao, Hoàng Hậu nương nương lại đích thân đeo túi thơm cho nàng!

Ôi chao, Hoàng Hậu nương nương thơm quá, mùi thuốc cũng thơm đến vậy!

Trời ơi, Hoàng Hậu nương nương thật dịu dàng, thật dịu dàng, trách không được Gia Hòa Đế sủng ái nhiều năm, nếu không phải vì nối dõi tông đường, ngay cả hậu cung cũng không muốn nạp.

Ơ, bên sống mũi Hoàng Hậu nương nương, cũng có một nốt ruồi nhỏ xíu.

Nhạt hơn và mờ hơn nốt của Bùi Hựu, nếu không phải người không trang điểm phấn son, lại gần nàng đến vậy, thì hầu như không thể nhìn thấy.

"Được rồi." Không đợi Ôn Ngưng nhìn kỹ hơn, Tạ Nam Trúc đã đứng thẳng dậy, nụ cười lại xuất hiện trên gương mặt người, người cưng chiều xoa đầu Ôn Ngưng: "Đứa trẻ ngoan, đợi ta khỏe hơn một chút, lại truyền con vào cung để cùng ta nói chuyện nhé?"

Ôn Ngưng chớp chớp mắt, gật đầu lia lịa, lại hành một lễ, hớn hở rời khỏi Phượng Nghi Cung.