Vào đến nhà, lửa lò sưởi ấm áp đã được nhóm lên. Thẩm Đường cởi bỏ chiếc áo choàng dày và áo khoác ngoài, xoa xoa tay hà hơi ra vẫn thấy làn khói trắng mờ ảo.
Lâm Khê áy náy nói: "Xin lỗi đã để Bệ hạ phải vất vả. Gần đây, đế quốc lại đón đợt rét đậm. Đợi mai trời đẹp hơn, ta sẽ đích thân đưa mọi người đi."
Thẩm Đường mỉm cười: "Vậy thì cảm ơn nhiều nhé."
Lâm Khê mừng rỡ đến mức vội vàng xua tay: "Không dám, không dám đâu ạ! Thật ra khi phụ hoàng phái ta đến, ta vẫn còn hơi không vui, không ngờ lại có thể gặp được Bệ hạ, đúng là vận may trời ban!"
Vừa nói, hắn vừa nhìn nàng, gương mặt thanh tú, tinh xảo khẽ ửng hồng. Đôi mắt nai trong veo, dịu dàng tràn ngập tình ý miên man, cứ như thể có thể làm tan chảy lòng người: "Cũng là ta và Bệ hạ có duyên phận. Từ lần chia tay trước, ta đã rất nhớ người, mong được gặp lại người một lần nữa, cuối cùng nguyện vọng cũng đã thành hiện thực..."
Tiêu Tẫn sắc mặt trầm xuống, một bước chắn trước mặt Thẩm Đường, giọng điệu lạnh nhạt: "Thôi được rồi! Mấy lời khách sáo thì không cần nói nhiều nữa. Trời cũng không còn sớm, ngươi xem có thể dọn thêm vài phòng để chúng ta nghỉ ngơi không."
Thẩm Đường vội vàng dùng khuỷu tay khẽ huých hắn một cái. Dù gì cũng là hoàng tử nước láng giềng, con báo chết tiệt này không thể khách sáo một chút sao?
Tiêu Tẫn lạnh lùng hừ một tiếng. Nghĩ đến con nai này còn dám ve vãn Đường Đường trên quang não, rõ ràng là đang đào góc tường, hắn không ra tay đã là rất kiềm chế rồi!
Tuyết Ẩn Chu cũng lạnh lùng nhìn Lâm Khê. Dù không nói lời nào, nhưng áp lực tỏa ra khiến gương mặt thanh niên tái nhợt, nuốt nước bọt, lùi lại hai bước, rồi cười gượng hai tiếng: "Chuyện phòng ốc các vị cứ yên tâm, ta đã cho người đi dọn dẹp rồi, lát nữa sẽ đưa các vị đi xem."
Thẩm Đường tiện miệng hỏi: "Dân chúng trong thành đâu hết rồi? Chúng ta vào thành mà không thấy một bóng người nào."
"Thời tiết quá lạnh, mọi người đều ở trong nhà. Ta sợ họ chạy lung tung, nên đã thực hiện lệnh cấm đi lại, dẫn quân đội tuần tra trong thành." Lâm Khê thở dài: "Trong thành vốn dĩ đã ít người, đợt rét đậm vừa đến, lại có không ít thú nhân chết đi."
"Gần đây thương vong khá nhiều, không ít thành nhỏ và bộ lạc đã chuyển dân đến các thành lớn, ở đó an toàn hơn. Thú nhân còn lại trong thành cũng không nhiều, các vị cũng chú ý đừng ra khỏi thành chạy lung tung."
"Thì ra là vậy." Thẩm Đường gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Không lâu sau phòng ốc đã được dọn dẹp xong, trời cũng đã tối hẳn. Thẩm Đường trước tiên sắp xếp cho các thú nhân đi cùng nghỉ ngơi.
"Bệ hạ, phòng ở đây vừa ẩm ướt vừa lạnh lẽo, giống cái ở đây sẽ rất khổ sở, hay là người đến chỗ ta? Chỗ ta còn một phòng trống." Lâm Khê xích lại gần, tranh thủ đề nghị.
Tiêu Tẫn nắm chặt tay, muốn đánh người quá, phải làm sao đây?
