Chương 48: Trầm Hương

Chương 48: Trầm Hương

Tạ Thanh Hạc cũng chẳng ngẩn ngơ bao lâu, tay vòng ra sau gáy, buộc lại sợi dây đã tuột. Nhờ có Lâm Thính giúp giữ chặt mặt nạ, chàng chẳng mấy chốc đã buộc xong sợi dây, lần này thắt một nút chết.

Khi mới đeo mặt nạ, Tạ Thanh Hạc cũng đã buộc rất chắc chắn, trước khi ra gặp Đoạn Lĩnh, chàng còn cố ý dùng sức giật thử vài cái, để chắc rằng nó sẽ không rơi.

Còn về việc vì sao giờ lại đột ngột rơi xuống, Tạ Thanh Hạc cũng chẳng rõ, lòng đầy nghi hoặc.

Lâm Thính chẳng hay lòng Tạ Thanh Hạc nghĩ gì, nàng đứng đối mặt cùng chàng, chưa quay người lại nhìn Đoạn Lĩnh, vẫn chưa nghĩ ra cách nào để giải thích với Đoạn Lĩnh vì sao mình lại vội vã xông tới giữ chặt mặt nạ cho chàng.

Hành động này quả thật có chút bất thường.

Nhưng nàng quá đỗi lo lắng Đoạn Lĩnh sẽ nhìn thấy dung nhan của chàng. Khi ấy, cả ba người họ đều khó thoát, chẳng phải sẽ phải bôn ba chân trời góc bể, thì cũng bị Cẩm Y Vệ bắt vào Chiếu Ngục, đợi ngày hành quyết.

Lâm Thính chẳng hề nghĩ rằng Đoạn Lĩnh sau khi thấy Tạ Thanh Hạc, sẽ chọn cách bao che cho nàng. Mối quan hệ giữa họ còn xa mới thân thiết đến mức ấy.

Nàng chẳng thể đánh cược, thận trọng là hơn.

Đoạn Lĩnh bước về phía họ, cúi người nhặt chiếc kim bộ dao, nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi vốn không hề tồn tại, nửa cười nửa không nói: “Lâm Thất cô nương đây là đang đề phòng ta nhìn thấy dung nhan của Thẩm công tử ư?”

Kim An Tại đứng cách đó không xa, phản ứng vẫn điềm tĩnh, ngồi yên không động đậy, ước lượng khoảng cách từ họ đến cửa, rồi nhìn thanh Tú Xuân đao bên hông Đoạn Lĩnh, lại siết chặt thanh kiếm trong tay.

Lâm Thính quay người lại đối mặt với Đoạn Lĩnh.

“Đoạn đại nhân chớ hiểu lầm, chẳng phải là đề phòng ngài, mà là vì chàng ấy đã gây thù chuốc oán quá nhiều, quen đeo mặt nạ quanh năm, dần dà trở nên sợ hãi ánh mắt người khác nhìn tới.” Việc đã đến nước này, nàng chỉ còn cách cắn răng bịa chuyện mà thôi.

“Đó cũng là chuyện của Thẩm công tử, Lâm Thất cô nương vì sao lại bận tâm hơn cả chàng ấy?”

Đoạn Lĩnh chầm chậm, chầm chậm lay động chiếc kim bộ dao. Vài sợi tua rua vừa rồi chạm vào mái tóc Lâm Thính nay va vào nhau, kêu leng keng, đuôi tua rua lướt qua tay chàng, những hạt châu ngọc hơi cộm chạm vào lòng bàn tay.

Lâm Thính giả vờ bình thản nói: “Thẩm công tử là bằng hữu của Kim An Tại, cũng là bằng hữu của ta. Chuyện của chàng ấy, ta tự nhiên phải để tâm, đã thấy rồi, ắt phải ra tay tương trợ.”

Chàng khẽ bóp nhẹ hạt châu ngọc trên kim bộ dao: “Nếu ta nói, ta muốn nhìn dung nhan của chàng ấy thì sao?”

Nàng cũng dần bình tĩnh lại: “Ngài muốn nhìn dung nhan của chàng ấy với thân phận gì? Là với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự, hay là với thân phận huynh trưởng của bằng hữu ta…”

Tay Đoạn Lĩnh bóp hạt châu ngọc dừng lại, chàng nhìn nàng: “Điều này có khác biệt ư?”

