Chương 163: 章

Ba người Bùi Yến dưới sự dẫn dắt của quản gia, đi tới căn bếp thứ hai.

Nhìn rõ quang cảnh bên trong, Ryan không nhịn được huýt sáo một tiếng: "Không hổ là Hầu tước, đúng là giàu nứt đố đổ vách."

Diện tích căn bếp thứ hai rất lớn, trang trí nhìn qua là biết đã tiêu tốn không ít tiền, năm bệ bếp và khu vực chuẩn bị thực phẩm đi kèm phân bố theo hình bán nguyệt, đều làm bằng chất liệu thép không gỉ, sáng loáng như gương.

Bên trái bệ bếp có tủ đông và tủ lạnh, bên phải là giá để thiết bị, phía sau là hai chiếc lò nướng âm tường.

Tại ba khu vực chuẩn bị thực phẩm ở giữa, đã bày sẵn các thiết bị và nguyên liệu mà ba người tham gia yêu cầu trước đó.

Nồi hầm cao cổ, đủ loại nồi niêu xoong chảo... có cái còn mới tinh, có cái lại được vận chuyển trực tiếp từ cửa hàng của các đại đầu bếp tới.

Nguyên liệu có loại nằm trong tủ lạnh, loại không cần cấp đông thì được xếp gọn gàng trên khu vực chuẩn bị.

Phía trước ba khu vực chuẩn bị này đều được lắp đặt camera, có thể quay rõ từng cử động của các đầu bếp.

Bùi Yến liếc mắt đã thấy ngay khu vực của mình.

Không có gì khác, chỉ có bàn ở chính giữa là có một tấm thớt gỗ liễu khổng lồ, bên trên còn đặt vài con dao mà cô hay dùng.

Ryan nhìn quanh một lượt, phát hiện không thấy dao của Avery đâu: "Avery, dao của anh đâu?" Anh ta và Bùi Yến đều để người của Mai Lâm vận chuyển dao đến trực tiếp.

Avery hừ lạnh một tiếng: "Dao của tôi là tổ tiên truyền lại, là một trong vài bộ dao có lịch sử trăm năm, sao có thể giao cho người khác bảo quản được?"

Nói đoạn, anh ta cầm chiếc hộp trông như vali hành lý trong tay mở ra, bên trong không phải hành lý, mà là một hàng bảy con dao được bảo vệ bởi lớp nhung thiên nga.

Bùi Yến liếc nhìn, bảy con dao đều sáng loáng, nếu không thường xuyên mài giũa bảo dưỡng thì sẽ không có được độ bóng như vậy.

Ánh mắt lướt qua bộ dao, cô lại ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Phía trên nhà bếp có một tấm gương lớn, nhưng trực giác của cô cho thấy, thay vì nói là gương... nó giống kính một chiều hơn.

Hai người kia nhận ra ánh mắt của cô, cũng vô thức nhìn lên trên một cái.

Ryan vẫy vẫy tay lên phía trên: "Xem ra các giám khảo đang ở đó rồi — nhưng vừa quan sát từ trên cao, vừa có camera, đúng là chịu chi thật."

Ba người không giao lưu nhiều, tìm vị trí của mình rồi đứng định vị.

Quản gia lên tiếng: "Bây giờ là ba giờ chiều giờ thành phố M, thời gian chế biến của các vị là từ bây giờ đến ba giờ sáng mai. Sau khi nước dùng nấu xong, có thể chọn bảo quản trong tủ lạnh hoặc để trên bếp, căn bếp thứ hai của chúng tôi sẽ duy trì nhiệt độ ổn định khoảng 5 độ vào ban đêm, tất nhiên cũng có thể chọn để lửa nhỏ liu riu."

"Trận đấu chính thức ngày mai sẽ bắt đầu từ ba giờ chiều, chúng tôi sẽ cung cấp dịch vụ báo thức và bữa trưa đơn giản, quy tắc cụ thể sẽ được thông báo sau."

"Bây giờ, mời các vị bắt đầu."

