Chương 24: Làm nước xốt

Chương 24 Làm nước xốt

Ba người chuẩn bị ra ngoài, định đến quán cà phê nói với các bậc tiền bối một tiếng.

Kiều lão bản vẫn đang uống trà cùng Nhạc Bảo Hoa và Thôi lão bản, vị Thôi nhị thái thái kia rất có kiên nhẫn, ngồi yên lặng và dịu dàng một bên.

Kiều Khải Minh thấy ba đứa trẻ cùng đi tới, bèn hỏi: "Thử xong rồi à?"

Thôi Tuệ Nghi đứng sau lưng Kiều Khải Minh, tay đặt lên lưng ghế sofa của ông, nói: "Ông nội Kiều, Ninh Ninh giỏi lắm nhé, em ấy chỉ cần nếm thử gói gia vị là có thể nói ra công thức chính xác đến tám chín phần mười, đúng là người trong nghề! Em ấy bảo nhân lúc chúng ta đều ở Bắc Kinh, muốn thử làm một loại nước xốt mà chúng ta ăn được, người phương Bắc cũng thích. Bây giờ chúng cháu đến xưởng thực phẩm thử xem sao."

Thôi lão bản nhíu mày: "Đã mấy giờ rồi? Sắp đến giờ ăn tối rồi đấy."

"Không sao đâu, mọi người cứ ăn đi, chúng cháu đi đây."

"Việc chính quan trọng hơn, nếu không thử một chút, tối nay Tuệ Nghi chắc chắn mất ngủ mất. Đi đi!" Kiều Khải Minh vỗ vỗ tay Thôi Tuệ Nghi, "Nếu không phải tối nay tôi phải đi ăn cơm với các chuyên gia của Viện nghiên cứu số 7, tôi cũng muốn đi xem thử."

"Cháu cảm ơn ông nội Kiều."

"Đi đi!"

Thôi lão bản vốn muốn ăn cơm cùng Kiều Khải Minh, nghe nói ông buổi tối có tiệc xã giao, bèn nói: "Vậy tôi đi cùng các cháu."

"Ông nội, ông cũng đi cùng nhé? Vừa hay có thể cho cháu vài lời khuyên." Nhạc Ninh nói với Nhạc Bảo Hoa.

"Được."

Kiều Quân Hiền nói: "Ông nội, cháu cũng đi."

"Dì nhỏ Bảo Như và dượng của cháu hôm qua đã đến Thiên Tân, hôm nay họ cùng về đây, chiều nay họ đã đến viện nghiên cứu rồi, cháu vẫn chưa gặp họ đâu. Chín giờ sáng mai chúng ta đi rồi, cháu còn muốn gặp họ nữa không?" Kiều Khải Minh nói.

Kiều Quân Hiền lúc này không dám rời đi nữa, nói với Thôi Tuệ Nghi: "Chị Tuệ Nghi, em không đi nữa. Nếu mẹ em biết em có thể gặp dì nhỏ mà lại không gặp, bà ấy chắc chắn sẽ mắng chết em mất."

"Được thôi!" Thôi Tuệ Nghi thấy giám đốc xưởng thực phẩm đang ngó nghiêng ở đại sảnh, bèn nói với ông cháu nhà họ Kiều, "Ông nội Kiều, Quân Hiền, chúng cháu đi đây."

Mấy người đi ra ngoài, Thôi nhị thái thái đi theo sau, Thôi Tuệ Nghi lập tức biến sắc: "Bà làm gì vậy?"

"Tôi đi cùng!" Thôi nhị thái thái nói.

Nhạc Ninh dường như có thể thấy lửa giận bốc lên trên trán Thôi Tuệ Nghi. Trong những dịp thế này, Thôi Tuệ Nghi thỉnh thoảng nổi giận, chẳng qua cũng chỉ là ngoài cứng trong mềm mà thôi.

Cảm xúc như vậy đã ám ảnh Nhạc Ninh nhiều năm ở kiếp trước. Kiếp trước, cha cô là một đầu bếp món Quảng nổi danh một thời, còn mở một tửu lầu món Quảng, làm ăn rất phát đạt.

Gia đình họ có hai chị em, từ nhỏ Nhạc Ninh đã là kiểu "con nhà người ta", học giỏi, lại có thiên phú của cha. Từ nhỏ, các kỳ nghỉ đông và hè cô đều học việc trong bếp sau của tửu lầu, cha cô gặp ai cũng khen cô được truyền thừa chân truyền của ông.

Còn em trai cô thì sao, thi không đỗ cấp ba, đi Úc du học, cuối cùng cũng chỉ đăng ký được một trường đại học mà lên lớp toàn dùng tiếng Trung.

