Chương 12: Súp cá xé sợi

Chương 12: Súp cá xé sợi

Lục A Căn rạch bụng cừu, Nhạc Ninh cùng chú xử lý nội tạng. Nhạc Bảo Hoa quay người, thấy Trương Lệ Phấn đang nhìn về phía ông, không biết đang nghĩ gì.

Không thèm quan tâm bà ta nữa. Nhạc Bảo Hoa nhìn về phía dãy nhà đất vàng, lớp nhựa trên cửa sổ, có lẽ vì nghỉ hè không có người trông nom nên đều đã rách nát. Gió thổi qua, lớp nhựa rách kêu lạch phạch. Ông đi về phía dưới hiên, nhìn qua lỗ hổng trên cửa sổ vào trong lớp học. Bàn học trong lớp, chân bàn là chắp vá, mặt bàn loang lổ, toàn là vết rạch. Bảng đen cũng không nguyên vẹn, sơn đen bong tróc không ít, ở giữa còn có một cái hố lớn. Trên tường có một cái lỗ lớn, thông với lớp học bên cạnh.

Ninh Ninh học tập ở một ngôi trường như thế này sao? Con bé có thể đọc được bao nhiêu sách chứ? E là chẳng biết được mấy chữ đâu nhỉ? Nhạc Bảo Hoa quay đầu nhìn Nhạc Ninh đang rửa lòng cừu, đứa trẻ này tính tình hoang dã, nghĩ lại cũng chẳng thể định tâm mà đọc sách được. Người làm ông nội nửa đường đến nhận thân như ông, nếu ép con bé đọc sách, ngược lại sẽ khiến con bé phản cảm.

Ông vốn không hy vọng đứa trẻ làm đầu bếp, một là thấy con gái không cần thiết phải chịu khổ cực này, hai là thấy con gái có lẽ không chịu nổi cái khổ của nghề đầu bếp. Nhưng rõ ràng, đứa trẻ có thể chịu khổ, hơn nữa còn có thiên phú làm đầu bếp. Biết Chí Vinh không còn nữa, tâm huyết của ông cũng tan biến, chỉ muốn đón Ninh Ninh đến Cảng Thành. Bảo Hoa Lâu mở hay đóng cũng không còn quan trọng nữa. Dựa vào gia sản tích góp bao năm qua, để đứa trẻ tìm được một nơi nương tựa tốt, dù sao sau này mình đi rồi, gặp được Chí Vinh và vợ, cũng có thể có lời ăn tiếng nói.

Giờ ông phải tính toán lại, phải chống đỡ Bảo Hoa Lâu cho thật tốt. Năm nay ông sáu mươi, chắc là có thể làm việc đến ngoài bảy mươi, dùng mười năm thời gian dạy tay nghề cho Ninh Ninh, để Ninh Ninh tiếp quản Bảo Hoa Lâu.

"Hoa thúc." Trương Lệ Phấn đi đến bên cạnh Nhạc Bảo Hoa.

Nhạc Bảo Hoa đáp một tiếng: "Ừm."

Trương Lệ Phấn ướm hỏi: "Hoa thúc, Ninh Ninh tối qua nói với ông rồi chứ?"

"Nói rồi, nói bà muốn con bé và Quốc Cường kết hôn, giúp con bé về Việt Thành." Nhạc Bảo Hoa dứt khoát nói thẳng ra.

Trương Lệ Phấn lắc đầu: "Hôm qua, tôi mới chỉ gợi ý thôi, ông đừng nghĩ lệch đi. Trong nội địa từ lâu đã không còn thịnh hành kiểu cha mẹ đặt đâu con ngồi đó nữa rồi, đều nói là phải tự do hôn nhân. Vợ chồng chúng tôi dù có hồ đồ đến đâu, cũng không thể kéo hai đứa trẻ sống cách xa ngàn dặm lại với nhau được. Dưa hái xanh không ngọt, đạo lý này chúng tôi vẫn hiểu. Ông muốn đón Ninh Ninh đi Cảng Thành, cái khó nhất không phải là từ Việt Thành đi Cảng Thành, mà là từ đây đi Việt Thành. Ông không biết đâu, bao nhiêu thanh niên trí thức muốn về thành phố, tốn bao công sức. Một đứa trẻ nhà hàng xóm chúng tôi, để được về đã ăn đầu diêm, ăn đến mức tiểu ra máu, mới được lấy danh nghĩa nghỉ bệnh để chuyển về thành phố. Chúng tôi biết bước này quá khó, mới muốn để Ninh Ninh lấy danh nghĩa người nhà tửu điếm để về Việt Thành."

