Dịch Như Hủ vốn định đưa tay đỡ Tô Cẩm Tú xuống ngựa, Tô Cẩm Tú lại xua tay, khẽ nói: “Không sao không sao, ta tự xuống được.”
Hôm nay huynh ấy đỡ, sau này lúc mình cưỡi ngựa còn nhiều, không thể lần nào cũng trông cậy vào người khác. Vả lại vừa rồi đã cưỡi trên lưng ngựa đi quanh hai vòng, sớm đã thích nghi với độ cao này, trong lòng cũng không sợ nữa.
Thế là, nàng nhấc chân phải trượt một cái, thân thể thuận thế chuyển sang ngồi nghiêng, sau đó như một cánh hoa bị gió thổi rụng, nhảy xuống một cái, nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Vừa mới đứng định, nàng ngẩng mâu nhìn vị công tử xa lạ bên cạnh Dịch Như Hủ, trông có vẻ là không quen biết, nghĩ chắc là đồng liêu của Dịch Như Hủ, bèn tạm chưa mở miệng. Tuy nhiên, Dịch Như Hủ thế mà cũng không có ý định giới thiệu. Tô Cẩm Tú hơi mang vẻ thắc mắc nhìn huynh ấy, Dịch Như Hủ lại thấp giọng nói: “Ta cũng không quen biết vị công tử này.”
“Dám hỏi các hạ là?” Dịch Như Hủ lập tức mở miệng hỏi.
Vị công tử đó ngữ khí nhàn tản: “Không sao, ta biết hai vị là đủ rồi. Tại hạ là Tuyên Giáo Lang ngũ phẩm Mục Họa Lâm.”
“Mục Họa Lâm?” Tô Cẩm Tú và Dịch Như Hủ đồng thời sững sờ.
Trong lòng Dịch Như Hủ sóng kinh cuộn trào, người trước mắt này thế mà lại là bào đệ của Hoàng hậu, con trai của tướng môn Mục gia. Mà sự kinh ngạc của Tô Cẩm Tú thì có nguyên do khác, người này chính là vị tri kỷ mà trước đây A Khâm nhiều lần nhắc tới.
Sau đó, Mục Họa Lâm liền chắp tay khách sáo nói: “Cầu cúc vừa bãi, liền thấy hai vị phi ngựa ở đây, thấy vị huynh đài này phong cốt bất phàm, nghĩ chắc hẳn là Dịch biên tu của Hàn Lâm Viện? Nghe danh tài hoa của huynh đài đã lâu, sớm đã muốn kết giao một phen rồi.”
Dịch Như Hủ cũng chắp tay đáp lễ, khiêm tốn nói: “Mục công tử quá khen rồi. Ta chẳng qua là một biên tu nhàn tản của Hàn Lâm Viện, có tài đức gì mà dám nhận lời khen ngợi này. Ngược lại là Mục công tử tuổi trẻ tài cao, tại chức Tuyên Giáo Lang có nhiều thành tựu, ta mới là ngưỡng mộ đại danh đã lâu.”
Tô Cẩm Tú thấy hai người này vừa gặp mặt đã văn vẻ tâng bốc lẫn nhau, không khỏi thầm mỉa mai, đổi lại là nàng, trong bụng không thể tuôn ra được nhiều lời hư hỏng như vậy. Thế là nàng khẽ giật giật tay áo Dịch Như Hủ, khẽ nói: “Như Hủ ca, vậy hai người cứ thong thả hàn huyên, ta không tiện làm phiền nhiều, dắt Táo Cao ra đằng kia ăn chút cỏ trước.”
Dịch Như Hủ gật đầu, ôn tồn nói: “Được, nàng đi trước đi, ta sẽ tới ngay.”
Tô Cẩm Tú dắt dây cương Táo Cao định quay lại, Mục Họa Lâm lại đột ngột tiến lên một bước, chặn đường đi của nàng.
“Tuy nhiên, chuyến đi này của ta còn có một việc quan trọng hơn, có vị tri kỷ nhờ ta mang lời cho Tô cô nương.”
“Ta sao?” Tô Cẩm Tú chỉ chỉ chính mình.
“Chính là nàng.” Mục Họa Lâm gật đầu, “Tô cô nương, mượn bước nói chuyện?”
Tô Cẩm Tú không tự chủ được mà nắm chặt dây cương.
Thế là liền đổi thành Dịch Như Hủ dắt Táo Cao, dừng chân ở một bãi cỏ không xa không gần, mặc cho nó cúi đầu gặm cỏ xanh. Huynh ấy thì chắp tay đứng đó, thỉnh thoảng ngẩng mắt nhìn về phía Tô Cẩm Tú bên kia, ánh mắt như sợi tơ, luôn chưa từng rời đi một chút nào.