Cha mẹ nói rất rõ ràng, tửu lầu trong nhà là của em trai, nhưng cô tốt nghiệp đại học bắt buộc phải về nhà vào làm ở tửu lầu.

Cô thi đại học ở tỉnh ngoài bị mắng, học cao học cũng bị mắng, khi mở tiệm đồ quay Ninh Ký, cha mẹ không bỏ ra một xu nào đã đành, vẫn tiếp tục mắng nhiếc cô. Trong bầu không khí áp bức lâu ngày, cô trở nên rất gay gắt, cộng thêm cái miệng lanh lợi, khi đối đáp với cha mẹ chưa bao giờ nể mặt.

Đến khi cha mẹ già yếu, tửu lầu đã bị em trai phá sạch, cô đưa cha mẹ vào viện dưỡng lão cao cấp. Rõ ràng bản thân đã công thành danh toại, cha mẹ cũng đã gần đất xa trời, những chuyện ngày xưa đáng lẽ nên buông bỏ. Nhưng hễ gặp mặt, mẹ cô chỉ cần nói một câu bâng quơ cũng có thể khiến cô bùng nổ.

Cho đến kiếp này, tuy nghèo đến mức không có lấy một bộ quần áo nguyên vẹn, còn bị người ta mắng là đồ con hoang, nhưng cô có cha, trong mắt cha cô là đứa trẻ thông minh nhất thiên hạ, cô còn có bác Mạc, người cũng khen cô lên tận trời.

Ngay cả khi đã khôi phục ký ức kiếp trước, cô không cần luyện thư họa, không cần xông hương, những thứ từng khiến cô nảy sinh tâm lý chán ghét đó không còn làm phiền cô nữa. Điền Táo Hoa tung tin đồn nhảm, tên lưu manh làng bên quấy rối, đáng mắng thì mắng, đáng đánh thì đánh.

Nhạc Ninh đang đồng cảm với Thôi Tuệ Nghi, thì Thôi Tuệ Nghi lại cười lên: "Dì Uyển, một người con gái của danh đầu bếp mà không biết nấu ăn như dì, lại muốn đi xem cháu gái của danh đầu bếp nấu ăn sao?"

Vị nhị thái thái này bị mỉa mai như vậy nhưng vẫn bước lên chiếc xe van của xưởng thực phẩm. Nhạc Ninh cũng khâm phục nội tâm mạnh mẽ của bà ta. Tuy nhiên, nếu nội tâm không kiên định, năm đó làm sao bà ta có thể bỏ chồng bỏ con để chạy đến Cảng Thành chứ?

Nhạc Ninh ngồi cùng ông nội, thấp giọng nói về quan điểm của mình đối với mấy loại mì ăn liền: "Ông nội, cháu muốn nấu nước xốt để thay thế gói dầu mè trong mì. Làm gia vị như vậy thì mì có thể ăn nước hoặc ăn khô đều được."

"Điều đáng tự hào nhất của mì ăn liền là áp dụng công nghệ sấy phun cà phê hòa tan để sản xuất bột gia vị."

"Chú Hoa, chúng cháu chính là bị cái này hạn chế, cứ tưởng phương pháp của Nhật Bản là tiên tiến nhất." Thôi Tuệ Nghi quay người lại, nói với Nhạc Bảo Hoa, "Chỉ dựa vào việc Ninh Ninh nếm một cái là biết bên trong có gia vị gì, cháu tin em ấy là người trong nghề."

"Ninh Ninh à! Ông nội cháu vừa nói, cháu muốn đi học sau khi về Cảng Thành?"

Giọng nói này rất đột ngột, là của Thôi nhị thái thái nãy giờ vẫn im lặng. Cách gọi "Ninh Ninh" này cũng rất đột ngột, họ còn chưa nói với nhau được mấy câu, chủ đề cũng chuyển hướng đột ngột, vừa rồi mọi người còn đang nói về gia vị, bà ta lại nói chuyện này.

Nhạc Ninh ngơ ngác nhìn bà ta, nhị thái thái nói: "Tôi đang nghĩ, tình hình trong nước mấy năm nay không tốt lắm, hơn nữa khoảng cách giữa đại lục và Cảng Thành rất lớn. Cảng Thành có trường trung học tiếng Trung và trường trung học tiếng Anh, nghe ông nội cháu nói cháu biết chữ phồn thể, vậy thì dễ rồi. Sau khi tôi về Cảng, sẽ giúp cháu liên hệ với trường trung học Sùng Chân, bác Thôi của cháu vẫn luôn tài trợ cho trường trung học này, là quản trị viên trong đó."

Lời này của bà ta, không chỉ Nhạc Ninh ngơ ngác, mà ngay cả Nhạc Bảo Hoa cũng ngơ ngác.

