Chương 11: Giết cừu

Chương 11: Giết cừu

Nhạc Bảo Hoa đi theo phía sau, cô cháu gái ông gặp hôm qua thông minh lương thiện, chỉ là ông duy nhất lo lắng cháu gái học hành hơi ít. Cảnh tượng sáng sớm hôm nay khiến ông hiểu ra, cháu gái lớn lên ở vùng hoang dã Tây Bắc, không gò bó, thậm chí tính tình có chút hoang dã, đến Cảng Thành e rằng sẽ không thích ứng được chăng?

Đến cửa nhà, Nhạc Ninh đặt đòn gánh xuống, vào nhà múc nước trong lu vào chậu rửa mặt, rồi đổ nước mới gánh hôm nay vào, quay đầu hỏi Nhạc Bảo Hoa: "Ông nội, ông đã đánh răng, rửa mặt chưa ạ?"

"Vẫn chưa!"

Nhạc Ninh bưng chậu rửa mặt ra khỏi nhà, đặt lên một cái đáy lu úp ngược bên ngoài, nói: "Ông đánh răng rửa mặt đi ạ, cháu làm mì cục nước chua, chúng ta ăn bữa sáng."

Nhạc Bảo Hoa ở bên ngoài đánh răng rửa mặt, Nhạc Ninh vào trong pha bột mì. Ở chỗ họ thường làm mì nước chua hoặc cá nhỏ bằng bột mì, Nhạc Ninh ngại phiền phức, dứt khoát làm mì cục, dùng nước chua làm nước dùng.

"Hoa thúc, chào buổi sáng." Một tiếng Quảng Đông truyền vào. Nhạc Ninh nghe thấy ông nội đáp lại: "Nhị thiếu gia, đêm qua ngủ thế nào?"

Bên ngoài nhà, Kiều Quân Hiền tựa vào một cái cây cổ vẹo trước cửa, nói: "Ngủ được hai ba tiếng, phòng học của trường tiểu học đó... buổi tối nằm có thể nhìn thấy sao trời, trên xà nhà một hàng dơi treo ngược, ban đêm tiếng động không dứt. Tôi đợi trời vừa hửng sáng là dậy rồi, có mất cũng có được, chụp được mấy tấm ảnh mặt trời mọc, rất tuyệt vời."

Nhạc Bảo Hoa có chút ngại ngùng, nói: "Làm cậu vất vả rồi, ngày mai về trong thành phố là tốt rồi."

"Hoa thúc, tôi không có ý đó, tôi chỉ đang nói về tình trạng ở đây thôi. Tôi rất thích chạy đến những nơi này, từng đi châu Phi, cũng từng đi Ấn Độ một tháng, có những nơi cũng chẳng tốt hơn đây bao nhiêu. Xem thử phong tục tập quán khác nhau mà. Cứ theo nhịp độ bình thường đi, cũng đừng giục Trần tiên sinh quá gắt, họ chắc chắn đã cố gắng hết sức rồi, dù sao lần này chúng ta đi theo quy trình đặc biệt mà, đúng không?"

"Đúng đúng, đã làm phiền Trần tiên sinh rồi."

Nhạc Ninh đi ra cửa, hỏi: "Kiều tiên sinh, đã ăn sáng chưa?"

"Tôi dậy sớm quá, vẫn chưa ăn." Kiều Quân Hiền nói.

"Tôi làm mì cục nước chua, nếu không chê thì cùng ăn một chút?" Nhạc Ninh bồi thêm một câu, "Khẩu vị của tôi khá thanh đạm."

Kiều Quân Hiền gật đầu: "Làm phiền rồi."

"Tôi xong ngay đây, mọi người có thể vào rồi."

Nhạc Ninh vào nhà trước, nắp nồi đã mở ra, mùi chua thơm nồng tỏa ra. Vốn dĩ làm lượng cho hai người, giờ chia thành ba phần, múc được hơn nửa bát lớn nông.

