Ngày tháng dần trở nên mới mẻ hơn.
Hai tòa trạch viện ở ngõ Bạc Úy cuối cùng cũng được quyết định xong sau hai ngày bôn ba, trạch tử nằm sát vách nhau, đều là những viện lạc ba tiến đường hoàng.
Đầu tiên là cánh cổng lớn có phần bề thế, vào cửa là tiền viện, bên trái là phòng tạp dịch, bên phải là chuồng ngựa, máng nước phản chiếu ánh mặt trời, góc sân trồng hoa cỏ cây cối, dòng nước uốn lượn chảy qua, khá có phong vị nhã nhặn của Lan Đình.
Đi tiếp vào trong cửa, liền thấy hành lang bao quanh, cửa thùy hoa chạm trổ tinh xảo. Qua cửa thùy hoa là một con đường lát đá xanh, thông thẳng đến chính phòng, hai bên ao sen trong vắt, thủy tạ bên sóng nước, đông tây sương phòng đối xứng nhau.
Phía sau chính phòng còn có hậu viện thanh tĩnh, tóm lại là bề thế nhã nhặn hơn nhiều so với tiểu viện ở ngõ Tú cũ, nơi vừa vào cửa đã nhìn thấu tận đáy.
Mấy ngày trước khi bàn bạc đặt tên viện, nàng tự nhận mình thô lậu, bèn giao việc đặt tên cho Dịch Như Hủ vừa mới tan triều trở về.
Huynh ấy trầm ngâm một lát, liền mỉm cười nói: “Nàng vốn thanh nhã, vậy gọi là Sấu Thạch Cư thấy thế nào? Chỗ của ta nằm sát dòng nước, gọi là Chẩm Lưu Cư, vừa vặn ứng với điển cố ‘Sấu thạch chẩm lưu’ (Súc miệng bằng đá, gối đầu lên dòng suối).”
Lúc này Tô Cẩm Tú đứng trước cửa nhà mình, nhìn thợ thủ công đang cẩn thận đóng tấm biển do đích thân Dịch Như Hủ viết lên xà cửa, một cảm giác thuộc về trào dâng trong lòng.
Chỉ là một mình ở tòa viện ba tiến lớn thế này, vẫn có chút trống trải, hai người ở thì vừa đẹp.
Tô Cẩm Tú nghĩ đến chuyện vắng vẻ, bèn đi mua hai tiểu nha đầu vốn định sa chân vào chốn lầu xanh, một người đặt tên là “Bộ Nguyệt”, một người đặt tên là “Thải Vân”, giúp quét dọn viện tử hàng ngày. Thực ra cũng chẳng có việc gì nặng nhọc, quần áo nàng tự giặt được, việc nàng tự làm được thì đều tự thân vận động, cũng coi hai cô bé kia như muội muội mà đối đãi, lâu dần, lúc rảnh rỗi còn dạy họ một ít thêu thùa.
Sau được Dịch Như Hủ nhắc nhở, Tô Cẩm Tú mới thấy trạch viện rộng lớn như vậy mà chỉ có nàng và hai tì nữ cư ngụ, thực sự có mối lo về an ninh. Thế là Dịch Như Hủ bèn điều mấy danh trung bộc từ phủ của huynh ấy sang, để những người này đều canh giữ ngoại viện, cũng kiêm luôn việc chăm sóc chuồng ngựa.
Chỉ là mấy danh trung bộc mà Dịch Như Hủ phái tới này, quy củ được dạy bảo thực sự là tốt quá mức.
Mỗi khi Tô Cẩm Tú về nhà, họ nhất định sẽ quỳ một gối, cúi đầu hành lễ, đồng thanh nói: “Cung nghênh chủ tử hồi phủ!”
Dáng vẻ trịnh trọng đó luôn khiến Tô Cẩm Tú lúng túng không biết làm sao. Lâu dần, nàng lại nảy sinh thói quen, trước khi về nhà nhất định phải thò đầu ra nhìn ngó, xác nhận trước cửa không có người canh gác mới lén lút lẻn vào, để khỏi phải nhận đại lễ này.
Rõ ràng là nhà mình, mà mỗi lần về cứ như đi ăn trộm vậy.