Vừa rồi họ trò chuyện dưới lầu, Kiều Khải Minh hỏi ông tìm lại được Ninh Ninh rồi thì có dự định gì. Vì nghe thấy Ninh Ninh và Kiều Quân Hiền đang bàn luận chuyện đi học, vào đại học, nên ông định bụng sẽ tự mình lo liệu trường học cho Ninh Ninh trước. Thế là ông hơi tự hào nhắc đến một câu, nhận được một tràng khen ngợi của Kiều lão bản, nói đứa trẻ có chí hướng. Vị nhị thái thái này sao đột nhiên lại nói lời này?

Sự nhiệt tình kỳ lạ của vị nhị thái thái này khiến Nhạc Bảo Hoa nảy sinh cảnh giác, ông có ấn tượng rất xấu về bà ta. Vị nhị thái thái này lúc mới bắt đầu còn làm nhân viên tạp vụ ở Bảo Hoa Lâu, ông thấy bà ta có vẻ ngoài khá khẩm nên cho bà ta đi phục vụ phòng bao. Phục vụ chưa được bao lâu, bà ta đã có những tiếp xúc không đúng mực với khách khứa. Vì bà ta cũng đến từ Quảng Thành nên ông còn khuyên bảo vài câu. Được vài ngày, bà ta lại chứng nào tật nấy, không lâu sau thì rời khỏi Bảo Hoa Lâu. Lần nữa biết tin về vị này là khi bà ta dựa vào việc sinh cho Thôi lão bản một đứa con trai mà trở thành Thôi nhị thái thái.

Vấn đề hiện tại của Huy Hoàng căn bản không phải là con gái lớn của Thôi lão bản là Thôi Tuệ Văn sinh con, không có tâm trí quản lý tửu lầu, mà là vị nhị thái thái này cậy có con trai nên ép từng bước, muốn tham gia quản lý công ty. Vị đại tiểu thư kia vừa hay sinh con, sinh xong liền lấy cớ phải chăm con, buông tay không làm nữa.

"Trường trung học Sùng Chân?" Thôi Tuệ Nghi cười mỉa mai, "Dì Uyển? Dì đang đùa gì vậy, ngôi trường đó mỗi năm có mấy người thi đỗ Đại học Hồng Kông và Đại học Trung văn Hồng Kông? Hơn một nửa số người cũng chỉ đăng ký được bằng cao đẳng. Dì để Ninh Ninh vào học trường đó sao?"

Nhị thái thái quay người lại, ôn tồn nói: "Nhị tiểu thư, cô không biết khoảng cách giữa trường học ở đại lục và Cảng Thành đâu. Sùng Chân tuy không tốt lắm, nhưng chẳng phải là do nhà chúng ta tài trợ sao?"

Bà ta lại nhìn về phía Nhạc Ninh: "Tôi biết Ninh Ninh thông minh, Ninh Ninh cứ vào đó thích nghi trước, sau đó tôi sẽ sắp xếp giáo viên dạy kèm cho cháu. Cứ từng bước một là được."

Thôi Tuệ Nghi không thể thay Nhạc Ninh từ chối, dù sao cô cũng đi du học nước ngoài, đối với những ngôi trường ở bản cảng cũng chỉ hiểu biết khái quát, tự nhiên không rành bằng bà mẹ kế suốt ngày lo sắp xếp cho con trai thăng học này.

"Ninh Ninh, cháu có suy nghĩ gì cứ nói với tôi, đừng khách sáo."

"Nhị thái thái, Ninh Ninh vẫn chưa về Cảng Thành, hai ông cháu tôi cứ về Cảng Thành đã, có chuyện gì lúc đó lại hỏi nhị thái thái." Nhạc Bảo Hoa uyển chuyển nói.

"Chú Hoa, cháu là nghĩ đến mọi người bận rộn, muốn giúp đỡ trong khả năng của mình. Ninh Ninh sau khi về Cảng Thành còn nhiều việc lắm, cháu vừa hay đang bận lo chuyện thăng học cho Tuệ Thư nên tìm hiểu được không ít."

Vị nhị thái thái này nghe không hiểu lời từ chối khéo của ông nội sao? Nhạc Ninh mỉm cười: "Nhị thái thái, chuyện nhỏ này cháu tự xử lý được. Cháu vừa hỏi Kiều Quân Hiền rồi, anh ấy tuy học trung học và đại học ở Mỹ, nhưng anh ấy có một người bạn thân đang học đại học ở Cảng Thành. Anh ấy bảo cháu, ở Cảng Thành có hai tư cách có thể tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học, một là học sinh đã hoàn thành chương trình dự khoa, hai là thí sinh tự do. Thí sinh tự do chỉ có giới hạn về độ tuổi, cháu định tham gia kỳ thi với tư cách thí sinh tự do."

