Chương 15: Quà tặng cho ai

Chương 15: Quà tặng cho ai

Thời gian Nhạc Bảo Hoa ở lại đây có hạn, ăn cơm xong, liền sắp xếp đi mở mộ của Nhạc Chí Vinh, lấy hũ tro cốt ra.

Dương Phúc Căn và Lục A Căn cầm xẻng, Nhạc Ninh xách hương nến tiền giấy mà Lý Xảo Muội chuẩn bị cho cô, cùng nhau lên núi.

Mấy năm trước bài trừ hủ tục, san lấp mộ phần, cũng không đến mức ngay cả cái mộ cũng không cho sửa, chỉ là không cách nào lập bia mộ được nữa. May mà Nhạc Chí Vinh được hỏa táng, bên cạnh một đống mộ thổ táng, kích thước chênh lệch khá lớn, tìm kiếm chẳng tốn chút sức lực nào.

Theo phong tục địa phương, người chết nhập thổ vi an, bên trên thúc đẩy hỏa táng nhiều năm, vẫn luôn không thúc đẩy nổi. Nhạc Chí Vinh trước khi đi để lại di nguyện, muốn hỏa táng. Một là để làm gương, bất kể có tác dụng hay không, dù sao ông cũng đã làm; hai là để sau này di dời về quê hương cho thuận tiện.

Nhạc Ninh thắp hương nến, đốt tiền giấy, sau khi quỳ lạy, liền bung ô ra. Dương Phúc Căn và Lục A Căn cùng nhau đào mộ Nhạc Chí Vinh, từng xẻng đất được đào đi, cuối cùng lộ ra một góc hũ tro cốt. Nhạc Bảo Hoa đột nhiên quỳ xuống đất, Dương Phúc Căn không kịp đề phòng, suýt chút nữa để xẻng va chạm vào Nhạc Bảo Hoa.

Nhạc Bảo Hoa dùng hai tay đào đất, miệng lẩm bẩm: "Chí Vinh à! Cha đến đón con đây. Cha đưa con và Ninh Ninh về nhà." Nhạc Ninh muốn kéo ông, Nhạc Bảo Hoa đâu có chịu nghe, Nhạc Ninh chỉ có thể che ô chắn ánh mặt trời.

Nhạc Bảo Hoa cuối cùng cũng đào được hũ tro cốt của con trai ra, Dương Phúc Căn đưa khăn mặt qua. Nhạc Bảo Hoa giống như lau mặt cho con trẻ, từng chút từng chút một lau sạch bùn đất bám trong kẽ hũ tro cốt. Ông tỉ mỉ ngắm nhìn hũ tro cốt của con trai, trên khuôn mặt chưa khô nước mắt nở nụ cười: "Chí Vinh, chúng ta về nhà thôi."

Đại khái là quỳ quá lâu, lúc Nhạc Bảo Hoa đứng dậy, loạng choạng một cái, Nhạc Ninh vội đỡ lấy ông. Nhạc Ninh nhìn hũ tro cốt nói: "Cha, chúng ta cùng theo ông nội về nhà."

Nhạc Ninh che ô, Nhạc Bảo Hoa ôm hũ tro cốt, cùng nhau trở về. Về đến nhà, Nhạc Bảo Hoa đặt hũ tro cốt và ảnh chụp cùng một chỗ, ông nhìn con trai. Hôm nay ông đã thấy được tay nghề của Ninh Ninh, trong điều kiện gian khổ như thế này, con trai đều có thể dạy ra một Ninh Ninh như vậy, nếu con trai còn sống... mình chỉ là một đại đầu bếp, nhưng con trai có thể trở thành một đại sư.

Nhạc Bảo Hoa ôm lấy khung ảnh của con trai: "Chí Vinh à!"

Nhạc Ninh đợi Nhạc Bảo Hoa khóc xong, đi vắt khăn mặt mang vào đưa cho ông nội: "Ông nội, lau mặt đi ạ."

Nhạc Bảo Hoa đang lau mặt, Lý Xảo Muội xuất hiện ở cửa: "Nhạc lão tiên sinh, bách hóa công ty đã đưa đồ đến rồi, ông qua xem thử nhé?"

Nhạc Bảo Hoa đặt khăn mặt xuống: "Cảm ơn, tôi tới ngay đây."

"Đồ ở trường học, chăn đệm cũng đưa đến trường học rồi."

