Chương 208: Không về Đài Loan nữa

Chương 208: Không về Đài Loan nữa

Trần Đức Tường tuổi đã cao, sáng sớm tinh mơ đã phải dậy bắt chuyến bay, ăn trưa xong, vợ bé liền kéo ông đi dạo trung tâm thương mại.

Tứ thái thái vừa bước vào tòa nhà thương mại là mắt sáng rực lên, Trần Đức Tường thực sự không hiểu nổi, một chiếc khăn lụa, một chiếc túi xách rốt cuộc có gì đáng để bà ta hưng phấn đến vậy.

Ông đã già, trong khung cảnh ồn ào náo nhiệt như thế này, chỉ thấy đầu óc choáng váng.

Ông đi đến bên quầy hàng, hỏi tứ thái thái: "Bà đã mua xong chưa?"

"Nhiều quầy hàng thế này, tôi phải đi dạo từng cái một. Ông biết không? Đồ ở đây rẻ lắm, mua một món ở Đài Bắc, ở đây có khi mua được hai ba món đấy." Tứ thái thái hưng phấn nói, "Tôi còn phải mua cho Ngọc Liên nữa, chính ông cũng nói Ngọc Liên là đại công thần của nhà mình, một mạch sinh được ba đứa cháu đích tôn vàng ngọc."

"Lần sau nó có thể tự mình đến." Trần Đức Tường nói.

"Cha chồng mẹ chồng mua, đó là sự yêu thương của bề trên dành cho bề dưới."

"Được rồi! Tôi mệt rồi, đi nghỉ một lát." Trần Đức Tường bất lực giơ tay xem đồng hồ, "Bốn giờ rưỡi nhất định phải đi, năm giờ Ngô Chí Hải đến đón chúng ta."

"Biết rồi! Biết rồi! Tôi biết rồi mà." Tứ thái thái tiếp tục đi săn hàng giảm giá.

"Vậy lát nữa tôi lại đến đây."

"Được."

Trần Đức Tường muốn tìm một chỗ ngồi xuống, đi một vòng, đến trước cửa tiệm mì Ninh tiểu trù. Đã hơn ba giờ chiều rồi, sao vẫn còn nhiều người thế này? Điều này ngược lại lại khơi dậy sự hứng thú của ông.

Ông vừa bước vào tiệm mì, liền có nhân viên phục vụ cúi người nói: "Hoan nghênh quý khách."

Trong tiệm, tiếng Quảng Đông, tiếng Phổ thông và tiếng Nhật đan xen vào nhau. Ông đi xem thực đơn, nhân viên phục vụ tiến lên giới thiệu: "Lão tiên sinh, ông muốn dùng bữa hay uống chút đồ uống ạ?"

"Tôi chỉ xem thôi." Trần Đức Tường thấy trên quầy có tờ rơi màu, liền hỏi, "Có thể lấy một tờ không?"

"Tất nhiên là được ạ."

Ông lấy một tờ rơi màu, tìm một chỗ ngồi xuống. Tuổi già rồi, đứng lâu dễ mệt. Đã vào đây rồi, cũng nên mua cái gì đó, nếu không chiếm chỗ của người ta cũng không tiện. Ông đang xem tờ rơi, cân nhắc xem nên gọi đồ uống gì.

"Lão tiên sinh, tặng ông một ly trà lúa mạch." Nhân viên phục vụ bưng đến cho ông một ly trà lúa mạch.

"Tôi còn chưa gọi đồ uống mà."

"Đây là miễn phí ạ. Khách hàng đi dạo mệt rồi, đến đây nghỉ chân, không nhất thiết phải gọi món." Nhân viên phục vụ mỉm cười, chỉ vào giá để báo ở góc tường, "Chỗ chúng tôi còn có báo trong ngày và tờ rơi giảm giá trong tòa nhà thương mại, nếu ông có hứng thú cũng có thể xem qua."

"Được." Trần Đức Tường lúc này mới phát hiện, trong tiệm có không ít quý ông cũng giống như ông, trước mặt đặt một ly trà lúa mạch, vừa uống trà vừa xem báo.

Ông nhấp một ngụm trà lúa mạch, mùi vị thực sự không tệ.

Ông lấy một tờ báo trong ngày, báo chí Cảng Thành đưa tin rầm rộ về chuyện tình cảm của hoàng tử Anh, lật lại là một bức ảnh của Nhạc Ninh. Bài báo nói hôm qua cô tham gia kỳ thi hội khảo, lúc kết thúc môn tiếng Anh đi ra, phóng viên phỏng vấn cô, cô nói tiếng Anh luyện tập cả năm nay không uổng phí, cảm thấy khá tốt. Phóng viên cũng phỏng vấn các thí sinh khác, đều nói tiếng Anh năm nay khá khó.

