Chương 124: Không nhập thế, há làm sao cứu thế?

Ôn Ngưng mãi mấy ngày sau mới hay rằng người theo mình đã đổi thành Đồ Bạch.

Đêm ấy, Bùi Hựu hỏi nàng về việc sắp đặt ngày mai, vốn dĩ là bởi ngày sau chàng lại phải đến thư viện giảng học.

Đã là phủ thứ ba, Ôn Ngưng cơ hồ đã tường tận mục đích chuyến Nam hạ này của Bùi Hựu.

Tám phủ Giang Nam trầm kha đã nặng, dẫu trước đây đã cưỡng ép bãi chức hai Giang Tổng đốc, lại thay mấy vị tri phủ, song muốn tẩy sạch cả mâm cát này, nào phải chuyện dễ dàng.

Trước kia chàng từng nói, Thụy Vương lòng tham dạ độc, e rằng y sẽ dòm ngó học đường mà gây ra biến cố lớn hơn. Nghĩ lại, chuyến này chàng đến, hẳn là mang theo thánh lệnh của Gia Hòa Đế, đích thân giám sát, thay những hạt cát dơ bẩn kia thành trong sạch.

Cứ thế, Thụy Vương dẫu có muốn làm gì nữa, cũng đành lực bất tòng tâm.

Hai tòa học đường kia rốt cuộc vì cớ gì mà sụp đổ, nay đã chẳng tra ra manh mối. Song chàng mỗi khi xử lý xong chính sự, liền ở địa phương ấy giảng học mấy ngày. Các học tử được diện kiến dung nhan, được nghe đạo học, những lời đồn bất lợi cho chàng trước kia chẳng những tan biến như khói mây, mà chàng còn nhờ đó tích trữ được không ít danh tiếng.

Kiếp trước chàng xử lý việc học đường ra sao, Ôn Ngưng nào hay biết, song nghĩ lại ắt chẳng thể viên mãn như lần này. Chẳng những giải quyết được vấn đề, giành được danh tiếng, chàng lại nắm trong tay quyền điều động quan viên, há chẳng phải… còn có thể lặng lẽ cài cắm người của mình vào sao?

Ôn Ngưng, một khuê nữ vốn dĩ chẳng hay biết gì về việc triều chính, bởi loạn Tuyên Bình kiếp trước, đành phải lưu tâm nhiều hơn đến chính sự. Nay nàng thậm chí còn có thể phân tích cục diện, nhìn ra được đôi chút đường lối hành sự của Bùi Hựu.

Thế thì ra, Giang Nam trù phú này trước kia là địa bàn của Thụy Vương, vậy sau chuyến đi này, há chẳng phải đã thành vật trong túi của Bùi Hựu rồi sao?

Đây nào phải cái hố Thụy Vương đào cho Bùi Hựu, mà quả là Gia Hòa Đế lại ban thêm cho Bùi Hựu một món đại lễ!

Ôn Ngưng thông suốt điểm mấu chốt này, chỉ thấy lòng bùi ngùi. Nếu để Bùi Hựu hay nàng biết nhiều đến vậy, e rằng chàng sẽ giết người diệt khẩu mất thôi.

Song khi đến Tùng Giang phủ, ý nghĩ này của nàng lại có chút đổi khác.

Trước đó ở Tô Châu phủ, ngày ấy Ôn Ngưng rốt cuộc chẳng đi nghe hát, mà lại giả trang thành thư sinh đi nghe Bùi Hựu giảng học. Nàng yêu nghe hát thì đúng, song những ngày này nghe nhiều rồi, vả lại kịch là giả, nào có chuyện tai nghe mắt thấy chân thực mà thú vị bằng?

Dẫu cho nhiều điều Bùi Hựu giảng nàng chẳng hiểu, nhưng nàng có thể trò chuyện cùng các thư sinh xung quanh, từ đó dò la được đôi điều về thế giới bên ngoài.

Bởi vậy, sau này mỗi lần Bùi Hựu giảng học, nàng đều có mặt.

Còn sau khi ám vệ theo nàng đổi thành Đồ Bạch, nàng nhiều lắm cũng chỉ dạo xem phong tình địa phương vào ngày đầu tiên đến một trấn thành mới, chẳng còn như trước kia mà không ngừng chân dạo chơi, không ngừng tay mua sắm nữa.