Nhạc Bảo Hoa cũng đi tới, bưng mì cục nước chua đặt lên cái bàn gỗ trên giường đất: "Nhị thiếu gia, mời ngồi trên giường đất."

"Hay là Nhạc tiểu thư ngồi đi." Kiều Quân Hiền phát hiện nhà cô chỉ có trên giường đất là ngồi được người.

"Anh ngồi đi, đừng nhường nữa, cứ nhường qua nhường lại là mì cục nát hết đấy." Nhạc Ninh nói.

Kiều Quân Hiền ngồi xuống, Nhạc Ninh quay đầu lấy bát ớt, múc một thìa nhỏ vào bát mình, hỏi: "Kiều tiên sinh có thêm chút cay không? Mì nước chua có vị chua cay."

"Có." Kiều Quân Hiền cũng múc một thìa.

"Có nhiều quá không?" Nhạc Ninh hỏi.

Anh cho dầu ớt vào nước mì, nói: "Không đâu, nhà bà ngoại tôi ở Singapore, ở đó họ cũng ăn đồ chua cay, mẹ tôi biết làm Assam Laksa, một loại bún vừa chua vừa cay, khẩu vị cũng rất đậm đà."

Món ăn Tân Mã (Singapore - Malaysia) kết hợp đặc điểm của món Đông Nam Á và Ấn Độ, khẩu vị thiên về chua cay mặn, thậm chí còn có một số loại nước sốt vị lạ. Nhạc Ninh bừng tỉnh đại ngộ: "Hàng chi hôm qua anh ăn bánh khoai tây xào mà không thấy vị đậm!"

"Hôm qua cái món bánh khoai tây xào đó, vị không phải đậm bình thường đâu, còn đặc biệt khô nữa." Kiều Quân Hiền bất đắc dĩ cười một tiếng, cúi đầu ăn mì cục. Nước mì chua thanh thơm mát, hương vị độc đáo nhưng không nồng, vô cùng mỹ vị.

Anh nói: "Vị rất ngon, còn có một mùi thơm rất sảng khoái."

Nhạc Bảo Hoa cũng gật đầu tán đồng, đứa trẻ này quả thực có thiên phú làm đầu bếp.

"Mọi người đã ăn rồi à?" Lý Xảo Muội xuất hiện ở cửa, "Bí thư Phúc Căn bảo tôi đến mời mọi người đi ăn sáng đây!"

Kiều Quân Hiền thấy Lý Xảo Muội, vội vàng nói: "Cảm ơn, tôi không đi đâu. Mì cục nước chua Nhạc tiểu thư làm rất ngon, tôi ăn no rồi."

"Tôi về nói với bí thư Phúc Căn một tiếng." Lý Xảo Muội quay người định đi, thấy có người đi tới, chào hỏi, "A Phát, ăn sáng chưa?"

"Ăn rồi, bí thư Phúc Căn bảo tôi đến bắt cừu."

Bắt cừu? Nhạc Ninh húp một ngụm nước mì vào miệng, chạy ra ngoài.

"Bí thư Phúc Căn bảo bắt cừu, giết để chiêu đãi khách quý." A Phát đi tới, "Nhạc Ninh, cô giúp tôi chọn một con cừu."

Nhạc Ninh cùng anh ta đến chuồng cừu. Những con cừu non béo tốt, năm sáu tháng tuổi, thịt là tươi non nhất. Nhạc Ninh cúi người sờ cừu, dưới lớp lông cừu che phủ, sự khác biệt nhỏ nhặt giữa những con cừu không nhìn ra được, chỉ có thể dựa vào tay để cảm nhận. Sờ đến con thứ ba, Nhạc Ninh nói: "Chính là nó."

A Phát lại gần kéo con cừu này ra, anh ta dùng lực quá mạnh, con cừu nhỏ bị kinh sợ, lùi lại tháo chạy. A Phát xông qua bắt, con cừu nhỏ kêu be be, Đại Hắc cũng sủa theo.