Trà uống hết rồi, có người lại đến châm thêm, bên tai còn vang lên tiếng nhạc êm dịu. Nơi này và sự ồn ào bên ngoài dường như là hai thế giới khác nhau.

Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh, ông bỗng nhiên nghe thấy tiếng nhạc đổi thành âm thanh vui tươi, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy nhân viên trong tiệm xếp thành hàng, hóa ra là chuẩn bị cho ca tối.

Thời gian cũng hòm hòm rồi, Trần Đức Tường đi đến cửa, nhân viên phục vụ ở cửa cúi người nói: "Quý khách đi thong thả."

Ông chẳng mua gì cả, còn uống không một ly trà, thế mà vẫn nhận được sự đối đãi lịch sự như vậy.

Vừa nãy ở Ninh Yến, ông còn cảm thấy, tửu lầu đắt đỏ như vậy, có dịch vụ tốt như thế là lẽ đương nhiên. Nhưng đây chỉ là một tiệm mì, giá các suất ăn đều dưới mười đô la Hồng Kông, họ làm thế nào để có được dịch vụ như vậy?

Trần Đức Tường đi đến chỗ đã hẹn, lo lắng giơ tay xem đồng hồ, đã bốn giờ bốn mươi lăm rồi, mà chẳng thấy bóng dáng tứ thái thái đâu. Mua đồ đến lú lẫn rồi!

Đến bốn giờ năm mươi bảy phút, tứ thái thái tay xách nách mang, thở hổn hển chạy tới. Trần Đức Tường mặt đầy vẻ không vui: "Bà có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?"

Tứ thái thái phàn nàn: "Phải thử quần áo, còn phải thanh toán nữa, ai bảo ông không ở bên cạnh tôi? Tôi chỉ có thể tự mình chạy đến quầy thu ngân, đi đi lại lại, bất tiện quá đi mất!"

Trần Đức Tường lười so đo với bà ta, nói: "Mau quay về thôi."

"Cầm giúp tôi một chút." Tứ thái thái nũng nịu nói.

Trần Đức Tường đón lấy túi, sao bà ta có thể mua nhiều đồ thế này?

"Tiêu hết bao nhiêu tiền rồi? Không phải tiêu sạch ba vạn đô la Hồng Kông tôi đưa cho bà rồi chứ?"

"..."

Nhìn vợ bé không nói lời nào, Trần Đức Tường sa sầm mặt đi về phía trước: "Còn không mau đi?"

Hai người bước vào khách sạn, liền thấy Trần Cẩm Oánh và Ngô Chí Hải đã đợi ở khu vực nghỉ ngơi rồi.

Trần Cẩm Oánh thấy họ, bước tới, mắt nhìn vào những chiếc túi trong tay họ: "Tứ mạ, ngày đầu tiên mà đã mua không ít nha!"

"Mua cho ba con và Cẩm Long nữa." Tứ thái thái vội vàng nói.

Trần Cẩm Oánh nhìn Trần Đức Tường với vẻ sâu xa, gật đầu: "Ồ!"

Trần Đức Tường bị cô nhìn mà trong lòng thấy khó chịu một cách khó hiểu, nói: "Chúng ta lên lầu cất đồ trước đã, xuống ngay đây."

Lên đến lầu, ông trút giận lên tứ thái thái: "Tôi đã bảo bà đừng có theo rồi, bà cứ nhất định phải theo. Theo rồi còn không biết điều thế này, mua cái này cái nọ."

"Tôi mua chút đồ thì làm sao? Hơn nữa tôi đều chọn hàng giảm giá mà mua. Bình thường tôi còn phải ứng phó với mấy bà vợ kia nữa..." Tứ thái thái nước mắt chảy xuống, "Chẳng phải là bị con gái ông thấy tôi tiêu tiền của ông sao? Ông chính là sợ nó như vậy. Năm ngoái tôi mới mua chuỗi vòng cổ hồng ngọc, con gái ông ở trên bàn ăn đã không vui rồi. Ông liền nói tôi phá gia."

Lúc đó vợ hai đã bệnh tình nguy kịch, bác sĩ đều nói không cứu được nữa. Con gái cầu xin ông chi thêm tiền chữa trị, ông nói với con gái đừng tốn tiền oan uổng nữa, chữa trị bất chấp thế này, cũng phải cân nhắc xem tiêu những đồng tiền này có đáng không.