Nhạc Ninh vẻ mặt khó hiểu nhìn ông nội, Nhạc Bảo Hoa ho một tiếng, khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, cổ họng khô khốc, ông nói: "Chẳng phải cháu nói mọi người đều rất chăm sóc cháu sao? Ông nhờ Lâm tiên sinh giúp mua một ít quà cáp, chia cho mọi người một chút, cũng coi như là bày tỏ chút tấm lòng."

Nhạc Ninh chưa từng nghĩ đến việc để ông nội thay cô trả cái nhân tình này. Giống như nhân tình của nhà thím Xuân Mai, không phải một gói đường, mấy miếng bánh gà là có thể trả hết. Cô vốn định đi Cảng Thành trước, đợi mình kiếm được tiền rồi mới tính sau. Đến lúc đó tài trợ cho mấy đứa trẻ nhà thím Xuân Mai đi học cũng được, để chúng đi miền Nam làm thuê cũng xong. Ông nội mua quà cáp, vậy thì càng tốt, ít nhất cũng có thể báo đáp họ phần nào.

Hai ông cháu cùng nhau đến trường tiểu học, vừa hay gặp mẹ con nhà họ La chuẩn bị đi nhờ xe tải giao hàng lên huyện để bắt xe. Trương Lệ Phấn thấy Nhạc Bảo Hoa, chạy tới, lại nhỏ giọng nói: "Hoa thúc, mẹ con tôi qua đây thực sự không có ý xấu..."

"Lên xe đi! Đừng để tài xế đợi." Nhạc Bảo Hoa không cho bà ta câu trả lời rõ ràng.

La Quốc Cường đặc biệt đi đến trước mặt Nhạc Ninh: "Nhạc Ninh, anh muốn nếm thử món súp cá xé sợi em làm bằng nguyên liệu của Phúc Vận Lâu chúng ta, sau khi em đến Việt Thành, làm cho anh một lần, để anh nếm thử, được không?"

Nhạc Ninh nửa đùa nửa thật nói: "Anh muốn so tài với tôi thì cứ nói thẳng."

La Quốc Cường cuống quýt: "Không có, anh chỉ muốn biết, nếu em dùng nguyên liệu tốt nhất, có thể làm đến mức độ nào. Anh sao có thể so với em được?"

Nhạc Ninh nhìn khuôn mặt tròn trịa của La Quốc Cường, anh chàng này trông tròn đầu tròn mắt, không có tính khí gì, không ngờ lại có cái chí nghiên cứu này. Rất tốt! Mình đi Cảng Thành, cũng cần một người thân tín, La Quốc Cường rất khá.

"Được, chúng ta cùng làm, xem thử sự khác biệt giữa chúng ta ở đâu. Trong ba người đi cùng, tất có người là thầy của ta mà! Kẻ học lỏm như tôi cũng phải học tập người chính thống như anh."

Lần này La Quốc Cường hài lòng rồi: "Nói gì thế? Tay nghề của em anh chẳng còn gì để nói nữa rồi. Dù sao đã nói thế nhé."

Nhạc Ninh chỉ vào bác tài xế đang thò đầu ra ngoài cửa sổ, lườm anh ta một cái: "Đừng để bác tài xế đợi lâu, người ta còn phải lên đường đấy!"

La Quốc Cường lên xe, Nhạc Ninh vẫy tay từ biệt.

Tiễn mẹ con nhà họ La xong, hai ông cháu đi vào trong. Trên cái bàn vừa ăn cơm lúc nãy đã chất mấy cái bao tải, thấy Nhạc Bảo Hoa đi vào, chủ nhiệm Lâm trên huyện đi cùng qua đây. Bao tải đã mở ra, chủ nhiệm Lâm lấy ra một xấp vải in hoa buộc bằng dây giấy, vô cùng hiếm lạ nói: "Nhạc lão tiên sinh, đây là loại vải Đích-xác-lương (Dacron) đang thịnh hành nhất hiện nay."

"Còn có cả vải Đích-xác-lương nữa à?" Ngay cả chủ nhiệm Trần cũng thấy hiếm lạ, lại gần xem thử.

Nhạc Ninh cầm một xấp vải lên, cảm giác sợi hóa học trơn tuột, hoa văn in rực rỡ. Đích-xác-lương thời thượng, Đích-xác-lương cao cấp, luồng gió này cuối cùng cũng thổi đến cái huyện hẻo lánh vùng Tây Bắc của họ.

