Thánh chỉ của Hoàng đế nhanh chóng truyền khắp bốn phương, tiếng hoan hô vang dậy.
Gông cùm xiềng xích nặng nề được tháo bỏ, Tô Thanh Ngôn chẳng còn màng chi nữa, nàng vội vã gạt đám đông trước mặt, tựa chim sổ lồng, dốc hết sức lực, lảo đảo lao về phía Mạc Cảnh Huyền.
Giữa tiếng kinh hô của bá tánh xung quanh và ánh mắt chưa kịp phản ứng của thị vệ, nàng lao thẳng vào vòng tay vững chãi của Mạc Cảnh Huyền!
"Mạc Cảnh Huyền! Ta không sao rồi! Ta không sao rồi!" Nàng ôm chặt lấy eo chàng, vùi mặt vào lồng ngực chàng còn vương hơi gió bụi, giọng nói nghẹn ngào, run rẩy vì sợ hãi, lặp đi lặp lại câu ấy, như muốn xác nhận tất cả không phải là mộng cảnh.
Thân thể Mạc Cảnh Huyền cứng đờ trong khoảnh khắc nàng lao tới, ngay sau đó, đôi mắt vốn luôn chứa đựng bão tố và băng giá ấy, dịu đi trông thấy, dâng trào nỗi xót xa và mừng rỡ sâu thẳm như biển cả.
Chàng nâng cánh tay, ôm chặt lấy nàng, mạnh mẽ đến mức như muốn hòa nàng vào xương máu, cằm khẽ tựa lên mái tóc rối bời của nàng, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo tiếng thở dài nhẹ nhõm:
"Ta biết."
Ta biết nàng sẽ bình an.
Ta biết ta nhất định sẽ cứu nàng ra.
Ta biết... ta tuyệt sẽ không mất nàng.
Ngàn lời vạn ý, đều gói gọn trong ba chữ ngắn ngủi ấy.
Sau khoảnh khắc mất kiểm soát ngắn ngủi, lý trí nhanh chóng trở lại.
Nơi đây là kinh thành, là chốn thiên tử, vô số ánh mắt đang dõi theo, mà chàng lúc này không nên xuất hiện ở đây.
Mạc Cảnh Huyền cố nén những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, cánh tay khẽ nới lỏng, đỡ lấy vai nàng, đẩy nàng ra xa mình một chút.
Ánh mắt chàng nhanh chóng lướt qua bốn phía, giọng nói hạ thấp hết mức, mang theo sự thận trọng không thể nghi ngờ:
"Nơi đây không an toàn. Nàng hãy đến đạo quán, đợi ta." Chàng nhìn sâu vào mắt nàng, như muốn khắc ý chí của mình vào đó, "Ta sẽ đến tìm nàng."
Dứt lời, chàng không đợi Tô Thanh Ngôn đáp lại, liền dứt khoát buông tay, nhanh chóng xoay người, bóng dáng hòa vào đám đông, chỉ vài cái chớp mắt đã biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.
Tô Thanh Ngôn nhìn về hướng chàng biến mất, trong lòng vẫn còn vương hơi ấm và sức mạnh từ vòng ôm của chàng, nỗi sợ hãi và bất an trong lòng nàng, kỳ lạ thay, đã dịu đi rất nhiều.
Tô Thanh Ngôn bị áp giải đến Thanh Hà Quan ở ngoại ô kinh thành.
Nơi đây cảnh trí thanh u, nhưng cũng vắng vẻ đến hoang tàn.
Những cây cổ thụ cao lớn đổ bóng lốm đốm, đạo quán cổ kính lặng lẽ đứng trên sườn núi, như thể tách biệt với thế gian.
Tô Thanh Ngôn bị đưa đến đây, danh nghĩa là tu hành tại gia, cầu phúc cho thiên hạ, nhưng thực chất lại gần như bị giam lỏng.
Nàng khoác lên mình bộ đạo bào màu xám giản dị, nhưng lại chẳng có chút ý thức nào của người xuất gia.
Mấy ngày qua, nàng chẳng tọa thiền, cũng chẳng tụng kinh, lại càng không để tâm đến ánh mắt muốn nói lại thôi của các lão đạo cô trong quán.
Những người khác thấy Tô Thanh Ngôn nhàn rỗi chẳng làm gì, muốn châm chọc nàng vài câu, nhưng lại e ngại hình phạt thiên mệnh mà nàng tự mang theo, nên đành mặc kệ nàng.
Còn Tô Thanh Ngôn, phần lớn thời gian, hoặc ngồi trên bậc đá lạnh lẽo trước quán, ngắm nhìn những dãy núi trùng điệp xa xa mà ngẩn ngơ; hoặc cứ thế nằm dài trên ghế dài dưới hiên, chẳng màng hình tượng, ngắm mây trời biến ảo, trong lòng tính toán xem tiếp theo nên làm gì.
"Ai da, giả thần giả quỷ thì ta là bậc thầy, nhưng cái cuộc sống đèn xanh kinh kệ... không đúng, đèn xanh sách vàng này, làm sao ta chịu nổi?"
Nàng lẩm bẩm khẽ khàng, chán chường đá đá viên sỏi dưới chân, "Cái tên Mạc Cảnh Huyền kia, nói sẽ đến tìm ta, vậy mà đã mấy ngày rồi, chẳng thấy bóng dáng đâu..."
Đúng lúc nàng đang miên man suy nghĩ, gần như sắp ngủ thiếp đi, một bóng hình bao phủ lấy nàng.
