Chương 6: Trái tim nàng đập thình thịch dữ dội

Chương 6: Trái tim nàng đập loạn nhịp

Chỉ trong khoảnh khắc, ánh mắt Lâm Thính lại lướt sang nơi khác, tựa hồ cái nhìn thoáng qua Đoạn Lĩnh kia chỉ là vô tình, chẳng mang theo ý niệm nào khác.

Chẳng rõ vì lẽ gì, Đoạn Lĩnh bỗng dưng dừng bước, chỉ đứng đó dõi theo, không hề tiến thêm.

Đoạn Hinh Ninh nghe tiếng vội vã chạy tới, lướt qua Đoạn Lĩnh, ân cần nhìn Lâm Thính, thấy nàng sắc mặt kém, liền hỏi: “Nàng có phải không khỏe nơi nào chăng?”

Lâm Thính nhận thấy không ít ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, chợt hiểu ra phản ứng vừa rồi của nàng quá đỗi kịch liệt, dễ gây chú ý. Nàng liền ghé sát tai Đoạn Hinh Ninh, khẽ thầm thì đôi lời.

Chỉ thấy hàng mày Đoạn Hinh Ninh dần giãn ra, cuối cùng đỡ Lâm Thính ngồi xuống chiếu.

Ngay sau đó, Đoạn Hinh Ninh sai nha hoàn đi nấu một bát Thược Dược Cam Thảo thang. Bởi Lâm Thính vì không muốn nàng nghi ngờ, đã nói dối rằng chân mình bị chuột rút, nên mới đột ngột đứng dậy như vậy.

Vốn dĩ Đoạn Hinh Ninh đã khuyên Lâm Thính rời tiệc sang sương phòng nghỉ ngơi, nhưng nàng lại một mực cố chấp muốn ở lại.

Vì sự kiên trì của Lâm Thính, Đoạn Hinh Ninh lầm tưởng nàng để tâm đến mình, không muốn làm mất hứng thú ngày sinh thần của nàng. Trong lúc nàng không hay biết, Đoạn Hinh Ninh lại tự mình suy diễn, cảm động khôn xiết, đành lùi một bước.

Thược Dược Cam Thảo thang có thể làm dịu chứng chuột rút ở chân. Đoạn Hinh Ninh từng uống khi thân thể không khỏe, nay muốn đem cho nàng dùng thử, không quên dặn dò: “Nếu còn thấy khó chịu, nhất định phải nói cho ta hay.”

Lâm Thính cố gắng vực dậy tinh thần, gượng gạo làm ra vẻ như không có chuyện gì, đáp: “Được.”

Chuyện này cùng lắm chỉ là một khúc dạo đầu nhỏ, chẳng hề gây nên sóng gió lớn lao, cũng không ảnh hưởng đến hứng thú của khách khứa. Họ vẫn tiếp tục nói cười rôm rả, yến tiệc chén rượu giao bôi, trống kèn vang dội, ca múa tưng bừng.

Sự việc đã được giải quyết, Đoạn Lĩnh tự nhiên không còn lý do để nán lại, liền trở về nam tịch an tọa.

Vị trí của chàng vừa vặn nằm giữa khe hở của mấy tấm bình phong chạm đất. Chẳng rõ có phải là ảo giác của Đoạn Lĩnh chăng, chàng luôn cảm thấy một ánh mắt dõi theo từng cử động của tay mình, ẩn chứa một ý vị khó lường.

Qua một hồi lâu, khách khứa lần lượt đến kính rượu làm quen. Đoạn Lĩnh nâng chén uống cạn, ánh mắt kia vẫn còn đó, dù không quá rõ rệt, lại rất đỗi mơ hồ, hẳn là đã có phần thu liễm.

Thế nhưng chàng vẫn có thể kịp thời cảm nhận được, thậm chí còn xác định rõ phương hướng của nó.

Nhân lúc khách vừa kính rượu xong rời đi, chàng cuối cùng cũng ngẩng mắt nhìn về phía khe hở bình phong. Từ góc độ này, số người có thể nhìn thấy không nhiều, nhưng cũng chẳng ít, có đến năm người, Lâm Thính nằm trong số đó.

Đoạn Lĩnh hờ hững lướt qua bốn nữ tử còn lại, rồi dừng lại trên gương mặt kiều diễm của Lâm Thính.

Nàng hai tay bưng bát Thược Dược Cam Thảo thang do nha hoàn dâng tới, làn da trắng nõn bị hơi nóng từ bát xông lên mà ửng hồng, mi mắt rũ xuống, chăm chú uống canh, chẳng hề ngó nghiêng xung quanh.