"Thí sinh tự do tuy có thể tham gia kỳ thi, nhưng mỗi năm có mấy người thi đỗ? Những người mang danh thí sinh tự do đó thực chất là học sinh thi lại."

Nhạc Ninh gật đầu: "Học sinh thi lại nhiều thì càng tốt chứ sao, các tổ chức đào tạo nhắm vào nhóm người này chắc chắn cũng nhiều. Cháu định tìm vài tổ chức có uy tín, chọn những giáo viên giỏi trong đó để phụ đạo một kèm một, có trọng tâm. Chẳng qua là tốn thêm chút tiền thôi. Như vậy không chỉ hiệu quả cao mà thời gian cũng có thể sắp xếp linh hoạt, ít nhất là một trong hai buổi trưa hoặc tối cháu có thể cùng ông nội học nấu ăn ở Bảo Hoa Lâu, một công đôi việc."

"Vậy cháu có biết tổ chức phụ đạo nào tốt không? Bây giờ các tổ chức phụ đạo bên ngoài vàng thau lẫn lộn." Nhị thái thái vẫn cố gắng thuyết phục Nhạc Ninh.

"Trước tiên tìm những phụ huynh như bà để tìm hiểu xếp hạng các trường trung học ở Cảng Thành, sau đó đến quanh các trường trung học có xếp hạng cao để tìm tổ chức đào tạo, cũng giống như chọn tửu lầu để ăn cơm vậy, chỗ nào đông khách thì chọn chỗ đó. Nghe thử vài tiết học là giải quyết được thôi." Nhạc Ninh nhìn bà ta bằng đôi mắt sáng rực, "Nhị thái thái, cảm ơn sự quan tâm của bà. Chúng ta đừng lãng phí thời gian vào cá nhân cháu nữa, quay lại chủ đề chính, thảo luận về gói gia vị đi?"

Thôi Tuệ Nghi phì cười, dùng tiếng Quảng Đông nói: "Kẻ không có não lại đi lo lắng cho tương lai của người có não?"

Nhạc Ninh quay lại chủ đề: "Bột gia vị sấy phun và gói nước xốt không xung đột nhau, giống như tác dụng của gói dầu mè và gói nước tương vậy."

Thôi Tuệ Nghi thấy Giám đốc Tạ của xưởng thực phẩm nghe rất chăm chú, trong khoảnh khắc cô cảm thấy não mình không đủ dùng rồi. Nếu công thức của Nhạc Ninh thực sự tốt, vậy chẳng phải là...

Trong tâm trạng thấp thỏm của Thôi Tuệ Nghi, xe đã đến xưởng thực phẩm.

Nơi này ba bốn mươi năm sau chính là khu thương mại tấc đất tấc vàng đấy! Còn bây giờ thì sao? Một vùng rộng lớn các nhà xưởng công nghiệp xám xịt.

Xe vào cổng lớn, dừng lại trước tòa nhà văn phòng. Nhạc Ninh xuống xe, khẩu hiệu tươi sáng "Nhiệm vụ tổng quát thời kỳ mới đang phấn đấu" được sơn trên bức tường cũ kỹ.

Đi xuyên qua tòa nhà văn phòng vắng vẻ, mấy dãy nhà xưởng phía sau cũng im lìm.

"Sao không thấy công nhân đi làm?" Nhạc Ninh hỏi.

Giám đốc Tạ ngạc nhiên nói: "Năm giờ tan làm rồi."

Được thôi! Kiếp trước nhà máy của gia đình cô làm bốn ca ba kíp, đèn đuốc sáng trưng hai mươi tư giờ. Nhạc Ninh tự nhủ, lúc này tiêu dùng vẫn chưa tăng cao, mỗi ngày làm ca hành chính cũng đủ rồi.

Nhà ăn ở phía sau cùng của nhà xưởng, Nhạc Ninh đi dưới mái hiên bên ngoài nhà ăn lớn, nhìn vào trong qua cửa sổ kính. Bên trong mờ tối, trên tường dán tranh cổ động, khẩu hiệu tuyên truyền, còn có từng dãy bàn dài và ghế băng, cùng một dãy cửa sổ lấy cơm dài.

Nhưng họ cứ thế đi ngang qua nhà ăn, không vào trong mà đi đến trước một cánh cổng sắt. Cánh cổng sắt này vẫn đang khóa, trên tường cạnh cửa viết bằng sơn đỏ: "Giờ mở cửa cổng này sáng 7:40-8:00, chiều 5:00-5:20".

Một chủ nhiệm của xưởng thực phẩm lấy chìa khóa mở khóa, đợi họ bước qua cánh cổng này, trước mắt dưới những cây bạch dương cao lớn là một dãy nhà tập thể tường gạch đỏ. Trên bãi đất trống trước tòa nhà, kê một tấm ván xi măng làm bàn bóng bàn, mấy thiếu niên đang đánh bóng bàn. Cách họ không xa, mấy cô bé đang nhảy dây, hai ông cụ mặc áo ba lỗ đang đánh cờ.

