Dưới bầu trời xám xịt, những kiến trúc trắng xám sừng sững một cách tiêu điều trên vùng đất băng giá ngàn dặm, tựa như dãy núi trùng điệp. Hoàng cung đón khách bằng một nghi lễ hoành tráng, những bộ lễ phục rực rỡ, những lá cờ màu phấp phới, trở thành vài điểm sáng hiếm hoi trong thế giới bạc trắng này.
Thế nhưng, Thẩm Đường cứ cảm thấy có gì đó không ổn. Có lẽ vì giữa những tiếng reo hò trống rỗng, biểu cảm của các thú nhân đều quá đỗi vô hồn.
Đúng vậy, những thú nhân ấy thần sắc đờ đẫn, trong mắt không hề có chút cảm xúc nào, cứ như những con rối bị giật dây, chỉ đơn thuần hoàn thành nhiệm vụ.
Rõ ràng hiện trường là một buổi lễ hội náo nhiệt, nhưng không khí lại tràn ngập một sự tĩnh lặng chết chóc khó tả, khiến người ta mơ hồ cảm thấy kỳ lạ.
Lâm Khê dường như không hề nhận ra điều bất thường, vẫn thong dong sắp xếp công việc tiếp đón.
Thẩm Đường đành nén lại cảm giác bất an trong lòng, nhìn quanh rồi nghi hoặc hỏi: “Lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa thấy Bệ hạ đâu?”
Chuyến đi này của nàng vốn là để bàn bạc chuyện liên minh với Hoàng đế, nhưng đã ngồi được một lúc lâu mà vẫn không thấy người đâu.
Lâm Khê khẽ thở dài, trên mặt thoáng hiện nét buồn bã: “Thật không giấu gì, mấy năm nay phụ thân sức khỏe không tốt, phần lớn việc trong cung đều do ta gánh vác.”
“Các hoàng tử khác thì sao?”
“Đại ca và nhị ca đều có phong địa riêng, không thường xuyên về. Ta không có chí lớn gì, cứ ở lại trong cung chăm sóc phụ thân, được ở bên cạnh người cũng tốt.”
Vừa nói, chàng bỗng nhớ ra điều gì đó, ánh mắt đầy mong đợi nhìn Thẩm Đường: “Ta nghe nói Bệ hạ có năng lực chữa trị rất mạnh, vẫn luôn muốn thỉnh cầu người… liệu có thể xem bệnh cho phụ thân ta không?”
Thẩm Đường khẽ cười: “Thì ra ngươi có ý này.”
Chàng trai trẻ lập tức đỏ mặt, liên tục xua tay: “Bệnh của phụ thân là một chuyện, nhưng ta cũng thật lòng muốn kết giao với Bệ hạ. Người vừa xinh đẹp lại mạnh mẽ như vậy, trên đời này có hùng tính nào mà không muốn kết thân với người chứ?”
Lời nói này vừa nâng người lên cao, lại khiến lòng người dễ chịu.
Thẩm Đường liền cười đáp: “Dù sao ta cũng định gặp Hoàng đế để bàn chuyện, vậy ngươi dẫn ta đi đi, tiện thể xem bệnh tình của người luôn.”
“Thật sự quá cảm ơn người.” Chàng trai trẻ mừng rỡ khôn xiết.
Sau khi yến tiệc kết thúc, Lâm Khê dẫn nàng đi gặp Hoàng đế.
Tiêu Tẫn và những người khác muốn đi theo, nhưng lại bị chặn lại.
Lâm Khê khó xử nói: “Xin lỗi, phụ thân bệnh không muốn gặp người ngoài, ta chỉ có thể đưa một mình Bệ hạ vào. Xin ba vị quý khách hãy đợi ở đây.”
Tiêu Tẫn và mọi người rất bất mãn, dù sao đây cũng là địa bàn của người khác, sao có thể để nàng đi một mình?
Thẩm Đường trấn an: “Không sao đâu, đã Lâm Khê điện hạ nói vậy thì các ngươi cứ đợi bên ngoài đi, ta sẽ ra ngay thôi.”
