Ôn Ngưng lặng thinh, chỉ khẽ mỉm cười nói:
“Danh xưng ‘thê tử’ ấy, e rằng dùng chẳng được tự nhiên lắm...”
Nàng có chút e lệ, liếc mắt sang phía Bùi Hựu.
Đối phương lại không hề tỏ thái độ gì, trước khi bước qua ngưỡng cửa dừng chân, nghiêng đầu hỏi nhỏ:
“Vừa rồi đối trước phụ thân của khanh, phu nhân có hài lòng về biểu hiện của tả phu quân chăng?”
Lòng dĩ nhiên là cảm thấy không tệ.
Khụ...
“Giờ đến lượt phu nhân rồi đó.” Bùi Hựu ánh mắt sắc bén, đưa tay ra mời Ôn Ngưng.
Nàng liền nhướng lông mày, lòng nghĩ thầm:
“Cho đi mà không nhận lại, thật chẳng phải lễ nghĩa.”
Nghĩ đến khi vừa rời phủ Ôn, trong lòng Ôn Đình Xuân tràn đầy vẻ mặt vui mừng, hỷ thỏa, nàng quyết định tạm thời buông bỏ bao thành kiến về Bùi Hựu.
Nhẹ nhàng nâng tay, nàng đặt năm ngón tay vào trong tay hắn.
May thay nơi đây, mọi bậc nhân sĩ đều ôn hòa, chỉ lặng lẽ cúi đầu đón tiếp, thấy họ thì ai nấy đều vui mừng mừng rỡ, chỉ đơn giản là khấu đầu thân tình, gọi Bùi Hựu bằng “đại công tử”, còn nàng thì gọi “phu nhân”.
Bùi Hựu chỉ gật đầu nhẹ, Ôn Ngưng thản nhiên bước theo phía sau.
Song mắt nàng vẫn không khỏi nhìn ngó xung quanh.
Nơi này, tự xưng làm trang viên cũng chẳng thật trang viên, đâu đâu cũng thấy người tay cầm sách đọc ngấu nghiến; tự nói là học viện cũng chẳng hẳn học viện, có người nam người nữ, già có trẻ, không chỉ người đọc sách mà còn có các nữ tử thêu thùa, cùng những đứa trẻ tung tăng chơi đùa.
Đồ Bạch dường như cũng vô cùng quen thuộc với nơi này.
Là vệ sĩ thân tín của Bùi Hựu, y vốn im lặng ít lời, như cái bóng lặng thầm.
Ấy thế mà vừa bước vào sân, y liền vui vẻ tràn trề như cá nhập sông, chim bay lên trời, toàn thân bừng lên sự sinh khí tuổi trẻ, liên tiếp bắt tay, nắm tay những người khác thân mật vô cùng.
Rõ ràng Bùi Hựu không phải dẫn nàng tới gặp thái phu nhân nhà họ Vương.
Vậy đây vốn là chốn nào?
Trong lòng Ôn Ngưng chất chứa muôn vàn thắc mắc, song không tiện mở lời hỏi, nàng đành theo bước Bùi Hựu mà đi, để một nô bộc dẫn họ tới tận cùng sâu thẳm trong trang viên.
Sân vườn mát mẻ thanh tịnh, đã tháng bảy mà hoa đỗ quyên vẫn rộ nở, nhà cửa mang dáng dấp cửa giấy đặc trưng hiếm gặp ở kinh thành, thanh lịch trang nhã.
Ôn Ngưng vẫn chưa kịp nhìn kỹ thì Bùi Hựu đã quỳ một lạy nghiêm chỉnh, khẽ nói:
“Đệ tử cùng phu nhân họ Ôn, đến bái kiến sư tôn.”
Ôn Ngưng giật mình, chưa kịp suy nghĩ nhiều, vội gập người theo, cũng lễ phép lạy lớn:
“Khiếp mệnh phu nhân họ Bùi, bái kiến sư tôn.”
Thì ra Bùi Hựu lại còn có sư phụ!
Nàng đã biết nhà họ Vương vì việc học hành của hắn mà từ Lĩnh Nam dời tới kinh thành, nhưng cứ tưởng hắn chỉ học lớp trường trong thành, theo các hữu học mà thôi.
Chẳng ngờ lại chân chính bái sư lấy thầy, mà lại là bậc danh cao vọng trọng, đức cao vọng trọng.