Nàng lười biếng hé mắt, ngược sáng, thấy một bóng người cao lớn, mặc y phục của khách hành hương bình thường, đội nón lá.
Tim nàng đập mạnh một cái, nàng lập tức bật dậy khỏi ghế dài, mắt mở to tròn, mang theo niềm vui bất ngờ khó tin:
"Chàng đến rồi!"
Người đến khẽ nâng vành nón lá, để lộ gương mặt tuấn mỹ vô song, lúc này tuy có chút mệt mỏi nhưng không giấu được vẻ quan tâm, chính là Mạc Cảnh Huyền.
Chàng không nói gì, chỉ tiến lên một bước, dang rộng vòng tay, một lần nữa ôm chặt lấy nàng vào lòng.
Lần này, không còn là cái ôm kiềm chế bên pháp trường, mà là ở chốn ngoại ô tương đối an toàn này, chàng thỏa sức trút bỏ nỗi lo lắng và nhớ nhung.
"Ừm, ta đến rồi." Giọng nói trầm thấp của chàng vang lên bên tai nàng, mang theo chút khàn khàn khó nhận ra, vòng tay siết chặt hơn, "Trong lao... nàng đã chịu khổ rồi."
Chàng cảm nhận được sự run rẩy nhỏ bé của người trong lòng, nghĩ đến nỗi sợ hãi khi nàng một mình đối mặt với lưỡi đao, sự giày vò trong thiên lao lạnh lẽo, lòng chàng đau nhói như bị kim châm.
Tô Thanh Ngôn bị chàng ôm đến gần như nghẹt thở, nhưng vẫn cảm nhận rõ ràng nhịp tim mạnh mẽ dưới lồng ngực chàng, cùng với nỗi xót xa sâu sắc mà vụng về ấy.
Mũi nàng cay xè, sự trấn tĩnh và phóng khoáng cố gắng thể hiện trước đó lập tức tan biến, nàng vùi mặt sâu vào hõm cổ chàng, tham lam hấp thụ hơi ấm và sức mạnh an lòng ấy.
"Cũng may... chỉ là hơi sợ một chút." Nàng nói khẽ, giọng có chút tủi thân.
"Sau này sẽ không còn nữa." Giọng Mạc Cảnh Huyền dứt khoát như đinh đóng cột, mang theo sức nặng của lời hứa, "Ta sẽ không để nàng rơi vào hiểm cảnh như vậy nữa."
"Ha..." Tô Thanh Ngôn khẽ cười nhạo chàng, muốn nói rằng chàng có được ngày hôm nay đều là công lao của nàng.
Nhưng nàng kìm lại, chỉ mỉm cười, không nói gì.
Hai người ôm nhau thật lâu, cho đến khi cảm xúc dần lắng xuống, mới cùng nhau ngồi xuống dưới hiên.
Ánh hoàng hôn còn sót lại trải dài trong sân, phủ lên họ một vầng sáng ấm áp.
"Tiếp theo, chàng định làm gì?" Tô Thanh Ngôn nghiêng đầu hỏi chàng, "Sở Vương lần này chịu thiệt lớn, tuyệt sẽ không bỏ qua. Hoàng thượng tuy đã tha tội cho ta, nhưng trong lòng e rằng vẫn còn ghi hận."
Mạc Cảnh Huyền nhìn về phía xa, ánh mắt sắc bén như ưng: "Bắc Cương đại thắng, uy danh của ta đã không còn như xưa. Sở Vương đã mất lòng dân, triều đình cũng chẳng phải một khối sắt thép. Hắn không thể động đến ta, ít nhất là trên mặt nổi thì không dám."
Chàng quay đầu lại, nhìn sâu vào Tô Thanh Ngôn: "Nàng ở đây, tạm thời an toàn. Hãy an tâm ở lại, chuyện bên ngoài, cứ giao cho ta."
"Vậy còn chàng?" Tô Thanh Ngôn truy hỏi.
"Ta cần trở về Bắc Cương, ổn định quân tâm, củng cố thế lực." Giọng Mạc Cảnh Huyền trầm ổn, "Vũng nước kinh thành này, chúng ta đã khuấy đục rồi. Tiếp theo, nên xem xem, những con cá nào sẽ tự mình nhảy ra."
Chàng dừng lại một chút, nắm lấy tay nàng, đầu ngón tay lạnh lẽo nhưng đầy sức mạnh: "Đợi ta. Sẽ không quá lâu đâu."
Chàng sẽ trở lại kinh thành, rồi đường đường chính chính đón nàng về cung.
Tô Thanh Ngôn nhìn thấy dã tâm và sự quả quyết quen thuộc trong mắt chàng, chút bất an cuối cùng trong lòng nàng cũng tan biến.
Nàng biết, người đàn ông trước mặt, đã không còn là vị vương gia sa cơ bị giam cầm ở Lĩnh Nha, cần nàng từng bước mưu tính nữa rồi. Chàng đã đủ lông đủ cánh, sắp sửa vút bay chín tầng trời.
"Được, ta đợi chàng." Nàng nắm chặt tay chàng, nụ cười dưới ánh hoàng hôn càng thêm rạng rỡ, "Nhưng mà, ở trong đạo quán này giả bộ tu hành, thật sự vô vị lắm. Lần tới chàng đến, nhớ mang theo vài cuốn thoại bản để ta giải khuây nhé."
Đề xuất Cổ Đại: Minh Hôn Phu Quân Từ Chiến Trường Trở Về