Chương 101: Quyết định táo bạo và bán công thức bánh

Nghĩ đi nghĩ lại, hóa ra hai đứa cháu gái nhỏ còn dũng cảm, gan dạ hơn cả người lớn.

"Ngũ nha, con thực sự đã suy nghĩ kỹ rồi chứ?" Bà Ngô đột nhiên lên tiếng.

"Nãi nãi, con nghĩ kỹ rồi ạ."

"Vậy bà cũng ủng hộ con."

"Bà nó?"

"Nương?"

"Cùng lắm nếu tình hình không ổn thì lại quay về nhà, hơn nữa chúng ta mở quán ăn đâu có nghĩa là không được tiếp tục đi bán dạo đâu. Đã Ngũ nha thấy làm được, thì chúng ta cứ làm."

"Nãi nãi nói có lý." Tô Đào phụ họa.

"Cũng được." Ông Tô nghiêm túc suy nghĩ một chút, quả thực là có thể.

Tô Đào: "Nương, nương đồng ý đi mà!"

Trần thị nghe vậy, thấy tất cả mọi người đều cảm thấy chuyện này làm được, bèn cắn răng dậm chân một cái, nói: "Vậy thì mở."

Tuy nhiên, mở quán ăn không phải chuyện đơn giản. Đầu tiên là việc tìm mặt bằng, phải tìm cửa hàng có hậu viện để ở được. Những cửa hàng như vậy đương nhiên là có, nhưng vị trí đẹp thì cực hiếm. Tô Lê và nương Trần thị tìm mấy ngày liền, trực tiếp bị cái giá trên trời dọa cho chạy mất dép, khiến tay môi giới dẫn họ đi xem nhà cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Trần nương tử, vị trí đẹp thì giá đương nhiên phải đắt, cái này là lẽ thường tình rồi."

"Các vị muốn có sân vườn, lại muốn có giếng nước, thì chỉ có mấy nhà đó đáp ứng được yêu cầu thôi."

"Cũng có mấy nhà đang muốn bán đứt, hay là các vị cân nhắc xem? Như thế tính ra hời hơn nhiều, còn có một nhà đang cần bán gấp, rẻ hơn bình thường mấy chục lượng đấy."

Mua cửa hàng? Trần thị nghĩ cũng chẳng dám nghĩ, định lắc đầu ngay, nhưng Tô Lê lại nhanh miệng hơn: "Tiểu ca có thể dẫn chúng ta đi xem thử không?"

Tay môi giới nghe vậy thì hết mệt ngay, vội vàng nói: "Đương nhiên là được, ngay phía trước không xa thôi, ta dẫn các vị đi."

Nói xong liền đi trước dẫn đường.

Trần thị nghe xong thì hoảng hốt, sao từ thuê cửa hàng lại thành mua cửa hàng rồi? Huống hồ trong tay họ giờ cộng lại chưa đến 150 lượng, làm sao mà mua nổi?

"Không sao đâu nương, chúng ta cứ xem thử, không nhất thiết phải mua mà." Tô Lê an ủi. Đằng nào cũng đã đi rồi, chi bằng tìm hiểu rõ ràng một thể, sau này kiếm được tiền rồi cũng có thể tính chuyện mua, không cần như bây giờ cứ như ruồi không đầu, cái gì cũng không biết.

"Thôi được rồi." Quả thực, xem thôi mà, mua hay không tính sau, Trần thị bị thuyết phục.

Đi chừng một khắc, tay môi giới cuối cùng cũng đưa hai người đến địa điểm. Tô Lê và Trần thị nhìn qua, đây chẳng phải là quán hoành thánh hôm nọ họ ăn mì sao? Chỉ nghe nói là cho thuê chứ đâu nghe nói là bán nhỉ? Hai người nhìn nhau ngơ ngác.

"Chính là chỗ này." Chưa đợi Tô Lê và Trần thị phản ứng lại, tay môi giới đã nói.

