Sáng sớm hôm nay, trời chưa hửng sáng, Tô Cẩm Tú đã thức dậy, tỉ mỉ quét dọn ngôi nhà ở ngõ Thêu một lượt.
Đầu tiên là phòng khách nơi hai người từng cùng nhau sinh hoạt, án kỷ vẫn như cũ, trong lúc thẫn thờ dường như vẫn còn tiếng cười nói khi đánh cờ. Tiếp theo chuyển vào nội thất, nàng từng ở đây cầm kim thêu hoa, hắn cũng từng ở đây đích thân dâng trà cho nàng. Trong phòng ngủ phía đông, bóng dáng hắn năm xưa thu dọn hành lý để đi học ở Bạch Lộc Động dường như vẫn còn đó. Phòng ngủ phía tây là khuê các của nàng, gương đài không còn điểm tô phấn son nữa.
Nàng tỉ mỉ quét dọn xong con đường đá xanh trong viện rồi dội nước, cả sân viện hiện ra vẻ sáng sủa sạch sẽ, hoa cỏ hai bên đang độ nở rộ, nơi góc sân là phiến thạch đài hai người thường tựa vào nhau nghỉ chân, rêu phong đã phủ mờ. Gian bếp cũng không bỏ sót, xếp gọn gàng những thanh củi từng cùng nhau đốt trong đêm đông.
Mỗi khi đến một nơi, những hình ảnh gắn bó ngày xưa lại hiện ra trước mắt.
Mọi việc đã chu toàn, Tô Cẩm Tú đứng trước cửa, lúc đóng cửa lại còn nhìn sâu vào một cái.
Cuối cùng cũng cài then khóa cửa.
Nàng xoay người rời đi, từ nay về sau ngôi nhà nhỏ ở ngõ Thêu này, cùng với những ký ức tràn đầy, liền giống như hổ phách bị bụi trần phong kín.
Tô Cẩm Tú đến Hoa Vận Các, thu xếp ổn thỏa mọi việc, lại cẩn thận sắp xếp tiến độ giảng dạy thêu thùa, liền đem sự vụ trong các giao cho Mạn Thù tạm quản ba ngày.
Mạn Thù đang sắp xếp sổ sách, vô ý hỏi một câu: "Cẩm Tú, muội định đi đâu chơi sao?"
"Không phải," Tô Cẩm Tú lắc đầu, "Muội đi ngõ Bạc Úy xem căn nhà mới."
Hàm Phỉ ở bên cạnh nghe thấy, lập tức sán lại gần: "Cẩm Tú tỷ tỷ sắp mua nhà mới rồi sao? Vậy ngôi nhà cũ ở ngõ Thêu không ở nữa ư?"
Tô Cẩm Tú mỉm cười nhàn nhạt, giọng điệu nhẹ nhàng: "Ta chỉ có một mình, ở đó rốt cuộc cũng có chút quạnh quẽ, muốn dời tới nơi náo nhiệt hơn một chút."
Hàm Phỉ không hiểu căn nguyên của sự quạnh quẽ đó, chỉ coi như ngày tháng của nàng càng ngày càng khấm khá, bèn một mực cười chúc mừng.
Tô Cẩm Tú mỉm cười từ biệt Mạn Thù, Hàm Phỉ, ngay sau đó bước vào ánh nắng ban mai trên phố Ngự.
Trên đường đi, sạp thức ăn nơi góc phố đang bốc hơi nghi ngút, nàng chọn một sạp sạch sẽ, gọi hai chiếc bánh Ngọc Tiết và một bát canh Cam Đậu. Bánh Ngọc Tiết đó dùng gạo nếp xay bột như sương, trộn mật và mứt táo làm nhân, tan ngay trong miệng. Canh Cam Đậu thì dùng cam thảo nấu kỹ với đậu nành, lọc bỏ bã đậu rồi thêm đá bào làm lạnh, thanh ngọt giải nhiệt.
Nàng ăn xong thong thả rảo bước tới dưới lầu Tập Hiền đã hẹn trước, chọn một cột trụ dưới hiên đứng đợi. Chẳng bao lâu sau, suy nghĩ liền xoay quanh chính sự ngày hôm nay.
Nàng và Dịch Như Hủ hẹn với nha môi điền trạch, định đi xem những căn nhà mới hoàn thành ở ngõ Bạc Úy. Đất đai Biện Kinh quý như vàng, ngõ Bạc Úy tuy không phải nơi sầm uất hàng đầu như phố Ngự, phố Mã Hành, nhưng cũng được coi là nơi khá nhộn nhịp, nhà mới đều theo quy chế gạch xanh ngói đen, loại trung bình cần năm trăm lượng bạc, loại nhỏ cũng cần hơn ba trăm lượng.
