Ngày tháng luôn phải tiến về phía trước, đừng ngoảnh lại.
Sáng sớm, Tô Cẩm Tú vẫn ở trong Hoa Vận Các dốc sức thêu bức Bách Điểu Triều Phượng.
Nàng dùng mũi kim tề châm tỉ mỉ phác họa đường nét cánh hoa mẫu đơn, sau đó dùng mũi kim hư thực châm xen kẽ sắc hồng đậm nhạt, từng lớp từng lớp nhuộm ra vẻ đầy đặn và lập thể của cánh hoa. Đến khi thêu đuôi phượng, nàng đổi sang chỉ nạm vàng, từng mũi từng mũi thêu ra vân vũ hoa lệ, đường kim mũi chỉ dày khít, như thể thiên thành.
Lan Thiệp Tương ở bên cạnh giúp nàng gỡ chỉ, phân loại các sắc tơ rồi quấn vào trục. Tô Cẩm Tú thấy nàng chuyên chú, bèn trêu chọc: "Nay lại phiền đến Lan nhị tiểu thư đích thân ra tay, tiểu các của ta e là không trả nổi tiền công cho thiên kim tiểu thư đâu."
Lan Thiệp Tương không ngẩng đầu, khóe miệng lại ngậm ý cười: "Ngươi đấy, chỉ giỏi làm bộ làm tịch. Số lần ngươi sai bảo ta còn ít sao?"
Tô Cẩm Tú đưa tay khẽ kéo tay áo nàng: "Thế thì khác, sai bảo Lan tỷ tỷ của chúng ta, tự nhiên phải có hậu báo. Cái mà ta làm cho ngươi..." Nàng ghé sát tai Lan Thiệp Tương, hạ thấp giọng vài phần, "Chính là cái yếm kiểu đó đã nói lần trước, có tính là thù lao tốt nhất không?"
Lan Thiệp Tương đỏ mặt, lườm nàng một cái đầy trách cứ: "Chỉ có ngươi là lắm ý xấu."
Cười xong, Lan Thiệp Tương lại khẽ thở dài, tay gỡ chỉ không ngừng, nhưng miệng đã bắt đầu lải nhải: "Ta đã đề cập với phụ thân rồi, Diệp gia có ý thoái thân, nhưng ngại thể diện, muốn chúng ta mở lời trước. Phụ thân tuy vạn phần bất đắc dĩ cũng đã nhận lời, chỉ là trì trì chưa đi. Hai ngày nay ông ấy vì chuyện quan trường mà sứt đầu mẻ trán, biên cảnh khói lửa sắp nổi, thuế vụ thúc giục rất gắt, ông ấy đang phiền muộn vì việc này, nên quẳng chuyện thoái thân ra sau đầu rồi."
Động tác trên tay Tô Cẩm Tú bỗng khựng lại. Từ khi nàng đến đây, đây là lần đầu tiên nghe thấy đại sự quốc gia như vậy, kim thêu treo lơ lửng giữa không trung, không nhịn được hỏi: "Nay chẳng phải quốc thái dân an sao? Sao đột nhiên lại muốn động binh đao?"
Lời còn chưa dứt, hai bó tường vi hồng phấn và thược dược tím nhạt kiều diễm ướt át bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ, khiến cả hai đồng thời thốt lên tiếng kêu khẽ vì kinh hãi.
Quay đầu nhìn lại, không phải ai khác, chính là Dịch Như Hủ với đôi lông mày thanh tú. Hôm nay hắn không mặc quan bào, chỉ khoác một chiếc áo trực chuy màu xanh thẫm, càng tôn lên vẻ ôn nhu như ngọc, quân tử đoan phương.
"Như Hủ ca, huynh làm chúng muội sợ chết khiếp, kim suýt chút nữa là bay ra ngoài rồi!" Tô Cẩm Tú vỗ ngực, trách móc.
