Chương 121: Đã đến lúc thu hồi một số vốn liếng rồi

“Chẳng... chẳng có gì...”

Người cầm đầu, chẳng hiểu vì sao, chỉ một cái liếc mắt hờ hững từ đôi mắt tĩnh lặng kia, bước chân liền khựng lại, giọng nói cũng có chút khàn đi. Giữa tiết trời thu cao khí sảng, sau lưng hắn lại vô cớ toát ra một lớp mồ hôi lạnh mỏng.

“Thứ... thứ lỗi đã quấy rầy...” Hắn lập tức chắp tay cáo lui.

Hai kẻ phía sau hắn, vừa thấy y phục quý giá của Ôn Ngưng và Bùi Hựu, liền biết là những người mình không thể đắc tội, cũng vội vã theo sau rời đi.

Ôn Ngưng lúc này mới buông tay đang ôm ngực xuống.

Vừa rồi mấy người kia hùng hổ đi tới, tim nàng thực ra đã đập thình thịch, không ngờ chỉ hai chữ "Bùi Hựu" đã giải quyết xong mọi chuyện.

“Không ngờ Ôn cô nương lại có kiến giải như vậy.” Chàng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, lại nâng tay nhấp một ngụm trà.

Ôn Ngưng ngượng nghịu khẽ ho một tiếng.

Nàng vẫn có chút ỷ vào Bùi Hựu ở đây, nếu ngày thường, nàng nhiều lắm cũng chỉ âm thầm tức giận một trận, chứ sẽ không công khai khiêu khích những người đó.

“Vốn dĩ là như vậy.” Nàng cúi mắt lẩm bẩm.

Thế đạo này bất công với nữ giới.

Thân là nữ nhi, chưa gả theo cha, xuất giá theo chồng, chồng mất theo con, dường như từ khi sinh ra, cả đời đã được định sẵn. Chẳng ai hỏi các nàng muốn làm gì, có nguyện ý làm gì hay không.

Đại nho đương thời đều là nam tử, chinh chiến sa trường đều là nam tử, làm quan trong triều cũng đều là nam tử. Nhưng nếu cho nữ giới cơ hội, Đoạn Như Sương thông minh lanh lợi, sao biết nàng sẽ không trở thành một đời đại nho? Kiếp trước Hà Loan y giả nhân tâm, lấy thân tuẫn quốc, sao lại không xứng với danh hiệu “anh hùng”?

“Chàng khi giảng học từng nói sĩ thứ không nên có khác biệt.” Lời đã đến miệng, Ôn Ngưng liền nói ra, “Vậy nam nữ hà cớ gì lại phải có khác biệt?”

Nàng bĩu môi: “Chẳng có ai từng nói vài lời vì nữ giới đương thời.”

Hoàng hậu nương nương là người duy nhất có thể nói, nhưng cũng đã bệnh liệt giường từ lâu, theo quỹ đạo kiếp trước, chẳng mấy chốc sẽ băng hà.

“Ai nói không có?” Bùi Hựu ngẩng mắt.

“Trừ Hoàng hậu nương nương, còn ai nữa?”

Bùi Hựu khẽ nhếch khóe môi: “Mẫu thân.”

Trường Công Chúa?

Bùi Hựu thong thả nhấp một ngụm trà: “Hai mươi năm trước, Trường Công Chúa từng chủ trương nam nữ cùng học tại triều đình, hết lòng ủng hộ nữ tử ra làm quan, đề nghị xây dựng học đường cho nữ tử, để nữ tử đọc sách biết chữ, nhập triều làm quan.”

Ôn Ngưng kinh ngạc mở to mắt, nàng chỉ biết từ khi Gia Hòa Đế đăng cơ, phong tục dân gian cởi mở hơn nhiều, sự quản thúc đối với nữ tử cũng không còn nghiêm khắc như triều trước, nhưng lại không hay biết từng có chuyện lớn như vậy xảy ra.