"Cửa hàng này dạo gần đây cần bán gấp, trước kia mua phải mất 360 lượng bạc, giờ 300 lượng là bán, các vị thấy thế nào? Vị trí cực đẹp, cách trường huyện không xa, huyện nha cũng gần, đi đâu cũng tiện, hậu viện rộng rãi có giếng nước, lại có thêm 3 gian nhà chính. Đi thôi, ta dẫn các vị vào trong xem."

Tay môi giới vừa giới thiệu vừa nói. Lão hán bán hoành thánh có quen biết tay môi giới, thấy hắn dẫn người ra sân sau cũng không ngăn cản, chỉ là thần sắc chẳng vui vẻ gì, ngược lại vẻ mặt đầy mệt mỏi.

"Thế nào? Sân này rộng rãi chứ?" Tay môi giới đứng giữa sân nói.

Tô Lê và Trần thị cũng nhìn quanh, thấy quả nhiên sân khá rộng, rộng hơn nhiều so với mấy nhà đã xem trước đó. Góc sân còn trồng một cây hạnh, giờ đang mùa đông chỉ còn trơ trọi thân cây và vài cành khẳng khiu.

Giữa sân cũng có giếng, trông khá ổn.

Lúc này, tay môi giới bỗng đi đến chỗ rèm cửa cách đó không xa, nói với lão hán bán hoành thánh phía trước:

"Lão bá, cửa phòng kia có mở được không? Ta dẫn người vào xem chút."

Lão hán đang nấu hoành thánh, nghe vậy đáp: "Các người cứ xem đi."

Tay môi giới lúc này mới dẫn Tô Lê và Trần thị vào trong nhà ngó nghiêng. Trong phòng không có nhiều đồ đạc, nhìn là biết không có người ở thường xuyên, trên bàn phủ một lớp bụi dày, lỡ tay chạm vào là đen sì cả tay.

"Nhà này hướng tốt, phòng ốc cũng rộng rãi." Tay môi giới giới thiệu.

Sau đó lại đi mở cửa hai gian phòng khác, cùng một hướng, đều nhìn ra sân.

Tô Lê và Trần thị xem qua một lượt, quả thực cũng được. Tuy đồ đạc trong nhà đều cũ kỹ, nhưng sân vườn rất rộng rãi, nếu có tiền, tự mình dọn dẹp lại một chút, chắc chắn sẽ rất tuyệt.

Nhưng mà giá những ba trăm lượng, họ đào đâu ra ba trăm lượng...

"Cũng được." Trần thị ấp úng nói.

Tô Lê cũng đi xem xét xung quanh một lượt, bao gồm cả kiểm tra cửa nẻo, cống rãnh thoát nước xem có vấn đề gì không. May mà nhà tuy cũ một chút nhưng cửa nẻo vẫn dùng tốt, không tốn quá nhiều tiền tu sửa.

"Các vị thấy thế nào? Nếu ưng ý thì mau chốt đi, theo ta biết thì người muốn mua quán ăn này cũng đông lắm đấy!" Tay môi giới vừa nói vừa nhìn Tô Lê và Trần thị.

"Rất tốt." Tô Lê nói, rồi hỏi câu cửa miệng khi mua bán: "Chỉ là giá cả có thể bớt thêm chút nữa không?"

Tay môi giới nghe vậy, trầm ngâm giây lát, lại gần nói nhỏ: "Nếu các vị thực tâm muốn mua, cùng lắm bớt được thêm 20 lượng nữa."

Đây là giá thấp nhất mà lão hán nói với hắn rồi, hắn không nói dối.

"Chúng ta về bàn bạc lại chút đã nhé."

Đây là lẽ đương nhiên, mua cửa hàng là chuyện lớn, tay môi giới cũng hiểu.

"Vậy các vị phải nhanh lên đấy."

"Được."

Tại nhà họ Tô,

"Xem cửa hàng thế nào rồi?" Bà Ngô và ông Tô hỏi, Tô Hồng và Tô Đào bên cạnh cũng nhìn sang.

