Chương 109: Làm chết cho rồi

Giữa thu đã qua, thì dường như mùa thu phương Bắc cũng liền đến, quyện chặt trong một đêm thu lạnh lẽo.

Xe mã phi như bay giữa rừng cây um tùm, lá vàng rực tựa như mảnh vàng rơi rụng, nhưng lại chẳng mấy ai để ý chiêm ngưỡng.

Không khí trong xe ngựa có phần u tịch khác thường.

Đó vẫn là chiếc xe quen thuộc của Ôn Ngưng, rộng rãi chút ít, sát cửa kính đặt một chiếc bàn trà đặc biệt, chỉ vì phải hành trình gấp, bình trà cùng chén bát đã thu vào, bên cạnh treo túi nước.

Trên xe, sách vở hơn ngày thường bội phần.

Nhưng Bùi Hựu, người yêu sách say mê, giờ đây lại không thèm lấy sách ra đọc, mà lại chăm chú nhìn… Ôn Ngưng.

Ánh mắt đáy đen huyền, mang theo chút lạnh lùng phớt tỉnh, cùng với đó là một luồng hiểm họa thần bí chỉ mình nàng có thể cảm nhận nổi.

Ôn Ngưng điều chỉnh lại tư thế, cố gắng quay mặt đi nơi khác, nhưng trong chiếc xe nhỏ đó, không vật che chắn, nàng từng thử mở cửa sổ để trốn tránh, nào ngờ gió thổi cuốn bụi mù mịt phủ kín mặt.

Bùi Hựu vẫn vậy, ánh mắt chưa từng rời khỏi gương mặt nàng.

Suốt nửa chừng giờ liền hắn đã chăm chú nhìn nàng như thế.

Từ khi nàng thu xếp hành lý, theo hắn lên xe, thì y hệt như một thói quen kỳ lạ, cứ thế nhìn chằm chằm không buông.

Ngẫm lại, chẳng phải là “ngớ ngẩn” đâu, ánh mắt đó lại có vẻ rất quen thuộc.

Đầu năm nay, xe ngựa của nàng bị Triệu Tích Chỉ hãm hại, ngã xuống vực sâu, khi tỉnh dậy thì đang ở trong động núi cùng với Bùi Hựu, lúc đó, ánh mắt hắn cũng xem nàng như vậy.

Tựa như… nàng đã làm điều gì đó bất kính, phụ lòng hắn.

Chỉ khác là lúc ấy, trong ánh mắt còn ẩn chứa sát khí đầy uy nghiêm, nay thì có vẻ coi như họ đã giao hẹn thấu hiểu; không còn sát khí như xưa, mà kia vẫn còn chút nguy hiểm yếu ớt.

Bị hắn nhìn chằm chằm lâu đến vậy, thật chẳng phải trải nghiệm dễ dàng chi.

Ôn Ngưng nuốt khô cổ họng, lại hồi tưởng chuyện vừa rồi.

Thật ra cũng chẳng có chi to tát, chỉ là nàng nói muốn đến Giang Nam, xin hắn dẫn đi, nên hắn mới sai Cố Phi đi mang hành lý đến.

Cứ nhìn ánh mắt kia, y như thể người ra lệnh cho Cố Phi thu xếp hành lý không phải hắn, mà là bị ai ép buộc phải làm vậy.

Nàng lại định mở cửa sổ trốn tránh chút, chưa kịp làm thì Bùi Hựu đã lên tiếng:

“Nàng vì sao lại muốn đến Giang Nam?”

Ôn Ngưng chớp mắt, thật ra nàng cũng muốn hỏi hắn, sao lại muốn dẫn nàng về Giang Nam?

Chỉ vì phút giây bột phát mà thôi.

Đoạn Như Sương từng nói thương nhân thuốc phiện đất Giang Nam phải thân đến đàm phán với chủ đích thân, lại bảo Chân Thượng đến đấy, ít nhất phải ba tháng năm tháng mới xong. Nàng vừa nghĩ đến việc Bùi Hựu chuẩn bị đến Giang Nam, trong đầu liền lóe lên ý nghĩ này: nếu hắn dẫn nàng đi, vậy mọi sự sẽ trở nên tự nhiên thuận lợi chăng?

Nhưng xét theo tính cách của hắn, thật công tư phân minh, nếu không có việc cần thiết, chẳng có lý do gì để dẫn theo nữ nhân ra ngoài đường.

Ấy vậy mà hắn lại gật đầu, chẳng chút do dự mà sai Cố Phi chuẩn bị hành lý.