Nước dùng hầm lên ít nhất cũng phải bảy tám tiếng, nhiều thì mười mấy tiếng đồng hồ.

Quản gia vừa dứt lời, ba người lập tức đồng thời bắt tay vào làm.

Động tác không hẹn mà gặp — cầm nồi hầm cao cổ bắt đầu đun nước.

Phòng quan sát.

Ngoài góc nhìn từ kính một chiều, xung quanh còn đồng thời phát hình ảnh từ ba camera.

Louis là người tự học thành tài, tuy vị giác nhạy bén nhưng hiểu biết về kỹ nghệ đầu bếp vẫn kém một bậc, bèn thắc mắc: "Họ đang làm gì vậy?"

Không xử lý nguyên liệu, cũng không giống như sắp chần nước sôi.

Vị giám khảo già từng là đầu bếp không nhịn được vỗ tay cười lớn: "Không hổ là những đại đầu bếp đạt yêu cầu ba sao chi nhánh khi còn trẻ!"

Dừng một chút, ông mới giải thích: "Họ đang kiểm tra hỏa hầu của bệ bếp, cũng như nhiệt độ nước sôi ở đây."

Mỗi bệ bếp đều có tính khí riêng, đôi khi vì độ cao so với mực nước biển khác nhau, nhiệt độ nước sôi cũng có cao thấp, tất cả đều ảnh hưởng đến chất lượng thành phẩm cuối cùng.

Nước nhanh chóng sôi sùng sục, Avery liếc nhìn thời gian, thả một chiếc nhiệt kế vào trong.

Bùi Yến và Ryan thì múc nước, dùng đũa hoặc nĩa nhúng vào, dùng phần môi nhạy cảm nhất để thử nhiệt độ.

Điều này có chút nằm ngoài dự đoán của vị giám khảo già: "Dựa vào số liệu và dựa vào kinh nghiệm, tôi cứ tưởng cô bé kia cũng thuộc vế trước chứ."

Bùi Yến cảm nhận nhiệt độ trên đũa, thành phố M không phải thành phố cao nguyên, cô cũng chỉ để phòng hờ, điểm sôi không đổi.

Hỏa hầu của bệ bếp này có sự chênh lệch rất lớn giữa mức cao nhất và thấp nhất, e là để chiếu cố đồng thời cả nấu nướng phương Đông và phương Tây, hỏa hầu lớn nhất tương đương với bếp sau của Nam Kim Ngọc.

Suy nghĩ một chút, để chắc chắn, cô lại lấy chảo xào một quả trứng để xác nhận lại.

Hai bên trái phải cũng vang lên tiếng "xèo xèo", Avery cũng đang xào trứng, còn Ryan thì đang chiên khoai tây thái sợi nhỏ, đều là những nguyên liệu có thể phản ánh hỏa hầu rất tốt.

Cô nhớ lại lúc mình đến chỗ lão đầu họ Khâu tham gia cuộc thi ớt, chỉ có một mình cô nhớ đến việc đo hỏa hầu, ngay cả thanh niên đầu đinh nhà họ Bạch cũng không nghĩ tới điểm này.

Quả nhiên, đối thủ lần này khác biệt một trời một vực so với lúc đó.

Bùi Yến hít sâu một hơi, sau khi kiểm tra xong hỏa hầu, liền tập trung tinh thần vào việc chế biến nước dùng.

Thứ cô muốn làm lần này là nước dùng cho món Phật nhảy tường, và nước dùng gà ninh từ xương lợn và khung xương gà.

Làm nước dùng Phật nhảy tường tốn thời gian nhất trước.

Nước dùng Phật nhảy tường chia làm nước đầu và nước hai, cô rõ ràng không có thời gian chia làm hai ngày để làm như bình thường, chỉ có thể làm cùng lúc, sau đó mới trộn lại với nhau.

Hải sản đều được ngâm trước rồi cho vào hũ bịt kín, cùng với các nguyên liệu tươi sống khác được vận chuyển bằng đường hàng không đến vào sáng sớm nay, vừa mới tới nơi.