“Sau đó thì sao?” Nàng hỏi.

“Đương nhiên là thất bại.” Bùi Hựu mỉm cười, “Nữ tử đọc sách, nữ tử nhập sĩ, đã làm tổn hại biết bao lợi ích sẵn có của các gia tộc thế gia.”

Chàng khẽ rũ mắt, lại tự mình rót một chén trà: “Để cản trở hành động này của Trường Công Chúa, có kẻ đã bắt cóc thế tử Quốc Công Phủ chưa đầy hai tuổi.”

Ôn Ngưng bất giác nín thở.

Vậy ra, sự thật về việc “thế tử Quốc Công Phủ thất lạc” lại là như thế này?

Nàng cũng từng thắc mắc một gia đình quyền quý như Quốc Công Phủ, lại được thiên mạch hoàng gia như Trường Công Chúa che chở, sao thế tử tôn quý nhất phủ lại có thể dễ dàng thất lạc, nhưng lại không ngờ...

“Ăn no rồi?” Bùi Hựu uống cạn chén trà, “Về quan dịch chứ?”

Ôn Ngưng không hiểu sao người này lại nói về chuyện của mình một cách nhẹ nhàng như vậy, nhưng về quan dịch ư?

Nàng sẽ không mắc lừa đâu, pháo hoa còn chưa xem mà!

Trước đó, Ôn Ngưng đã dò hỏi, pháo hoa của đêm Hoa Khôi này sẽ được bắn vào giờ Tý. Giờ này, đối với Tần Hoài Hà không ngủ, chính là lúc mỹ nhân trong lòng, rượu say ngất ngây, không gì tuyệt vời hơn.

Ôn Ngưng lại kéo Bùi Hựu đi dạo khắp một lượt bờ bên kia Tần Hoài Hà.

Chẳng biết có phải vì hôm nay Bùi Hựu chủ động nhắc đến chuyện thất lạc không mấy vui vẻ của mình, hay vì chàng lại chịu khó kiên nhẫn chiều theo nàng làm càn, nàng luôn cảm thấy Bùi Hựu hôm nay thuận mắt hơn nhiều.

Dù vẫn thỉnh thoảng lại dội gáo nước lạnh vào nàng.

Nàng thấy người ta bày sạp, có thể ném vòng để lấy những món đồ chơi nhỏ thú vị, Bùi Hựu: “Vòng đã bị làm phép, nàng sẽ không ném trúng đâu.”

Nàng thấy người ta bán tranh chữ ngay trên phố, còn có thể ngồi đó vẽ ngay một bức chân dung, muốn vẽ lại dáng vẻ khác lạ của mình ở Giang Nam, Bùi Hựu: “Kỹ thuật vụng về như vậy, nàng chắc chắn muốn hắn vẽ sao?”

Nàng nhìn thấy một chiếc bình hoa thực sự ưng ý, muốn mang về Thanh Huy Đường để cắm những bông hoa tươi của mình, Bùi Hựu: “Theo ta được biết, mới chỉ ở Tiền Đường và Giang Ninh thôi, nàng đã mua sắm hai xe hàng rồi.”

Chưa từng thấy ai lại biết làm mất hứng như vậy!

May mà nàng chỉ là tạm thời, sau này phu nhân chính thất của chàng chắc chắn sẽ ghét bỏ chàng đến chết!

Từ tiệm đồ sứ bước ra, Ôn Ngưng chợt thấy một sạp hàng đông nghịt người, giữa đêm khuya, lại đang... chọi gà?

“Bùi Hựu, Bùi Hựu!” Ôn Ngưng hai mắt sáng rỡ, kéo tay Bùi Hựu lay lay, “Chàng còn nhớ không...”

Chúng ta trước đây thường đặt cược vào vị tướng quân bách chiến bách thắng đó, đã giúp chúng ta kiếm được không ít bạc?