Bên cạnh máng nước máy, mấy nữ đồng chí đang chen chúc.

"Giám đốc, sao khách Cảng Thành lại đến khu gia đình của chúng ta vậy?" Một chị đang rửa rau, giơ bàn tay ướt sũng hỏi.

"Đừng có hỏi han lung tung, rửa rau của chị đi."

Giám đốc Tạ quát khẽ một tiếng, tiếp tục đi về phía trước. Bên tay trái có một bức tường bao, trên tường sơn mấy chữ "Nhà khách".

Cách bức tường bao, một mùi thức ăn thơm phức bay ra.

Đi vào trong, bên trong là một dãy nhà hai tầng. Quần áo phơi trên lầu như cờ vạn quốc bay phấp phới trong gió, dưới lầu treo biển "Nhà hàng".

"Đây là nhà khách của xưởng chúng tôi, bên trong đều là nhân viên của các hợp tác xã cung tiêu từ khắp nơi đến xếp hàng đợi lấy hàng." Giám đốc Tạ nói, "Chúng ta vào nhà ăn của nhà khách."

"Xếp hàng đợi hàng? Tại sao không tăng ca tăng giờ để cung ứng?" Nhạc Bảo Hoa thốt lên.

Giám đốc Tạ cười khổ nói: "Cấp trên chỉ phân phối cho chúng tôi bấy nhiêu kế hoạch thôi."

"Giám đốc Tạ!" Giọng nói truyền đến từ ban công trên lầu, chủ nhân của giọng nói đã quay người chạy xuống cầu thang.

Tiếng gọi này giống như tiếng kèn xung trận, những người vốn đang hóng mát trên ban công, những người đang giặt đồ ở máng nước phía đông, những người đang ăn cơm trong nhà hàng, tất cả đều buông bỏ việc đang làm, lao về phía họ, sợ chậm nửa bước.

Nhạc Ninh còn chưa hiểu rõ tình hình, nhóm người này đã vây kín Giám đốc Tạ và Chủ nhiệm Lưu, nhóm khách khứa bọn họ bị gạt ra khỏi vòng vây một cách thô bạo.

"Giám đốc Tạ, tôi đã đợi nửa tháng rồi, cho tôi lấy hai xe về giao nộp trước đi?"

"Anh mới nửa tháng, tôi sắp một tháng rồi đây."

"Giám đốc Tạ, ông thương tình cho tôi với, tôi đến từ Thành Đô đấy."

"So xa phải không? Tôi đến từ Vân Nam đây..."

Thôi lão bản nhìn cảnh hỗn loạn này, nhíu mày hỏi Thôi Tuệ Nghi: "Cứ thế này mà con cũng muốn đến sao?"

Thôi Tuệ Nghi thấy Giám đốc Tạ liên tục gọi: "Các đồng chí, các đồng chí nghe tôi nói..."

Cô cũng có chút sợ hãi, liệu mình có thể chống đỡ được tình cảnh như vậy không?

"Như vậy mới phải đến." Nhạc Ninh nói lớn, cô vừa hay đứng cạnh Thôi Tuệ Nghi, giọng nói khiến Thôi Tuệ Nghi chấn động.

Nhạc Ninh quay sang Thôi lão bản: "Bác Thôi, cái bác thấy là rắc rối, sao cháu lại thấy là cơ hội kinh doanh nhỉ? Nhiều người đợi lấy hàng như vậy, chẳng phải đều là việc làm ăn sao? Giám đốc Tạ không đưa được hàng là vì cấp trên không cho kế hoạch, còn các bác thì sao? Các bác có thiếu vật tư không? Thiếu cái gì mà không vận chuyển từ bên ngoài vào được? Những người này đều là khách hàng tương lai của các bác, thậm chí có thể nói, họ đều là khách hàng hiện tại của các bác."

Thôi Tuệ Nghi ôm chầm lấy Nhạc Ninh: "Rốt cuộc ai mới là người làm kinh doanh đây? Sao não em nhảy số nhanh hơn chị vậy?"

Nhạc Ninh ưỡn ngực, tự hào nói: "Ông nội em vừa là đầu bếp vừa là ông chủ, em là cháu gái nhà đầu bếp vừa biết nấu ăn vừa biết kinh doanh."

Lời này rất hợp ý Thôi Tuệ Nghi, ánh mắt Thôi Tuệ Nghi dừng lại trên người Thôi nhị thái thái, nở một nụ cười khinh miệt.

Thôi nhị thái thái rõ ràng không ngờ Nhạc Ninh lại cùng Thôi Tuệ Nghi mỉa mai mình, trên mặt bà ta ngoài sự lúng túng còn có vẻ ảm đạm.