Bùi Yến không hoa hòe hoa sói như các đầu bếp Tây, tổng cộng chỉ có một con dao văn vũ, phía trước mỏng phía sau dày, phía trước thái lát phía sau chặt xương.

Ngón tay trắng nõn nắm lấy chuôi dao, nhẹ nhàng lọc thịt nạc thăn và da heo.

Sau đó "choang choang" hai tiếng, gà già vịt già được chẻ ra, cùng với khuỷu chân sau heo quăng vào nồi sâu lòng, thêm gừng hành và rượu Thiệu Hưng để chần qua. Khởi động lại nồi, cho tất cả nguyên liệu vào, thêm nước bắt đầu hầm lấy nước cốt.

Sau khi nước đầu đã lên bếp, lại bắc một chiếc chảo gang lớn, thêm hành gừng tỏi xào thơm, rồi quăng mấy cái khuỷu chân trước heo, gà già vịt già đã chần qua, cùng với kim hoa hỏa thối thái miếng vào, sau đó đổ vào nồi sâu thêm nước, hớt bỏ bớt lớp mỡ trên mặt.

Hai loại nước dùng hầm khoảng bảy tám tiếng, lọc bỏ nguyên liệu ở nước đầu, trộn nước đầu và nước hai lại, hầm thêm hai ba tiếng nữa, đây chính là nước dùng nền cho Phật nhảy tường.

Sau khi hai loại nước dùng đã lên bếp, cô lại bắt đầu xử lý khung xương gà để làm nước dùng gà.

Mà lúc này, bên cạnh cũng tỏa ra mùi thơm của hải sản, thịt gà và xương bò.

Trong lúc rảnh rỗi khi chần nước, Bùi Yến liếc nhìn tình hình của hai người bên cạnh.

Nấu nướng nước nào cũng không thể thiếu nước dùng, tuy nhiên giữa các loại nước dùng có sự khác biệt rất lớn.

Nước dùng của Hoa Quốc chú trọng ninh thanh, về cơ bản rau củ không có cơ hội xuất hiện, còn nước dùng phương Tây thì không thể thiếu lượng lớn rau củ.

Ryan cũng làm nước dùng gà, nhưng không giống Bùi Yến là chần nước khử tanh rồi ninh thanh, mà là phun rượu vang trắng lên cả con gà rồi cho vào lò nướng, sau đó mới hầm cùng cà rốt, cần tây, hành tây và các loại rau củ khác, cùng vài loại gia vị hương liệu.

Còn về loại nước dùng hải sản khác, anh ta dùng vỏ tôm và vài loại rau củ xào thơm bằng dầu ô liu, thêm vào một lượng lớn đá viên, để tan chậm, sau đó ninh lửa nhỏ.

Nước dùng ra lò như vậy sẽ mang theo hương thơm và vị ngọt của rau củ.

Hai loại nước dùng Ryan làm đều thuộc loại nước dùng thanh (clear stock), còn loại Avery làm là nước dùng nâu (brown stock).

Lượng lớn xương sống bò, thịt bò, xương ống bò được rưới chút dầu, cho vào lò nướng. Phản ứng Maillard khiến thịt chuyển sang màu nâu sẫm, sở hữu hương thơm phong phú.

Cần tây, cà rốt, hành tây, tỏi, hành tỏi tây xào cho lên màu, thêm đinh hương, hạt tiêu đen, lá nguyệt quế, cỏ xạ hương, sốt cà chua cô đặc và cà chua tươi, sau đó cho tất cả thịt vào — bao gồm cả lớp cháy vàng hóa trên khay nướng cũng phải cạo vào, thêm gân bò và nước, ninh lửa nhỏ.

Trong quá trình ninh, cần không ngừng hớt bọt, dùng chổi quét thành nồi để tránh bị cháy khét.

Bùi Yến chỉ liếc qua hai cái, còn các giám khảo trong phòng quan sát thì xem kỹ lưỡng và toàn diện hơn.