Một là Đồ Bạch quả thật vô vị, nàng một mình dạo phố thì có nghĩa lý gì? Hai là, quả như lời Bùi Hựu nói, những thứ nàng mua trước đó đã chất đầy hai cỗ xe ngựa rồi, nếu còn mua nữa, e rằng phải kéo mười cỗ xe về kinh.

Đến lúc ấy, e rằng người dân Trường An phố sẽ được một phen xúm xít vây xem cho thỏa.

Thế nên từ Tô Châu phủ đến Thường Châu phủ, Trấn Giang phủ, rồi lại đến Tùng Giang phủ, khi Bùi Hựu đến phủ nha, Ôn Ngưng đa phần đều ở quán dịch… thêu túi thơm.

Cái gọi là Tô thị song diện tú, kỳ thực trước đó là nàng vì muốn làm cho chiếc túi thơm thêm giá trị mà khoe khoang ra thôi. Nàng một cô nương còn chưa từng đặt chân đến Giang Nam, nào biết tài nghệ của người Giang Nam?

Song Bùi Hựu đã thật lòng muốn dùng hai ngàn lượng mua một chiếc túi thơm, nàng lại có thời gian, liền thật sự học thêu.

Còn những lúc Bùi Hựu không đến phủ nha, nàng liền giả trang thành thư sinh theo đến học viện nghe chàng giảng học. Thời gian thấm thoắt, những điều trước kia nghe chẳng mấy hiểu, nay lại mơ hồ lĩnh hội được ý nghĩa trong đó.

Trước kia mỗi lần giảng học, hiện trường đều trật tự đâu vào đấy, các thư sinh cũng cung kính lễ độ.

Ngày ấy, là ngày cuối cùng ở Tùng Giang phủ.

Bùi Hựu chuyến này vòng quanh Giang Nam, một đường lo việc công, một đường giảng học, vậy mà thật sự có người theo sát phía sau. Chàng giảng đến đâu, đám người ấy liền nghe đến đó. Bởi Ôn Ngưng cũng có mặt ở mỗi buổi, chẳng mấy chốc nàng được họ xem như đồng đạo, mỗi lần ắt dành cho nàng một chỗ ngồi.

Ngày ấy vừa bắt đầu cũng mọi sự như thường. Các thư sinh nghe giảng học xong, luôn có người đặt ra vài câu hỏi, Bùi Hựu chẳng hề tiếc lời giải đáp.

Lại có vài thư sinh sẽ dâng lên những bài văn mình viết khi buổi học kết thúc, Bùi Hựu cũng lần lượt nhận lấy.

Nhưng thường thì đến khâu này, buổi giảng học đã sắp kết thúc.

“Đại nhân tiếp theo sẽ đi đâu? Gia Hưng phủ hay Hồ Châu phủ?”

“Hẳn là Hồ Châu phủ chăng, đi qua Hồ Châu phủ rồi đến Gia Hưng phủ, liền có thể khởi hành về kinh.”

“Nhưng ta nghe nói đại nhân sẽ đi Gia Hưng phủ trước, rồi đến Hồ Châu phủ, cuối cùng từ Hồ Châu quay về Tiền Đường.”

“Thế chẳng phải đi đường vòng sao?”

Mấy người bên cạnh Ôn Ngưng đang khẽ bàn tán Bùi Hựu tiếp theo sẽ đi đâu, để họ tiện sắp xếp lộ trình và thời gian. Khi đôi bên còn đang bất phân thắng bại, có người bỗng hỏi: “Văn công tử, ngươi nghĩ đại nhân sẽ đi đâu trước?”

Hỏi nàng ư?

Ôn Ngưng chớp chớp mắt. Bùi Hựu chẳng mấy khi thích tiết lộ hành trình của mình, ban đầu nàng còn phải tìm họ mà dò hỏi. Nhưng lần này nàng quả thật vô tình nghe Đồ Bạch bẩm báo với chàng rằng, tiếp theo sẽ đến Gia Hưng phủ trước, để Hồ Châu phủ lại làm trạm cuối cùng.