Ở thời đại này, mùa này, nam nữ đều muốn có một chiếc áo sơ mi Đích-xác-lương. Bất kể mình có thích hay không, ở thời đại này, vải Đích-xác-lương làm quà tặng quả thực đủ giữ thể diện. Cô thấy một xấp vải in hoa xanh nhạt, lại lấy một xấp in hoa vàng nhạt, nói: "Xấp màu xanh này, cho thím Xuân Mai may sơ mi, xấp màu vàng cho Tú Tú may một chiếc váy liền thân, con bé muốn váy lâu lắm rồi."

Cô lại cầm hai xấp vải sọc trắng hoa văn khác nhau: "Hai xấp này, chú Trung Nghĩa và A Bưu mỗi người một chiếc sơ mi. Ái chà! Như vậy thì Nguyên Bảo không có phần rồi..."

"Không phải, không phải đâu Nhạc Ninh à! Sáng nay lúc ông nội cháu hỏi, tôi đã tính toán rồi, tiểu đội các cháu tính cả các hộ neo đơn tổng cộng ba mươi mốt hộ, gia đình dưới ba người, tôi tính nửa phần, chỉ cho vải không cho đường; gia đình ba đến năm người cho một phần; gia đình bảy người cho thêm một gói đường; gia đình đông trên mười người cho hai xấp vải hai gói đường. Nhà thím Xuân Mai nhà cháu năm người, theo quy định mà chia thì có tính dư ra e là cũng không đủ, hay là cứ chia trước, đợi chia xong, có dư thì lại đưa qua nhà thím Xuân Mai?" Lý Xảo Muội vội vàng ngắt lời cô.

Nhạc Ninh phì cười: "Thím Xảo Muội, thím đang chia lương thực trong đội đấy à? Chia đều bình quân? Đây là ông nội cháu thay cháu cảm ơn mọi người những năm qua đã chăm sóc. Cháu mang đồ cho thím Táo Hoa, cháu cảm ơn thím ấy cái gì? Cảm ơn thím ấy từ sáng sớm mặt trời mọc mắng cháu một trận, tối mặt trời lặn lại mắng cháu một trận nữa à? Có những thứ này, cháu thà cho thím Xuân Mai, để Tú Tú may thêm hai bộ quần áo."

Lý Xảo Muội nghe xong, lập tức cười ra tiếng: "Ông nội cháu sớm đã tính cho cháu rồi, vốn dĩ ông ấy muốn mua tivi, trên huyện nhất thời không điều được hàng, cấp cho hai chiếc xe đạp, nói là cho bí thư Phúc Căn và Xuân Mai."

Lý Xảo Muội chỉ tay vào góc tường, Nhạc Ninh thấy hai chiếc xe đạp hai mươi tám inch mới tinh. Ái chà! Chẳng phải trước đó còn nói không có phiếu sao? Xe đạp cũng có thể điều qua được à?

Ông nội không biết từ lúc nào đã đi đến bên cạnh xe đạp, đang nói chuyện với bí thư Phúc Căn và hai vị chủ nhiệm Trần, Lâm. Nhạc Ninh chạy nhỏ chân qua, bí thư Phúc Căn thấy cô tới, nói: "Nhạc Ninh, nói với ông nội cháu đi, xe đạp cháu cho ai chú cũng không quản được, nhưng cháu không thể cho chú. Chú là đảng viên, thúc đẩy cha cháu học tập là tiên tiến giúp đỡ hậu tiến, là đảng viên làm gương. Chú nhận chiếc xe này của mọi người, coi như là nhận hối lộ."

"Chẳng phải tôi đã nhờ Trần tiên sinh và Lâm tiên sinh làm chứng rồi sao? Là tôi cảm kích ông đã luôn chăm sóc cha con Ninh Ninh. Một chiếc xe đạp thế này, căn bản không cách nào bày tỏ hết lòng cảm kích của tôi, xin ông hãy nhận cho!" Nhạc Bảo Hoa khuyên nhủ Dương Phúc Căn nhận xe đạp.

Nhạc Ninh kéo Nhạc Bảo Hoa lại: "Ông nội, ông cho chú Phúc Căn một chiếc xe đạp, chi bằng hai ông cháu mình viết cho chú ấy một bức thư cảm ơn, cảm ơn chú ấy những năm qua đã giúp đỡ. Xe đạp cháu cho chú A Căn. Chú A Căn là thú y của đội, phạm vi đại đội chúng ta khá rộng, chú ấy còn phải lên công xã lĩnh thuốc phòng dịch, quãng đường cũng không gần, cho chú ấy xe đạp, để chú ấy thuận tiện hơn."