Không phải là nàng lại bị lừa sao? Hắn đưa nàng đi để “chèn” cho đỡ nhọc sao?

Ôn Ngưng dò xét ánh mắt lạnh lùng đến mức không lộ chút tình cảm của hắn, cố gắng cười khẽ:

“Giang Nam phong cảnh hữu tình, ta đã lớn đến giờ mà chưa từng rời kinh thành, chỉ mong theo đại nhân ra ngoài nhìn rộng mắt trông quan.”

Bùi Hựu cũng dò xét nụ cười ấy với vẻ ngờ vực, khó lòng tin tưởng.

Ôn Ngưng vẫn nở nụ cười nhẹ giả tạo:

“Hẳn cũng chẳng làm đại nhân phiền toái chăng?”

Bùi Hựu trầm tư quay sang nhìn nàng một cái, cầm lấy một cuốn sách, rút ánh mắt về, không nói thêm lời nào.

Ôn Ngưng cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái đôi chút, đẩy cửa sổ hé một khe nhỏ.

Gió thu vi vút mát lạnh, khiến đầu óc tỉnh táo hẳn.

Chợt nàng nghĩ, có phải...

Việc nàng muốn mở hiệu thuốc vẫn chưa thành, Bùi Hựu làm sao biết mà bày sẵn bẫy bắt nàng tự tìm đến?

Hắn muốn nàng đi Giang Nam, còn có vô vàn cách thức khác, nói thẳng ra với nàng giá cả phải chăng, nàng mê tiền như thế, nhất định sẽ đi.

Vậy chẳng lẽ đúng như nàng nghi ngờ, Bùi Hựu thật sự thích mềm mỏng hơn là cứng rắn?

Nghĩ đến sắc mặt lúc nãy bộc lộ tấm thân mềm mỏng nũng nịu, mà hắn lại ăn theo quà này...

Ôn Ngưng nhìn lại hắn, ánh mắt vòng quanh gương mặt người.

Triệu Tích Chỉ ngang ngạnh, Chiêu Hòa Công Chúa đoan trang, Anh Dao quyến rũ, trước kiếp trước hắn bên cạnh chưa từng xuất hiện quý nữ mảnh mai mềm yếu như nàng.

Có câu rằng, “bạch luyện sắt khó mà địch được ngón tay mềm mại”.

Kiếp này “Tiểu Nhã” chưa từng xuất hiện, có phải hắn đang lộ rõ sở thích thật của mình chăng?

Biết rõ mình không thích nàng, nhưng vẫn thật lòng chịu “đào mỏ”, nên mới có ánh mắt vừa khó hiểu vừa oán giận nhưng không đành lòng buông bỏ như vừa rồi.

Ôn Ngưng nhấc mày, ánh mắt thoáng nở một nụ cười thâm thúy.

Nếu sự thật là thế, vậy thì mọi chuyện hóa ra dễ bề xử lý hơn nhiều.

Xe ngựa lăn bánh dọc theo hướng Nam.

Theo dự định, họ phải dùng bữa trưa xong rồi xuất phát, nhưng Bùi Hựu chần chừ trong Thanh Huy Đường một canh giờ, lại tạm dừng thu lượm hành lý cho Ôn Ngưng, khiến hành trình chậm trễ nửa ngày mới bắt đầu.

Do đó đoàn người ấy liều lĩnh đua tốc độ, đêm đầu tiên không hề dừng nghỉ.

Đây cũng là lần đầu tiên họ dẫn theo nữ nhân ra ngoài, Cố Phi do dự nhiều lần, muốn hỏi xem có nên nghỉ lại quán trọ hay không, nhưng liếc qua Thù Bạch nghiêm nghị, lạnh lùng như băng, đành thôi.

Chẳng phải chẳng học được trò xưa, việc thái tử chẳng phải là việc để hắn phải bận lòng.

Lần họ tới Giang Nam trước đó, từ nơi rời Sơn Đông chưa ngủ ba ngày ba đêm.

Hai vợ chồng trong xe, chắc cũng có lúc vui thú riêng riêng... khà khà.

Thù Bạch phát hiện ánh mắt hắn, liếc lạnh một cái như lưỡi dao xẹt ngang, thúc ngựa tăng tốc phía trước.

Cố Phi trợn tròn mắt, hắn mà cũng ganh đua ác liệt đến thế ư? Mà cũng chẳng được thua!

Cầm roi quất thúc ngựa phi đi.