"Các người tốn công sức lớn như vậy, thậm chí để con trai đăng ký kết hôn với Ninh Ninh, chỉ vì để giúp tôi?" Nhạc Bảo Hoa nhìn cháu gái đang chặt đầu cừu.

Trương Lệ Phấn cười: "Tất nhiên cũng có chỗ cầu cạnh. Mặc dù ông nội Quốc Cường và ông là sư huynh đệ, cũng đã chăm sóc Chí Vinh bao nhiêu năm nay, nhưng Chí Vinh cuối cùng cũng chết rồi, ông nội nó cũng chết rồi. Tình phân có, nhưng cũng nhạt rồi. Cho nên chúng tôi muốn mượn cái tình phân này, xin ông đưa Quốc Cường đi Cảng Thành, để nó đi theo bên cạnh ông, học thêm hai năm tay nghề nữa. Chúng tôi cũng không ngờ, ông và Kiều lão bản lại có giao tình này. Tuy nhiên, tay nghề của Quốc Cường thực sự rất tốt, tửu điếm của ông rốt cuộc cũng cần đầu bếp, thêm nó một người cũng không thừa, đúng không?"

Nhạc Bảo Hoa nhìn về phía La Quốc Cường, La Quốc Cường đang nói chuyện với Nhạc Ninh, hai người không biết nói đến chuyện gì, La Quốc Cường bật cười thành tiếng.

Bất kể là cảm nhận của bản thân khi tiếp xúc với gia đình họ La, hay là tình hình Ninh Ninh nói với ông, La Quốc Cường thực ra có chút giống sư huynh, có chút tâm tư nhưng không nhiều, vẫn coi là thuần hậu. Mấy đứa đồ đệ ông nhận ở Cảng Thành, đừng nói là Đinh Thắng Cường, ngay cả Lâu Gia Phú cũng nhiều tâm tư hơn La Quốc Cường. Ông cũng chưa bao giờ cầu đồ đệ có thể trung thành tận tâm với mình, "dạy xong đồ đệ, sư phụ chết đói" vốn là câu nói ngàn đời.

Sư huynh đối với cha con Chí Vinh cũng đã tận tâm rồi. Lâu Gia Phú vừa đi, Bảo Hoa Lâu vốn đã thiếu đầu bếp, ông vốn định cứ thế mà tạm bợ. Giờ thì khác rồi, ông muốn bồi dưỡng Ninh Ninh, vậy thì phải chống đỡ Bảo Hoa Lâu lên. Nghe nói La Quốc Cường là người có tay nghề tốt nhất trong thế hệ này, trù nghệ của mình vốn xuất thân từ Phúc Vận Lâu, cùng một mạch truyền thừa. Nếu tay nghề La Quốc Cường thực sự tốt, chi bằng đưa nó đi Cảng Thành, làm đầu bếp ở Bảo Hoa Lâu.

La Quốc Cường mới đi Cảng Thành cũng chẳng có nơi nào để đi, ba năm năm sau, mấy đứa nhóc phía sau Bảo Hoa Lâu trưởng thành rồi, Ninh Ninh cũng học thành tài rồi. Ông cũng coi như trả xong cái tình này của sư huynh. Tuy nhiên, phải xem thử La Quốc Cường rốt cuộc có bản lĩnh thật sự hay không đã.

"Tạch tạch tạch", một chiếc máy cày tay lái đi vào, đồng chí đi cùng từ huyện đón tới. Trên thùng xe phía sau, một đại ca đội mũ cỏ nhảy xuống: "Chủ nhiệm, một con gà, một con cá chép, mấy con cá diếc, một bao gạo, đủ chưa ạ?"

"Đủ rồi, đủ rồi!" Đồng chí trên huyện nói.