Song nàng trực tiếp tiết lộ điều vô tình nghe được, dường như cũng chẳng mấy hay.

Ngay khi nàng còn đang do dự có nên nói hay không, phía trước bỗng nổi lên một trận xôn xao.

Đám người theo chân Bùi Hựu này, chẳng những là tử trung của chàng, mà còn đặc biệt có mắt nhìn. Mỗi lần chiếm chỗ đều chọn góc khuất, nhường những vị trí tốt hơn cho các thư sinh mới đến, sợ rằng sẽ cản trở Bùi Hựu chiêu mộ thêm một nhóm tử trung mới.

Bởi vậy Ôn Ngưng hầu như phải rướn cổ lên mới thấy rõ phía trước đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ thấy một thư sinh trẻ tuổi vận trường bào màu xám, dưới sự kéo giữ của người bên cạnh vẫn kiên quyết đứng dậy. Khuôn mặt trắng trẻo của y đỏ bừng vì nín nhịn, nhưng vẫn phẫn nộ nói:

“Bùi đại nhân, ngài miệng nói sĩ thứ bất công, triều đình cần máu mới, muốn bọn ta cần mẫn học hành, siêng năng suy nghĩ, nhưng chính Bùi đại nhân thì sao?”

“Ai ai cũng biết, thân phận trạng nguyên từ xưa đến nay đều vào Hàn Lâm viện làm Tu soạn, nhưng Bùi đại nhân vừa nhập sĩ đã là Lang trung Công bộ chính ngũ phẩm, chỉ trong vỏn vẹn một năm, lại được phá cách thăng lên Thị lang Công bộ chính tam phẩm. Bùi đại nhân có thể mang thánh chỉ xuống Giang Nam, có thể ngồi đây giảng học, chẳng phải là dựa vào thân phận Thế tử Quốc công phủ sao? Chẳng phải là dựa vào có Trường Công Chúa làm mẫu thân, lại càng có Bệ hạ làm cậu ruột ư?”

Lời này vừa dứt, học đường vừa rồi còn hơi xôn xao vì sắp tan học, tức thì trở nên tĩnh lặng.

Ngay cả Ôn Ngưng cũng không kìm được mà nín thở.

Người này sao lại cả gan đến thế! Ai ai cũng biết Bùi Hựu có được ngày nay, chẳng thể tách rời khỏi xuất thân và sự sủng tín của Gia Hòa Đế, nhưng… dám ở chốn này, dám trước mặt bao người mà chất vấn, mà nghi ngờ, y là kẻ đầu tiên.

Bùi Hựu dường như cũng chẳng ngờ sẽ bị người ta hỏi như vậy vào lúc sắp kết thúc. Tay chàng đang cầm một chồng văn chương khựng lại giữa không trung, sống lưng cũng hơi cứng đờ. Trên mặt dẫu vẫn là vẻ bình tĩnh không gợn sóng thường ngày, nhưng ánh mắt lạnh nhạt nhìn thư sinh kia, nhất thời chưa đáp lời.

Chàng không đáp, hiện trường càng thêm tĩnh mịch, thậm chí tĩnh đến mức có phần quỷ dị.

Ôn Ngưng khẽ nhíu mày.

Người này cũng thật, chẳng những cả gan, lại còn vô lễ. Xuất thân của Bùi Hựu là do chàng tự chọn được sao? Gia Hòa Đế muốn cất nhắc chàng, lẽ nào chàng còn có thể từ chối mà nói không?

Vấn đề như vậy hỏi ra, bảo người ta đáp thế nào đây?

Ôn Ngưng chính mình cũng chẳng nhận ra, nếu là trước kia, có người gây khó dễ cho Bùi Hựu, nàng đã sớm vỗ tay reo hò, chỉ mong chàng khó xử, mong chàng không xuống đài được.

Nhưng giờ đây, nàng chỉ thấy người kia thuần túy là kiếm chuyện, thậm chí còn muốn làm gì đó để hóa giải cục diện khó xử này.