Dịch Như Hủ mỉm cười xin lỗi: "Xin lỗi xin lỗi, Xảo nương. Nghĩ rằng tặng hoa tươi cho giai nhân nên thêm vài phần kinh hỷ, không ngờ lại làm các muội sợ hãi."
Tô Cẩm Tú và Lan Thiệp Tương nhìn thấy hoa, mọi lời trách cứ lập tức tan biến. Tường vi hồng phấn kiều diễm đầy đặn, thược dược tím nhạt thanh lệ thoát tục, thật khiến người ta yêu mến. Khi họ nhận hoa, Dịch Như Hủ hỏi: "Ta vừa nghe lời các muội, hình như đang nghị luận gần đây biên cảnh sắp có chiến sự?"
Tô Cẩm Tú còn đang mân mê cánh hoa tường vi mềm mại, Lan Thiệp Tương đã ngước mắt hỏi: "Chính xác. Huynh nay đang ở quan trường, tin tức linh thông, có biết rốt cuộc là vì nguyên do gì không? Trận chiến này đại khái sẽ kéo dài bao lâu?"
Dịch Như Hủ khẽ thở dài: "Chuyện này nói đơn giản cũng đơn giản, nói phức tạp cũng phức tạp. Bộ tộc Sóc Mạc ở phương Bắc gần đây không muốn thực hiện lễ nạp cống nữa, còn nhiều lần gây hấn ở biên cảnh, cướp bóc dân biên thùy. Nhưng Quan gia hiện giờ chưa rõ hư thực của họ, lại kiêng dè bộ tộc Sóc Mạc tư tàng trọng binh, không dám mạo muội hưng sư thảo phạt. Bộ tộc Sóc Mạc tuy chưa tuyên chiến rõ ràng nhưng từng bước ép sát, hiển nhiên là đang dò xét giới hạn của triều đình ta."
"Quan gia bèn muốn phái tám trăm tinh kỵ tiền vãng thăm dò hư thực, nhưng bên đó ít nhất cũng có vài ngàn đến vạn bộ chúng, tám trăm người này... chẳng qua là vật hy sinh đi mở đường mà thôi."
Lan Thiệp Tương nghe vậy, không khỏi thở dài u uất. Dịch Như Hủ liếc nhìn Tô Cẩm Tú một cái, tiếp tục nói: "Nay tinh kỵ đã triệu tập gần đủ rồi, nhưng không ai nguyện ý lĩnh quân. Đều vì đây là việc chín phần chết một phần sống. Cho dù Quan gia hứa hẹn trọng thưởng phong hầu ngay lập tức, những con em tướng môn kia, dù ngày thường ba hoa chích chòe, tự phụ kiêu dũng thiện chiến, cũng không ai chịu để con em nhà mình đi, càng đừng nói đến việc đích thân lĩnh binh."
Tô Cẩm Tú rủ mi mắt, thở dài thườn thượt: "Haiz, cha mẹ nhà ai mà nỡ để người thân nhà mình đến nơi hiểm địa chín chết một sống đó chứ? Hôm nào chúng ta cùng đi chùa Tướng Quốc, cầu nguyện thiên hạ thái bình, mong chiến sự tiêu tan nhé?"
Lan Thiệp Tương sống mũi cay cay, gật đầu mạnh: "Được."
Dịch Như Hủ im lặng một lát, sau đó chuyển chủ đề, nhìn hai người: "Không biết hai vị hôm nay có sắp xếp gì không?"
Tô Cẩm Tú và Lan Thiệp Tương nhìn nhau, đều lắc đầu: "Không có."
Dịch Như Hủ như trút được gánh nặng, nhưng mặt lại lộ vẻ khổ sở: "Thực không giấu gì, thúc phụ ta hôm nay thiết yến tại gia. Ông ấy đã sớm ám chỉ, nói ta tuổi đã nhược quán lại đã nhập sĩ, nên sớm thành gia lập nghiệp. Tiệc này danh nghĩa là gia yến, thực chất là để ta xem mắt nữ tử trong tộc, còn nói tối nay nhất định phải định đoạt hôn sự cho ta, tránh để ta ở ngoài biếng nhác độ nhật, tiêu dao tự tại."