Lời nói đến nửa chừng, chợt dừng lại.

“Nhớ gì?” Bùi Hựu không hề chú ý đến đám người vây quanh bên kia đang chọi gà.

Ôn Ngưng chớp chớp mắt: “Chẳng... chẳng có gì...”

Đêm nay nàng đã quá phấn khích rồi, nàng vậy mà...

Kiếp trước, nàng luôn tách Bùi Hựu và tiểu ca ca mười lăm tuổi mới đến kinh thành ra mà nhìn nhận. Nhưng vừa rồi, nàng lại tự nhiên đến mức coi họ là một, nàng vậy mà... suýt nữa đã để lộ bí mật.

Nhận thức này khiến sau lưng nàng toát ra một lớp hơi lạnh.

Trên tay Bùi Hựu vẫn còn cầm một số thứ, ngoài son phấn Ôn Ngưng mua ban đầu, còn có mấy gói bánh ngọt nàng vừa nhìn đã không rời mắt được.

Chàng nheo mắt nhìn Ôn Ngưng chợt phấn khích, rồi lại chợt thất thần, mắt khẽ rũ xuống rồi nâng lên, ra hiệu cho Ôn Ngưng nhìn về phía quán rượu nàng vừa chú ý: “Ở đó có một quán Túy Phù Sinh.”

Sự chú ý của Ôn Ngưng lập tức bị thu hút.

Túy Phù Sinh?

Nhìn lại hàng hóa bên trong, bán rượu sao?

Màn đêm che đi một tia sáng tối lóe lên trong mắt Bùi Hựu: “Đi xem thử?”

Ôn Ngưng vạn vạn không ngờ, nàng lại ở Giang Ninh, nơi vật chất phong phú, mọi thứ đều có phong vị độc đáo, lại thấy một cửa hàng nhái theo sản phẩm của mình.

Cửa hàng của nàng tên là “Phù Sinh Túy”, cửa hàng này tên là “Túy Phù Sinh”.

Sản phẩm chủ lực của nàng là đào hoa nhưỡng, cửa hàng này cũng là đào hoa nhưỡng.

Thiết kế chai rượu của nàng tinh xảo, mời danh sư vẽ tranh, cửa hàng này cũng bắt chước, chai rượu còn có thêm một bông hoa lụa đẹp hơn của nàng.

Ôn Ngưng ôm ngực.

Đúng lúc này, Bùi Hựu còn khá tán thưởng mà khen: “Cửa hàng này lại được bài trí nhã nhặn và dụng tâm hơn Phù Sinh Túy của nàng.”

Chỉ là một món đồ nhái thôi! Nhã nhặn hay không nhã nhặn, dụng tâm hay không dụng tâm gì chứ!

Nó dựa vào khuôn mẫu của nàng mà cải tiến, đương nhiên có thể làm tốt hơn!

Nhưng trong kinh doanh, cũng chẳng ai quy định nàng gọi là “Phù Sinh Túy” thì người ta không được gọi là “Túy Phù Sinh”, càng không quy định nàng làm chai đẹp để bán đào hoa nhưỡng thì người ta không được bán như vậy.

Nhưng mà... cứ như bị người ta “đụng hàng” vậy.

Khó chịu vô cùng.

“Cửa hàng và bao bì này đều dụng tâm hơn của nàng, liệu rượu phẩm có tốt hơn của nàng không?” Bùi Hựu còn ở bên cạnh thêm dầu vào lửa.

“Không thể nào!” Ôn Ngưng tức giận nói.

Rượu của nàng do Ôn Kỳ đích thân kiểm duyệt, một món đồ nhái, làm sao có thể ngon hơn rượu của nàng được?

Bùi Hựu nhướng mày, vẻ mặt không bình luận.

Ôn Ngưng liền quay người lấy hai chai đào hoa nhưỡng, rượu ngon hay không, uống một ngụm là biết.

