Chương 2

Chu Độ Lâm tuy là thúc thúc của Chu Văn Doãn, nhưng tuổi tác lại không chênh lệch là bao. Ông là con trai út của cố Hoài An Hầu.

Tôi mơ màng, bị một bàn tay lớn dắt đi, hoàn thành nghi thức bái Thiên Địa, bái Cao Đường, và cuối cùng là phu thê đối bái.

Mãi đến khi tôi ngồi trên chiếc giường tân hôn trang hoàng rực rỡ, khăn trùm đầu mới được vén lên.

“Chuyện hôm nay, Hầu phủ đã có lỗi với cô, sau này nhất định sẽ đền bù thỏa đáng.” Gương mặt Chu Độ Lâm vẫn nghiêm nghị, nhưng lời xin lỗi lại vô cùng trịnh trọng.

“Việc thay thế bái đường chỉ là kế sách tạm thời, cô đừng hiểu lầm.” Tôi gật đầu với hắn. Tôi hiểu rõ.

Hoài An Hầu phủ có hai vị chủ nhân chính: một là cha của Chu Văn Doãn, Hoài An Hầu đương nhiệm. Người còn lại chính là vị thúc thúc trẻ tuổi hơn Chu Văn Doãn không bao nhiêu, Long Hổ Tướng quân Chu Độ Lâm.

Chu Văn Doãn đã mất tích, người duy nhất có thể thay thế bái đường, lại là Chu Độ Lâm, người vẫn còn độc thân.

“Cảm ơn.” Tôi cố gắng dùng tay ra hiệu, muốn bày tỏ lòng biết ơn. Sắc mặt Chu Độ Lâm hơi đổi: “Cô là người câm?”

Lòng tôi đau nhói, lắc đầu, rồi lại chậm rãi gật đầu. Giờ đây, tôi đã thực sự trở thành một kẻ câm rồi.

Ánh mắt Chu Độ Lâm sắc bén, nhìn chằm chằm vào đôi mắt sưng đỏ của tôi hồi lâu. Chỉ cần suy nghĩ một chút, hắn đã nắm được mấu chốt: “Cô không tự nguyện xuất giá.”

Tôi đẫm lệ liên tục gật đầu! Tôi không hề tự nguyện, tôi cũng không phải tân nương Tô Uyển Ninh! Tôi là Tô Uyển Như, kẻ xui xẻo đến tận cùng.

Ngón tay Chu Độ Lâm khẽ co lại, chậm rãi gõ lên mặt bàn: “Cô không phải là kẻ mạo danh đấy chứ?” Tôi trợn tròn mắt, lập tức quỳ sụp xuống trước mặt hắn.

“Tôi không mạo danh! Tôi cũng là nạn nhân!” Đáng ghét thay, trong phòng lại không có lấy một mảnh giấy bút mực nào. Tôi cố gắng ra sức khoa tay múa chân, nước mắt vì quá vội vã mà lại trào ra.

“Chậc.” Chu Độ Lâm lạnh lùng lắc đầu: “Dù cô là ai đi nữa, một khi đã bước chân vào cửa Hầu phủ, mọi chuyện đã định, không thể thay đổi được nữa.”

Nỗi bi thương dâng lên tận đáy lòng, tôi không kìm được mà nức nở.

“Ta khuyên cô đừng khóc. Nếu dẫn người khác đến đây, bí mật của cô bị bại lộ... không chỉ cô không sống nổi, mà những người thân liên quan đến cô cũng sẽ mất mạng.” Tôi lập tức nghẹn lại, nước mắt chực trào nhưng không dám rơi.

Nghĩ đến mạng sống của mình, và cả mạng sống của di nương tôi trong phủ, tôi cố gắng nuốt ngược nước mắt vào trong. Tôi là một kẻ câm, khóc là cách duy nhất tôi có thể phát ra âm thanh. Thế mà ngay cả điều đó cũng không được phép.

Tôi đau đớn tận cùng, ngửa đầu lên gào thét trong câm lặng, nước mắt nước mũi tèm lem khắp mặt. Nhưng tôi không hề nhận ra ánh cười thoáng qua trong mắt Chu Độ Lâm.

Tôi không biết hắn rời đi từ lúc nào. Đến khi tôi tỉnh lại, trời đã là sáng sớm hôm sau.

Tô Uyển Ninh không phải người câm, còn tôi bây giờ lại là kẻ câm. Lát nữa đi thỉnh an, bí mật này nhất định sẽ bại lộ. Đến lúc đó, e rằng tôi sẽ phải chết. Nghĩ đến đây, nước mắt tôi lại không kìm được mà tuôn rơi.

Tôi cố gắng mở to đôi mắt sưng húp như quả óc chó, tự chọn cho mình một bộ y phục thật đẹp. Nếu hôm nay là ngày tôi phải chết, tôi thà chết một cách thật xinh đẹp.

“Thiếu phu nhân, đã đến giờ đi thỉnh an Hầu gia và phu nhân rồi.” Thị nữ khẽ nhắc nhở tôi. Tôi từng bước từng bước đi về phía chính phòng, cảm giác như đang bước lên đoạn đầu đài vậy, bi tráng vô cùng.

Hầu gia và Hầu phu nhân đã ngồi sẵn ở vị trí cao, chờ tôi dâng trà. Chu Độ Lâm, người thay thế bái đường hôm qua, cũng ngồi ở một bên.

Tôi lê từng bước chân nặng nề, chậm rãi đi tới. Sắc mặt Hầu gia và Hầu phu nhân đều không được tốt.

Con trai mất tích, con dâu mới cưới lại còn đến trễ. Tôi thấy Hầu phu nhân sắp sửa nổi giận, lập tức sợ hãi run rẩy, quỳ sụp xuống trước mặt bà.

“Con bé này, bên cạnh có bồ đoàn, sao lại quỳ trên nền đất lạnh cứng như vậy?” Hầu phu nhân đưa tay ra muốn đỡ tôi dậy. Tôi vội vàng nâng chén trà, dâng lên trước mặt bà.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên mặt tôi, chờ đợi tôi cất tiếng gọi “Mẫu thân”. Nhưng tôi chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo, khó coi. Cả phòng chìm vào sự tĩnh lặng.