Hôm qua cô luôn miệng nói Dương Phúc Căn và Lục Xuân Mai tốt, là sợ bên trên thấy Lục Xuân Mai làm loạn, Dương Phúc Căn tiếp đãi không chu đáo, hai người sẽ bị phê bình. Chú A Căn mấy năm nay giúp cô không ít, nếu không có chú A Căn đưa cô đi giết cừu giết lợn, cho cô một ít nội tạng lợn, cô hưng hứa còn chẳng lớn được cao thế này đâu!

Bí thư Phúc Căn để chú A Căn đi làm thú y, cũng là hy vọng chú có được công việc tốt, có thể sớm cưới được vợ. Đáng tiếc chớp mắt đã năm sáu năm rồi, thấy chú A Căn đã ngoài ba mươi, tuổi tác ngày một lớn, mà chuyện hôn nhân vẫn chưa thấy tăm hơi đâu, bí thư Phúc Căn cũng thôi cái ý định đó, chỉ nói người có số cả.

Cái gọi là bĩ cực thái lai, hy vọng luôn âm thầm nảy mầm sau tuyệt vọng. Trạm thú y công xã có một nữ thú y rất giỏi tên là Cát Nguyệt Cần, năm đó chính cô là người dạy lớp tập huấn cho nhóm thú y nông thôn của chú A Căn.

Vốn dĩ một người phụ nữ thanh tú, lại có học thức như Cát Nguyệt Cần, chẳng có chút liên quan gì đến anh chàng đồ tể chân lấm tay bùn Lục A Căn sáu ngón cả.

Vấn đề nằm ở chỗ Cát Nguyệt Cần kết hôn nhiều năm mà không sinh được con. Kết hôn ba năm không mang thai, mẹ chồng cô tự quyết định bế về một đứa con gái, lại qua ba năm nữa, bụng cô vẫn không có động tĩnh gì, mẹ chồng cô làm loạn đến tận trạm thú y, ngồi ở cửa, vừa khóc vừa mắng, mắng cô là con gà mái không biết đẻ trứng, nói Cát Nguyệt Cần muốn làm nhà họ tuyệt tự.

Vừa hay gặp lúc Lục A Căn đi lấy thuốc thú y, thấy Cát Nguyệt Cần người đã kiên nhẫn dạy kỹ thuật cho mình bị mắng đến mặt mũi trắng bệch, đầu đổ mồ hôi, không nói nên lời. Chú nổi trận lôi đình, giống như tóm một con lợn xách cái mụ đàn bà đó lên, mụ đó sợ khiếp vía.

Không lâu sau, Cát Nguyệt Cần ly hôn, mà chồng cũ của cô chưa đầy hai tháng sau đã kết hôn lần nữa, cưới một nữ y tá ở trạm y tế công xã. Nhà đẻ chê Cát Nguyệt Cần ly hôn làm mất mặt, không cho cô về, Cát Nguyệt Cần chỉ có thể ở lại trạm thú y. Một người phụ nữ thanh tú, lại ly hôn vì không sinh được con, sống độc thân, sẽ dẫn đến bao nhiêu rắc rối? Cát Nguyệt Cần bị một tên lưu manh nhắm trúng.

A Căn là kẻ độc thân, sau khi giúp Cát Nguyệt Cần dọa lui mụ mẹ chồng đó, vốn dĩ đã có lời ra tiếng vào, chú không dám tự mình ra mặt nữa, chỉ có thể nhờ Nhạc Ninh giúp đỡ. Biết tên lưu manh đó thường tìm đến Cát Nguyệt Cần vào buổi chập tối, Nhạc Ninh liền canh thời gian này cũng đi tìm Cát Nguyệt Cần, tóm được cơ hội đánh cho tên lưu manh đó khóc cha gọi mẹ.

Nhạc Ninh tuyên bố ra ngoài là Cát Nguyệt Cần giúp chữa khỏi bệnh dịch cừu cho cô, cô cảm kích Cát Nguyệt Cần, từ đó về sau cô đưa củi, đưa nội tạng cho Cát Nguyệt Cần đều trở nên danh chính ngôn thuận.

Cát Nguyệt Cần biết A Căn nhờ Nhạc Ninh giúp đỡ chăm sóc mình, cô thường làm ít bánh trái cho Nhạc Ninh, Nhạc Ninh tiện thể mang cho A Căn. Hiện tại hai người đang dừng ở giai đoạn này, mình sắp đi rồi, cũng chẳng có ai làm cầu nối se duyên cho họ nữa. Đưa xe cho A Căn, không biết chú còn phải mất bao lâu mới lấy hết can đảm tỏ tình, nhưng chú cách dăm ba bữa lại phải lên công xã, có chiếc xe đạp thì thuận tiện hơn nhiều.