“Ở đây còn có rượu mơ, cũng là loại có trong Phù Sinh Túy của nàng phải không?” Giọng Bùi Hựu nhẹ nhàng, cực kỳ tùy ý nói.

Ôn Ngưng quay đầu lại, quả nhiên thấy những chai rượu màu nâu sẫm, còn được làm nhỏ nhắn tinh xảo hơn của nàng, liền lại lấy thêm hai chai.

“Loại này gọi là hoa lộ, tên gọi khá độc đáo, không biết là rượu hay trà.” Bùi Hựu lại lấy ra những chai màu sắc tươi sáng trên kệ hàng.

Là rượu hay trà, uống thử không phải sẽ biết sao.

Ôn Ngưng liền lấy mỗi loại hai chai trong hàng “hoa lộ” đó.

Cuối cùng khi tính tiền, chưởng quỹ trực tiếp lấy ra một chiếc giỏ hoa bằng tre xinh xắn, xếp từng chai rượu vào đó, quả nhiên còn chu đáo hơn cả Phù Sinh Túy của nàng.

“Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.” Ở cửa, Bùi Hựu vậy mà lương tâm trỗi dậy, nói hai câu có vẻ như là an ủi nàng, “Nếu không nàng nghĩ vì sao nhiều thương nhân lại đi khắp nam bắc? Chính là để học hỏi cái hay của các nhà, bổ sung cái dở của mình. Đóng cửa tự làm sao có thể đứng vững không bại?”

Lời này có lý, Ôn Ngưng liền không phản bác, trong lòng cũng không còn tức giận như vậy nữa.

Xem xem người khác có gì làm tốt hơn mình, về bàn bạc với Đoạn Như Sương một phen, cải tiến và nâng cấp Phù Sinh Túy, cũng chưa hẳn không phải là chuyện tốt.

“Phía trước có thuyền du ngoạn trên Tần Hoài Hà, xem pháo hoa trên thuyền chắc hẳn không chen chúc như trên bờ.”

Ôn Ngưng cảm thấy Bùi Hựu đột nhiên vui vẻ hẳn lên, không còn vẻ mặt lạnh nhạt như lúc đầu, nhìn cái gì cũng vô vị, vậy mà còn chủ động đề nghị lên thuyền du ngoạn.

“Vậy chúng ta mau đi chiếm chỗ!” Ôn Ngưng bước nhanh về phía trước, tay xách rượu đã mỏi nhừ!

Sự thật chứng minh, khi Bùi Hựu vui vẻ, thì không cần “chiếm chỗ”. Chàng vậy mà móc ra một thỏi vàng, trực tiếp bao trọn một chiếc họa phường.

Ôn Ngưng đã đi dạo khá mệt, nhưng không ngờ lại có đãi ngộ như vậy, vừa lên thuyền liền đi đến boong tàu tầng hai, ngồi bệt xuống.

Vì trên thuyền không có ai, tầm nhìn trên boong tàu này rất tốt, khi thuyền đi sẽ có gió đêm nhẹ nhàng, vừa có thể ngắm toàn cảnh đêm Tần Hoài Hà, không khí lại trong lành dễ chịu, là nơi không gì tuyệt vời hơn.

Ngồi ở đây xem pháo hoa, chắc hẳn cũng rất đẹp.

“Bùi Hựu, bây giờ là giờ gì rồi?” Ôn Ngưng quay đầu hỏi Bùi Hựu đang chậm rãi bước tới.

Bùi Hựu nhìn trời: “Còn một canh rưỡi nữa mới đến giờ Tý.”

Còn lâu như vậy sao?

Bùi Hựu cũng không chê boong tàu bẩn, ngồi xuống bên cạnh nàng, rất tự nhiên mở giỏ hoa đựng rượu vừa rồi, lấy ra một chai, rút nút chai, uống hai ngụm.