Nhạc Ninh thấy tình hình này không ổn, đi tới túm lấy con cừu nhỏ, bế thốc lên, nhét vào tay A Phát.

Mặt A Phát nhăn nhó thành một cục: "Cô không định bảo tôi bế đến trường tiểu học đấy chứ? Tôi bế không nổi đâu!"

"Thật vô dụng." Nhạc Ninh đi ra khỏi chuồng cừu, đến bệ cửa sổ lấy một sợi dây thừng, "Lại đây."

A Phát bế cừu đi qua, Nhạc Ninh buộc dây thừng cho con cừu nhỏ: "Đi đi!"

A Phát dắt cừu đi, Nhạc Ninh phủi phủi trên người, nhặt bỏ những sợi lông cừu dính trên áo.

Kiều Quân Hiền ra cửa, nói vọng vào trong nhà: "Hoa thúc, tôi về trường tiểu học trước, Trần tiên sinh chắc họ đều dậy rồi."

Nhạc Bảo Hoa xắn tay áo đi ra: "Được, tôi cũng qua ngay đây."

"Nhạc tiểu thư, cảm ơn sự chiêu đãi của cô, tôi đi trước đây." Kiều Quân Hiền cười vẫy tay với Nhạc Ninh.

"Vâng. Lát nữa chúng tôi sẽ qua." Nhạc Ninh cũng vẫy tay đáp lại.

Đợi Kiều Quân Hiền đi được vài bước, Nhạc Ninh nhìn bàn tay mình, thầm nghĩ: Tại sao anh ta vẫy tay thôi cũng có phong thái như vậy, còn mình vẫy tay lại thiếu đi chút ý vị đó nhỉ?

Nhạc Ninh chuyển niệm nghĩ lại, kiếp trước cho dù mình công thành danh toại, có khí độ, nhưng cử chỉ... thôi bỏ đi! Mình là phái hào sảng.

Cô vào nhà, thấy ông nội đang lau bệ bếp. Kiếp trước, cha mẹ nhồi nhét cho cô quan niệm việc nhà đều là phụ nữ làm, kiếp này, bên phía Tây Bắc này cũng như vậy. Chỉ có người cha kiếp này chưa bao giờ nói như thế, hai cha con họ người rửa bát người giặt đồ. Cha đi rồi, cô khôi phục ký ức tiền kiếp. Kiếp này nghèo, ngày tháng khổ cực, nhưng chỉ cần cha còn, cũng chẳng là gì. Nhưng tại sao ông trời cho cô một người cha tốt như vậy, rồi lại cướp cha đi khỏi cô?

Giờ nhìn thấy ông nội có ngoại hình rất giống cha đang lau bệ bếp, mắt Nhạc Ninh nóng lên.

Nhạc Bảo Hoa thấy cô cháu gái vừa nãy còn sức mạnh vô song bế cừu, giờ mặt lại vương lệ, liền đặt giẻ lau xuống: "Ninh Ninh, sao thế cháu?"

Ông nội vừa hỏi, Nhạc Ninh mỉm cười: "Không có gì ạ, nhìn thấy ông, cháu nhớ đến lúc cha còn sống, cha cũng rửa bát như thế này."

Đứa trẻ nhắc đến Chí Vinh, lòng Nhạc Bảo Hoa dâng lên một nỗi xót xa, ông đưa tay ôm lấy Nhạc Ninh: "Ninh Ninh, không khóc nữa, không khóc nữa."

Nhạc Ninh giơ tay quẹt nước mắt trên mặt: "Ông nội, cháu đi giặt quần áo đây ạ."

"Ông quét cái nhà."