Thực ra đừng nói năm trăm lượng này, ngay cả căn nhà trị giá hàng ngàn lượng bên cạnh phố Ngự, nàng cũng có thể dễ dàng mua được. Hiện giờ Hoa Vận Các nhận việc, đều là những món đồ thêu đặt làm của các bậc đại quan quý nhân, thù lao hậu hĩnh, sớm đã không còn là tú nương chỉ có thể miễn cưỡng đủ ăn ở ngõ Thêu năm xưa nữa.
Chỉ là ngày trước ở ngõ Thêu, khi Dịch Như Hủ chưa vào quan trường, sinh kế đa phần dựa vào đồ thêu của nàng hỗ trợ, hiện giờ hắn mới bước vào quan lộ, bổng lộc ít ỏi, năm trăm lượng này không phải là con số nhỏ...
Nhưng Dịch Như Hủ đã dám chủ động nhắc tới chuyện mua nhà, chắc chắn là đã có chỗ dựa và tích cóp. Hắn tài học trác tuyệt, hoặc là soạn thảo sách lược cho quyền quý được chút thù lao, hoặc là ở Hàn Lâm Viện có thêm việc sai phái, sao có thể vẫn giống như ngày xưa cần nàng phù trì chứ?
Lo lắng như vậy, trái lại lại có vẻ coi thường hắn.
Vì thế nàng thu lại suy nghĩ, ngẩng mắt nhìn về hướng cửa Tuyên Đức, tĩnh lặng chờ đợi bóng dáng người đó xuất hiện, bỗng nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng chào sảng khoái: "A, cô nương!"
Nàng xoay người ngoái đầu lại, thấy là một chàng trai vạm vỡ đang gánh đống hàng hóa, bộ đồ ngắn bằng vải thô màu trắng ngà giặt sạch sẽ, giữa lông mày mang theo sự rạng rỡ của thiếu niên.
Không đợi nàng mở miệng, chàng trai đó vung cổ tay lên, một vật lông xù hướng về phía nàng bay tới. Tô Cẩm Tú theo bản năng bắt lấy, hóa ra là một con hổ nhỏ tết bằng lá ngải cứu, trán hổ đính hai hạt đậu đỏ làm nhãn cầu, vuốt hổ còn buộc sợi dây đỏ mảnh, chính là bùa Ngải Hổ mà trẻ con thường đeo vào dịp Đoan Ngọ.
"Cô nương đừng trách," chàng trai đặt gánh hàng xuống, gãi đầu cười nói, "Vừa bán xong cái cuối cùng này ở đầu phố, thấy cô nương đứng ở đây, cảm thấy rất hợp nhãn duyên, bèn muốn tặng cho cô nương rồi."
Tô Cẩm Tú vân vê bùa Ngải Hổ nhỏ nhắn đó, vội cảm ơn: "Đa tạ tiểu ca."
Nhìn theo chàng trai gánh gánh hàng đi xa, nàng mới cúi đầu ngắm nghía bùa Ngải Hổ trong lòng bàn tay, chợt nhớ ra vài ngày nữa là Đoan Ngọ rồi.
Tư duy Tô Cẩm Tú tản mạn, nghĩ đến Đoan Ngọ đi xem đua thuyền rồng, lại không chú ý tới chuông sớm nơi thâm cung sớm đã gõ xong, cánh cửa cung sơn đỏ kia đã chậm rãi mở ra.
Các quan viên tan triều ba ba hai hai đi ra, người cưỡi ngựa, người đi bộ, đều đạp trên cây cầu Kim Thủy điêu khắc bằng đá cẩm thạch trắng trước cửa cung mà tới.
Khu vực này đa phần là phủ đệ của các gia đình huân quý, thỉnh thoảng có một hai tiểu thương gánh gánh hàng, muốn tới đây cầu may, xem có người hầu của gia đình giàu có nào ra mua ít đồ lặt vặt không, nhưng hễ thấy đoàn quan viên tan triều, liền vội vàng gánh gánh hàng nép vào con ngõ nhỏ bên cạnh, sợ va chạm vào quý nhân.
Tô Cẩm Tú vẫn đang xuất thần nghĩ ngợi, trong chốc lát, trên phố Ngự chỉ còn lại một mình nàng.