“Thế nào?” Ôn Ngưng vốn đã định để chàng nếm thử, nên mỗi loại đều mua hai chai.

Thuyền đã bắt đầu di chuyển, gió nhẹ thổi một lọn tóc mai lên má Bùi Hựu.

Chàng khẽ nhướng mày: “Tạm được.”

Được Bùi Hựu một câu “tạm được”, Ôn Ngưng theo bản năng muốn nếm thử. Nhưng nghĩ đến hậu quả không mấy vui vẻ sau lần uống rượu trước, thôi vậy, về dịch quán rồi uống.

Bùi Hựu chẳng mấy chốc đã uống cạn bình rượu nhỏ đó, rồi lại lấy ra một bình khác.

Ôn Ngưng nhớ đó là rượu mơ.

Không đợi Ôn Ngưng hỏi, Bùi Hựu đã tự mình nói: “Giang Nam sản vật dồi dào, rượu mơ này hương vị lại thắng hơn của các nàng một bậc.”

Ôn Ngưng không tin lắm: “Chàng còn uống rượu mơ của Phù Sinh Túy sao?”

“Đương nhiên.”

Ôn Ngưng lại động ngón tay, lần nữa kiềm chế.

“Túy Phù Sinh” này đã là hàng nhái của “Phù Sinh Túy”, rượu bán ra vốn dĩ cũng nhắm vào nữ giới, chai rượu đều nhỏ, đối với nam tử mà nói, chỉ ba năm ngụm là có thể uống hết một bình.

Ôn Ngưng thấy Bùi Hựu lại uống hết một bình, rồi lại lấy một bình khác, là “hoa lộ”. Chàng lấy đúng loại “hoa lộ tường vi”.

“Thế nào? Hoa lộ này là rượu hay trà?”

Bùi Hựu lần này lại không thành thật như vậy: “Nàng đoán xem?”

Ôn Ngưng: “...”

Uống hết bình đó, Bùi Hựu lại lấy một bình khác, là “hoa lộ mẫu đơn”.

“Những loại hoa lộ này đều lấy tên hoa mà đặt, có phải chúng ta dùng quả ủ rượu, còn họ lại tìm lối đi riêng, dùng hoa ủ rượu không?”

“Nàng về uống thử sẽ biết.”

Nhưng đây không phải là tò mò sao...

Bùi Hựu lại không để ý đến nàng nữa, dường như hương vị của hoa lộ khá ngon, chàng liền uống hết mấy bình còn lại, sau đó nhắm mắt tựa vào thành thuyền: “Ta nghỉ ngơi một lát, đừng làm ồn ta.”

Trời quả thật đã khuya, thường ngày giờ này Ôn Ngưng cũng đã ngủ say, chỉ là đêm nay nàng quá phấn khích, một chút buồn ngủ cũng không có.

Bùi Hựu co một chân, một tay đặt trên đầu gối, vậy mà thật sự coi chiếc thuyền này như xe ngựa, tựa vào đó chợp mắt. Ôn Ngưng mấy lần định mở môi, muốn nói cảnh đêm đẹp như vậy, ngủ gì mà ngủ? Nhưng nghĩ đến việc chàng ban ngày đã giảng học cả một ngày trời, cuối cùng vẫn không mở lời.

Thôi vậy, không có chàng, ngược lại càng thanh tịnh.

Ôn Ngưng tựa vào ván thuyền, gió đêm hiu hiu, tiếng nước róc rách. Hai bờ Tần Hoài Hà đèn đêm rực rỡ, thỉnh thoảng có những chiếc họa phường lướt qua, tiếng tơ trúc và tiếng cười đùa không ngớt, dường như đêm ở đây mới chỉ bắt đầu.

Lại càng khiến nơi nàng ở thêm phần lạnh lẽo.

Buồn chán quá...

Hơn nữa, gió đêm mùa thu này thổi đến có chút lạnh.