Hai ông cháu người giặt đồ, người quét nhà. Tây Bắc thiếu nước, Nhạc Ninh bình thường nước rửa tay, rửa rau, xả quần áo đều tích trữ trong cái lu bên ngoài, qua một đêm lắng đọng, múc lớp nước trong bên trên ra, dùng để giặt đồ là vừa khéo. Trước khi đi gánh nước, cô đã cho bột kiềm vào nước ngâm quần áo, lúc này vò vài cái là xong.

Nhạc Ninh phơi xong quần áo, Nhạc Bảo Hoa cầm cái hốt rác ra, Nhạc Ninh chỉ vào cái sọt mây cũ nát bên cạnh nói: "Rác đổ vào sọt đi ạ, lát nữa cháu đi đổ."

Lúc này một người đàn ông trung niên đi tới, Nhạc Ninh chào hỏi: "Chú Hữu Tài, ăn sáng xong rồi ạ?"

"Ăn xong rồi. Hôm nay chú nhờ phúc của cháu, đến lượt chăn cừu." Dương Hữu Tài đi tới nói.

Nhạc Ninh giúp Dương Hữu Tài cùng đuổi cừu ra ngoài, Dương Hữu Tài còn chê: "Chăn con cừu mà chú còn không biết sao?"

Đợi ông ta lùa cừu đi rồi, Nhạc Ninh đi qua, dọn dẹp chuồng cừu một chút, kéo cửa hàng rào lại.

Hai ông cháu đi về phía trường tiểu học, đến cổng trường làng, một nhóm người vây quanh cổng trường, có người bưng bát cơm, có người cứ thế đứng đó, tất cả đều thò đầu vào trong ngó nghiêng.

"Nhạc Ninh tới rồi." Có người thấy cô, hét lên.

Một nhóm người quay đầu lại, hai người đi về phía trước. Nhạc Ninh nhìn một cậu thiếu niên đang bưng bát: "Đũa sắp đâm vào lỗ mũi rồi kìa."

Cậu nhóc đó hoàn hồn, cúi đầu lùa mì kiều mạch.

Hai người xuyên qua đám đông đi vào trong, vào sân trường tiểu học. Lục A Căn sáu ngón đang làm thịt cừu thấy Nhạc Ninh, gọi: "Con bé kia, qua đây phụ chú một tay, thằng nhóc A Phát này toàn làm vướng chân vướng tay, da cừu sắp bị nó lột rách rồi."

Lý Xảo Muội lập tức nói: "A Căn, hôm nay tại sao phải giết cừu? Là ông nội Nhạc Ninh đến tìm con bé về mới giết cừu đấy. Anh ví von kiểu gì vậy, đại cô nương đi lấy chồng phải lên kiệu hoa rồi, anh lại gọi tân nương tử cùng anh giết cừu."

"Hay là, cháu nghỉ ngơi đi!" Chú A Căn nói.

Nhạc Ninh xắn tay áo, đến túi vải bên cạnh Lục A Căn lấy tạp dề nhựa và ống tay áo, mặc vào, cầm lấy con dao nhọn: "Vẫn luôn là cộng sự mà."

Nhạc Ninh cúi người vỗ vai A Phát: "Để tôi."

Chú A Căn bẩm sinh sáu ngón, nhà lại nghèo, tự nhiên không cưới được vợ. Khoảng sáu bảy năm trước, bố mẹ chú mua cho chú một người vợ, cô gái đó là bị người ta bắt cóc đến, chú giấu bố mẹ, âm thầm tiễn người ta đi.

Vùng núi hẻo lánh hủ tục khó bỏ, bí thư Phúc Căn mượn chuyện này mở đại hội xã viên, biểu dương A Căn tôn trọng ý nguyện phụ nữ, đồng thời nói cho tất cả xã viên biết, chỉ có xã hội cũ mới mua bán phụ nữ, mới có bi kịch như Bạch Mao Nữ. Còn bình chọn chú là tiên tiến. Tuy nhiên sau lưng, biệt danh của chú biến thành A Căn Sáu Ngón ngốc nghếch.