Lâm Thính miệng lưỡi lanh lợi: “Đương nhiên có khác biệt. Nếu là với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự, vậy chúng ta là dân thường, nhất định phải ngoan ngoãn tháo mặt nạ cho Đoạn đại nhân xem.”

Suy nghĩ một lát, nàng bớt đi vài phần tự tin nói: “Nếu là với thân phận huynh trưởng của bằng hữu ta, tính ra, chúng ta cũng coi như nửa phần bằng hữu, mong ngài có thể tôn trọng bằng hữu của ta.”

Lâm Thính dường như đã quên mất Đoạn Lĩnh ở Nam Sơn Các từng nói rõ ràng rằng không muốn làm bằng hữu của nàng.

Mặc dù nàng biết giữa họ chẳng có tình nghĩa gì, nhưng vẫn lấy tình nghĩa ra mà nói: “Hôm nay ta sở dĩ dẫn ngài vào đây tham quan thư trai, chẳng phải vì ngài là Cẩm Y Vệ, mà là vì ngài là Đoạn Lĩnh, nhị ca của bằng hữu ta, Đoạn Lệnh Uẩn.”

Vốn dĩ còn muốn nói rằng chúng ta có tình nghĩa lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ, nhưng Lâm Thính sau này nghĩ lại, vẫn là đừng nhắc đến chuyện thuở nhỏ, kẻo chàng nhớ lại những điều không vui trước kia, lại càng thêm oán hận.

Nói xong, nàng chờ đợi câu trả lời của chàng.

Đoạn Lĩnh bước đến trước mặt Lâm Thính: “Nàng đối đãi với bằng hữu chẳng phải là tốt bình thường, mà là muôn phần che chở. Trước có Kim công tử, sau có cô nương bị Lương Vương bắt đi, nay lại có Thẩm công tử.”

Lâm Thính ngẩng đầu nhìn chàng, người cao hơn nàng không ít: “Bằng hữu vốn dĩ phải như vậy.”

Đoạn Lĩnh chẳng tự chủ được mà cúi đầu xuống, bắt lấy ánh mắt nàng nhìn tới, thu vào đáy mắt: “Hay cho câu bằng hữu vốn dĩ phải như vậy. Giả như bằng hữu của nàng phạm tội, nàng cũng sẽ bao che cho họ ư?”

Nàng nhìn Kim An Tại và Tạ Thanh Hạc: “Ta tin bằng hữu của ta, họ sẽ không làm hại người vô tội, sao có thể phạm tội. Lùi một bước mà nói, dù có bị định tội, họ chắc chắn cũng không sai.”

Đoạn Lĩnh lại vuốt ve chiếc kim bộ dao: “Nàng cứ thế mà tin tưởng bằng hữu của mình ư?”

“Phải, cứ thế mà tin tưởng, giữa bằng hữu vốn dĩ nên tin tưởng lẫn nhau.” Lâm Thính đổi giọng: “Sao nói đi nói lại lại nói đến chuyện phạm tội rồi.”

Chàng lại có lúc lắc có lúc không lắc chiếc kim bộ dao, lắng nghe âm thanh nó phát ra: “Ta chỉ là tò mò nàng rốt cuộc coi trọng những bằng hữu này đến mức nào, tùy tiện lấy một ví dụ để hỏi nàng mà thôi.”

Ánh mắt Lâm Thính bị chiếc kim bộ dao trong tay Đoạn Lĩnh thu hút, sao lại rơi nữa rồi?

Tạ Thanh Hạc chẳng thể mở miệng nói chuyện, chỉ có thể lắng nghe họ nói, chẳng khỏi toát mồ hôi lạnh, liên tục nhìn Kim An Tại. Nhưng lại thấy chàng chỉ im lặng lắng nghe, thân thể thư thái, chẳng hề có chút hoảng loạn.

Tạ lão tướng quân từng trung thành với triều đại trước, Tạ Thanh Hạc thuở nhỏ từng nghe tổ phụ nhắc đến Kim An Tại, nói chàng không như phụ hoàng chàng, do dự thiếu quyết đoán, cũng không như mẫu hậu chàng, ôn thuận hiền lành, tuổi còn nhỏ mà hành sự đã vững vàng, lớn lên ắt hẳn là một bậc kỳ tài.