Bí thư Phúc Căn qua giúp khiêng đồ xuống, đồng chí trên huyện cùng bí thư Phúc Căn xách đồ qua: "Mọi người mấy ngày nay chắc chưa được ăn cơm trắng nhỉ? Tây Bắc chúng ta cũng sản xuất gạo, mà thời cổ đại còn là gạo tiến vua đấy! Cá chép Tây Bắc chúng ta, thịt cũng rất tươi non thơm ngon..."

Trương Lệ Phấn một lòng muốn đưa con trai đi, nghe thấy có cá, lập tức chớp thời cơ, chạy qua nói: "Quốc Cường, không phải có cá sao? Con làm cho mọi người món 'Súp cá xé sợi' đặc sản của Phúc Vận Lâu chúng ta đi!"

La Quốc Cường không biết mẹ mình nghĩ gì mà lúc thế này lúc thế khác, không phải cá nào cũng làm được súp cá xé sợi, anh nói: "Mẹ, súp cá xé sợi dùng cá mè hoa hoặc cá mè trắng, hơn nữa còn phải là cá mè ở vùng nước lớn, loại cá này mùi tanh mới ít, cá chép mùi bùn nặng, căn bản không dùng được."

Trương Lệ Phấn nháy mắt với La Quốc Cường, bà khó khăn lắm mới nói với Nhạc Bảo Hoa, Nhạc Bảo Hoa nói muốn xem tay nghề của La Quốc Cường. Giờ không giống lúc trước nữa, Nhạc Bảo Hoa biết họ qua đây lừa Nhạc Ninh kết hôn, đã có ác cảm rồi, muốn theo ông đi Cảng Thành không còn dễ dàng như vậy nữa. Quốc Cường đứa trẻ này, có cơ hội sao không biết nắm lấy chứ?

"Hơn nữa, món phụ con còn có thể miễn cưỡng xoay xở, nhưng ở đây chắc chắn không có bột mã thầy, bột mã thầy cũng là mấu chốt để súp cá xé sợi của Phúc Vận Lâu tươi ngọt trơn mượt. Súp cá xé sợi ở nơi khác thế nào con không quản, nhưng, súp cá xé sợi của Phúc Vận Lâu chú trọng nguyên liệu thật, nguyên liệu không đúng, con tuyệt đối không làm." La Quốc Cường thẳng thắn nói.

Lời của La Quốc Cường khiến Nhạc Bảo Hoa nghe rất lọt tai, đứa trẻ này làm việc có chừng mực, có nguyên tắc, là một đứa trẻ tốt. Trên mặt ông lộ ra nụ cười, liên tục gật đầu.

Trương Lệ Phấn quan sát sắc mặt, trong lòng nhẹ nhõm hẳn, xem ra Nhạc Bảo Hoa rất hài lòng với lời của con trai.

"Có cá diếc, cá diếc cũng có thể làm súp cá xé sợi mà!" Nhạc Ninh thò đầu nhìn cá trong giỏ liễu, "Để cháu làm."

Nhạc Bảo Hoa cười: "Quả thực có thể làm, nhưng mà, Phúc Vận Lâu chú trọng truyền thừa, súp cá xé sợi của Phúc Vận Lâu là có quy củ, Bảo Hoa Lâu và Phúc Vận Lâu cùng một mạch truyền thừa. Làm không chính tông, thà rằng không làm."

"Vậy cháu không quản, cháu cứ làm súp cá xé sợi." Nhạc Ninh tự tin đầy mình nói.

Trương Lệ Phấn cười nói: "Ninh Ninh thích làm thì cứ làm, cũng không phải ở trong tửu điếm, món ăn gia đình mà, không có nhiều quy củ thế đâu."

Đứa trẻ tối qua nói với ông biết nấu cơm, sáng nay làm cho ông món mì cục nước chua, lúc này lại nhất định đòi làm súp cá xé sợi, là nhất định muốn ông thừa nhận con bé biết nấu ăn sao? Đúng là một con bé bướng bỉnh. Ông thừa nhận con bé có thiên phú, nhưng thực sự muốn trở thành một đầu bếp, cái biết không chỉ đơn giản là nấu món gia đình, càng không thể làm bừa các món truyền thống. Sự tự tin của đứa trẻ không thể bị đả kích, Nhạc Bảo Hoa nói: "Được, cháu làm gì, ông đều thích ăn!"