Động tác của Avery khi làm nước dùng khác hẳn với thái độ kiêu ngạo hống hách lúc nãy, trái lại cực kỳ nghiêm túc tỉ mỉ, mỗi một chi tiết đều xác nhận lại nhiều lần.

Một vị giám khảo nói: "Avery đúng là có chút vốn liếng để kiêu ngạo, động tác có thể nói là cấp độ sách giáo khoa."

Vị giám khảo già gật đầu: "Nhưng so với Ryan, vẫn còn quá gò bó, non nớt một chút."

So với Avery, Ryan vốn giỏi các món ăn thôn dã thì phóng khoáng hơn nhiều, thoạt nhìn tất cả các món đều quăng bừa vào nồi.

Nhưng nhìn kỹ lại, có thể phát hiện anh ta thô trung hữu tế (trong cái thô có cái tinh tế), phương diện chi tiết không hề cẩu thả chút nào, mang lại cảm giác rất tự nhiên.

Vị giám khảo già lúc nãy bận so sánh Ryan và Avery, giờ quay sang nhìn Bùi Yến một cái thì sững người.

Bùi Yến đang băm khung xương gà.

Tay đưa dao xuống, động tác trôi chảy như mây trôi nước chảy, gần như khiến người ta hoa mắt, giống như đã làm qua hàng nghìn hàng vạn lần, ung dung tự tại, đẹp như một bức tranh.

Bàn về độ lưu loát... so với Ryan lớn tuổi nhất, cô chẳng kém cạnh chút nào.

Vị giám khảo già trước khi làm giám khảo là một đầu bếp khá lợi hại, người trong nghề nhìn là biết ngay, ông gần như cảm thấy không thể tin nổi.

Nấu ăn không phải là khoa học lý thuyết, chỉ có thiên phú là không đủ, còn cần phải luyện tập cường độ cao trong thời gian dài.

Một đứa trẻ trẻ tuổi như vậy, lại không phải lớn lên trong gia đình có truyền thống nấu nướng, rốt cuộc làm sao có thể làm được ung dung đến thế?

Chẳng lẽ thiên phú của cô ấy đã cao đến mức có thể bù đắp được khoảng cách thời gian?

Trong ban giám khảo lần này, có bốn người xuất thân là đầu bếp giống như vị giám khảo già, họ nhìn nhau, đều thấy sự chấn động y hệt trong mắt đối phương.

Các giám khảo đứng từ trên cao nhìn xuống, bao quát toàn cục, Bùi Yến chỉ kịp liếc nhìn vài cái, tạm thời chưa ước lượng được quá nhiều trình độ của hai đối thủ.

Việc làm nước dùng rất tốn thời gian, cả ba người đều trụ đến một hai giờ sáng mới tắt lửa — không giống như ở cửa hàng có phụ bếp trông lửa, không ai dự định để lửa lại, nếu lỡ cháy cạn thì không ổn.

Lúc này, Bùi Yến mới chợt nhận ra bụng mình đang kêu rột rột.

Buổi tối quản gia có cung cấp bữa ăn nhẹ, cô đã ăn ngốn ngấu một cái bánh hamburger, nhưng đó đã là chuyện của vài tiếng trước rồi.

Bên cạnh Ryan đang hí hoáy gì đó: "Này, Bùi, Avery, có ăn sandwich gà không?"

Bùi Yến suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Chóp mũi Avery hơi lấm tấm mồ hôi, dường như đắn đo một chút, cuối cùng xua tay: "Thôi, tôi đi nghỉ trước đây."

Ryan nhìn anh ta lên lầu, nhún vai: "Thật đáng tiếc, món sandwich gà của tôi là tuyệt nhất đấy."

Thịt gà anh ta dùng chính là con gà dùng để nấu nước dùng.

Gà vớt ra, xé thịt cho vào lò nướng lại, rưới nước sốt hương vị thịt nướng rượu vang đỏ, kẹp trong ổ bánh mì Ý được nướng giòn tan.