Hai cha con họ đang tranh luận về chuyện này, thì người đàn bà không biết điều này lại đi mua vòng cổ, còn khoe khoang trước mặt mấy bà vợ kia.

Con gái tìm đến ông, chất vấn ông có tiền mua vòng cổ cho vợ bé, mà không có tiền chữa bệnh cho vợ hai sao? Ông chỉ có thể lại lấy tiền ra tiếp tục chữa bệnh cho vợ hai.

Ông bảo vợ bé biết điều một chút, vợ bé ngược lại còn làm loạn với ông, còn nói dựa vào đâu mà chữa bệnh cho vợ hai thì cho phép tiêu tiền, bà ta tiêu tiền thì không được, đúng là có lý cũng nói không thông.

"Bà muốn khóc thì cứ khóc đi, dù sao bà cũng thích ở đây. Tôi đi làm việc chính đây."

"Tôi cũng đi." Tứ thái thái không thể để lão đàn ông và Trần Cẩm Oánh đơn độc đi Bảo Hoa Lâu được. Lúc ra ngoài con trai đã dặn bà ta rồi, phải để mắt kỹ lão đàn ông. Bà ta không thể để hai cha con riêng tư chạy đến Bảo Hoa Lâu.

"Vậy thì đi rửa mặt đi, mau đi thôi."

Trần Đức Tường biết đây là tâm tư nhỏ của con trai, nhưng có thể làm gì được chứ? Ông già rồi, sau khi chết còn phải dựa vào con trai thờ phụng hương hỏa.

Ông lại đợi lão tứ mười mấy phút, lúc xuống lầu hội quân với con gái và Ngô Chí Hải, đã gần sáu giờ tối, đúng vào giờ cao điểm tan tầm, bị kẹt ở đường hầm xuyên biển gần bốn mươi phút.

Lúc cả nhóm đến Bảo Hoa Lâu, đã gần bảy giờ rồi. Những chiếc ghế xếp hàng trước cửa Bảo Hoa Lâu sớm đã ngồi kín người.

Quản lý trực ca thấy họ đi tới, vội vàng đi đến trước mặt Ngô Chí Hải nói: "A Chí, có thể đợi một chút không? Cậu hẹn năm giờ rưỡi, đợi đến sáu giờ rưỡi mà mọi người vẫn chưa tới, tôi liền đem chỗ ngồi phân phối lại rồi. Tôi sẽ sắp xếp cho mọi người ngay."

Ngô Chí Hải quay đầu nói: "Sư phụ, chúng ta đến muộn rồi. Theo quy định, quá nửa tiếng không đến, chỗ ngồi sẽ bị phân phối lại. Chúng ta đợi một chút nhé."

"Cậu không phải là đại trù của Bảo Hoa Lâu sao? Đến cái chỗ ngồi cũng không có?" Tứ thái thái nhìn sang Trần Cẩm Oánh, "Ở tiệm chúng ta nếu đã đặt trước, chắc chắn sẽ không vì khách chưa đến mà đem chỗ cho người khác chứ?"

Trần Cẩm Oánh thản nhiên nói: "Tiệm chúng ta làm ăn đâu có tốt thế này. Khách hàng đặt trước mà đến muộn một tiếng rưỡi cũng không nhiều thấy."

Trần Cẩm Oánh lại nói với người quản lý trực ca kia: "Chúng tôi từ từ đợi."

"Cảm ơn sự thấu hiểu."

Tất nhiên sẽ không thực sự để họ đợi quá lâu, mười mấy phút sau, quản lý trực ca đích thân dẫn họ vào, lên tầng hai một gian ngăn nhỏ có thể ngồi được tám người.

"A Chí, món ăn cứ theo như đã đặt trước lên cho mọi người nhé. Còn có nhu cầu gì khác, cậu cứ nói với Tiểu Văn." Quản lý trực ca dặn dò Ngô Chí Hải cùng với nhân viên phục vụ.

"Chị Phân, làm phiền chị rồi, chị đi bận việc đi ạ!" Ngô Chí Hải nói.

Ngô Chí Hải gọi đồ uống. Bảo Hoa Lâu không giống Ninh Yến, Bảo Hoa Lâu hiện giờ xoay vòng bàn rất nhanh, khách vừa ngồi xuống, món nguội và đồ quay đã lên bàn.