Còn con tuấn mã ôn thuận trong chuồng mà các tiểu tư chăm sóc, là con ngựa nàng đích thân tới chợ ngựa chọn mấy ngày trước, khá có duyên với nàng, mỗi lần nàng đưa tay vuốt ve, ngựa cũng thân thiết cọ vào lòng bàn tay, ý vị rất hợp nhau.
Tô Cẩm Tú lúc đó có được con tuấn mã này, trong lòng vui mừng khôn xiết, dắt về nhà liền kéo ngay Dịch Như Hủ tới xem.
Dịch Như Hủ thấy ngựa này thần tuấn, bèn hỏi: “Tuấn mã thế này, đã có tên chưa?”
Tô Cẩm Tú nhìn sắc lông đỏ rực khắp người con ngựa, thuận miệng nói: “Cứ gọi nó là Táo Cao (Bánh Táo) đi!”
Dịch Như Hủ nghe xong, đầu tiên là ngẩn ra, sau đó dở khóc dở cười: “Cũng chỉ có nàng mới nghĩ ra được, con ngựa cao lớn thần tuấn thế này, lại đặt cho cái tên mềm mỏng như vậy.”
Huynh ấy nói đoạn, lại quan sát kỹ con ngựa đó, thấy lông nó bóng mượt, đỏ rực quả thực giống như miếng bánh táo vừa mới hấp xong, bèn gật đầu cười nói: “Thôi được rồi, dù sao cũng rất hợp.”
Tô Cẩm Tú thầm tính, đợi sau này rảnh rỗi, sẽ nhờ Dịch Như Hủ dạy cưỡi ngựa. Như vậy, sẽ không cần thường xuyên đi nhờ xe ngựa của người khác nữa.
Đang nghĩ ngợi, sau lưng vang lên tiếng bước chân quen thuộc.
Tô Cẩm Tú quay đầu, thấy Dịch Như Hủ mặc thường phục, đang đi về phía nàng, trên mặt mang theo nụ cười ôn hòa. Thợ thủ công đi bên cạnh huynh ấy đã bưng một tấm biển “Chẩm Lưu Cư” khác, chuẩn bị sang sát vách lắp lên.
“Tấm biển này đóng có chắc chắn không?” Dịch Như Hủ đi tới bên cạnh nàng, ánh mắt dừng lại trên nét chữ trên xà cửa.
Tô Cẩm Tú gật đầu, lòng dâng lên một luồng ấm áp: “Chắc chắn ạ, làm phiền Như Hủ ca đã nhọc lòng.”
Dịch Như Hủ nghe vậy, trong mắt xẹt qua một tia quan tâm: “Nhà mới tuy cần dọn dẹp, nàng cũng đừng quá lao lực. Nếu có cần gì, cứ việc dặn dò ta.”
Tô Cẩm Tú cười càng tươi hơn: “Chuyện này sao dám ạ? Như Hủ ca bây giờ là học sĩ Hàn Lâm Viện, đừng làm tổn thọ ta mà.”
Dịch Như Hủ bất lực lắc đầu: “Bớt nịnh hót đi. Y phục mùa hè năm nay của ta, còn có mấy bộ quan bào bị rách miệng, còn phải trông cậy vào diệu thủ của các chủ đấy!”
Hai người nhìn nhau cười, trao nhau một cái lễ hài hước, rồi mỗi người về viện của mình lo liệu việc nhà.
Nhà mới đã xong, việc chuẩn bị tiệc tân gia cũng được đưa vào chương trình nghị sự.
Bên phía Dịch Như Hủ, vì ở trong chốn quan trường, hành sự cần đặc biệt thận trọng. Chỉ mời vài đồng liêu cùng khóa, bày hai bàn, không dám làm rầm rộ, tránh để người ta dị nghị. Huynh ấy chuẩn bị rượu ngon thượng hạng, lại theo lễ nghi quan trường, chuẩn bị cho mỗi người một nghiên mực tinh xảo làm quà gặp mặt, vừa là tấm lòng, cũng vừa đúng quy củ.