Bỗng nhiên trên vai bị ai đó nhẹ nhàng vỗ một cái, làm nàng giật mình kêu lên thành tiếng.
"Xảo Nương, là ta đường đột rồi, làm nàng sợ hãi." Dịch Như Hủ vội vàng đưa tay vuốt vuốt sau lưng nàng, giọng nói mang theo vẻ áy náy.
Tô Cẩm Tú vỗ vỗ ngực, thấy là Dịch Như Hủ trong bộ quan bào chỉnh tề, phong thái thanh tú, định thần lại, mỉm cười: "Không sao không sao. Nha môi điền trạch đó chắc là đã ở ngõ Bạc Úy đợi chúng ta rồi, chúng ta mau đi thôi."
"Được." Dịch Như Hủ đáp lời, lại từ trong ngực lấy ra một bọc giấy dầu: "Nàng đã dùng bữa sáng chưa? Đây là bánh Bát Trân ta mang từ trong cung ra, còn nóng đấy."
"Muội dùng rồi, Như Hủ ca." Tô Cẩm Tú từ chối, "Huynh đi chầu sớm chắc chắn là để bụng đói mà đi, huynh mau ăn đi."
Hai người đẩy đưa một hồi, sóng vai đi về hướng ngõ Bạc Úy. Tô Cẩm Tú vẫn đang chuyên chú nói chuyện với hắn, không chú ý tới góc rẽ phía trước có một phiến thạch đài cao nửa người, bước chân bị vấp, thân hình liền đổ về phía trước. Dịch Như Hủ nhanh tay lẹ mắt, vội vàng đưa tay ôm lấy eo nàng, giữ vững nàng một cách chắc chắn.
Ngay lúc này, một trận tiếng vó ngựa dồn dập từ phía sau truyền đến.
Phố Ngự tuy rộng, nhưng người cưỡi ngựa đó lại liếc mắt một cái liền thấy được cảnh tượng ôm ôm ấp ấp nơi góc phố, ngay sau đó ghì chặt dây cương, con ngựa cao lớn chồm lên, vó trước giẫm lên phiến đá kêu giòn giã.
Người tới mặc công phục màu đỏ tươi, đầu đội mũ Nhị Lương Tiến Hiền, thắt lưng buộc đai ngọc đeo cá bạc, đúng là quy chế của Chỉ huy sứ chính lục phẩm.
Chính là Phùng Thần, cưỡi trên con ngựa cao lớn, đôi môi mỏng mím chặt, quanh thân lạnh lùng.
Nữ tử cưỡi ngựa song hành bên cạnh hắn, cùng mặc công phục màu đỏ tươi, ánh mắt liếc nhìn tự có anh khí lưu chuyển, không giống như tiểu thư khuê các tầm thường yểu điệu.
"Tư Uyên, nhìn gì thế?"
Thạch Uẩn Ngọc thấy Phùng Thần bên cạnh ghì ngựa, ánh mắt như đuốc nhìn chằm chằm phía trước, không khỏi nhìn theo tầm mắt của hắn.
Chỉ thấy dưới bậc ngọc không xa, đang đứng một nam một nữ. Nam tử mặc thanh bào của Hàn Lâm học sĩ, khá có phong cốt của văn nhân, đang cúi đầu nói gì đó với nữ tử bên cạnh, giọng điệu ôn hòa. Nữ tử đó mặc một thân nhu quần màu tím nhạt thanh nhã, khá có tiên tư ngọc sắc, trong tay cầm một con hổ nhỏ tết bằng lá ngải cứu, vừa rồi dường như bị vấp một cái, được nam tử đưa tay ôm lấy eo, hai người dựa vào cực gần, cử chỉ thân mật.
Thạch Uẩn Ngọc nhìn vài cái, liền thu hồi ánh mắt, cười nói: "Đúng là một đôi bích nhân. Nam tử đó trông giống như thành viên mới của Hàn Lâm Viện? Vị bên cạnh chắc là phu nhân của hắn nhỉ, lại đặc biệt tới cửa cung đón tan triều, nghĩ lại là tân hôn yến nhĩ, tình cảm thật tốt."
"Sao vậy, Tư Uyên quen biết à?"
Ánh mắt Phùng Thần rơi trên bóng dáng Tô Cẩm Tú và Dịch Như Hủ đang nương tựa vào nhau, cơn giận lập tức bùng phát.
Trốn tránh hắn nửa tháng, quả nhiên là đang cùng tên đàn ông chết tiệt kia khanh khanh ta ta.