Trái lại, nữ tử ngồi bên trái Lâm Thính lại thỉnh thoảng liếc nhìn bình phong, cùng bạn đồng hành bàn luận về những đường thêu tinh xảo trên đó, quả là tuyệt phẩm, e rằng có tiền cũng khó mua, vậy mà lại bị Đoạn gia tùy tiện dùng làm vật che chắn.

Còn Lâm Thính, sau khi uống cạn bát Thược Dược Cam Thảo thang Đoạn Hinh Ninh chuẩn bị cho mình, liền bắt đầu dùng bữa.

Nàng chẳng hề liếc nhìn chàng một lần nào.

Đoạn Lĩnh từ từ đặt chén rượu xuống, xoay người đi, không nhìn nữa, ung dung đối đáp với đám thế gia công tử. Đối phương cố ý nhắc đến chuyện quan trường, muốn dò la khẩu khí, nhưng chàng lại kín như bưng.

Hạ Tử Mặc cũng nâng chén rượu bước tới, ỷ mình là thế tử, chen lấn đẩy những người khác ra, chẳng màng đến việc làm như vậy có phần bất nhã, cất tiếng cười sảng khoái: “Đoạn công tử, ta kính chàng một chén.”

Đoạn Lĩnh hai tay nâng chén.

Trên đình viện treo đầy lồng đèn đỏ, ánh sáng và bóng tối đan xen. Chàng mặt tựa ngọc quan, đôi mắt ẩn chứa ý cười càng thêm phần diễm lệ: “Ta mới phải kính chàng một chén mới phải, đa tạ chàng hôm đó tại Nam Sơn Các đã cứu muội muội ta.”

Hạ Tử Mặc khẽ khựng lại, nụ cười thoáng chốc cứng đờ, ngửa đầu uống cạn. Chàng bỗng dùng giọng nói chỉ hai người nghe thấy, hỏi: “Chuyện của Tạ gia có thật sự không thể vãn hồi được nữa chăng?”

Đoạn Lĩnh sắc mặt không đổi, đáp: “Chàng hẳn biết rõ Thánh thượng kiêng kỵ điều gì.”

Kết bè kết phái, mưu lợi riêng tư.

Hạ Tử Mặc trong đầu lướt qua từ ngữ ấy, rồi lại hiện lên dung mạo tưởng chừng hiền từ của đương kim Thánh thượng. Thế nhưng thiên hạ ai mà chẳng hay, ngài vốn đa nghi, trong mắt không dung nổi một hạt cát nhỏ.

Ánh nến đỏ dịu dàng rọi xuống đỉnh đầu Hạ Tử Mặc, nhuộm đỏ hoàn toàn gương mặt chàng. Rượu vào cổ họng lạnh buốt, cay nồng: “Khi nào?” Thánh thượng khi nào sẽ ra tay với Tạ gia.

Họ một hỏi một đáp, có những vấn đề nói ra chẳng mấy rõ ràng, nhưng đôi bên đều tâm ý tương thông.

Đoạn Lĩnh không bỏ lỡ vẻ không đành lòng ẩn sâu trong đáy mắt Hạ Tử Mặc, nhưng lại chẳng thể thấu hiểu. Chàng nói ra một thời điểm chính xác: “Một ngày sau.”

Hạ Tử Mặc sau khi biết được đáp án, liền khôi phục lại dáng vẻ thế tử phong lưu, vô tâm vô phế, chỉ lo ăn chơi hưởng lạc như thường ngày. Chàng cười ha hả kính Đoạn Lĩnh vài chén rượu rồi bỏ đi, tựa hồ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lâm Thính, cách một tấm bình phong, sau khi mắng mỏ tổ tông mười tám đời của hệ thống, xuất thần suy tư một lát. Rốt cuộc vẫn là không nỡ bỏ mạng nhỏ của mình, nàng vắt óc nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ lần này.

Nắm tay Đoạn Lĩnh ư?

Việc này quả là khó khăn muôn phần! Trước hết, chàng là một Cẩm Y Vệ được huấn luyện tinh thông, muốn tiếp cận chàng há dễ dàng gì? Nếu cứ như lần trước, bịt mặt xông tới, e rằng còn chưa chạm được vào người chàng đã bị chàng đoạt mạng rồi.

Bởi vậy, việc nắm tay không thể làm trong thân phận ẩn giấu, thật chẳng thực tế chút nào. Khả năng bị coi là thích khách mà bị giết quá cao, thật là được không bù mất.

Làm sao để giả vờ vô tình nắm lấy tay chàng… Tư duy của Lâm Thính dừng lại ở đây.

Nàng ngẩng đầu nhìn qua khe hở bình phong, tìm kiếm bóng dáng Đoạn Lĩnh. Nơi vừa nãy còn có người ngồi giờ đã trống không, chẳng biết chàng đã đi đâu.