Chồng của Lý Xảo Muội là Dương Đại Niên đạp xe đi vào, yên sau xe treo một cái giỏ mây, ông dừng xe lại.

"Đại Niên tới rồi, có cừu, có gà có cá, trông cậy vào tay nghề của anh đấy." Bí thư Phúc Căn đi tới nói.

"Biết rồi." Dương Đại Niên nhấc giỏ mây từ xe đạp xuống, "Đã cầm giấy giới thiệu rồi, bảo đám người Triệu Gia Quải lấy ít rau ra, còn lề mề mãi."

Nhạc Ninh qua xem, trong giỏ mây có cà rốt, mướp hương, cần tây...

Ở Tây Bắc này, có nơi như Tiểu Dương Câu ở vùng đồi núi, cả làng không có lấy một con sông đi qua; cũng có nơi như Triệu Gia Quải, một con sông lượn qua, nguồn nước dồi dào, có thể trồng rau trồng lương thực.

Trẻ con Tiểu Dương Câu thường xuyên đến ruộng rau của Triệu Gia Quải nhặt lá rau, cũng có đứa trẻ thừa lúc người ta không chú ý, trộm lấy hai cây rau. Cho nên, bất kể là đi nhặt lá rau, hay là trộm rau thật, chỉ cần bị phát hiện là sẽ bị đuổi đánh. Nhạc Ninh hồi nhỏ bị đuổi đến mức không màng đến giỏ, trơ mắt nhìn giỏ của mình bị đập, lá rau bị giẫm nát, khóc lóc suốt đường về nhà.

Cha ôm lấy cô, dỗ dành cô, đợi cô ngủ rồi, một mình lặng lẽ đi mười mấy dặm bắt cá. Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy trong mùi thơm của canh cá, húp một ngụm súp cá xé sợi cha làm.

"Chú Đại Niên, cháu đi làm cá đây, cá chép giao cho chú, cá diếc để cháu xử lý?" Nhạc Ninh xách xô nước lên.

"Được, cá diếc cháu lấy đi! Những thứ khác để chú." Dương Đại Niên quay một vòng, nói với Dương Phúc Căn, "Bí thư Phúc Căn, trưa ăn thịt cừu, cá chép, con gà này tối hãy nấu?"

"Anh là đại đầu bếp, anh quyết định." Dương Phúc Căn nói.

Nhạc Ninh thấy A Phát không có việc gì làm, đang đi loăng quăng, liền nói: "Anh về nhà tôi, trên bệ bếp có cái nồi đất, mang qua đây cho tôi, ngoài ra vào lu nước trong nhà múc một thùng nước tới."

"Nước?" A Phát chỉ vào hai cái lu lớn, "Đây không phải có sao?"

"Nhà tôi là nước suối núi, dùng để nấu canh cá." Nhạc Ninh đá anh ta một cái, "Nhanh đi."

A Phát chạy đi, Nhạc Ninh xách thùng ra bên cạnh làm cá, động tác của cô cực nhanh, mấy con cá chỉ vài phút là làm xong, rửa sạch sẽ, dùng nước dội sạch chỗ làm, bưng cá chép đặt lên bàn: "Chú Đại Niên, bong bóng cá diếc cũng để vào bát cá chép, lát nữa chú cùng nấu luôn."

Nhạc Ninh lấy một cái bát sạch: "Gạo đâu ạ?"

"Đây." Lý Xảo Muội đáp lời.

Nhạc Ninh múc nửa bát nhỏ, đi vo gạo.

A Phát một tay ôm nồi đất, một tay xách một thùng nước, lầm bầm: "Bày đặt quá, còn phải nước suối núi?"

"Chỉ anh là nhiều lời." Nhạc Ninh đón lấy nồi đất.

Nhạc Bảo Hoa đi tới hỏi: "Ninh Ninh, cháu nấu cháo à?"

"Không có bột mã thầy, dùng nước cháo để điều vị ạ." Nhạc Ninh đặt nồi đất lên lò đun nước.

"Dùng nước cháo?" Nhạc Bảo Hoa lập tức nảy sinh hứng thú.