Lúc nào hắn đã thỉnh giáo sư phụ?
Vào đến kinh thành là đã bái rồi chăng?
Sao trước nay chưa nghe hắn nhắc đến một lời?
Ý nghĩ trong lòng ôn ngự không ngừng thay đổi, song sắc mặt thì vẫn bình thản ngoan ngoãn quì trên đệm, nghe hai người chuyện trò phiếm.
Già nhân cười vang:
“Đệ tử định hôm qua cùng A Ngưng đến thỉnh an sư tôn, nhưng việc vụ công sở bộ Công lại bận đột xuất, nên trì hoãn đến hôm nay, khiến bậc lão tăng chờ lâu.”
Lão nhân hoan hỷ nói:
“Ngươi nhớ đến bái kiến lão phu, lão phu tâm cảm vô cùng, sớm một hôm hay muộn một đêm thì có hề gì.”
“Sư phụ đối với đệ tử tựa như cha mẹ tái sinh, cưới được nàng dâu mới thì tất nên sớm xin sư phụ chiêm ngưỡng.” Bùi Hựu giọng nói trong trẻo thanh nhã, khác gì thường ngày nhưng cũng lại khác rất nhiều.
Ôn Ngưng lặng lẽ liếc hắn rồi nhìn vị đại nhân ngồi đó.
Râu tóc bạc trắng, dáng vẻ có phần tuổi tác cao niên, nhìn qua thật có phong thái thanh tao bậc đạo gia.
Hắn đối với người ấy chân thành kính trọng, từ sắc mặt đến tận trong lòng.
Nhìn vậy thật sự là tấm lòng kính trọng bậc thầy.
Lão nhân nghe lời Bùi Hựu, cười ha hả đáp:
“Được đệ tử như Thự, lão phu có phúc đấy.”
Có nha đầu đem trà đến, Ôn Ngưng nhớ lời đã thỏa thuận lúc trước với Bùi Hựu, vội nhẹ nhàng tiến lên, dịu dàng dâng trà cho lão nhân:
“Sư phụ xin dùng trà.”
Lão nhân mỉm cười tiếp lấy, tán thưởng:
“Có thê thiếp như vậy, Thự đích thực phải quý trọng.”
“Người đâu là A Ngưng mà sư phụ đệ tử trông mong thâu tóm, đệ tử tự nhiên xem như bảo vật.”
Lời nói hoa mỹ thật, hơn cả nàng linh hoạt hóa trang.
Ôn Ngưng trở lại vị trí, lặng lẽ liếc hắn một cái.
Bùi Hựu như không trông thấy, chỉnh tề ngồi thẳng, phong thái dịu dàng đoan trang.
Nàng rút mắt về, tiếp tục giả bộ tầm mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đơ như khúc gỗ.
Song hai người chuyện trò, lão nhân đột ngột nói:
“Lần này ngươi đến Giang Ninh trực tiếp đốc thúc xây năm ngôi học đường, khiến bảy phủ Giang Nam còn lại không thể lơ là, trong vòng hai tháng đã có hai mươi học đường khai giảng, dân chúng đồng thanh tán thưởng. Song nghe nói việc này ảnh hưởng đến Tổng đốc hai tỉnh, quan trường có ai hãm hại ngươi hay không?”
Chuyện này liên quan đến triều chính, nàng không tiện nghe thêm.
Ôn Ngưng liền dịu dàng hỏi bên cạnh:
“Phu quân, tiểu thiếp lúc tới đây trông thấy sơn trang thanh nhã thọ mạc, muốn ra ngoài dạo một lúc, có được chăng?”
Nàng cho là lời nói ấy vừa thích hợp lại đúng thời điểm, không ngờ Bùi Hựu híp mắt có thể thấy rõ nháy lẹt một cái.
Rồi đen nhãn chăm chú nhìn nàng.
Hẳn có gì sai ư?
Nàng chớp mắt, Bùi Hựu gật đầu:
“Đi đi.”
Ôn Ngưng hớp nhẹ một hơi, khi bước khỏi phòng, vốn định tìm Đồ Bạch, nghĩ rằng nàng với trang viên kỳ lạ này có thể hỏi han y chút điều.
Chẳng ngờ vòng quanh chẳng thấy bóng hắn đâu.
Chỉ đành vân vi vớ vẩn lang thang.