Hắn nhìn hai người với ánh mắt khẩn thiết: "Cho nên, trong hai vị có ai có thể cùng ta đi gặp thúc phụ một lần, giúp ta chắn qua cửa ải này không? Ân tình này, ta khắc cốt ghi tâm, sau này nếu có sai bảo, vạn chết không từ."
Những lời này thực ra hỏi hơi thừa. Lan Thiệp Tương là khuê tú danh môn, nếu thật sự đi, Dịch thúc phụ tất nhiên sẽ truy cứu gia thế môn đệ. Chỉ cần đối đáp một chút, rồi phái người xác thực, trong nháy mắt sẽ bại lộ. Đến lúc đó, không chỉ nàng mất mặt, mà danh tiếng Lan gia cũng bị tổn hại.
Cuối cùng, tự nhiên là Tô Cẩm Tú nhận lời.
Tuy nhiên khi đến nơi, Tô Cẩm Tú đã hối hận không kịp.
Chỉ vì thúc phụ của Dịch Như Hủ là Dịch Bạc Giản, khí thế uy nghiêm quanh người ông ấy thật sự khiến người ta run sợ.
Ông ngồi trên chiếc ghế thái sư trong tàng thư các, phong thái của một trọng thần, ánh mắt như đuốc, nhìn Tô Cẩm Tú từ đầu đến chân một lượt, đặc biệt dừng lại lâu hơn ở đôi bàn tay đang đan vào nhau của hai người, lạnh lùng lên tiếng: "Nhà cô nương ở đâu? Gia thế thế nào?"
Tô Cẩm Tú còn chưa kịp mở lời, Dịch Như Hủ đã cướp lời trước: "Thúc phụ không cần hỏi nhiều, nàng tuy không phải hạng danh môn khuê tú như trong lòng thúc phụ nghĩ, nhưng tốt hơn họ gấp ngàn lần, cũng là người mà đời này cháu đã định sẵn."
Dịch Bạc Giản nghe vậy, khẽ cười: "Ồ? Nói vậy là... không có gia thế bối cảnh gì sao?"
Sau đó, hai chú cháu cãi nhau không dứt.
Tô Cẩm Tú bị gạt sang một bên, cảm thấy vô cùng nhàm chán, bèn lặng lẽ đi đến bên giá bách cổ, tựa lưng vào một chồng cổ tịch, chống cằm xem họ tranh luận.
Dịch Bạc Giản đặt mạnh chén trà xuống: "Lễ Ký có vân, hôn lễ giả, lễ chi bản dã! Chuyện hôn nhân đại sự phải môn đăng hộ đối, ngươi hành sự như vậy, đặt danh tiếng gia tộc ở đâu?"
Dịch Như Hủ không nhường bước chút nào: "Thúc phụ nói vậy là sai rồi! Trác Văn Quân đêm khuya bỏ trốn theo Tư Mã Tương Như, truyền tụng thành giai thoại ngàn thu. Có thể thấy tình cảm sâu đậm thì môn đệ có đáng gì?"
Cả hai đều là bậc học rộng tài cao, một người nhấn mạnh lễ pháp, một người ca ngợi chân tình, trong lúc khua môi múa mép dẫn kinh dẫn điển, không ai chịu nhường ai nửa bước.
Tô Cẩm Tú thu mình trong góc, xem đến mức buồn ngủ, họ vẫn chưa cãi xong, đột nhiên lại thấy bữa trưa chưa ăn no, bèn lặng lẽ móc từ trong túi ra một miếng bánh sữa hấp đường gói trong giấy dầu.