"Chị, nghĩ cách trao đổi phương thức liên lạc với họ đi? Trong nhóm người này chỉ cần có vài người giỏi, sau này thực phẩm của chị sẽ có người bán rồi." Nhạc Ninh nhìn người đàn ông gầy nhỏ đang bám lấy Giám đốc Tạ phía trước.

Thôi Tuệ Nghi chớp chớp mắt: "Em đến xưởng thực phẩm của chị, giúp chị quản lý thị trường nội địa nhé? Thế thì chị có thể kê cao gối mà ngủ rồi."

"Kiều Quân Hiền hứa cho em chức giám đốc xưởng rồi." Nhạc Ninh tựa sát vào người Nhạc Bảo Hoa, mang theo vẻ mặt tự hào, "Em cũng là người có gia nghiệp cần kế thừa, chỉ đành đau lòng từ chối thôi."

Trước mặt Thôi lão bản, cháu gái nói như vậy, Nhạc Bảo Hoa có chút ngại ngùng, dù sao chút gia sản của Bảo Hoa Lâu thì đáng là bao chứ?

Thôi Tuệ Nghi cười nhìn Nhạc Ninh: "Chị thấy nếu ba chị sáng suốt thì ông ấy nên chuyển nhượng phần lớn cổ phần của Huy Hoàng với giá thấp cho em, như vậy không chỉ không lo phá sản mà còn có thể kiếm được một khoản lớn. Đợi sau này em thực sự làm lớn rồi, Huy Hoàng làm gì còn đường sống nữa?"

"Cảng Thành lớn như vậy, giữa các nhà hàng đâu đến mức một mất một còn? Bảo Hoa Lâu và Huy Hoàng vẫn có thể chung sống hòa bình mà, phải không?" Nhạc Ninh nói.

Giám đốc Tạ nói hết lời với nhóm người kia mới thoát ra được, đi đến chỗ họ: "Xin lỗi xin lỗi, chúng ta vào bếp thôi!"

Họ đi theo Giám đốc Tạ vào bếp, một vị đại sư phó béo múp míp từ cửa bếp đi ra.

"Sư phó Trương, đồ đạc chuẩn bị xong chưa?" Giám đốc Tạ hỏi.

"Xong rồi, xong rồi!" Sư phó béo quay người dẫn họ vào bếp.

Bếp và nhà hàng chỉ cách nhau một cửa sổ lấy cơm, một người dì tầm năm mươi tuổi đang múc cơm cho những nhân viên cung tiêu kia, trên một phần cơm phủ một thìa thịt xào mộc nhĩ trứng, một thìa cà tím kho.

Một bếp lò ba cửa, cạnh cửa sổ có một chiếc bàn gỗ, sư phó béo dẫn họ qua đó, trên bàn bày những nguyên liệu Nhạc Ninh yêu cầu.

Nhạc Ninh nhấc một con gà trên bàn lên hỏi: "Sư phó, đây có phải là gà dầu Bắc Kinh của chúng ta không?"

"Hê! Cô bé, cháu đúng là biết nhìn hàng đấy. Nhổ lông rồi mà vẫn nhận ra sao?" Sư phó ngạc nhiên nói.

"Gà ngự dụng của cung đình Thanh, nghe nói Từ Hi thái hậu không phải gà dầu là không ăn." Nhạc Ninh nắn nắn phần ức gà, cảm thấy tuổi gà này vừa khéo.

"Từ Hi là chuyện từ đời nào rồi, sau khi thành lập nước Trung Hoa mới, loại gà dầu Bắc Kinh này chính là gà dùng trong quốc yến đấy." Sư phó béo không thể chịu được việc có người không biết địa vị của loại gà này trong thời đại mới.

"Là cháu kiến thức nông cạn rồi."

"Không biết cũng bình thường, cháu đâu phải người Bắc Kinh chúng ta." Sư phó béo chỉ vào một miếng thịt nạc mỡ xen kẽ nói, "Miếng thịt này cũng không tệ chứ? Trạm liên hợp thịt để dành cho tôi đấy."

"Thịt ngon." Nhạc Ninh nhìn qua, cần tây cũng rất tươi.

Sư phó béo cầm một chiếc bát đựng gần nửa bát tương: "Các cháu nhất định đòi tương Lục Tất Cư, chỗ tôi không có, cũng lười đi mua đặc biệt, đây là tương tôi tự ủ, nếm thử xem?"

Nhạc Ninh đi đến máng nước rửa tay, dùng ngón tay chấm một chút tương, nếm thử. Loại tương đậu nành này lên men vừa khéo, hương tương nồng nàn, vị tươi nổi bật, mắt cô sáng lên: "Tươi quá! Tương này ngon, lấy tương này đi."