Thôi vậy, chẳng cần vội vàng chi trong lúc này.

Đoạn Lĩnh người này đa trí gần như yêu quái, phải suy tính chu toàn mới có thể hành sự. Vội vàng hấp tấp dễ sinh sai sót, một khi để chàng nảy sinh lòng đề phòng, nàng càng khó ra tay, thật chẳng đáng.

Huống hồ nàng còn có một vụ làm ăn tìm người cần hoàn thành trong vòng ba ngày, thời gian gấp gáp, không thể chậm trễ. Chuyện này trong lòng Lâm Thính cũng quan trọng chẳng kém.

Thấy yến tiệc sắp tàn, Lâm Thính lấy cớ mệt mỏi, đến cáo biệt Đoạn Hinh Ninh.

Ra khỏi Đoạn gia, Lâm Thính trực tiếp bước vào mã xa, động tác thuần thục thay y phục bên trong. Thay xong, nàng vén rèm nhìn ra ngoài, đợi mã xa đi qua một con hẻm nhỏ khuất nẻo thì xuống.

Giờ này vẫn chưa đến lúc giới nghiêm, đèn đuốc sáng trưng, phố lớn ngõ nhỏ nhộn nhịp vô cùng. Khắp nơi ồn ào náo nhiệt, tiếng rao hàng không ngớt, tiểu thương gánh đủ loại hàng hóa len lỏi qua các con phố.

Nàng tìm một nơi vắng người, lấy ra một bức tiểu tượng đã xem qua mấy bận.

Nam tử trong tranh mặt gầy dài, mày mắt toát lên vẻ chính khí, khóe mắt có một nốt ruồi rất nhỏ, mũi diều hâu, nhân trung dài, môi hơi dày.

Phía dưới bức họa có mấy hàng chữ thanh tú: Phó Trì, người Lâm Trạch, Dương Châu, hai mươi sáu tuổi. Năm Minh Nguyên thứ bảy vào kinh ứng thí, sau khi trượt bảng tạm lưu lại Văn Sơ thư viện, đến năm Minh Nguyên thứ tám thì bặt vô âm tín.

Lâm Thính cất tiểu tượng đi, rẽ vào một tiểu viện hoang phế ở cuối ngõ.

Nàng là Lâm gia cô nương, ban ngày không tiện quang minh chính đại đến những nơi như thế này, bất đắc dĩ đành phải chọn đêm tối mà đến. Trước khi hành động đêm nay, nàng từng đi điều tra về Phó Trì.

Có người từng tận mắt thấy hắn trước khi mất tích đã một mình đến đây, sau đó liền biến mất.

Cổng viện không khóa, Lâm Thính chẳng tốn chút sức lực nào đã vào được. Kết quả là bị khói bụi sặc vào mặt, nàng nhíu mày nhìn xà nhà, cột trụ giăng đầy tơ nhện, một tấm mạng nhện lớn còn có con nhện đen đang bò.

Mây đen che kín trời, ánh trăng mờ ảo, gió đêm lạnh lẽo ùa tới tấp vào mặt. Lâm Thính khẽ khàng bước chân.

Tường nhà trải qua năm tháng mưa gió đã trở nên loang lổ, bàn ghế vương vãi trong sân tỏa ra mùi mục nát lâu năm. Gió thổi làm chiếc lồng đèn rơi xuống đất, phát ra tiếng cọ xát quỷ dị.

Lâm Thính lắng nghe những âm thanh ấy, hận không thể tóm cổ thiếu niên đã đi Tô Châu kia về. Nàng dù đã học được vài chiêu từ hắn, trên người cũng có độc dược hắn ban, nhưng vẫn không thể đảm đương nổi nhiệm vụ tìm người này.

Thế nhưng đã đến đây rồi, nửa đường bỏ cuộc nào phải phong cách của nàng.

Cầu xin Tài Thần phù hộ nàng thuận lợi tìm ra tung tích Phó Trì, thuận lợi rời khỏi nơi đây, thuận lợi nhận được bạc tiền.

Lâm Thính lấy hết can đảm bước vào căn phòng gần cổng lớn nhất, lục soát một vòng chẳng phát hiện gì. Nàng sang hai căn phòng khác xem xét, vẫn tay trắng, cũng chẳng tìm thấy mật thất hay thứ gì tương tự.

Nàng đang định rời đi, chân còn chưa bước ra khỏi cửa phòng thì thấy một nam tử lảo đảo chạy vào.

Lâm Thính vội vàng tìm chỗ ẩn nấp.