Tô Cẩm Tú và Mục Họa Lâm sóng vai đi chậm rãi, thưởng thức cảnh sắc tà dương như say trước mắt, trong lòng lại có chút hụt hẫng, nghĩ chắc Mục Họa Lâm muốn mang lời, đa phần là của Phùng Thần rồi.
Sẽ là cái gì đây? Lời hứa muộn màng, hay là một câu xin lỗi nhẹ tựa lông hồng?
Đã là như thế, vì sao không đích thân tới nói?
Trong lòng Tô Cẩm Tú nghi ngờ nảy sinh, nhưng cũng chỉ im lặng bước đi, chờ đợi Mục Họa Lâm mở miệng.
Mục Họa Lâm lại cũng chỉ im lặng bước đi.
Tô Cẩm Tú thực sự không nhịn được nữa, đang định mở miệng nhắc nhở, chỉ thấy hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Nàng cũng nhìn theo, thấy một đôi đại nhạn nương tựa vào nhau, vỗ cánh bay về phương nam.
Mục Họa Lâm khẽ ngâm: “Thiên nam địa bắc song phi khách, lão sí kỷ hồi hàn thử.” (Trời nam đất bắc đôi khách bay chung, cánh già đã bao lần trải qua nóng lạnh.)
Hắn dừng lại một chút, lại giải thích: “Đại nhạn này là loài chim chung thủy, cả đời chỉ nhận một người bạn đời, hoạn nạn có nhau, không rời không bỏ.”
Tô Cẩm Tú cau mày nói: “Mục công tử rốt cuộc muốn nói cái gì? Chi bằng đi thẳng vào vấn đề. Ta không hiểu những chuyện vòng vo của các người văn nhân quan trường, có lời gì cứ nói thẳng ra đi.”
Mục Họa Lâm khoáng đạt cười một tiếng: “Tô cô nương nhanh người nhanh miệng. Nàng xem, hướng đôi đại nhạn đó bay đi, chính là Thanh Châu.”
“Thanh Châu?”
“Đúng vậy.” Mục Họa Lâm gật đầu, “Tư Uyên mấy ngày trước từ hành cung vội vàng khởi hành, cũng là đi Thanh Châu.”
Hắn đi Thanh Châu, vội vàng như vậy, thế mà không đợi nàng tỉnh lại liền rời đi, nghĩ chắc là có công vụ khẩn cấp mười phần trên người.
Nói như vậy, ngược lại là trách lầm hắn rồi sao?
“Tô cô nương có biết hắn vì sao mà đi không?”
“Vì sao?”
“Bởi vì ngoại tổ mẫu của Huyện chúa đột nhiên lâm trọng bệnh, nghĩ chắc là thời gian không còn nhiều. Huyện chúa từ nhỏ tình nghĩa sâu nặng với ngoại tổ mẫu, chuyện này xảy ra, nàng đau buồn khôn xiết. Tư Uyên thực sự lo lắng, nghe tin liền lập tức chạy đến Thanh Châu, đi bầu bạn với nàng ấy rồi.”
Tô Cẩm Tú chớp chớp mắt, giống như không phản ứng kịp.
“Tư Uyên đích thân nói với ta, hắn rất lo lắng cho Triều Quang, nhưng ở hành cung còn có một vị cần phải đuổi đi, liền nhờ ta tới nhắn một câu.”
Nàng sau đó ngẩng đầu, ngưng thần quan sát đôi đại nhạn đó.
Chỉ thấy một con bay hơi thấp, con kia liền từng bước đi theo, điều chỉnh tư thế cho bằng với nó, chỉ cầu cùng nhịp với nó. Dù có phong sương vũ tuyết ép sát, loạn hoa dần muốn mê mắt, phương hướng của nó, luôn hướng về nơi bạn đời ở.
Mục Họa Lâm nghiêng đầu thấy Tô Cẩm Tú nhìn đến xuất thần, liền lại nói: “Đi Thanh Châu này, chúng nếu có thể tìm được đầm Thanh Lân đó thì tốt rồi. Đầm đó bốn phía lau sậy tươi tốt, cỏ thủy sinh màu mỡ, tôm cá càng là lấy không hết. Bên bờ còn có những bãi bồi lớn, là nơi thích hợp nhất để chúng dừng chân nghỉ ngơi.”
“Lương cầm trạch mộc nhi tê. Có những loài hồng hộc, sinh ra đã có chí ở ngàn dặm, dù có tình cờ đậu trên cành cây tầm thường, ao nước nông, cũng chẳng qua là tạm nghỉ mà thôi, khó thành khí hậu. Đợi lông cánh nghỉ ngơi xong xuôi, rốt cuộc vẫn là phải cùng đồng loại sóng vai, cùng nhau bay lượn trên chín tầng mây.”