Phía sau xe hai người dẫn đầu cũng bắt đầu tăng tốc, cố chạy theo.

Trước kia, Ôn Ngưng ngồi xa Bùi Hựu nhất có thể, nhưng ngồi mấy canh giờ rồi thật không chịu nổi.

Chỗ nàng ngồi bên hông xe rộng chừng phủ bàn tay, không thể duỗi người nằm.

Muốn ngả lưng chỉ có chỗ của Bùi Hựu, tuy chiều dài không đủ, nhưng bề ngang rộng rãi, nàng chỉ cần co người lại là nằm vừa.

Thế nhưng Bùi Hựu cứ say mê nhìn cuốn sách, chẳng thèm nói gì với nàng nữa.

Ôn Ngưng thầm lặng trượt sang hơi gần một tí, rồi thêm chút nữa, cuối cùng cương quyết cởi giày, không chờ mời đã ngả mình nằm xuống.

Người hiểu tình thế mới là người sáng suốt.

Có lẽ hành trình này sẽ chạy xuyên đêm không nghỉ, thế nên không thể bắt nàng ngồi yên nguyên một đêm được.

Ðang say ngủ thì xe đột nhiên tăng tốc, nàng không đề phòng trượt xuống, trong khoảnh khắc kinh ngạc, chiếc eo được một bàn tay ấm nóng giữ lại.

Mở mắt ra, nhìn thấy ánh mắt lờ mờ của Bùi Hựu, có lẽ hắn cũng vừa nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhưng ánh mắt gặp nhau, hắn như tỉnh lại, rút bàn tay đang giữ eo nàng nhanh chóng.

Bùi Hựu cười nhạt một tiếng, “Phong cảnh bên ngoài làm nàng khó chịu khôn?”

Ôn Ngưng không nói gì, nghiến răng đứng dậy, xoa đầu gối bị trầy rồi lại trèo lên “bàn nằm” bỏ lưng quay hắn, không để tâm.

“Nàng đi đường xa vạn dặm, còn yếu yếu như vậy, tốt hơn hết hãy nhân lúc rời kinh chưa xa, quay về sớm thì hơn.”

Ôn Ngưng nhắm mắt, chẳng thèm đáp lời.

Gió bụi trời đất nàng từng trải qua không ít đâu.

Trước kia cùng Lăng Lan tẩu thoát, hai người sống trong xe chở hàng, có khi ba năm năm ngày chẳng được ăn uống no đủ.

“Đừng trách ta không nhắc nàng,” Bùi Hựu lại nói, “Lần này đến Giang Nam ta có việc khẩn, không có thời gian cùng nàng du ngoạn.”

Ai bảo nàng muốn du ngoạn? Nàng cũng có việc làm nghiêm túc chứ?

Hơn nữa, nếu nàng muốn chơi, cũng đâu nhất thiết phải bầu bạn cùng hắn!

“Còn nữa...”

Ôn Ngưng lấy chiếc chăn mỏng chùm lên đầu, thật là ồn ào.

Bùi Hựu tưởng nàng ngủ, thôi nhẹ nhàng hắng một tiếng rồi im lặng.

Ôn Ngưng biết hắn sẽ thúc giục phi nước đại, nhưng không ngờ cách thúc giục như vậy.

Xe mã không ngơi nghỉ, chỉ ghé trại dừng đỗ chốc lát bổ sung thức ăn, ngựa mỏi thay ngựa, kẻ mỏi thì… tự tìm phương liệu vậy.

Đến ngày thứ ba, tới địa phận Sơn Đông, đoàn người mới tạm dừng tại một quán trọ.

Vừa bước vào quán, nàng vội sai người chuẩn bị nước tắm, gội rửa từ đầu đến chân sạch sẽ, cũng không bận tâm có chung phòng với Bùi Hựu hay không, nằm liền xuống giấc ngủ.

Suy cho cùng, nàng thật sự quá ngây thơ.

Thân thể tuy còn trẻ, nhưng quen được cưng chiều vuông tròn, trải qua xe ngựa rung lắc như thể bị phá tan, lại ngày đêm không dừng, làm sao chịu nỗi?

Suốt một ngày trời, còn chẳng muốn uống một giọt nước, chỉ cần nuốt một chút đã thấy muốn ói.

Cầu mong tương lai nếu có dịch bệnh, thì cũng đừng phụ lòng nàng hy sinh.

Khi Bùi Hựu thu xếp xong mọi việc, bước vào phòng, nàng đã ngủ say không một tiếng động.