Nàng trốn vào chiếc tủ quần áo ở góc phòng, tựa người vào cánh tủ, nhưng tay lại bất ngờ bị vật gì đó cứa phải. Định thần nhìn kỹ, bên trong cánh tủ khắc mấy chữ: “Điện hạ người vẫn còn sống.”

Điện hạ người vẫn còn sống ư?

Là vị Điện hạ nào?

Nhìn lực khắc chữ và nét chữ, tuyệt nhiên không phải của trẻ con, hẳn là một nam tử trưởng thành.

Lâm Thính trong lúc hoảng loạn, đổ một ít bột thuốc mang theo người lên mặt trong cánh tủ, rồi lại lấy ra một chiếc khăn tay ấn mạnh vào đó, lưu lại dấu vết của hàng chữ này, cẩn thận gấp lại rồi giấu vào trong tay áo.

Một tiếng “loảng xoảng” vang lên, nam tử chạy vào hình như đã làm rơi thứ gì đó. Hắn cũng đang tìm chỗ ẩn nấp, thật khéo làm sao lại trốn vào đúng căn phòng nàng đang ẩn mình. Tiếng thở dốc của hắn ngày càng gần Lâm Thính.

Nàng ngồi xổm trong tủ quần áo, thầm cầu nguyện: Đừng đến đây, ngàn vạn lần đừng đến đây!

Ông trời có lẽ đã nghe lầm, biến “đừng đến đây” thành “hãy đến đây”. Chiếc tủ quần áo bị nam tử kéo ra, chút ánh trăng ít ỏi lọt qua cửa sổ chiếu vào Lâm Thính, khiến nàng không còn nơi nào để trốn.

Nam tử sững sờ. Cùng lúc đó, bên ngoài truyền đến từng trận tiếng bước chân.

Hắn không kịp đổi chỗ, liền nhấc chân chui vào tủ quần áo, đóng hai cánh cửa nhỏ lại, dùng chủy thủ chỉ vào Lâm Thính, ra hiệu nàng đừng lên tiếng. Không gian chật hẹp vừa vặn chứa được hai người bọn họ.

Lâm Thính không phải lần đầu gặp phải uy hiếp, thầm than xui xẻo, ngoài mặt thuận theo nam tử, tay lại đặt lên eo. Độc dược giấu trong dải váy, có loại trí mạng, cũng có loại chỉ khiến người ta hôn mê.

Nàng quen dùng loại sau.

Một tiếng “ầm” vang lên, có người từ bên ngoài phá cửa xông vào, mấy bóng người cao lớn đổ vào trong phòng.

Thân thể nam tử căng thẳng run lên.

Lâm Thính xuyên qua khe tủ nhìn thấy Đoạn Lĩnh. Chàng khi làm việc sẽ mặc quan phục, bộ phi ngư phục màu đỏ trong bóng tối đặc biệt nổi bật, eo thon chân dài, nổi bật giữa đám Cẩm Y Vệ.

Thần sắc chàng ung dung, không giống đến bắt người, mà giống như đến thưởng ngoạn cảnh đêm.

Đoạn Lĩnh giữa chừng yến tiệc bỗng biến mất, là vì Cẩm Y Vệ có nhiệm vụ ư? Nàng không kịp suy nghĩ sâu xa, chỉ nghe Đoạn Lĩnh ra lệnh một tiếng, Cẩm Y Vệ lập tức xông vào lục soát khắp nơi.

Cẩm Y Vệ cứ thế lục soát, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến chiếc tủ này. Nam tử bên cạnh Lâm Thính hiểu rõ Cẩm Y Vệ khi làm việc sẽ không màng đến tính mạng dân thường, nên cũng không có ý định uy hiếp nàng để thoát thân.

Nam tử nín thở, buông nàng ra, định xông ra ngoài liều chết một phen.

Tay hắn vừa chạm vào cánh tủ, một thanh tú xuân đao đã xuyên thủng tấm ván gỗ dày nửa tấc, mang theo một luồng gió lạnh. Mũi đao phản chiếu trong mắt Lâm Thính, lại đâm thẳng vào đầu nam tử, máu tươi trào ra, bắn lên mặt nàng, ấm nóng.

Mùi máu tanh nồng nặc gần như nhấn chìm Lâm Thính, một giọt máu chảy dọc theo hàng mi nàng nhỏ xuống.

Trái tim nàng đập loạn nhịp.

Ngoài tủ, Đoạn Lĩnh buông tay xuống, không vội kéo cánh tủ ra, thong thả cúi người, dùng đầu ngón tay lau đi vết máu chảy ra ngoài, khóe môi cong lên cười, ánh mắt xuyên qua khe hẹp, đối diện với Lâm Thính đang đầy vết máu trong tủ.