Đi càng lâu càng thêm hiếu kỳ.
Ngoài đàn ông đọc sách, bên nữ thêu thùa, nàng còn thấy có người nông phu làm ruộng, thậm chí còn có mấy người trông như bang phái giang hồ, thân mang kiếm khí.
Đám người đa dạng ấy hội họp một chỗ, kỳ dị mà hòa hợp thanh thản, tựa chốn bồng lai tiên cảnh.
Ôn Ngưng vô thức đi xa, đang đắn đo có nên tìm ai cùng trò chuyện phá tan lời hoài nghi, bỗng nghe giọng nói trong trẻo phía sau:
“Đại công tử tân nương, nàng lạc đường rồi sao?”
Nàng tất nhiên chẳng lạc.
Có lẽ vì từ nhỏ rời phủ Ôn, rong ruổi bao ngõ ngách kinh thành, khả năng định hướng vốn khá tốt.
Dù sơn trang khá rộng, các sân vườn đều tựa nhau, song không đến mức khiến nàng mù đường.
Nàng quay đầu lại, thấy đứa bé dáng nhỏ nhưng tinh anh lanh lợi, nghiêng đầu thở dài:
“Đúng vậy, ta lạc đường rồi, tìm ngươi chở đi được chăng?”
Cứ theo nàng, trẻ con chẳng nói dối được, nàng có bao thắc mắc trong lòng, đúng là có thể hỏi đứa bé này.
Đứa bé trông tương đương với công tử nhà Yến Lễ, chừng năm tuổi, mắt trong trẻo, lời nói mạch lạc:
“Thế thì theo ta đi lẹ. Ta tên Đậu Đinh, năm nay năm tuổi, đại công tử tân nương, nàng cứ gọi ta là Đậu Đậu, Đinh Đinh, hoặc Tiểu Đậu Đinh đều được.”
Chưa đợi nàng hỏi hắn, Đậu Đinh đã tự giới thiệu.
Ôn Ngưng nghe lời ấy cũng hơi mỉm cười:
“Được rồi Tiểu Đậu Đinh, sao ngươi một mình nơi này?”
Vừa rồi nàng đi đã tới cảnh heo hút, quanh đó chẳng mấy người.
“Ta luôn một mình mà.” Đậu Đinh ngẩng đầu lên.
Ôn Ngưng giật mình, hắn lại nói:
“Ta với các bạn nhỏ ở đây đều là cô nhi, thầy thu nhận rồi, bảo A Quý chăm sóc chúng ta.”
Câu trả lời khiến nàng ngạc nhiên:
“Chẳng lẽ mọi người ở đây đều là do sư phụ thu nhận rồi sao?”
Đậu Đinh gật mạnh đầu:
“Đồ Bạch huynh cũng vậy, đại công tử tân nương, không biết sao?”
Chưa đợi Ôn Ngưng trả lời, hắn lại kể tiếp:
“Ta đến đây khi ba tuổi, Đồ Bạch huynh mười mấy tuổi mới đến! A Quý nói y đến thì bị thương rất nặng, suýt chết rồi đó.”
Vậy hóa ra Đồ Bạch cũng xuất thân từ trang viên này?
“Đại công tử, ta có thể nắm tay nàng chăng?” Đậu Đinh đột nhiên ngẩng đầu hỏi.
“Tất nhiên được.” Ôn Ngưng quỳ xuống nắm tay hắn, mỉm cười đáp:
“Nhưng ngươi có thể thôi gọi ta là ‘đại công tử tân nương’ không?”
“Vậy ta nên gọi nàng gì?” Đậu Đinh búi đôi bím tóc, nghiêng đầu nói, “Ta không muốn gọi ‘phu nhân’, nghe có vẻ già lắm...”
Ôn Ngưng bị trò ấy làm cười:
“Vậy ngươi gọi ta... A Ngưng tỷ tỷ đi.”
“Gọi vậy chẳng phải hết sức kính trọng.”
Nàng đứng dậy kéo tay nó đi, vừa đi vừa hỏi:
“Các người rất tôn trọng Bùi... phu quân của ta chứ?”
“Tất nhiên rồi! Đại công tử nhất định giỏi lắm!”
“Tại sao ngươi gọi hắn là ‘đại công tử’?”
Đậu Đinh đáp rất tường minh:
“Vì y chính là đại công tử! Hắn là đồ đệ đầu tiên thầy thu nhận!”