Tô Cẩm Tú dù có trì độn đến mấy, lúc này cũng nghe ra được lời nói bóng gió trong lời nói của Mục Họa Lâm.
Vốn dĩ đã là mây bùn khác lối, bị châm chọc khiêu khích như vậy cũng nằm trong dự liệu. Xưa nay nghe danh hắn và Huyện chúa giao hảo, nghĩ chắc lúc này là đặc biệt vì Huyện chúa mà ra mặt, thay nàng ấy đòi lại công bằng.
Nàng chỉ khẽ cười một tiếng, vốn không muốn so đo với hắn, Mục Họa Lâm lại từng bước ép sát: “Tô cô nương chớ có đặt nhầm tâm tư, câu dẫn nhầm người. Tư Uyên giờ đây đã là tiềm long tại uyên, một bước lên trời, sao có thể gãy cánh quay về tổ, nghênh cưới một con yến tước? Dù có chút tình cảm ấm áp nhất thời, cũng chẳng qua là mây khói thoảng qua. Nàng hãy xem chuyện lớn hắn lựa chọn ai, lòng liền ở nơi đó.”
Nụ cười trên mặt Tô Cẩm Tú trong phút chốc tan biến, nàng quay đầu nhìn Mục Họa Lâm, ngữ khí bình tĩnh: “Sao ngươi biết con chim sẻ này liền mãn tâm kỳ vọng được con hồng hộc đó đưa về tổ trên chín tầng mây?”
“Công tử liền đoan chắc như vậy, nữ tử hàn môn liền nhất định phải dựa dẫm vào quyền quý, mới có thể đặt chân sao?”
“Ta hãy báo cho công tử biết, đoạn dây dưa này, từ đầu đến cuối đều là hắn cưỡng cầu. Thay vì ở đây chỉ tay năm ngón, lạnh lùng giễu cợt ta, không bằng hãy quản thúc hảo huynh đệ của ngươi cho tốt, để hắn đừng có lại đến dây dưa với con sẻ phàm trần là ta đây nữa, đỡ làm bẩn cái gọi là chí hướng thanh vân của các người.”
Mục Họa Lâm nghe vậy không những không giận, ngược lại nở một nụ cười đầy ẩn ý, thế mà còn ra dáng ra hình đối với Tô Cẩm Tú cúi người hành lễ: “Tô cô nương có thể có được sự khoáng đạt như vậy, thực sự là chuyện may mắn, Tư Uyên cũng có thể bớt đi một chuyện phiền lòng rồi.”
Hắn đặc biệt nhấn mạnh ba chữ “chuyện phiền lòng”, giống như sự tồn tại của Tô Cẩm Tú, đối với Phùng Thần mà nói, từ đầu đến cuối đều chỉ là một gánh nặng.
Đã là hắn thất lễ trước, Tô Cẩm Tú liền không nể mặt hắn nữa, mỉa mai ngược lại: “Xem ra hắn bây giờ thực sự là phi hoàng đằng đạt rồi, ngay cả ngươi vị quan phẩm cấp cao hơn hắn, đều phải cúi xuống mà nịnh bợ? Hay là nói, chỉ dựa vào hai chữ Phùng Thần, vẫn chưa đủ để ngươi chạy đôn chạy đáo như vậy? Vậy chính là vì Huyện chúa rồi?”
Ngữ khí của nàng mang theo vài phần thương hại: “Nhìn như vậy, Mục công tử dù thân ở vị trí cao, nhưng cảnh ngộ này, còn không bằng ta đâu. Ít nhất là ở chỗ ta, vẫn là Phùng Tư Uyên chủ động dây dưa. Không biết vị Huyện chúa kim tôn ngọc quý kia, có từng thèm liếc mắt nhìn ngươi lấy một cái không?”
Thân hình đang hành lễ của Mục Họa Lâm đột ngột cứng đờ, nụ cười trên mặt đã không còn giữ được nửa phần. Hắn gượng cười đứng dậy, ngữ khí khô khốc nói: “Hôm nay Nguyên Hoảng thất lễ trước, Tô cô nương nói rất đúng. Nếu chuyện đã nói rõ, vậy tại hạ xin cáo từ.”
Mục Họa Lâm đi rồi, Tô Cẩm Tú vừa rồi còn lời lẽ sắc bén, chỉ lặng lẽ, bất động thanh sắc đứng tại chỗ.
Ánh mắt nàng tản mạn hướng về phía xa, như có điều mong mỏi, lại như không thấy gì cả, trống rỗng như mất hồn phách.
Lời của Mục Họa Lâm, dù có khắc nghiệt làm tổn thương người khác, dù có Tô Cẩm Tú từng câu từng chữ bác bỏ, nhưng có một câu, nàng dù thế nào cũng không bác bỏ được.