Ôn Ngưng liếc nhìn Bùi Hựu, thấy chàng khẽ nhắm mi, hơi thở nhẹ nhàng, dường như thật sự đã ngủ, lại liếc nhìn những chai rượu còn lại trong giỏ hoa.

Bùi Hựu đã uống hết phần của chàng, dù sao cũng là rượu trái cây dịu nhẹ, uống nhiều như vậy, chàng cũng chẳng có phản ứng gì.

Hay là... nàng cũng thử một chút?

Rượu trái cây không dễ say như vậy, lần trước nàng ở chỗ Đoạn Như Sương uống một hai bình cũng chỉ hơi ngà ngà, sau đó bị chàng lừa uống một chén rượu mạnh mới mơ màng.

Uống một chút dưới ánh trăng, còn có thể làm ấm người.

Ôn Ngưng nói làm là làm, từng bình rượu trong giỏ hoa được lấy ra, xếp thẳng hàng.

Vừa rồi khi Bùi Hựu uống nàng đã có chút tò mò, mỗi loại nàng chỉ nếm một ngụm, xem hương vị thế nào là được.

Đầu tiên nếm thử, đương nhiên là rượu mơ mà Bùi Hựu nói “thắng hơn một bậc”.

Ôn Ngưng rút nút bình, ngửi một chút, hương rượu vẫn khá nồng, nếm một ngụm, thắng hơn một bậc ở đâu chứ? Hừ.

Lại lấy đào hoa nhưỡng.

Đào hoa nhưỡng quả thực không tệ, chắc là sản phẩm chủ lực, đã tốn không ít công sức. Nhưng có lẽ vì nàng đã quen uống rượu nhà mình, uống mấy ngụm rượu nhà họ, luôn cảm thấy hương vị nhạt nhẽo hơn một chút.

Tiếp theo là hàng loạt “hoa lộ” đủ loại, Ôn Ngưng chọn “hoa lộ tường vi” trước.

Quả nhiên như nàng dự đoán, chính là dùng hoa tươi ủ rượu, khiến rượu có một mùi hương tường vi nồng nàn. Cũng khá có ý tưởng, hương vị cũng không tệ, chỉ là so với rượu trái cây, tương đối nồng hơn một chút, nếu là nữ giới, không nên uống nhiều.

Bùi Hựu vẫn nhắm mắt.

Nghe Ôn Ngưng một mình ngồi được nửa canh giờ, khi họa phường rời khỏi khúc sông náo nhiệt nhất, chàng mở giỏ hoa, lấy từng bình rượu ra.

Lại nghe nàng từng cái rút nút bình, khẽ khàng uống rượu.

Lại khoảng nửa canh giờ nữa, một bình rượu đổ, lăn lóc trên boong tàu, người bên cạnh không còn chút tiếng động nào.

Bùi Hựu mở mắt, khẽ nghiêng đầu, liền thấy Ôn Ngưng hai má ửng hồng, nghiêng người tựa vào ván thuyền, nhắm mắt, như thể đã ngủ thiếp đi.

“Ôn Ngưng?” Chàng gọi một tiếng.

“Ưm?”

“Còn uống không?”

“Còn... còn nữa sao? Ta... ta đều đã uống hết rồi.” Mắt còn chưa mở, nghiêng người tiếp tục ngủ.

Say mà không biết, còn ba phần tỉnh táo, rất tốt.

Bùi Hựu khá vui vẻ chống người dậy.

Chàng không thích làm ăn thua lỗ, một đêm đẹp trời như vậy, đã cùng nàng đi dạo chợ đêm nhàm chán lâu như thế, đã đến lúc, thu hồi chút vốn rồi.

“Ôn Ngưng.” Bùi Hựu lại gần Ôn Ngưng hơn, hai ngón tay nhéo cằm nàng, khẽ nheo mắt, “Nàng quen Nghi Công Tử của Nghi Xuân Uyển sao?”