Sự ngẩn ngơ của Bùi Hựu lại chẳng kéo dài bao lâu. Chốc lát, chàng đã rũ xuống đôi mắt lạnh nhạt kia. Có lẽ là để khiến mình trông gần gũi hơn, mỗi lần giảng học chàng đều thích vận bạch y. Giờ phút này, hàng mi dài rũ xuống, nốt ruồi nhỏ bên cánh mũi đỏ thẫm chói mắt, càng khiến chàng thêm phần lạnh lẽo.

Chàng vẫn chưa đáp lời, chỉ lặng lẽ, thong thả tiếp tục sắp xếp những bài văn vừa được trao vào tay mình, như mọi ngày, không vội không chậm cuộn chúng lại, thu vào trong tay áo.

Sau đó đứng dậy.

Các học tử đều nhìn chàng, chẳng ai phát ra âm thanh thừa thãi.

Ngay khi chúng nhân tưởng chàng sẽ trực tiếp rời đi, tránh né mà không đáp lời câu hỏi hiển nhiên chẳng có thiện ý này, Bùi Hựu khẽ nâng mày mắt, nhìn các thư sinh ngồi ngay ngắn bên dưới, trong giọng nói không vui không giận, vẫn tĩnh lặng như thế:

“Trần thế đục ngầu, nhưng, chẳng nhập thế, lấy gì cứu thế?”

Chàng lại chẳng nói thêm lời nào, xoay bước rời đi, chỉ trước khi khuất dạng, liếc nhìn về phía Ôn Ngưng một cái.

Ôn Ngưng biết chàng nhắc nàng phải đi rồi, song nàng cũng như các học tử khác, ngẩn ngơ ngồi trên bồ đoàn một lúc lâu mới hoàn hồn.

Đêm ấy trước khi ngủ, Ôn Ngưng trằn trọc một hồi.

Chẳng nhập thế, lấy gì cứu thế?

Trong đầu nàng không ngừng vương vấn câu nói ấy, cùng với sự rung động trong lòng khi nghe được câu ấy.

Chẳng phải lời Bùi Hựu nói uyên thâm hay chấn động lòng người đến nhường nào, mà là nàng bỗng nhận ra… Bùi Hựu hóa ra cũng là một người có hoài bão.

Chàng không che giấu dục vọng quyền lực của mình, không bận tâm người khác chỉ trỏ nghị luận ra sao, chàng kiên quyết dấn thân vào “trần thế đục ngầu”, hóa ra cũng có theo đuổi riêng của mình.

Nàng vẫn luôn cho rằng, chàng bất chấp thủ đoạn theo đuổi quyền lợi, là dã tâm trời sinh, là ham muốn kiểm soát bẩm sinh mà ra.

Chàng thích nắm chặt mọi thứ trong tay, hệt như nàng của kiếp trước.

Vậy chàng đích thân giám sát việc điều động quan viên các phủ Giang Nam, không quản ngại khó nhọc mỗi khi đến một nơi lại mở lớp giảng học, liệu có phải cũng chẳng chỉ vì an bài thế lực của mình, tích lũy danh tiếng của mình?

Chàng có phải cũng thật sự muốn mở ra một con đường nhỏ cho những học tử hàn môn tài năng mà không có cơ hội nhập sĩ?

Ôn Ngưng trở mình, Bùi Hựu đã ngủ say.

Những ngày này quan hệ hai người đã hòa hoãn hơn nhiều, chàng không còn thường xuyên đối chọi với nàng, cũng không cố ý nói những lời chọc tức nàng, ngay cả khi ngủ cũng không cố tình quay lưng lại với nàng.

Giờ phút này đèn nến đã tắt từ lâu, ánh trăng ngoài cửa sổ khiến căn phòng mờ ảo, chỉ lờ mờ hiện ra một đường nét của chàng.

Rõ ràng là vô cùng quen thuộc, nhưng nàng lại quả thật chưa từng ngắm nhìn kỹ lưỡng.

Ôn Ngưng quay người, lại nhớ đến dáng vẻ dịu dàng của chàng khi ôm Đậu Đinh trên núi Vọng Quy.

Nàng khẽ thở dài.

Có lẽ, kiếp trước cuộc trùng phùng không đúng lúc ấy, sự khởi đầu tệ hại do duyên phận trớ trêu ấy, thật sự đã khiến nàng ôm lòng thành kiến với chàng, chưa từng thật sự hiểu rõ chàng.