Thẩm Đường bất đắc dĩ cười: "Không sao đâu, ta và các thú phu ở cùng là được."
Nàng cũng từng trải qua những ngày tháng khó khăn, không yếu ớt đến thế, có chỗ ngủ là đủ rồi.
Lâm Khê hơi thất vọng nói một tiếng "Được rồi", thấy không có việc gì của mình, đành phải rời đi trước.
Đến tối, đợt rét đậm bên ngoài càng dữ dội hơn, gió từ cửa sổ hẹp ào ào thổi vào. Trong phòng ánh sáng rất tối, ở đây ngay cả điện cũng chưa có, nói gì đến đèn điện.
Lục Kiêu lòng bàn tay nổi lên một quả cầu ánh sáng, lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng rực rỡ và dịu nhẹ.
Thẩm Đường "wow" một tiếng, cảm thấy kỹ năng hệ quang của hắn thật sự quá thực dụng, đúng là thú phu lý tưởng cho mọi chuyến đi và cuộc sống thường ngày!
Lục Kiêu thấy nàng vui vẻ, cưng chiều mỉm cười.
Thẩm Đường lấy từ không gian ra thịt khô và lương khô đã chuẩn bị sẵn. Cả nhà ăn no bụng xong, cũng nên nghỉ ngơi rồi, ngày mai còn phải lên đường.
Chăn ẩm ướt, mang theo mùi mốc. Lục Kiêu lấy từ không gian ra chăn đệm sạch sẽ mềm mại, thay toàn bộ.
Hắn vừa trải giường xong, một con báo đã không khách khí chui vào chăn, trên giường lập tức nổi lên một ụ nhỏ. Tiêu Tẫn làm ấm chăn xong, khẽ gọi giống cái: "Gầm gừ!"
Mau lại đây ngủ!
Thẩm Đường không nhịn được cười, quần áo cũng không cởi, trực tiếp chui vào chăn.
Tiêu Tẫn nghiêng người ôm nàng vào lòng, thỏa mãn dùng bốn cái móng vuốt vây lấy. Thẩm Đường lập tức được bao bọc bởi lớp lông mềm mại, thoải mái thở dài một hơi, nhắm mắt lại rất nhanh đã ngủ thiếp đi.
Cái giường lớn này ngủ bốn năm người là dư sức, nhưng con báo bá đạo chiếm hơn nửa chỗ. Lục Kiêu tính tình tốt, không nói gì, bên trái giống cái vẫn còn chỗ trống, hắn liền nằm tạm xuống.
Tuyết Ẩn Chu nhìn một cái, không chen vào. Hắn biến về bản thể yên lặng cuộn tròn ở góc phòng, nhắm mắt lại.
Lửa trong lò sưởi tí tách cháy, đổ bóng lên tường những cái bóng quái dị, đáng sợ. Cái bóng như sống dậy, từ từ tiến về phía giường của giống cái.
Tuyết Ẩn Chu như cảm nhận được điều gì, đột nhiên mở mắt, đôi mắt tím lạnh lẽo co lại thành đồng tử dọc hình kim.
Nhưng khi hắn nhìn sang, không có gì cả, chỉ có lửa lò sưởi yên lặng cháy.
Hắn nhíu mày, thè lưỡi rắn, cũng không ngửi thấy hơi thở của thú nhân lạ.
Hắn nâng thân rắn nhìn về phía giường, phát hiện giống cái như đang gặp ác mộng, lông mày nhíu chặt, phát ra tiếng nói mớ khe khẽ: "Đừng lại gần..."
"Đường Đường." Tuyết Ẩn Chu lập tức biến về hình người, căng thẳng nắm lấy tay nàng.
Cảm giác lạnh lẽo khiến Thẩm Đường giật mình tỉnh giấc, "Á" một tiếng kêu lên, mở mắt ra, liền đối diện với gương mặt tuyệt mỹ mà đầy lo lắng của người đàn ông tóc bạc.
Tiêu Tẫn và Lục Kiêu cũng tỉnh, thấy nàng mặt tái nhợt, vội vàng vây lại nhẹ nhàng dỗ dành: "Sao vậy? Đường Đường gặp ác mộng sao?"