Sáng sớm tinh mơ đã đuổi tới cửa cung để đón, đúng là tương tư dày vò, nôn nóng không nhịn nổi sao?
Sao chưa từng thấy nàng tới đón mình tan triều bao giờ?
"A Tỷ."
Tô Cẩm Tú đang cúi đầu nói với Dịch Như Hủ câu "đa tạ", bỗng nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng "A Tỷ" trong trẻo, giọng nói đó quen thuộc đến mức khiến tim nàng run lên, gần như là phản xạ có điều kiện mà quay đầu lại.
Tuy nhiên, cảm xúc đang dâng trào lập tức đóng băng. Tiếng "A Tỷ" đó không phải gọi nàng, Phùng Thần đang mỉm cười nhìn vị đồng liêu cùng cưỡi ngựa bên cạnh.
Vị đồng liêu đó dung mạo xinh đẹp, giữa lông mày tự mang anh khí, dáng người lại thon thả, rõ ràng là một vị nữ quan.
Tô Cẩm Tú ngơ ngác nhìn hai người càng đi càng gần, cuộc đối thoại của họ cũng lọt rõ vào tai.
"A Tỷ," Phùng Thần nói với vị nữ quan đó, "Trong viện của đệ mới về một lô tranh sơn thủy của Lý Thành, chim chóc của Thôi Bạch, mời tỷ qua đó giám thưởng."
Vị nữ quan được gọi là "A Tỷ" mỉm cười đẩy vai hắn một cái: "Lần trước đệ tặng tỷ những bức tranh hoa điểu của Hoàng Thuyên đó, tỷ đều còn chưa thưởng thức xong mà, sao lại tốn kém thế?"
"A Tỷ hoan hỉ, vạn vàng không đổi."
Giọng nói của Phùng Thần mang theo sự ôn hòa mà Tô Cẩm Tú chưa từng nghe thấy: "Những thứ đó tỷ cứ việc lấy đi, không đủ đệ lại tìm cho tỷ."
Hai người nói cười vui vẻ, song mã lướt qua. Ánh mắt Phùng Thần thậm chí không dừng lại trên người nàng lấy một giây, dường như nàng chỉ là một hạt bụi nhỏ không đáng kể bên lề đường.
Tô Cẩm Tú đờ người tại chỗ, ngẩn ra rất lâu.
Nếu chỉ nhìn thấy hắn cùng người phụ nữ khác cười nói, nàng còn có thể trấn định, bởi vì nàng sớm đã tự nhủ mình phải buông tay.
Nhưng mà, nhưng mà tại sao hắn lại gọi người khác là A Tỷ?
Danh xưng đó, từng là của riêng nàng. Trong những ngày gian nan nhất ở ngõ Thêu, hắn cơm áo không có, là nàng từng mũi kim đường chỉ thêu ra đồ thêu đổi lấy tiền, mua đồ ăn, thêm quần áo cho hắn, lúc đó hắn luôn đi theo sau nàng gọi A Tỷ.
Nhưng mà? Không có nhưng mà gì cả.
Hiện giờ hắn vào quan trường rồi, có quyền thế rồi, có vị A Tỷ có thể giúp đỡ hắn trong quan trường rồi, tự nhiên liền không cần vị A Tỷ chỉ biết thêu thùa này nữa.
Tô Cẩm Tú cắn chặt môi dưới, mới không để nước mắt rơi xuống, Dịch Như Hủ còn ở bên cạnh, không thể thất thái trước mặt hắn.
Dịch Như Hủ nhận ra sự bất thường của nàng, vội vàng lên tiếng chuyển chủ đề: "Nha môi hôm qua nói nhà ở ngõ Bạc Úy có mấy chỗ, nàng có chỗ nào vừa mắt không? Muốn rộng bao nhiêu, viện lạc ba tiến có được không? Nàng lại dự tính bao nhiêu? Chúng ta trước tiên trong lòng có cái con số đã."
Tô Cẩm Tú đột ngột hoàn hồn, giống như vớ được một cọng rơm cứu mạng, vội vàng thuận theo lời hắn hỏi: "Ồ... được. Loại như Chẩm Thư Viện chắc đủ cho chúng ta ở rồi nhỉ? Dự tính... dự tính cứ theo năm trăm lượng như đã nói trước đây nhé?"
Đề xuất Hiện Đại: Thấy Trước Tai Ương, Quốc Gia Đuổi Theo Cho Tôi Ăn