Cắn một miếng, lớp vỏ bánh mì giòn rụm, bên trong dai dai, là lớp thịt nướng mềm mại đẫm nước sốt, hương thơm nức mũi, cực kỳ ngon miệng.

Bùi Yến đúng là đói thật, cắn mấy miếng lớn mới bắt đầu tỉ mỉ thưởng thức.

Hương vị của chiếc sandwich này cũng khiến cô không khỏi kinh ngạc.

Trình độ của Ryan tuyệt đối có thể ngang ngửa với cô.

Nếu khôi phục lại thời kỳ toàn thịnh thì có thể thắng hơn một bậc, nhưng hiện tại mà nói, cô không thể đảm bảo chắc chắn sẽ thắng được anh ta.

Ryan thấy vẻ mặt trầm tư của cô, cười nói: "Bùi, cô có muốn nếm thử nước dùng của tôi không?"

Bùi Yến ngẩn người: "Tất nhiên rồi." Nước dùng có thể phản ánh chính xác trình độ của đối phương hơn.

Dừng một chút: "Anh cũng có thể nếm thử của ta."

Vừa mới tắt lửa không lâu, nước dùng vẫn còn nóng hổi.

Họ múc cho nhau một thìa, rắc chút muối để điều vị.

Bùi Yến nhấm nháp nước dùng gà của Ryan, nước dùng phương Tây mang theo vị ngọt của rau củ, rất khác với nước dùng Hoa Quốc, nhưng phải nói là rất thơm.

Cảm xúc của cô nội liễm, nhưng Ryan thì không hề che giấu vẻ tán thưởng: "Hương vị này đúng là quá tuyệt vời!"

Dừng một chút: "Lời tôi nói trước đó về việc hy vọng được giao lưu không phải là giả. Tuy rằng ba sao Mai Lâm cũng rất quan trọng, nhưng so với cạnh tranh, tôi càng hào hứng hơn khi được giao lưu với những đầu bếp tài năng như các vị. Chờ sau khi đánh giá xong, nếu có thể, tôi hy vọng có thể cùng cô thảo luận kỹ càng."

Bùi Yến nhận thấy ánh mắt anh ta chân thành, nếu không chân thành thì cũng sẽ không sẵn lòng đưa nước dùng ra cho cô biết trình độ của mình: "Tất nhiên rồi."

Sandwich gà cộng thêm một bát canh, làm bữa khuya đã là quá đủ.

Bùi Yến dưới sự dẫn dắt của quản gia đi tới phòng nghỉ, phòng của ba người tham gia đều ở tầng trên cùng của trang viên, là ba phòng khách nằm cạnh nhau.

Sau khi tắm rửa xong, cô ngồi trên chiếc giường lớn sang trọng, xác nhận lại chi tiết các món ăn ngày mai.

Ryan nói anh ta thích giao lưu hơn không phải là lời nói dối, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ nương tay, Bùi Yến chỉ liếc nhìn vài cái, cũng không thể ước lượng hoàn toàn trình độ của Avery.

Dù sao hiểu biết của cô về món Tây hoàn toàn dựa vào việc giao lưu với sứ thần nước ngoài năm xưa, cũng như tài liệu tra cứu thời gian trước, không được toàn diện cho lắm.

Cô trước nay vốn thận trọng, dứt khoát chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, cứ coi như Avery và Ryan cùng một trình độ, vậy thì ngày mai chắc chắn sẽ là một trận khổ chiến.

Bùi Yến dành một tiếng để xác nhận, lại tạm thời sửa đổi vài chi tiết, ra ban công hóng gió thì thấy đèn phòng Avery bên cạnh vẫn còn sáng.

Thấp thoáng có thể thấy bóng anh ta lắc lư qua lại, còn có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm tự nói một mình từ xa, dường như cũng đang nghiền ngẫm thực đơn.

Giờ này còn chưa ngủ?

Bùi Yến nhìn thêm một cái rồi không quan tâm nữa, tự mình quay về đi ngủ.