"Tốt thì tốt thật, nhưng đắt quá." Trần thị uống bát nước rồi mới nói. Bà vốn nghĩ tầm 1, 2 lượng bạc tiền thuê là vừa, ai ngờ đi rồi mới biết, dưới 2 lượng bạc thì hầu như không có giếng nước. Họ làm hàng ăn, không có giếng nước sao mà làm được, trong nhà ngoài ông Tô ra toàn là phụ nữ chân yếu tay mềm, đi gánh nước bên ngoài nghĩ thôi đã thấy không khả thi, nên Trần thị và Tô Lê xem vài nhà rồi thôi không xem nữa.

Sau đó là những chỗ giá thuê dưới 5 lượng bạc, loại này tốt hơn nhiều, có sân, có giếng, nhưng giá lại đắt quá. Một năm mất mấy chục lượng bạc, thuê chục năm là mua được cả cái cửa hàng rồi, tính ra lại thành đi làm công cho người ta, nên cũng không ổn.

"Không sao, cứ từ từ tìm, không vội." Tìm được cửa hàng ưng ý vốn đã khó, nhất thời không tìm được cũng là bình thường, bà Ngô an ủi.

Trần thị gật đầu, không kể chuyện bà và con gái xem cái cửa hàng cuối cùng kia, vì theo bà, hiện tại nhà mình chắc chắn không mua nổi, kể ra cũng vô ích.

Tô Lê cũng không nói, nàng nghĩ giống Trần thị, mua thì chắc chắn không có tiền mua rồi, nói ra cũng chẳng để làm gì.

Mấy ngày tiếp theo, Tô Lê và Trần thị lên huyện bán đồ ăn đều để ý xem có cửa hàng nào cho thuê không, nhưng chẳng thu hoạch được gì. Hai người còn tìm Thẩm đại nương nhờ bà ấy nghe ngóng giúp.

Nhưng chưa đợi được tin tức về cửa hàng, lại đợi được tin nhà họ Văn lại phái người đến đặt bánh bông lan mật ong, hơn nữa còn là tìm đến tận nhà: "Cần khoảng 800 cái, sáng ngày kia đưa đến phủ là được."

"Đây là tiền cọc."

Người đến đưa bạc cho Tô Lê, vừa nói những việc chủ nhân dặn dò.

Tô Lê còn đang ngạc nhiên sao đối phương tìm được nhà mình, nghe vậy theo phản xạ đón lấy bạc.

Thấy Tô Lê nhận, người nọ không nán lại mà cáo từ lên ngựa rời đi ngay, khiến Tô Lê còn chưa kịp hỏi câu nào thì người đã mất hút.

Nhưng dù sao cũng là chuyện tốt, hôm sau, Tô Lê không chậm trễ, đi tìm hai người biểu ca và nhị cữu, lần này đại cữu cũng ở đó nên gọi luôn cả thể.

Đợi mọi người đến đông đủ, Tô Lê lại giao việc đánh lòng trắng trứng cho mấy người.

Nhưng khác với lần trước, lần này hai người biểu ca rõ ràng tích cực hơn hẳn, nhất là Mã Nhị, cười nịnh nọt ra mặt.

Không tích cực sao được? Hai người làm thợ mộc, làm học việc một tháng cha trả cho còn chưa đến năm trăm văn, nhưng đến đây giúp làm cái bánh mật ong gì đó lại có tiền!

Hơn nữa lần nào đến nhà dì cũng được ăn ngon uống say, sao có thể không tích cực.

"Ngũ biểu muội, làm thế này đúng không?" Mã Nhị vừa khuấy theo một chiều vừa hỏi.

"Đúng rồi." Tô Lê nhìn qua, không sai.

"Hì hì." Mã Nhị cười cười, rồi lại bắt đầu ra sức khuấy khuấy khuấy.

Rất nhanh, trong sân đã thoang thoảng mùi bánh nướng thơm lừng.