"Con rắn thối, có phải ngươi nhân lúc chúng ta ngủ mà bắt nạt Đường Đường không?"
Tuyết Ẩn Chu không có tâm trạng cãi nhau với Tiêu Tẫn, đôi mắt tím chỉ lo lắng nhìn Thẩm Đường, bàn tay lạnh lẽo thon dài khẽ vuốt ve gương mặt nàng: "Mơ thấy gì vậy?"
Thẩm Đường nhìn các thú phu, cảm xúc dần bình ổn. Nàng vỗ vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi: "Ta vừa nằm mơ, trong mơ tối lắm, rất nhiều người đuổi theo ta, giống như oán quỷ vậy... Nhưng họ hình như không muốn giết ta, họ cứ liên tục gọi 'cứu tôi với'..."
Thật là kỳ lạ.
Hồi nhỏ Thẩm Đường thường xuyên gặp ác mộng bị ma đuổi, lớn lên thì ít dần, đây là lần đầu tiên nàng mơ thấy giấc mơ như vậy kể từ khi đến thế giới thú nhân!
Hệ thống nhắc nhở: "Ký chủ, đừng quên cô có tinh thần lực cấp S. Đây có thể không phải là mơ, mà là cô đã 'nhìn thấy' điều gì đó."
Thẩm Đường càng kinh ngạc hơn: "Nhìn thấy?"
"Đúng vậy, khi cô ngủ, tôi phát hiện tinh thần lực của cô sẽ tự động phóng thích ra ngoài mà không kiểm soát được. Những tinh thần lực này rất có thể đã 'nhấy' thấy những thứ mà người thường không thể thấy."
Thẩm Đường lập tức rợn sống lưng, nổi hết da gà.
Nàng vốn là người vô thần, lúc này cũng không khỏi nghi ngờ, lẽ nào nơi này thật sự có ma?!
Nàng lại cẩn thận phóng thích tinh thần lực ra. Lần này không còn thấy "ma" nữa, nhưng lại phát hiện ra một điều còn khiến nàng chấn động hơn –
Thành phố này, là một thành phố trống rỗng!
Đúng vậy, một thành phố gần như không có dấu hiệu sự sống.
Ngoài đoàn người của họ và đội quân đóng giữ, không còn thú nhân nào khác. Mỗi căn nhà đều trống rỗng, không một bóng người.
Không thể nào toàn bộ người dân trong thành đều di tản sạch sẽ đến vậy chứ.
Tiêu Tẫn và những người khác nghe xong cũng rất kinh ngạc: "Lâm Khê đó không phải nói vẫn còn không ít thú nhân ở lại trong thành sao? Sợ họ chạy lung tung nên mới phái quân đội đóng giữ, sao có thể không có một ai?"
Lục Kiêu trầm giọng nói: "Trừ khi hắn đang lừa chúng ta."
"Nhưng hắn lừa chúng ta để làm gì?" Dù có lừa, đối với hắn hình như cũng chẳng có lợi ích gì.
Thẩm Đường nhíu mày càng chặt hơn, trực giác mách bảo có bí mật gì đó ẩn giấu bên trong, tâm trạng vốn nhẹ nhõm cũng trở nên nặng trĩu.
Nàng nhắm mắt lại, một lần nữa phóng thích tinh thần lực như mạng nhện. Rất nhanh, nàng tìm thấy nơi Lâm Khê ở.
Lâm Khê vẫn chưa ngủ, hình như vừa nói chuyện xong với tướng lĩnh dẫn đội, đang đi về phía phòng tắm.
Tiếng nước chảy róc rách vang lên, nhưng không hề có một chút hơi nóng nào, không khí tràn ngập sự ẩm ướt và lạnh lẽo.
Lâm Khê là thú nhân hươu, nhưng là linh hươu băng nguyên, không sợ giá lạnh. Hắn từ từ cởi áo khoác ngoài, mái tóc trắng dài buông xuống sau lưng, để lộ một đoạn vai gầy gò trắng nõn.
Ngay khi hắn định cởi tiếp, đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, lập tức khoác áo lên, ánh mắt sắc bén bắn về một hướng: "Ai?"