"Cách làm này của tiểu Nhạc là tốt nhất." Chủ nhiệm Lâm vội vàng phụ họa.

Tối hôm qua mọi người chỉ ăn bánh khoai tây, tạm bợ nghỉ ngơi ở trường tiểu học, ngủ đều là chăn đệm lấy từ nhà bí thư đại đội và mấy nhà cán bộ ra.

Bản thân mình thì không sao, nhưng vị khách quý đến từ Cảng Thành, đặc biệt là vị Kiều tiên sinh đó, chủ nhiệm Trần đến từ Bắc Kinh nói, gia đình họ là hào phú có tiếng ở Cảng Thành, là thương gia Cảng Thành yêu nước. Chủ nhiệm Trần thức đêm bảo ông báo cáo với lãnh đạo huyện, lãnh đạo sáng sớm nay đã sắp xếp đưa đồ ăn tới. Dù đã làm bù đắp, lãnh đạo vẫn lo lắng tiếp đãi không chu đáo. Nếu lão tiên sinh viết một bức thư cảm ơn như vậy, thì không còn gì tốt bằng.

Dương Phúc Căn ngại ngùng nói: "Viết cái đó làm gì chứ?"

"Cái vẻ nghiêm túc lúc chú dẫn cha cháu viết báo cáo tư tưởng đâu mất rồi? Chẳng lẽ không cho hai ông cháu cháu biểu dương chú một câu sao?" Nhạc Ninh vỗ vỗ vào yên xe đạp, "Một bức thư cảm ơn đổi lấy một chiếc xe đạp, hời quá! Lát nữa cháu đưa qua cho chú A Căn."

"Nghịch ngợm!" Nhạc Bảo Hoa mắng yêu cô một câu.

Lý Xảo Muội đi đến bên cạnh Nhạc Ninh: "Thấy chưa! Nhà Xuân Mai có xe đạp rồi, chẳng phải thực tế hơn nhiều so với thêm mấy xấp vải, hai gói đường sao?"

"Thêm đường, thêm vải, cũng không ngăn cản việc lại cho thím Xuân Mai xe đạp chứ? Cháu thà đem đồ vứt đi, cũng không muốn cho Điền Táo Hoa. Không được sao?" Nhạc Ninh hỏi Lý Xảo Muội.

"Được chứ! Được chứ! Tôi có nói không được đâu, chỉ là bảo cháu, nhà thím Xuân Mai cháu còn có sắp xếp khác." Lý Xảo Muội vội vàng thanh minh. Đây là tiền của ông nội người ta bỏ ra, Nhạc Ninh thích cho ai thì cho, bà cũng chẳng quản được.

Chỉ là, vừa nãy lúc bà đi thông báo cho hai ông cháu nhà họ Nhạc, trên đường gặp mấy xã viên đang làm việc ngoài đồng, chuyện nhà Nhạc Ninh là chuyện lạ mới ra lò của đại đội họ. Bà lại luôn giúp tiếp đãi khách, mọi người đương nhiên chặn bà lại nghe ngóng. Bà liến thoắng nói một tràng, cũng nói với người ở tiểu đội của Nhạc Ninh rồi, ông nội Nhạc Ninh nhờ người mua một đống quà cáp, muốn đến từng nhà cảm ơn họ đã chăm sóc Nhạc Ninh. Một người đàn bà nghe thấy, còn hỏi: "Chẳng lẽ nó còn tặng quà cho Điền Táo Hoa?"

"Có hết, có hết! Người ta lượng thứ lớn lắm, tôi báo số theo hộ mà." Lý Xảo Muội đem tình hình Nhạc Bảo Hoa nhờ đồng chí trên huyện mua bao nhiêu đồ nói một lượt.

Vải vóc, bánh kẹo, cái xóm núi này của họ, đa số nhà cho dù đón năm mới cũng không nỡ mua, nghe thấy đều vẻ mặt mong đợi. Điền Táo Hoa suốt ngày mắng Nhạc Ninh, đương nhiên có người nói: "Cho dù Nhạc Ninh không chấp nhặt, bằng lòng cho, Táo Hoa cũng chẳng có mặt mũi mà lấy đâu nhỉ?"

Điền Táo Hoa lườm một cái: "Không lấy trắng không lấy."

Nghĩ đến đây, Lý Xảo Muội thầm thở dài một tiếng, không biết lát nữa Điền Táo Hoa biết nhà nào cũng có, chỉ có nhà mụ là không có, thì sẽ thế nào đây?