Vừa hay có cơ hội đi huyện học thú y, Lục A Căn sáu ngón có tàn tật lại là người độc thân, nhà lại nghèo, hơn nữa còn từng được bình chọn tiên tiến, đây chính là thành phần cơ bản tốt, bí thư Phúc Căn cử chú đi học thú y. Việc phòng dịch gia súc gia cầm trong đại đội, chữa bệnh cho gia cầm gia súc, còn có đi lên thành phố chở thức ăn gia súc, gia súc kéo đi nộp cho công, đều do chú quản.

Sau khi cha Nhạc Ninh qua đời, bí thư Phúc Căn sắp xếp cho cô công việc chăn cừu, cô đương nhiên tiếp xúc nhiều với chú A Căn làm thú y. Chú A Căn còn có tay nghề giết mổ, trong đại đội cần giết bò mổ cừu đều sẽ gọi chú. Chú biết Nhạc Ninh sức dài vai rộng, cũng thương cô là trẻ mồ côi, có cơ hội sẽ gọi cô theo. Cùng đi giết bò cừu, có thể dư lại chút nội tạng, chú sẽ chia cho Nhạc Ninh nửa bộ lòng, một miếng gan, một miếng phổi...

Thời gian dài, không tránh khỏi có kẻ mồm mép, nói chú là kẻ độc thân tham đồ con bé Nhạc Ninh này, muốn lừa gạt cô. Chú A Căn cầm dao giết lợn xông đến tận nhà người ta, nói chú độc thân một mình, đứa nào dám khua môi múa mép, chú cắt lưỡi đứa đó. Sau này có cơ hội vẫn cứ gọi cô, vẫn cứ chia nội tạng cho cô.

Nghĩ đến đây có lẽ là lần cuối cùng mình cùng chú A Căn cộng sự giết cừu, Nhạc Ninh có chút thương cảm.

Cừu đã được cắt tiết, Nhạc Ninh thay thế A Phát, cùng Lục A Căn lột da cừu.

Trương Lệ Phấn nhìn Nhạc Ninh, chỉ thấy Nhạc Ninh thuần thục rạch lớp da trên chân cừu, con dao nhọn xoay một vòng quanh khớp xương, chân cừu rơi xuống, rạch đứt gân màng, da thịt tách rời.

Trương Lệ Phấn vốn chỉ coi Nhạc Ninh là một con bé quê mùa lớn lên ở nông thôn, nhưng không ngờ con bé này lại hoang dã như vậy, sức lực còn lớn thế này. May mà con trai không cưới cô, con trai nếu cùng cô đi Cảng Thành, hai người nảy sinh mâu thuẫn, con trai vụng chèo khéo chống, chửi không lại, đánh cũng không xong, thì ngày tháng sau này sống thế nào?

Bà liếc nhìn Nhạc Bảo Hoa, tối qua con bé đó chắc chắn đã nói hết với Nhạc Bảo Hoa rồi, không biết ông ấy còn bằng lòng đưa Quốc Cường đi Cảng Thành không?

Nhạc Bảo Hoa hôm qua nhìn thấy căn nhà nát đó, nhìn thấy quần áo Nhạc Ninh mặc trên người, sự nghèo khổ của đứa trẻ đã vượt ra ngoài sức tưởng tượng của ông. Nhưng sáng nay thấy cô cõng người đàn ông vạm vỡ chạy, một tay bế bổng con cừu cả trăm cân, mặt không đổi sắc lột da cừu, lại thấy ngày tháng của cô, tốt hơn nhiều so với ông nghĩ.

Cả tấm da cừu được lột xuống, Nhạc Ninh đứng dậy khoe với Nhạc Bảo Hoa.

Sau tấm da cừu dính máu là nụ cười rạng rỡ của cháu gái, Nhạc Bảo Hoa mỉm cười khẽ lắc đầu, cái con bé này!

Kiều Quân Hiền giơ máy ảnh chụp lại khoảnh khắc này.