“Được, có chuyện gì thì gọi chúng ta.”
Thấy chủ nhân của mình đã lên tiếng, Lục Kiêu và mọi người đành ở lại bên ngoài.
Thẩm Đường theo Lâm Khê đi vào nội đình.
Rõ ràng là nơi Hoàng đế tịnh dưỡng, nhưng lại đặc biệt hẻo lánh và hoang vu, bên ngoài điện không một thị vệ nào, trống trải như một lãnh cung.
Lâm Khê khẽ giải thích: “Phụ thân sau khi bệnh thích sự yên tĩnh, tính tình cũng trở nên thất thường, ta đành phải sắp xếp như vậy.”
Trên mặt chàng hiện lên vẻ u buồn, ai nhìn thấy cũng không đành lòng.
Thẩm Đường cũng dịu giọng: “Đừng lo, ta vào xem thử, biết đâu có thể chữa khỏi bệnh cho Bệ hạ.”
“Bệ hạ, cảm ơn người.” Lâm Khê cảm kích nhìn nàng, đáy mắt dâng lên tình ý dịu dàng, dễ khiến người ta chìm đắm.
Hai người vừa nói chuyện, đã đến nơi.
Lâm Khê dừng lại ở cửa, không tiến thêm nữa: “Phụ thân đã đợi lâu rồi, Bệ hạ mời vào.”
Thẩm Đường đẩy cửa bước vào, một mùi ẩm mốc khó chịu xộc thẳng vào mặt, như thể có thứ gì đó đang phân hủy, khiến nàng không khỏi nhíu mày.
Lão nhân ấy tóc bạc khô héo, cúi đầu không biết đang làm gì, thân hình gầy gò còng lưng, làn da lộ ra nhăn nheo như vỏ cây cổ thụ, trắng bệch bất thường xen lẫn tím tái, toàn thân bao trùm một luồng khí chết chóc.
Thẩm Đường nhíu mày càng chặt hơn. Nếu không nhầm, Hoàng đế Vĩnh Đông năm nay mới ngoài năm mươi tuổi, sao lại già nua đến mức này?
Nàng nheo mắt, chậm rãi tiến lại gần: “Lâm Tĩnh Bệ hạ, người có khỏe không?”
Hoàng đế không đáp lời, chỉ phát ra tiếng gầm gừ như nghiến răng từ cổ họng: “Ư…”.
Khi nàng đến gần, lão nhân cuối cùng cũng chậm rãi ngẩng đầu lên. Trên khuôn mặt hốc hác đến mức lõm sâu, hốc mắt lại là một đôi nhãn cầu đen tuyền, không một chút lòng trắng!
Sắc mặt Thẩm Đường đột ngột thay đổi.
Giây tiếp theo, lão Hoàng đế đột ngột há miệng, một xúc tu dài đầy răng nhọn và gai ngược bắn ra từ đó, đâm thẳng vào tim nàng!
Thẩm Đường phản ứng cực nhanh, nghiêng người né tránh, lực tinh thần tụ lại trong tay lập tức chém đứt xúc tu.
Nàng kinh ngạc nhìn lão Hoàng đế, chỉ thấy cơ thể lão vặn vẹo ngã xuống đất, da thịt đột nhiên đỏ bừng, bắt đầu phình to dữ dội, như thể sắp nổ tung!
Một tiếng "ầm" vang lên, quần áo trên người lão vỡ vụn hoàn toàn, cả người biến thành một quái vật méo mó, chính là loại vật thí nghiệm mà Thẩm Đường từng thấy trong phòng thí nghiệm!
Hoàng đế sao lại biến thành thế này?!
Không kịp suy nghĩ kỹ, Hoàng đế đã biến dị hoàn toàn mất đi lý trí, chỉ còn bản năng tấn công. Quái vật khổng lồ điên cuồng lao tới, Thẩm Đường buộc phải ứng chiến, trong lúc giao tranh, cả tòa cung điện nhanh chóng bị san bằng.