“Vậy còn có công tử nào khác nữa chăng?”
“Tất nhiên! Còn...” Đậu Đinh nói dở rồi bịt miệng, mắt tròn xoe:
“A Quý nói, việc các công tử, đừng đàm luận lung tung.”
Ôn Ngưng suy nghĩ, có phải chăng tất cả trong trang viên này đều là cô nhi hoặc kẻ không nơi nương tựa? Chẳng hạn như Đồ Bạch bị thương kia? Đều được lão nhân ấy thu nhận vào đây?
Những người được gọi “công tử” đều là đệ tử của lão nhân?
“Tiểu Đậu Đinh, đại công tử cũng do thầy thu nhận chăng?” Ôn Ngưng cố ý hỏi.
Đậu Đinh lắc đầu:
“Dĩ nhiên không. Thầy chỉ thu nhận người vô gia cư, đại công tử có nhà mà!”
Quả nhiên đúng vậy.
“Vậy ngươi có biết thầy thu nhận đại công tử làm đồ đệ từ khi nào không?”
“Chắc chắn biết! Khi ta chưa đến thì đại công tử đã ở đây rồi, y mười sáu tuổi liền quan phòng để làm đệ nhất đồ đệ rồi!”
Mười sáu tuổi, khi ấy nàng đã chẳng còn ra khỏi phủ Ôn, e cũng bởi thế mới không nghe hắn nhắc đến.
“Vậy hắn thường xuyên lui tới đây không?”
“Trước kia mỗi năm năm bận đến, khi thi đỗ rồi về nhà, thì hiếm khi tới.” Đậu Đinh nói có chút buồn rầu, “Đại công tử tân nương, mai sau nàng có thể xin đại công tử thường xuyên đến chơi chăng? Chúng ta đều rất thích y!”
Quả thật kỳ lạ.
Kính trọng thì thôi, Bùi Hựu cũng còn có lúc được nhiều người yêu mến.
Thậm chí là rất nhiều người yêu mến.
Ôn Ngưng còn muốn hỏi tiếp, thì bên cạnh tiểu nhân vật bỗng reo lên vui mừng:
“Đại công tử!”
Nó buông tay nàng, nhanh như gió lao về phía trước.
“Hử?”
Ôn Ngưng muốn giữ nó lại, song bàn tay chạm vào chỉ không khí trống rỗng.
Ngước lên thì thấy Bùi Hựu đã quỳ xuống đón lấy đứa trẻ lao tới, ôm chặt trong lòng.
Ôn Ngưng sững người.
Bùi Hựu... ôm trẻ con sao?
Hắn một tay bế Đậu Đinh, ánh mắt đen tuyền hứng lấy vài dải ánh hoàng hôn:
“Đậu Đinh lớn rồi đấy.”
Giọng nói bình thản như thường lệ, lại khác thường.
Đậu Đinh cười rạng rỡ, ôm cổ hắn:
“Đại công tử, tân nương của ngài vừa bị lạc, ta đã dẫn nàng về cho ngài kìa!”
“Ồ?” Bùi Hựu ánh mắt nhìn mặt nó, nở nụ cười trêu chọc:
“Đậu Đinh nói xem, làm sao dẫn nàng tân nương về?”
Ôn Ngưng đứng sững một chỗ, một lúc sau mới nhẹ bước.
Giọng nói trong trẻo của Đậu Đinh vang bên tai, nhưng mắt nàng chỉ đọng lại hình ảnh Bùi Hựu bế đứa bé.
Hắn vốn thích sự sạch sẽ, một mình mặc y phục đen bóng sạch sẽ, còn Đậu Đinh lại không như vậy, dù trẻ con, nhưng vì không có người lớn bên cạnh, quần áo lấm bùn đất, mặt mũi cũng không được sạch sẽ lắm, có vết bùn đất dính chặt trên mũi và má.
Nhưng Bùi Hựu không hề chê bai, kiên nhẫn nghe hắn nói chuyện, thậm chí còn đưa tay lau bụi trên mặt hắn.
Không phải đâu...
Phải chăng là... Bùi Hựu kia sao?