Bên phía Tô Cẩm Tú thì náo nhiệt hơn nhiều. Khách mời đều là hảo hữu tri kỷ và người quen cũ ở xưởng thêu, không cần cố kỵ ánh mắt người khác, nên cứ thế mà làm thật thịnh soạn. Nàng bày liên tiếp năm sáu bàn tiệc tân gia trong viện, món ăn đều đặt trước từ Phàn Lâu, nào là Mãn Hán Toàn Tịch, Long Phượng Trình Tường, món ăn phong phú, bài trường đầy đủ. Nàng còn chuẩn bị quà cáp hậu hĩnh cho mỗi vị nữ quyến, bên trong vừa có trâm cài trang sức thịnh hành nhất bấy giờ, vừa có nước hoa nhỏ và kem dưỡng tay do nàng tự nghiên cứu, vừa đặc biệt vừa chu đáo.
Khi Dịch Như Hủ sai người gửi thiệp mời tân gia đến Phùng phủ, trong lòng có chút do dự. Huynh ấy và Trạng nguyên lang tuy là tiến sĩ cùng khóa, vốn nên thân thiết, nhưng vì chuyện của Xảo Nương mà trong lòng có hiềm khích. Không gửi thì sợ bị người ta dị nghị, gửi rồi lại thấy ngượng ngùng, cân nhắc mãi, vẫn gửi đi.
Tiểu tư bưng thiệp mời tới Hạc Lệ Đình ở Phùng phủ, tìm một vòng không thấy Phùng Thần, hỏi hạ nhân mới biết hắn ở Thính Tùng Đình. Đó là viện lạc mà Thạch Uẩn Ngọc tạm cư tại Phùng phủ.
Phùng Thần tựa người vào cửa, nhìn Thạch Uẩn Ngọc đang phục bên bàn xử lý văn thư, giọng điệu không hài lòng: “Mấy ngày trước không phải đã hứa với ta, chỉ điểm cho ta cách chung sống với nàng ấy sao?”
Thạch Uẩn Ngọc không ngẩng đầu lên, bất lực nói: “Tổ tông của tôi ơi, đệ nhìn dáng vẻ này của ta xem, sao mà đi được? Quy trình lễ nghi tiết Dục Lan vẫn chưa định xong đây này.”
Phùng Thần hừ lạnh một tiếng, đang định nói tiếp, lại thấy tiểu tư nhanh chân bước vào, thỉnh an xong liền cung kính dâng thiệp mời lên. Phùng Thần thấy là thiệp của Dịch Như Hủ, nghĩ đến hắn là một trong những tên đàn ông chết tiệt của nàng, lập tức muốn xé nát nó.
“Ơ, đó là cái gì vậy?” Thạch Uẩn Ngọc vừa khéo ngẩng đầu, kịp thời ngăn cản hắn.
Phùng Thần bực bội nói: “Còn có thể là cái gì nữa? Nhân tình của nàng ấy chuyển nhà, mời ta tới chúc mừng, ta đi làm gì? Tự tìm khó chịu à?”
Thạch Uẩn Ngọc đặt bút xuống, đi tới cửa, vỗ vỗ vai hắn: “Cái này đệ không hiểu rồi. Càng là lúc này, đệ càng phải đi, còn phải ăn mặc nổi bật hơn hắn, bày ra khí độ của chính cung. Đệ nghĩ xem, hắn có hỷ sự tân gia, nhất định sẽ mời Xảo Xảo tới. Nàng ấy thấy đệ phong thái rạng ngời, lại đại khí như vậy, trong lòng nhất định sẽ nhìn đệ bằng con mắt khác. Đệ cứ hở chút là dỗi hờn thế này, là không theo đuổi được con gái nhà người ta đâu, đáng đời đệ ế.”
Phùng Thần như có điều suy nghĩ.
Ngày hôm sau, một số y bào nam giới thịnh hành mới chế của Hoa Vận Các, hôm nay vừa treo ra, đã bị một tiểu tư lai lịch bất minh bao trọn gói.
Tiểu tư đó không báo gia môn, cũng không hỏi giá cả, chỉ nói “lấy hết”, thuận tay liền đưa lên một xấp ngân phiếu dày cộm, có tới cả trăm kim. Phải biết rằng, đây là hàng mà Hoa Vận Các chuẩn bị bán trong cả một quý, vậy mà lại bị người ta hào phóng quét sạch sành sanh như vậy, Tô Cẩm Tú và các tú nương đều nhìn đến ngây người, chỉ coi như Thần Tài được thờ cúng đã hiển linh.