"Phải không? Lục Tất Cư có tương ngon, nhưng người ta phải lấy nước tương đầu trước, bỏ đi nước tương đầu rồi thì cái tương đó không còn tươi như thế này nữa."

"Phải phải! Cháu đòi tương Lục Tất Cư là vì cảm thấy tương nhà họ ít nhất cũng đảm bảo được hương vị, nào ngờ lại gặp được đại sư phó như bác? Tương này thực sự rất ngon."

Nghề đầu bếp này, trong dân gian có rất nhiều cao thủ. Cứ lấy việc kiếp trước cô nghiên cứu món vịt quay da giòn pha lê mà nói, thứ khiến cô kinh ngạc nhất không phải vịt quay Nam Kinh hay Bắc Kinh, mà là vịt quay ở một sạp nhỏ bên hồ Tẩy Nhĩ ở Sào Hồ. Lớp da vịt màu đỏ táo bóng bẩy giòn rụm, thịt vịt tươi mềm mang theo vị ngọt, rưới lên nước xốt vịt quay đậm đà, hương vị tuyệt hảo.

Nhạc Bảo Hoa nghe cháu gái nói vậy, vội vàng đi rửa tay, cũng lại nếm thử.

"Tương ngon." Nhạc Bảo Hoa cũng tự ủ tương đậu, loại tương đậu ăn kèm với cá cơm chính là do tự tay ông ủ. Tương đậu nhà ông màu vàng kim, cảm giác mịn màng, vị mặn tươi mang theo vị ngọt, có thể coi là một tuyệt chiêu của Bảo Hoa Lâu.

Mấy người đồ đệ của ông đều chỉ học được chút bề ngoài. Cứ lấy Thắng Hoa Lâu của Đinh Thắng Cường mà nói, các món khác còn được, món cá cơm cách làm đơn giản, nhưng tương đậu đi kèm hơi có sự khác biệt, ngay cả thực khách bình thường cũng có thể phân biệt rõ ràng. Rất nhiều thực khách sau khi ăn cá cơm ở Thắng Hoa Lâu lại quay về Bảo Hoa Lâu, còn cảm thán một câu: "Sư phụ đúng là sư phụ. Hổ học nghệ với mèo, học không hết rồi!"

Công nghệ làm tương đậu nành Nam Bắc khác nhau, tương đậu nành của sư phó Trương này có vị đậm đà, ngọt tươi, mặn nhạt vừa miệng, màu nâu sẫm, nhìn dưới ánh sáng còn thấy bóng loáng, không nghi ngờ gì nữa là tương ngon.

Được hai ông cháu khen ngợi như vậy, Thôi Tuệ Nghi cũng lại nếm thử. Cô với tư cách là chủ xưởng thực phẩm, từ chỗ không biết gì về nghiệp vụ bắt đầu gây dựng, sản phẩm nhà mình đều ăn đến phát ngán rồi. Tương vừa chạm vào đầu lưỡi, cô đã biết tốt xấu.

"Chị Tuệ Nghi, em nói không sai chứ? Đại lục không thiếu nhân tài, thiếu là con mắt phát hiện nhân tài, xưởng thực phẩm của chúng ta có đại sư phó như sư phó Trương đây."

Được Nhạc Ninh khen như vậy, sư phó béo ngại ngùng xoa xoa cái đầu trọc bóng loáng của mình.

"Sư phó Trương à, chị Tuệ Nghi của cháu lo lắng loại mì nước gà, mì hải sản vị thanh đạm kiểu Cảng Thành đó khi đến phương Bắc chúng ta sẽ không hợp khẩu vị nơi này. Nếu thực sự đầu tư sản xuất, không biết có bán được không?" Nhạc Ninh giải thích với sư phó Trương.

Chưa đợi sư phó Trương trả lời, Giám đốc Tạ đã cướp lời nói: "Làm sao có chuyện không bán được? Bên ngoài toàn là người xếp hàng đợi lấy hàng kìa."

Thôi Tuệ Nghi lắc đầu: "Giám đốc Tạ, hiện tại vật tư khan hiếm, nhưng vật tư sẽ không khan hiếm mãi. Chúng ta phải làm loại mì ăn liền phù hợp với khẩu vị người phương Bắc."

Nhạc Ninh dưới sự dẫn dắt của sư phó Trương, kiểm tra các nguyên liệu đã chuẩn bị xong, nói: "Được, vậy chúng ta bắt đầu ngay nhé? Sư phó Trương, có thể cho cháu một chiếc tạp dề không?"

Sư phó Trương đang định đi lấy tạp dề, Chủ nhiệm Lưu nói: "Đã giờ này rồi, hay là ăn tối trước đi? Chúng ta đến nhà hàng đối diện."