"Phóng!" Dịch Bạc Giản giận dữ đập tay xuống ghế, "Tư Mã Tương Như có tài Phượng Cầu Hoàng, cuối cùng không phải vật trong ao. Nữ tử này lại có đức năng gì, dám sánh với Trác Văn Quân?"
Tô Cẩm Tú vừa cắn một miếng, bất thình lình bị chỉ tay vào, sợ tới mức suýt nghẹn.
"Xảo nương tâm tính thuần lương, thông tuệ thấu đáo, hơn xa những đại gia khuê tú kiêu kỳ làm bộ kia!"
"Vô Hối! Ngươi sinh ra là để nghịch ý ta, phản đối tất cả con đường bằng phẳng ta trải ra cho ngươi, phải không!" Dịch Bạc Giản giận dữ nói.
"Không phải, thúc phụ." Giọng Dịch Như Hủ vì phẫn nộ mà khẽ run rẩy, "Cháu chỉ phản đối những chuyện sai lầm!"
Tô Cẩm Tú thấy Dịch Bạc Giản tức đến mặt mũi trắng bệch, trong lòng kinh hãi, vội vàng muốn tiến lên khuyên giải, nhưng lại bị Dịch Như Hủ một tay kéo ra sau lưng bảo vệ. Nàng từ sau lưng Dịch Như Hủ ló đầu ra, thực sự lo lắng thúc phụ hắn vạn nhất tức giận đến mức có chuyện gì, họ sẽ không gánh vác nổi.
Chỉ thấy Dịch Bạc Giản khuỵu xuống ghế, hai tay che mặt, hồi lâu không động đậy. Nàng thấp giọng khuyên: "Như Hủ ca, huynh nói năng cũng nên mềm mỏng một chút."
Lời vừa dứt, Dịch Bạc Giản đột nhiên đứng dậy, sải bước về phía họ, khiến Tô Cẩm Tú run lên. Nhưng ông lại đi thẳng qua hai người, quỳ sụp xuống trước linh vị của đại ca đối diện thư phòng, bi giọng nói: "Đại ca, đệ có lỗi với huynh, đệ đã không dạy bảo tốt Vô Hối!"
Vị trọng thần triều đình ngày thường uy nghiêm như núi, không chút cười cợt này, lúc này lại nghẹn ngào trong cổ họng, nước mắt già nua tuôn rơi. Dịch Như Hủ thấy vậy cũng có chút không đành lòng, hắn chưa từng thấy thúc phụ thất thái như vậy, nhất thời không biết nên tiến lên khuyên nhủ thế nào.
Tô Cẩm Tú nhẹ nhàng đẩy đẩy cánh tay hắn, nhu giọng nói: "Qua đó đi, ông ấy cũng là vì tốt cho huynh, một lòng khổ tâm."
Dịch Như Hủ đang định mở lời, ngoài cửa bỗng nhiên xông vào một thiếu nữ mặc nhu quần bảy sắc.
Màu sắc rực rỡ đó được phối hợp rất hài hòa, không những không lòe loẹt mà ngược lại còn rất bắt mắt. Thiếu nữ có đôi mắt hạnh trong veo như suối, ánh mắt long lanh. Nàng búi tóc kiểu phi thiên, cài lệch một chiếc trâm bích ngọc, khoác tấm lụa mỏng màu vàng nhạt, gấu váy đính tua rua ngũ sắc. Cả người kiều diễm linh động, tựa như tiên tử trên cung trăng, không chút cảm giác rườm rà.
"Biểu ca!" Thiếu nữ vừa vào cửa đã sà vào lòng Dịch Như Hủ, ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lưu chuyển, nũng nịu hỏi, "Biểu ca, huynh đến cưới muội à?"
Tô Cẩm Tú kinh ngạc đứng ngây tại chỗ, nhất thời không biết phản ứng thế nào. Dịch Như Hủ cũng bị hành động thân mật đột ngột này làm cho luống cuống, theo bản năng giơ tay lên, vẻ mặt vô tội nhìn về phía Tô Cẩm Tú, như thể đang thầm biện minh.