Hôm nay khai trương đại cát, buổi sáng đã kiếm được trăm kim, Tô Cẩm Tú bèn không ở tiền sảnh trông coi nữa, quay người lên gác mái thêu bộ giá y kia.
Đây là việc Ưng Bất Mị trước khi đi đã dặn dò, bảo nàng tốt nhất nên thêu xong trong vòng ba tháng, nàng vừa đưa kim đưa chỉ, vừa nghĩ đến mưu kế của họ, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm lo âu.
Nhưng hiện tại đây đã là cách tốt nhất, nàng hít sâu một hơi, quyết định tin tưởng huynh ấy thêm một lần nữa.
Đang thêu, bỗng nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ.
Tô Cẩm Tú đặt kim thêu xuống, đẩy nửa cánh cửa sổ ra, hơi thở trong lành sau cơn mưa ập vào mặt, hoa thục quỳ dưới hành lang đang nở rộ, rực rỡ tươi sáng.
Trong lòng nàng lặng đi một thoáng, vội vàng thu hồi ánh mắt.
Nhưng khi ánh mắt rơi lại trên bàn, lại thấy một đôi búp bê Ma Hợp Lạc nương tựa vào nhau.
Ngày rời khỏi ngõ Tú, Tô Cẩm Tú đã thu dọn tất cả những vật dụng liên quan đến hắn, xếp gọn vào một chiếc rương gỗ cũ, bên trong có những tín vật định tình mà cả hai từng coi như trân bảo, có hàng trăm bức thư tay viết đầy nỗi tương tư, khắc cốt ghi tâm, còn có vài bộ y phục cũ của hắn, cùng một tờ giấy viết thư hắn thường dùng.
Từng món từng món, như giấc mộng tiền trần.
Lúc đó nàng đã gọi phu khuân vác đồ cũ đến, giao chiếc rương rác rưởi đó cho hắn chở đi. Nhưng giờ đây đôi búp bê này lại xuất hiện trên bàn, chỉ vì nàng rốt cuộc vẫn không nỡ. Lại không muốn mang về nhà để sớm tối đối diện, thêm phần thương cảm, bèn tạm thời giấu trên gác mái Hoa Vận Các.
Từ đầu đến cuối, chỉ có một mình nàng không nỡ.
Hắn đã tiến về phía trước, mình cũng nên học cách thích nghi với cuộc sống mới rồi.
Dựa vào cái gì mà chỉ có mình mình bị kẹt lại tại chỗ? Nàng nghĩ, hiện giờ cứ dây dưa không dứt thế này, có lẽ là vì chưa chấp nhận tình cảm mới.
Dịch Như Hủ, là một người cực kỳ tốt, thuần lương lại xích thành. Đời này gặp được huynh ấy, nàng mãn tâm cảm kích, không muốn phụ lòng.
Cái cũ không đi, cái mới không đến. Đợi đến mùa hè, nếu lại có người đưa tay về phía nàng, nàng cũng phải thử nắm lấy thôi.
Nghĩ như vậy, nàng lau lau gò má, cúi đầu xuống, tiếp tục thêu đóa hoa sen tịnh đế trên giá y.
Cho đến khi hoàng hôn buông xuống ngoài cửa sổ, bóng tối tràn vào rèm.
Nàng thêu chăm chú như vậy, kim bạc xuyên qua tơ lụa tự nhiên như không, hoàn toàn không nhận ra bóng người lặng lẽ đứng dưới bóng trúc ngoài cửa sổ.
Nàng thêu bao lâu, người ngoài cửa sổ liền lặng lẽ bầu bạn bấy lâu, nhìn bấy lâu.
Tác giả có lời muốn nói:
Không được không được không được không được, nam chính lập tức cứu vãn [bó tay]
Ừm đại khái là thấy hai người là hàng xóm lại sắp phát điên [nịnh nọt]
Đề xuất Huyền Huyễn: Nam phụ cầu ngươi đừng hắc hoá