"Không đâu, cứ làm nước xốt trước đã." Thôi Tuệ Nghi nói. Từ khi đến nội địa, đi suốt chặng đường, mỗi khi đến một nơi, nhân viên thương vụ địa phương đều chiêu đãi ăn uống. Thôi Tuệ Nghi biết đây là truyền thống của người Trung Quốc, ở Cảng Thành cũng bàn chuyện làm ăn trên bàn tiệc, nhưng cô còn phải nếm thử các món ăn vặt địa phương, ăn suốt dọc đường, thực sự quá mệt mỏi rồi.

Giám đốc Tạ nhìn sang người dì đang múc cơm, chỉ có hai món, làm sao chiêu đãi thương nhân Cảng Thành đây? Ông có chút khó xử nói: "Hay... hay là, cứ ở nhà hàng của chúng tôi ăn tạm chút gì đó?"

Thôi Tuệ Nghi sảng khoái đáp: "Được thôi!"

Sư phó Trương bắt đầu lo lắng, kéo Chủ nhiệm Lưu sang một bên, thấp giọng nói: "Không được đâu! Hôm nay tôi nhận ba mươi ba phiếu cơm, ông biết tôi đều chuẩn bị cơm canh theo đầu người mà. Lúc múc thức ăn phải nhìn số người, nếu có người thêm vào thì phải xào thêm. Hôm nay ông gọi điện bảo chuẩn bị những thứ này, con gà này, miếng thịt này đều là tôi để dành, bây giờ ông bảo tôi đào đâu ra thêm đồ ăn nữa?"

Nhạc Ninh nhìn về phía trước, một người dì đang múc cơm cho khách ở cửa sổ, nhìn tình hình này, cơm canh của mỗi người đều có định lượng, thực sự sẽ không có dư.

Giám đốc Tạ nghe thấy cuộc đối thoại của họ, nói: "Lão Lưu, ông đi tìm lão Hoàng ở nhà ăn lớn, lấy một ít từ nhà ăn lớn qua đây."

Nhạc Ninh nhìn nguyên liệu trước mắt, nói: "Giám đốc Tạ, đừng phiền phức thế. Cháu làm nước xốt không dùng hết chỗ gà và thịt này đâu. Chị Tuệ Nghi và ông nội cháu đến nội địa cũng một thời gian rồi, họ chắc chắn đều nhớ món ăn Cảng Thành rồi. Chỗ gà và thịt còn lại đủ để cháu làm một phần cơm gà rồi."

"Các vị là khách, thế này sao tiện chứ?"

Nhạc Ninh xua xua tay: "Chúng cháu đến thử nước xốt là vì sự hợp tác sau này, hợp tác rồi thì là người một nhà, Giám đốc Tạ đừng nói lời khách sáo nữa."

"Bây giờ mọi người đều là người một nhà, đều là người Trung Quốc." Thôi Tuệ Nghi cười nói.

Lời này đúng ý Giám đốc Tạ, ông gật đầu đáp: "Đúng đúng, người một nhà, người một nhà!"

"Sư phó Trương, có tạp dề không ạ?" Nhạc Ninh hỏi.

Sư phó béo lấy tạp dề đến, Nhạc Ninh thắt lên người, tạp dề quá lớn, cô chỉ có thể vòng dây thắt ra phía trước. Sư phó béo xoa đầu trọc, cười nói: "Cái tạp dề này có thể dùng làm ga trải giường được rồi đấy."

Nhạc Ninh nhìn chiếc tạp dề như áo choàng dài, cũng cười theo. Cô hỏi: "Sư phó Trương, có thể giúp cháu một tay không?"

Vừa rồi Nhạc Ninh khen tương của ông ngon, sư phó Trương trong lòng vui sướng, cảm thấy cô bé này đặc biệt đáng yêu, bèn nói: "Tôi nghe cháu chỉ huy."

Nhạc Ninh suy nghĩ một chút, nói: "Ông nội và sư phó Trương giúp cháu, những người khác nếu không có hứng thú gì thì đừng ở trong bếp nữa, ra nhà hàng đợi đi, đợi cháu nấu cơm xong, mọi người cùng ăn."

"Nhạc Ninh, em đúng là giỏi thật, lại có thể để đại đầu bếp nổi tiếng Cảng Thành phụ bếp cho mình." Thôi Tuệ Nghi nửa đùa nửa thật nói.

"Không chỉ ông nội em là đại đầu bếp, sư phó Trương của chúng ta cũng là cao thủ dân gian đấy." Nhạc Ninh đắc ý nói, "Hai vị đại sư phó phụ bếp cho em, dùng lời Bắc Kinh mà nói, cái này gọi là cực kỳ có thể diện."

"Con bé này, vậy chúng ta bắt đầu làm thôi?" Sư phó Trương hỏi.

"Làm việc thôi!"