Bùi Yến không biết là Avery còn lo lắng hơn cô nhiều.

Anh ta chỉ dùng đến một loại nước dùng, vừa lên là nướng thịt bò, có một khoảng thời gian rảnh rỗi lớn để âm thầm quan sát, phát hiện cô gái Hoa Quốc Bùi Yến này mạnh hơn nhiều so với dự đoán trước đó của anh ta.

Avery tuy kiêu ngạo nhưng không hề ngu ngốc.

Ban đầu anh ta thấy Bùi Yến trẻ tuổi, lại qua tư liệu biết được cô không lớn lên trong gia đình đầu bếp, nên mặc nhiên cho rằng thiên phú đối phương có cao đến đâu thì cũng thiếu rèn luyện, không ngờ lại hoàn toàn khác với tưởng tượng của mình.

Những đại đầu bếp kỹ thuật cao siêu sẽ có một loại khí trường độc đáo trên người.

Khí trường trên người Bùi Yến cực mạnh, mạnh đến mức không thể tin nổi.

Anh ta bỗng nhớ lại sáu năm trước, tại cuộc thi Liên đoàn Đầu bếp Thế giới khóa trước nữa.

Cuộc thi Liên đoàn Đầu bếp Thế giới chỉ có ba người đứng đầu vòng bảng quốc gia mới có thể tham gia, khóa đó anh ta cũng trạc tuổi Bùi Yến, lại đúng lúc gặp phải năm có nhiều nhân tài, nên tiếc nuối dừng chân ở vị trí thứ tư.

Tuy nhiên Avery vẫn cùng các bậc tiền bối trong gia đình đến hiện trường xem vài trận đấu thế giới.

Rất trùng hợp là một trong những trận anh ta xem chính là trận Lê Bạch Hân ra sân, khiến tâm lý của đối thủ là một danh đầu bếp sụp đổ hoàn toàn.

Thanh niên Hoa Quốc đó chẳng qua chỉ lớn hơn anh ta một hai tuổi, nhưng đối với anh ta, người đó như ngọn núi cao sừng sững, khoảng cách lớn đến mức gần như kinh khủng.

Avery lúc đó nghe những lời bàn tán và tán thưởng ồn ào xung quanh, chỉ cảm thấy mờ mịt.

Tại sao chứ?

Dựa vào cái gì chứ?

Chẳng lẽ khoảng cách giữa người với người lại lớn đến thế sao?

Anh ta vốn luôn là đứa con cưng của trời, là niềm tự hào của gia tộc, đó là lần đầu tiên anh ta cảm thấy không cam lòng.

Trước đây anh ta cậy mình có thiên phú cao nên việc luyện tập nấu nướng chưa bao giờ khắc khổ bằng những người cùng trang lứa trong gia tộc.

Sau đó anh ta lại thay đổi hoàn toàn, hận không thể thức khuya dậy sớm, nỗ lực gấp bội.

Anh ta không muốn tin là do thiên phú mình không đủ, chỉ coi như là do nỗ lực chưa tới.

Sáu năm trôi qua, tốc độ trưởng thành của Avery khiến mọi người trong gia tộc kinh ngạc, tuy người nhà sợ anh ta đụng độ Lê Bạch Hân nên không cho tham gia cuộc thi khóa trước, nhưng anh ta cũng đã giành được vài giải thưởng khác, tự tin sẽ không thua kém bất kỳ người cùng lứa nào.

Tuy nhiên hôm nay anh ta gặp được Bùi Yến, một cô gái trẻ tuổi như vậy, khí trường như vậy.

Anh ta có một dự cảm, anh ta có thể sẽ lại một lần nữa nếm trải cảm giác không cam lòng đó.

Avery cắn vào lưỡi, dùng vị máu để xua tan cơn buồn ngủ, dồn hết tâm trí suy nghĩ cách tăng cường thực đơn của mình, dùng bút chì không ngừng tô tô sửa sửa.

Anh ta tuyệt đối không muốn thua.