Bữa tối chưa dùng, hắn gọi hai tiếng, thấy nàng không đáp lại cũng thôi.

Hắn ăn cơm, tắm rửa thay y phục trở lại, nàng vẫn bất động, tư thế không đổi.

Nhớ đến ngày xuất phát, nàng kiên quyết đòi đến Giang Nam y như không còn lối lui, Bùi Hựu khẽ cười.

Giữa bao người chứng kiến, cùng lên xe, nay thì không thể tách phòng lánh mặt, hắn đành ngồi lên giường.

Xe qua ngôi trấn nhỏ hoang vắng, quán trọ tuy là lựa chọn tối ưu nhất tìm được, nhưng vẫn đơn sơ, giường ngủ không sánh bằng cái giường lớn trong phủ Quốc Công.

Nên mới thấy nàng gần hắn đến thế.

Hắn liếc mắt nhìn cô gái trẻ ngủ say bên cạnh, giẫm nhẹ chân đạp vào bắp chuối nàng.

Nàng vẫn chẳng hề động đậy.

Hắn cười khẩy, “Chỉ mới bắt đầu, còn đường dài đến bảy ngày ngựa phi nước đại, nghĩ nàng chết trên đường mất!”

Hắn muốn xem xem, nàng vì sao vất vả chịu mệt cùng hắn đến Giang Nam—rốt cuộc có ý đồ gì?

Dù nàng có thể mở tiệm rượu, có cách cứu giúp gia đình, có thể khiến hắn điên đảo, liệu nàng đến Giang Nam làm gì cũng không lấy gì làm lạ, lạ là...

Hắn thật lòng dẫn nàng đi cùng.

Bùi Hựu chau mày nhìn người bên cạnh, sao lại đưa nàng đi?

Dù biết mang theo nữ tử ra đường thế nào cũng phiền, sớm muộn cũng tính cho nàng ở lại kinh thành.

Ấy thế mà khi nàng níu tay áo hắn, ngước mặt tìm ánh mắt trìu mến gọi “Phu quân”, trong lòng hắn như bị dị vật quét ngang, xuyến xao mê mải, không thể từ chối.

Cảm giác đó giống như khi hắn từng liều mạng cứu nàng, xác thân không thuộc ý chí, có lựa chọn riêng vậy.

Trước kia hắn không ý thức, nhưng hôm ấy rõ ràng tỉnh táo.

Nàng có gì công đức đại nào?

Ôn Ngưng không như trước đây quay mặt ngủ, có lẽ đành buông lòng tin hắn, nằm ngửa ngủ đoan trang.

Bùi Hựu đưa tay xoa mái tóc rối trên khuôn mặt nàng.

Gương mặt quả thật đúng sở thích của hắn, quyết tâm kết hôn cũng vì điểm đặc biệt dành cho nàng.

Thế nhưng hắn nghĩ chỉ cần thuận theo ý mình, cho nàng hiện diện trước mắt, để nàng không chạm mặt kẻ khác, cũng không làm điều ngờ ngợ ngoài dự liệu, thì cảm giác khác biệt kia cuối cùng sẽ phai nhạt.

Mà nào ngờ mọi việc lại càng ngày càng sâu sắc đến thế.

Nàng lần đầu gọi hắn “Phu quân” đã làm tim hắn chết lặng, suýt lộ xúc động trước mặt thầy giáo.

Nàng giả vờ tặng nhẫn ngọc, hắn lại say sưa đến ngỡ ngàng, dù hiểu biết đó nàng mua bằng tiền hắn.

Nàng chỉ đỏ mắt ngấn lệ, hắn đã nghi hoặc có kẻ khiến nàng khóc, hối tiếc đã không dừng bước cuối cùng.

Thậm chí vài tháng trước bị đầu độc, hắn vẫn giữ tâm trí vững vàng đối mặt với nàng, nhưng đêm ấy không uống chén thuốc kia, nàng nằm bên cạnh, hắn lại nghĩ ngợi lung tung.

Quả là khó tin vô cùng.

Hắn đặt bàn tay lên cổ trắng nõn của Ôn Ngưng, đáy mắt lộ vẻ lạnh lùng.

Một biến số không thể khống chế, giết đi cho rảnh!

Hắn hơi tăng lực tay, cảm giác mềm mại tiếp nhận qua đầu ngón tay.

Tăng thêm chút nữa, người ngủ nhẹ cau mày.

Định tăng tiếp, Ôn Ngưng “chậc” một tiếng, bất mãn đánh tay hắn văng ra, quay người ngủ tiếp.