Ầm——!
Kết nối tinh thần lực đột ngột bị cắt đứt, cổ họng Thẩm Đường trào lên một vị tanh ngọt, nàng không thể tin được nhìn về hướng đó.
Nàng hiện đã là thú nhân cấp Nguyên thú, tinh thần lực lại bị phát hiện, còn bị phản phệ sao?
Là trùng hợp? Hay là...
Hơn nữa, ánh mắt của Lâm Khê vừa rồi lạnh lùng và cảnh giác đến vậy, hoàn toàn không giống vẻ dịu dàng, ngây thơ thường ngày.
Hắn không phải chỉ có thực lực cấp tám sao? Sao lại mạnh đến thế?
Thẩm Đường sắc mặt tái nhợt, không chỉ nghi hoặc, mà còn hơn thế là chấn động.
"Nàng vừa dùng tinh thần lực? Nhìn thấy gì rồi?" Tiêu Tẫn thấy sắc mặt nàng không ổn, đau lòng vô cùng, biết nàng chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó.
Thẩm Đường nghiêm túc kể lại phát hiện này cho các thú phu.
Sắc mặt mấy người cũng thay đổi liên tục.
Tiêu Tẫn đấm một quyền vào tường, mấy mảng vữa rơi lả tả, sắc mặt âm trầm: "Ta đã biết tên này không có ý tốt, chắc chắn không phải thứ gì tốt đẹp! Sau này nàng không thể tùy tiện tin lời của những giống đực ngoại lai này."
Thẩm Đường nhất thời không nói nên lời, miễn cưỡng nói: "Cũng không thể nói như vậy, vạn nhất hắn có nỗi khổ tâm gì, nhưng chúng ta quả thật phải đề phòng, xem hắn rốt cuộc muốn làm gì."
Sáng sớm hôm sau, Lâm Khê đã dẫn người đến gọi họ ăn cơm.
Trên bàn ăn cơ bản toàn là thịt nướng và canh thịt, ngay cả một cọng rau xanh cũng không thấy, nhưng ở băng nguyên thì đã coi là rất thịnh soạn rồi.
Khi ăn, Lâm Khê thỉnh thoảng bắt chuyện với họ, vẫn là vẻ ôn hòa đó, nhưng sau chuyện tối qua, Thẩm Đường nhìn thế nào cũng thấy không đúng.
Thẩm Đường giả vờ không để ý hỏi: "Dân chúng còn lại trong thành thì sao? Đưa về Vương thành cùng? Hay tiếp tục ở lại đây?"
Lâm Khê trả lời: "Đợt rét đậm này còn không biết khi nào mới kết thúc, một số thú nhân không muốn rời khỏi nơi đã sống lâu như vậy, trong thành cũng không thể không có một ai ở lại chứ? Ai không muốn đi thì cứ tiếp tục ở đây, Hoàng thành bên kia sẽ phái người đưa vật tư đến hỗ trợ."
"Vậy thì tốt rồi!" Thẩm Đường miệng thì đáp lời, nhưng âm thầm lấy từ không gian ra một chiếc lông vũ.
Ngay sau đó, nàng phát hiện chiếc lông vũ này lại mất linh.
Giống hệt lần trước.
Thẩm Đường trong lòng chấn động, xem ra Lâm Khê quả nhiên có chuyện giấu họ, tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài!
Trong đầu nàng như có tiếng sấm sét lóe lên một ý nghĩ, nàng đột nhiên rất muốn biết, trên người Lâm Khê... có dấu ấn đặc biệt nào không?
Đáng tiếc tối qua chậm một bước, không nhìn thấy gì cả.
Nàng đè nén suy nghĩ trong lòng, không nói gì. Ăn xong bữa cơm này, đoàn người liền khởi hành đến Hoàng thành.
Chuyến đi này khá suôn sẻ, không gặp phải đợt rét đậm quá lớn.
Ba ngày sau, họ đến Hoàng thành, trong thành đã chuẩn bị sẵn nghi thức đón tiếp.
Đề xuất Ngọt Sủng: Vấn Quân Hà Thời Quy