Dịch Bạc Giản quay đầu thoáng thấy, vội vàng quát mắng: "Lệnh Lệnh! Lui xuống! Hành động như vậy còn ra thể thống gì!"
Lệnh Lệnh bị phụ thân mắng, cái miệng nhỏ xíu mếu máo, hốc mắt lập tức đỏ hoe, những giọt lệ long lanh chực trào ra.
Tô Cẩm Tú thấy vậy, vội vàng rút khăn tay từ trong ống tay áo ra, nhét vào tay Dịch Như Hủ, dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn đi dỗ dành. Dịch Như Hủ nhận lấy khăn tay, hơi vụng về lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt nàng.
Lệnh Lệnh được hắn đối xử dịu dàng như vậy, bèn phá lên cười, quay đầu ngẩng mặt, ấm ức hỏi Dịch Bạc Giản: "Tại sao cha lại bắt con lui xuống? Cha chẳng phải nói con đã cập kê, nên bàn chuyện cưới hỏi rồi sao? Con không gả cho ai ngoài Vô Hối ca ca đâu!"
Dịch Bạc Giản nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng ngũ vị tạp trần. Một bên là viên ngọc quý trên tay mà mình hết mực yêu thương, một bên là đứa cháu ruột mà mình coi như con đẻ. Theo lý mà nói, biểu huynh muội thông hôn là chuyện tốt đẹp thân càng thêm thân, với hiểu biết của ông về phẩm hạnh của Dịch Như Hủ, đây vốn là nhân duyên tốt không gì bằng.
Nhưng ông từng lập thề khi đại ca vì cứu mình mà chết, rằng phải dốc lòng dạy bảo Vô Hối, tuyệt đối không thể để đứa con gái vì sốt cao mà tâm trí tổn thương của mình làm lỡ dở tiền đồ gấm vóc của hắn. Trong lòng ông, Dịch Như Hủ tuy là cháu trai nhưng trọng lượng đã sớm vượt qua cả cốt nhục của chính mình.
Những nữ tử trong tộc đến hôm nay đều là người ông tuyển chọn kỹ lưỡng, mỗi người đều phẩm hạnh thuần lương, dung mạo xuất chúng, gia thế lại càng không có gì để chê.
Ông vốn nghĩ, mình không thể dạy Vô Hối đủ chí tiến thủ, ít nhất cũng nên tìm cho hắn một hiền nội trợ, để cuộc đời hắn bớt đi sóng gió, thêm phần thuận lợi. Nhưng nữ tử mà hôm nay Dịch Như Hủ mang đến, tuy nói nhìn không phải hạng gian tà, nhưng thực sự không phải là lương phối có thể giúp ích cho Vô Hối trong lòng ông.
Nhưng lúc này điều quan trọng nhất là để đứa con gái ngây thơ ngốc nghếch này hiểu rằng, nàng và biểu ca tuyệt đối không có khả năng. Thế là ông sa sầm mặt, trước tiên gọi Lệnh Lệnh ra ngoài, sau đó nói với Dịch Như Hủ: "Chuyện của ngươi hôm nay có thể tạm gác sang một bên. Nhưng ngươi phải cho Lệnh Lệnh biết sự thật, vừa hay cô nương này cũng ở đây, các ngươi hãy diễn một màn kịch, để Lệnh Lệnh triệt để hiểu rằng nàng không thể gả cho ngươi, ngươi đã có lương phối rồi, hiểu không?"
Dịch Như Hủ nghe vậy ngẩn ra, vạn lần không ngờ thúc phụ lại thỏa hiệp như vậy, vội vàng cúi người thật sâu, đáp: "Vâng, cháu đã hiểu."
Đề xuất Hiện Đại: Cứu Thế Chủ Xa Xăm