Bàn tay hắn dừng động.

Chốc lát, hắn nhẹ rút lại.

Làm sao có thể thật sự làm hại nàng?

Nàng lấy đâu ra tài năng ấy?

Chỉ vì những nhân duyên khó lường của “kiếp trước” mà thôi.

Bùi Hựu tắt đèn ngọn nến, cũng quay lưng nằm xuống bên cạnh nàng.

Ngày hôm trước ngủ sớm, ngày hôm sau Ôn Ngưng tỉnh sớm. Ăn một bữa sáng không quá thịnh soạn nhưng đủ no, nàng cảm thấy như sống lại.

Nhìn lại chiếc xe, người vẫn ê ẩm, chẳng thiết lên xe nữa.

May mà kiếp trước nàng đã tìm hiểu nhiều lộ trình từ kinh thành đi phương xa, biết nếu đến Giang Nam, đa phần sẽ tới Sơn Đông, rồi di chuyển bằng đường thủy qua sông. Đi đường thủy sẽ đỡ sóc so với xe ngựa, thoải mái hơn nhiều.

Chẳng ngờ lúc nàng chuẩn bị leo lên xe thì Cố Phi tới thông báo:

“Thái tử, đội đi đường thủy đã chuẩn bị xong, sắp xuất phát.”

Nghe vậy, nàng thấy việc không lành, vội đầu nhìn ra sau xe.

Đoàn xe hôm qua còn theo sau, đi cùng xe chở hàng giờ lại quay sang hướng khác.

Còn đoàn của họ, chỉ còn lại Cố Phi, Thù Bạch, nàng cùng Bùi Hựu và người đánh xe.

Cố Phi nhận ra ánh mắt Ôn Ngưng đang nhìn.

Thông thường từ Kinh thành xuống Nam, phải qua Sơn Đông để đi theo đường thủy.

Đường thủy thoải mái, đường đi ngắn, nhưng không tiện nào gấp rút.

Trước đó, sự việc cũng tương tự, hành lý cùng nhân viên đi đường thủy, hắn và thái tử phóng ngựa bảy ngày liền tới.

Nếu đi đường thủy sẽ mất khoảng nửa tháng.

“Phu nhân, chúng ta mỗi người một đường. Họ theo đường thủy, còn ta theo đường bộ.”

Ôn Ngưng đâu cần lời giải thích, nhìn thoáng qua đã hiểu, ngay lập tức đầu gối mềm nhũn.

Họ đi đường bộ, chắc chắn là để tranh thời gian, cứ như trước ba ngày ba đêm không nghỉ.

Nếu đi tới Giang Nam bằng cách này, thân thể nàng liệu còn vững chăng?

“Hay là...” Ôn Ngưng kéo tay Bùi Hựu, “Ta theo họ đi đường thủy sao?”

Nàng… chỉ là đi kinh doanh, đâu cần vội vã thế...

Bùi Hựu ngước mắt nhìn tay áo mình, định nói từ chối.

Đường mình chọn, quỳ cũng phải đi hết!

Ôn Ngưng lại kéo tay áo hắn, vẫy mắt gọi: “Phu quân...”

Bùi Hựu nghẹn lời, không nói được.

Ôn Ngưng liền chớp mắt cúi người: “Phu quân công việc bận rộn, ta không làm chậm trễ ngài, xin ngài đi đường trấn an, ta cũng sẽ tự chăm sóc mình.”

Nói rồi xoay người đi.

Đường thủy vui vẻ hơn, cũng không phải suốt ngày bên cạnh Bùi Hựu, chỉ lúc trốn trong xe cùng hành lý san sẻ chật chội, lên thuyền rồi sẽ có phòng riêng.

Nàng thật ngu ngốc mới đi đường bộ cùng hắn.

Cố Phi kinh ngạc nhìn nàng đi theo đoàn khác, nghĩ cũng hợp lý, phu nhân da thịt mềm mại, theo họ chạy nhanh quá khổ sở.

Hồi trước nên đem Lăng Lan theo thì hơn, bên đó toàn nam tỳ, không biết có sao không.

Ngã đầu nhìn thái tử, thấy hắn không nói gì, liền hỏi: “Thái tử, còn xe ngựa sao? Cứ cưỡi ngựa đi luôn chăng?”

Bùi Hựu trầm ngâm nhìn bóng dáng nàng xa tám trượng cách biệt, lâu lắm mới nghiến răng xô tay áo:

“Đổi sang đi đường thủy.”