Hắn nói: “Chuyện lớn hắn lựa chọn ai, lòng liền ở nơi đó.”
Những ân huệ nhỏ nhặt đó, những lời nói dịu dàng đó, hắn ai cũng có thể cho, lúc nào cũng có thể cho. Nhưng một khi thực sự có chuyện lớn xảy ra, dù chỉ là một tin dữ chưa thành thật, hắn vẫn sẽ không chút do dự chạy đến Thanh Châu để an ủi chính thê tương lai. Mà bên nàng đây, dù vừa trải qua một đêm giày vò, cũng không bằng một chút gió thổi cỏ lay bên kia.
Cho đến khi Dịch Như Hủ dắt dây cương Táo Cao lại gần, nàng mới từ trong ngẩn ngơ bừng tỉnh.
Dịch Như Hủ thấy thần sắc nàng, liền biết nàng không muốn nói nhiều, cũng không hỏi nhiều, chỉ khẽ nói: “Về thôi.”
Tô Cẩm Tú đáp một tiếng, hai người liền đạp lên tàn dương, từ đầu bờ đê này chậm rãi đi ngược trở lại.
Đang đi, trên trời đột nhiên lướt qua một con nhạn lẻ đàn.
Nàng ngẩng đầu nhìn theo, thấy con nhạn đó dường như cánh bị thương, bay lúc cao lúc thấp, hình đơn bóng chiếc, nhưng vẫn cố chấp hướng về nơi hy vọng mà bay đi.
Giống như biết rõ đường phía trước mịt mù, đạo trở dài lâu, dù cho bị phong vũ tồi chiết, sẽ đau lòng đến chết ở giữa đường, nhưng vẫn vì một tia hy vọng mỏng manh đó, cố chấp vỗ cánh tiến về phía trước.
Quân ứng hữu ngữ, diểu vạn lý tầng vân, thiên sơn mộ tuyết, chỉ ảnh hướng thùy khứ? (Người hẳn có lời, mờ mịt vạn dặm tầng mây, nghìn núi tuyết chiều, bóng lẻ hướng về ai?)
Tô Cẩm Tú lúc này mới thực sự từ từ hoàn hồn, trái tim đau nhói, hô hấp khó khăn.
Giống như đột ngột gặp phải tin dữ, ngay lúc đó không hề lập tức bị nỗi buồn nhấn chìm. Chỉ là theo bản năng coi chuyện trời sập xuống thành chuyện bình thường, để nàng có thể tùy ý đối phó, thậm chí cảm thấy không đau không ngứa. Nhưng một khi hoàn hồn, cảm xúc liền cuồn cuộn kéo đến, tránh không được.
Thanh Châu trong miệng Mục Họa Lâm, và con nhạn ở đầm Thanh Lân, thực ra nàng biết.
Bởi vì từ rất lâu trước đây, rất lâu rất lâu trước đây.
Lúc đó có vị thiếu niên, từ Giang Châu gửi thư tới.
Trên thư viết:
“Sính lễ của con gái nhà Biện Kinh đa phần có hồng nhạn. Lúc ta quay về, liền đi lên đỉnh núi săn cho nàng một con nhạn bay về Thanh Châu.”
“Nếu nàng thấy không đủ tốt, ta liền một mình đi đến đầm Thanh Lân ở Thanh Châu đó.”
“Nghe nói nhạn ở đó, lông vũ đẹp hơn nơi khác, tiếng kêu cũng trong trẻo hơn, là loại tốt nhất. Thấy thế nào? Ta săn cho nàng ba con, hoặc nhiều hơn nữa.”
“Tóm lại, ta muốn để nàng trở thành tiểu nương tử có nhiều lễ nhạn nhất thành Biện Kinh.”
Từng chữ từng câu, nàng đều còn nhớ rõ mồn một, đến nay thuộc làu làu.
Lúc đó, trong đêm dài, dưới ánh đèn mờ đọc xong, vui mừng khôn xiết.
Lại nhìn về phía chân trời, con nhạn bị thương đó kêu bi thiết không thể đi tiếp, thế mà tự lao mình xuống đất mà chết.
Nước mắt không hề báo trước trào lên.
Trong chớp mắt liền ướt đẫm cả mặt.
Tác giả có lời muốn nói:
Chú thích:
“Bi thiết không thể đi tiếp, thế mà tự lao mình xuống đất mà chết.”
“Thiên nam địa bắc song phi khách, lão sí kỷ hồi hàn thử.”
“Quân ứng hữu ngữ, diểu vạn lý tầng vân, chỉ ảnh hướng thùy khứ?”
Trích dẫn từ Nguyên Hiếu Vấn Mạc Ngư Nhi·Nhạn Khâu Từ
Đề xuất Cổ Đại: Lương Duyên Trời Định