Hình ảnh này, vị công tử hôm nào lạnh lùng tàn nhẫn, từng xem trẻ con như chuyện thường ngày đến mạng người cũng chẳng chớp mắt, thậm chí còn có phần khoái trá, giờ đây lại bày tỏ dịu dàng, khiến Ôn Ngưng kinh ngạc đến mức không sao gượng nổi.
Như nhìn thấy báo săn ôm cừu non mà ân cần liếm láp.
Cho đến khi lên xe ngựa trở về thành, nàng vẫn chưa thể hoàn hồn.
Bùi Hựu làm sao có thể dịu dàng như vậy?
Dịu dàng chỉ là vỏ bọc giả tạo, bên trong che giấu trái tim đen tối lạnh lùng không tình người.
Nhưng từ khi bước vào Trang Vọng Quy, hắn như trở thành một người lạ lẫm, không phải kẻ nàng từng quen biết.
Kính cẩn trước sư phụ, nhẫn nại với trẻ nhỏ, đến nụ cười cũng hoàn toàn khác biệt với nụ cười xảo trá thường ngày.
Điều đó khiến nàng vô cùng khó thích nghi.
Như thể chân lý nàng giữ trong lòng bấy lâu bỗng nhiên bị đảo ngược, bị người khác cho rằng nàng sai.
Đối với Ôn Ngưng, thật khó chấp nhận.
Chẳng phải giả vờ hay sao?
Nàng hơi bối rối liếc nhìn Bùi Hựu, giờ đã nhắm mắt nghỉ ngơi trên xe.
Ra khỏi núi Vọng Quy, hắn lại trở về dáng vẻ thường ngày, dịu dàng ôn hòa như xưa, nhưng trong sâu thẳm vẫn như khoác lên một lớp giáp vô hình, tỏa ra làn khí lạnh sắc nhọn.
Rốt cuộc vỏ bọc nào mới là thật?
Ý thức được suy nghĩ của mình, nàng lại thấy hơi ngượng.
Chỉ một buổi chiều, nàng đã muốn đảo ngược mười mấy năm lòng tin đối với hắn.
Bùi Hựu bất ngờ hỏi nàng:
“Chẳng thích nơi này chăng?”
Dĩ nhiên không phải.
Nơi này đẹp đến mức huyễn hoặc, như tiên cảnh chỉ có trong cổ văn truyền kỳ.
Đẹp đến nỗi khiến ngay cả hắn cũng tưởng chừng xa vời.
Ôn Ngưng hỏi lại:
“Phu quân vì sao dẫn thiếp tới chốn này?”
Bùi Hựu mở mắt, ánh nhìn vẫn lạnh lùng như xưa:
“Công việc thầy như việc cha, cưới vợ tất phải đưa cho thầy coi qua.”
Kiếp trước hắn đâu có dẫn nàng đến gặp sư phụ.
Kiếp trước thật sự thành thân rồi mà, nàng thậm chí chẳng hề biết đến Trang Vọng Quy, cũng không hay Bùi Hựu có một vị sư phụ.
Giống như gia đình họ Vương, hắn chưa từng dành lời đề cập trước mặt nàng.
Nghĩ tới đây, trong lòng Ôn Ngưng bỗng dưng thoáng hiện cảm giác bất an mơ hồ, song cũng nhanh chóng lịm đi như sương khói tan vào không trung.
Nàng nhìn hắn lần nữa, giọng nói nhỏ nhẹ:
“Bùi Hựu, có phải ngươi... gặp phải điều phiền toái gì rồi không?”
Người này mê sách như mạng, chỉ cần rỗi rãi, tay đều cầm cuốn sách.
Nhưng suốt một ngày qua, từ sáng sớm gần phủ Ôn cũng thôi, đến cảnh đường xa ngoài kinh thành, hắn đều nhắm mắt giả vờ nghỉ ngơi, nhịp nhấp ngón tay, rõ ràng là đang suy nghĩ chuyện gì.
Bỗng Bùi Hựu bật cười, không còn ảo mộng như lúc trước:
“Ôn cô nương quả thật rất hiểu được ta.”
Hắn mắt đen nhìn thẳng vào nàng:
“Vậy phu nhân xin nhất định ở lại Thanh Quang Ðường tối nay, bất kể bên ngoài xảy ra sự việc gì, đừng bén mảng bước ra nửa bước.”
Đề xuất Hiện Đại: Đã Nói Cùng Nhau Trồng Trọt, Sao Ngươi Lại Lén Đi Ngự Thú?