Trần Cẩm Oánh nhìn một đĩa Quế hoa tạc được xếp thành hình chuỗi tiền đồng, còn điểm xuyết hoa văn điêu khắc, hỏi: "Chẳng phải nói Bảo Hoa Lâu chủ yếu đánh vào giá cả bình dân sao? Món nguội bày biện cũng tinh tế thế này?"

"Học đồ lấy cái này luyện tay đấy ạ. Ở Bảo Hoa Lâu, tay nghề thô một chút cũng không sao. Qua cửa rồi thì có thể đến Ninh Yến làm món ăn rồi." Ngô Chí Hải nói, "Trong các đầu bếp ở Bảo Hoa Lâu, người làm trang trí đĩa tốt nhất chính là Ninh Ninh, cô ấy có nền tảng hội họa thâm hậu. Xếp thứ hai chính là sư phụ A Tinh của con, những ngày qua con học được không ít từ anh ấy."

Nhân viên phục vụ mang đồ uống đến, Ngô Chí Hải mở nắp chai rượu, đứng dậy rót rượu: "Trần ông chủ, sư phụ, Ngọc băng thiêu chắc mọi người chưa uống bao giờ nhỉ? Đây là loại rượu có thêm thịt lợn mỡ khi ủ, ra khỏi tỉnh Quảng Đông là rất hiếm thấy."

Sau khi rót rượu cho hai cha con, anh lại rót nước mía lau rễ cỏ tranh (mao căn thủy) cho tứ thái thái: "Tứ thái thái, nước mía lau mã thầy rễ cỏ tranh mùi vị rất tốt, bà sẽ thích đấy."

Trần Đức Tường nhấp một ngụm Ngọc băng thiêu, rượu này hương rượu độc đáo, vị rượu ngọt dịu nhu hòa, thanh khiết mà lại đầy đặn.

Món Súp cá xé sợi (Sái ngư canh) là món canh đầu tiên lên bàn, món này do Mã Diệu Tinh thực hiện. Mã Diệu Tinh có thiên phú lại cần cù hiếu học, tay nghề tự nhiên không có gì để chê.

Buổi trưa ăn món Đàn thiêu Thanh Y đầu, có thêm nước sốt bào ngư, đậm đà đặc quánh; món Súp cá xé sợi này thì tươi thơm trơn mượt, đều là những món ăn một lần là nhớ mãi, khiến người ta muốn quay lại.

Cửa được đẩy ra, hương thơm quen thuộc bay đến, Trần Đức Tường quay đầu lại, chỉ thấy một phần Hợp thái xào đang bốc khói nghi ngút và một phần Xuân bính được bưng lên.

Trong làn khói nóng bốc lên, hương cay nồng của hẹ, sự thanh khiết của giá đỗ, vị thuần hậu của nước tương hòa quyện vào nhau.

Nhân viên phục vụ nói: "Đây là Xuân bính do Phạm tiểu trù đến từ Bắc Kinh làm, Hợp thái xào do Hà đại trù làm."

Trần Đức Tường không đợi được nữa, bóc một tờ xuân bính mỏng như cánh ve, gắp một đũa hợp thái xào cuộn vào trong bánh, cắn một miếng. Trong lớp vỏ bánh dai mềm bao bọc, giá đỗ vẫn giòn mát, hẹ vẫn giữ được vị ngọt cay, miến hút no nước sốt nhưng lại khô ráo không ngấy, thịt sợi mềm mượt, cả món ăn còn mang theo cái hơi khói xào cháy nhẹ đầy hương vị nhân gian.

Ông sinh ra ở Giao Đông, trong làng hầu như nhà nào cũng có người cầm muôi xào đến Bắc Kinh mưu sinh, ông cũng vậy, mười hai tuổi đã theo các chú bác cùng làng đến Bắc Kinh làm học đồ.

Ông dành phần lớn cuộc đời ở Bắc Kinh, quen thuộc nhất chính là cái mùi vị trong các con ngõ nhỏ ở Bắc Kinh.

Món Hợp thái xào này không xuất hiện trên thực đơn của nhà hàng họ, bản thân ông cũng không nghĩ đến việc làm. Nhưng miếng này ăn vào, quen thuộc đến mức khiến mũi ông cay cay, giống như quay trở lại những ngày mưu sinh ở Bắc Kinh.

"Hỏa hầu này nắm bắt quá lợi hại, thơm đến tận xương tủy rồi. Phen này tôi coi như hiểu tại sao món Quế hoa xào bong bóng cá ngày hôm đó lại có thể làm kinh ngạc quan khách rồi." Trần Cẩm Oánh cảm thán, "Họ thực sự có quá nhiều điểm đáng để chúng ta học tập."