Không xa đó, Tiêu Tẫn và mọi người cũng nghe thấy động tĩnh, sắc mặt lập tức thay đổi, đang định chạy tới thì những người lính canh im lặng xung quanh cũng đột nhiên bắt đầu biến dị, lần lượt hóa thành quái vật điên cuồng lao về phía họ!
Tiêu Tẫn và mọi người nhanh chóng chém giết quái vật, nhưng từ xác chết lại bốc lên khói đen đặc quánh!
Khói đen này dường như chứa kịch độc, thú nhân bình thường hít phải sẽ chết ngay lập tức, ngay cả thú nhân mạnh mẽ cũng sẽ choáng váng, chức năng cơ thể suy giảm đáng kể.
Đồng thời, trên mặt đất hoàng cung xuất hiện những phù văn quỷ dị, lấp lánh ánh đen như một trận pháp, tạo thành một xoáy nước mạnh mẽ, điên cuồng nuốt chửng dị năng của Tiêu Tẫn và mọi người.
Bầu trời vốn u ám bỗng chốc tụ mây đen, đất trời biến sắc, trong không khí vang lên tiếng gào thét như vạn quỷ dữ, tựa hồ vô số khuôn mặt quỷ méo mó hiện ra xung quanh, mặt đất trồi lên vô vàn xúc tu muốn kéo người ta xuống vực sâu.
Tốc độ của Tiêu Tẫn lập tức chậm lại, một dị biến thể lao tới, cắn một miếng vào người chàng.
Lục Kiêu hóa thân thành kim ưng, cố gắng thoát khỏi xoáy nước, nhưng vô số bóng đen như đàn dơi ập tới, lập tức nuốt chửng chàng.
Tuyết Ẩn Chu cũng chiến đấu với vô số bóng đen, nhưng khó lòng tiêu diệt hoàn toàn, thân ảnh dần dần bị nuốt chửng.
Bên này, Thẩm Đường cũng cảm thấy dị năng nhanh chóng cạn kiệt, trên mặt nàng lộ rõ vẻ hoảng sợ, quay đầu hét lớn về phía Lâm Khê vẫn đang đứng ở cửa: “Ngươi còn đứng đó làm gì? Mau đến giúp một tay!”
Nhưng Lâm Khê không hề nhúc nhích.
Trên khuôn mặt thanh tú tuấn mỹ của chàng trai trẻ vẫn mang nụ cười dịu dàng, nhưng lại hiện lên vẻ xa lạ đến rợn người.
Chàng sở hữu đôi mắt màu bạc tuyết trong trẻo thuần khiết, nhưng nếu che đi nửa khuôn mặt chỉ nhìn vào đôi mắt ấy, sẽ nhận ra rằng, từ đầu đến cuối, đáy mắt đó không hề có chút tình cảm nào!
Mãi đến khi tận mắt chứng kiến Thẩm Đường bị quái vật nuốt chửng, chàng mới không nhanh không chậm bước tới, giọng nói bình thản dịu dàng đến đáng sợ: “Cứ tưởng Bệ hạ có thể kiên trì thêm một lúc nữa chứ… thật khiến ta thất vọng.”
Chàng đưa tay muốn chạm vào cái kén đen khổng lồ.
Giây tiếp theo, một tiếng "ầm" vang lên, kén đen nổ tung! Sóng xung kích hất văng chàng xa vài mét.
Ngay sau đó, vài nơi khác trong hoàng cung cũng vang lên tiếng nổ, vô số dị biến thể bị nổ tung thành từng mảnh.
Khói thuốc súng mù mịt, Lâm Khê ôm miệng mũi ho sặc sụa, bay lên không trung hoàng cung, kinh ngạc nhìn những bóng người không hề hấn gì bên ngoài, lúc này mới nhận ra mình đã trúng kế.
“Các ngươi… căn bản không hề vào trong?!”
Đề xuất Xuyên Không: Xuyên Nhanh: Cung Đấu? Bá Tổng? Hết Thảy Xéo Đi!