Tô Lê để bánh nướng xong sang một bên cho nguội, rồi chia phần thừa cho mọi người có mặt cùng ăn.

"Thứ này ăn thì ngon thật đấy, nhưng tốn sức quá." Mạc thị đến nhà họ Tô làm việc cảm thán, vừa rồi bà tận mắt chứng kiến làm ra cái bánh nhỏ xíu này tốn bao nhiêu thời gian, riêng công đoạn thôi đã lắm thứ rồi.

"Chứ còn gì nữa!" Trần thị cũng phụ họa, làm thứ này vừa tốn thời gian vừa tốn sức.

Nhưng người thấm thía nhất vẫn là Mã Đại, Mã Nhị cùng Trần đại cữu và Trần nhị cữu.

Thực ra đánh lòng trắng trứng không phải việc nặng nhọc gì, thậm chí chẳng thấm vào đâu so với việc khuân vác thường ngày của họ. Cái mệt là ở chỗ phải khuấy liên tục theo một chiều, khuấy liền một canh giờ, thế mới khó chịu, tay mấy người mỏi nhừ.

Tô Lê cũng có cảm giác đó, làm bánh ngọt ở thời cổ đại quả thực không thích hợp để sản xuất số lượng lớn. Không có máy móc, nhân công là vấn đề lớn, cộng thêm lúc nướng cũng phải có người canh, nhất là bánh bông lan mật ong giòn vỏ này kích thước nhỏ, rất dễ nướng quá lửa bị cháy, nên cũng rất tốn công sức.

Nghĩ đến đây, hôm sau khi mang bánh đến Văn phủ, nàng cố ý tiết lộ với bà tử hôm nọ dẫn họ vào rằng mình muốn bán công thức làm món điểm tâm này.

Quả nhiên không lâu sau, Lâm nương tử đã chủ động tìm đến Tô Lê và Trần thị, mời nàng đến Lâm phủ.

"Nghe nói các ngươi muốn bán công thức món điểm tâm kia?"

Lâm nương tử đi thẳng vào vấn đề.

"Đúng vậy, thưa nương tử."

"Đã có ai mua chưa?"

"Vẫn chưa ạ, vốn định mấy hôm nữa lên huyện hỏi xem có tiệm bánh nào muốn mua không." Tô Lê trả lời từng câu.

Bà tử đứng phía sau nghe vậy chen vào: "Vậy các ngươi tìm đúng người rồi, tiệm điểm tâm tốt nhất huyện này chính là do nương tử nhà ta mở..."

Nhưng bà ta chưa nói hết câu đã bị Lâm nương tử ngắt lời.

"Tại sao lại muốn bán công thức này?"

"Các ngươi có biết, nếu cứ giữ công thức này trong tay thì số tiền kiếm được sẽ nhiều hơn bán đứt rất nhiều không?"

Lâm nương tử tưởng Trần thị và Tô Lê muốn bán công thức vì không biết giá trị của nó, nên mới nói vậy.

Tô Lê ngẩn người, không ngờ Lâm nương tử lại nói những lời này. Nàng còn tưởng Lâm nương tử cũng giống những người khác, chỉ quan tâm công thức bao nhiêu tiền, không ngờ lại lo lắng các nàng không biết nội tình mà chịu thiệt. Điều này khiến nàng càng thêm khâm phục phẩm hạnh của Lâm nương tử, cũng càng khiến Tô Lê cảm thấy tìm Lâm nương tử bán công thức là quyết định đúng đắn.

Tuy nhiên, bán công thức này không phải do Tô Lê bốc đồng nhất thời, nàng đã suy nghĩ rất kỹ. Làm bánh ngọt kiểu này quả thực quá tốn sức, nàng cũng không có ý định mở tiệm bánh, chi bằng bán công thức đi, đổi lấy một khoản tiền, vừa hay có thể gom đủ tiền mua cửa hàng, cớ sao lại không làm chứ.