Tứ thái thái đang ăn cơm nghe thấy lời này, nhớ lại lúc ăn trưa, thậm chí trên đường về, hai cha con cứ luôn thảo luận về những tình hình nhìn thấy ở Ninh Yến.

Con trai luôn nói, nó ở trong tiệm chỉ là một con rối bị đẩy ra phía trước, ở hậu bếp căn bản không có quyền lên tiếng.

Vừa nãy mình mua đồ cũng không tính là nhiều, vả lại đâu phải chỉ mua cho mình, mấy năm nay chữa bệnh cho người đàn bà kia trong nhà, đã tốn bao nhiêu tiền? Lão đàn ông chỉ cần đứa con gái này làm loạn một chút, lần nào cuối cùng chẳng ngoan ngoãn đưa tiền ra?

Còn có hôm truyền hình trực tiếp vệ tinh, lúc quan trọng như vậy, Trần Cẩm Oánh bỏ chạy, lão đàn ông cũng chẳng qua chỉ nói vài câu, cuối cùng chẳng phải vẫn tổ chức tang lễ vẻ vang cho người đàn bà kia sao?

Bà ta cười lạnh một tiếng: "Đại phạn điếm Đức Tường ở Đài Bắc cũng là nhà hàng có tiếng. Tôi không hiểu, Cẩm Oánh cô đến đây rồi, cứ luôn khen họ, khen đến mức giống như bản thân chúng ta chẳng là cái gì cả."

Cửa lại được đẩy ra, nhân viên phục vụ lần này bưng lên món Cơm gà nếp da giòn (Thúy bì nhu mi kê), đặt con gà lên bàn ăn.

Sau khi nhân viên phục vụ đi khỏi, Trần Cẩm Oánh thản nhiên mỉm cười: "Bà không hiểu, có thể hỏi ba tôi, hỏi Cẩm Long, cả hậu bếp Đức Tường, có mấy người có thể làm được Bố đại kê? Cẩm Long học bao nhiêu năm nay, làm được thế nào? Lại nhìn ở đây xem, Ninh Yến có người có thể tháo xương bồ câu sữa 36 ngày tuổi, món Cơm gà nếp da giòn trên bàn này, còn có món Ngỗng quay Càn Khôn lúc truyền hình trực tiếp vệ tinh."

Ngô Chí Hải bổ sung thêm: "Chúng con còn có Tam sáo áp, vịt nhà, vịt trời và bồ câu sữa, từng lớp từng lớp lồng vào nhau. Chỉ cần là đại trù lên bảng, tay nghề này đều phải qua cửa."

Nghe Trần Cẩm Oánh nói con trai làm món này không được, tứ thái thái vốn đã đầy bụng ủy khuất lập tức nổi trận lôi đình, Ngô Chí Hải còn nói như vậy, là có ý gì?

Bà ta nhịn bao nhiêu năm nay, thực sự không muốn nhịn thêm nữa, vỗ bàn gầm lên: "Đã chê bai Đức Tường như vậy, cô còn bám lấy Đức Tường làm gì? Cô chẳng phải chê ba cô đưa lương thấp sao? Ở đây lương cao, sao cô không đến? Người ta đã nhận đồ đệ cô rồi, còn có thể không nhận cô sao?"

"Bà nói bậy bạ gì đó?" Trần Đức Tường kéo vợ bé lại.

Tứ thái thái lúc này đâu có chịu nghe, đem những lời trong lòng kìm nén bấy lâu nay trút hết ra ngoài: "Tôi nói bậy chỗ nào? Bao nhiêu năm nay, mẹ con tôi chịu đủ rồi. Lần này đưa ba cô đến Cảng Thành, để ông ấy xem chỗ này, nói cái gì mà nhà hàng ở nhà cái này phải sửa, cái kia phải sửa, ba cô đã ngần này tuổi rồi, lấy đâu ra tinh lực làm những thứ đó? Quay về chẳng phải vẫn là cô một tay che trời sao? Đoạt Tiểu Hào không thành, liền dùng chiêu này, đúng không? Tôi nói cho cô biết, con gái mà tơ tưởng sản nghiệp nhà mẹ đẻ, đó là si tâm vọng tưởng."

Trần Cẩm Oánh gật đầu: "Được! Như ý nguyện của mẹ con bà, tôi không về Đài Loan nữa, cứ ở lại Cảng Thành."

Trần Đức Tường gầm nhẹ một tiếng: "Cẩm Oánh!"