Nay xem ra, tổ phụ nói chẳng sai, chàng quả thật là một bậc kỳ tài.

Chỉ riêng điểm lâm nguy không loạn này, đã hơn hẳn vô số người. Đáng tiếc số phận trêu ngươi, Đại Hạ diệt vong, chàng trở thành một người cả ngày chẳng thấy ánh sáng. Nếu bị Hoàng đế phát hiện, khó thoát khỏi cái chết.

Nghĩ đến đây, Tạ Thanh Hạc tự giễu cười một tiếng, chàng giờ đây cùng Kim An Tại chẳng khác gì, cũng trở thành một người cả ngày chẳng thấy ánh sáng, phải từng giờ từng khắc đề phòng người ngoài biết được thân phận thật của mình.

Sau này, chàng đều phải sống cuộc đời lẩn trốn như vậy ư? Tạ Thanh Hạc rũ mắt trầm tư.

Đoạn Lĩnh liếc nhìn Tạ Thanh Hạc một cái: “Nếu ta với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự muốn nhìn dung nhan của chàng ấy, nàng thật sự sẽ bảo chàng ấy tháo mặt nạ ư?”

Lâm Thính cũng quay đầu nhìn Tạ Thanh Hạc một cái, gật đầu nói: “Nói được làm được, chỉ cần ngài với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự muốn nhìn dung nhan của chàng ấy, ta sẽ tự tay tháo mặt nạ cho chàng ấy.”

Cứ thế mà đặt mình vào chỗ chết, rồi tìm đường sống vậy.

Đoạn Lĩnh cầm kim bộ dao lại gần búi tóc bướm của Lâm Thính, nhưng mãi vẫn không cài vào cho nàng: “Nàng tự tay tháo mặt nạ cho chàng ấy ư?”

Lâm Thính bày tỏ quyết tâm của mình: “Phải, ta tự tay tháo mặt nạ cho chàng ấy.”

Kim An Tại tay nắm chuôi kiếm, mắt rũ xuống ngắm nhìn hoa văn chạm khắc phức tạp trên vỏ kiếm, chẳng nói một lời, như thể ngầm đồng ý với lời Lâm Thính nói.

Lâu sau, Đoạn Lĩnh lại một lần nữa cài kim bộ dao vào búi tóc bướm của Lâm Thính, lần này cài sâu hơn, chắc hơn, nhưng lại không làm nàng đau, lực độ được kiểm soát rất tốt: “Hôm nay ta không đến thư trai với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự.”

Có lẽ cảm thấy cài ở bên phải búi tóc bướm không đẹp, Đoạn Lĩnh rút kim bộ dao ra, cài vào từ bên trái, rồi lại rút ra hai lần nữa, cài lên phía trên chếch của búi tóc bướm.

Chàng cài kim bộ dao cho nàng ngay trước mặt người khác, như thể chẳng hề thấy hành động này quá đỗi thân mật.

Kim An Tại ban đầu tưởng Đoạn Lĩnh muốn dùng kim bộ dao giết người, liền đứng dậy, thấy chàng thật sự chỉ là cài kim bộ dao cho Lâm Thính, vẻ mặt ẩn sau mặt nạ vô cùng vi diệu, lặng lẽ thu lại thanh kiếm vừa rút ra một chút.

Tạ Thanh Hạc đứng ngay sau Lâm Thính, nhìn rõ cảnh này hơn cả Kim An Tại. Nàng và Đoạn Lĩnh đứng rất gần, cách khoảng cách kề tai áp má chẳng bao xa, trông thật thân thiết.

Rốt cuộc họ có quan hệ gì?

Còn Lâm Thính thì đang nghĩ, Đoạn Lĩnh cầm chiếc kim bộ dao này cài đi cài lại trên tóc nàng, có phải là muốn cảnh cáo nàng rằng, chỉ cần nàng sơ suất một chút, lầm đường lạc lối, chàng có thể như hôm nay, dùng một chiếc kim bộ dao mà dễ dàng đâm chết nàng?

Lâm Thính lo lắng nuốt nước bọt: “Ngài nói hôm nay không đến thư trai với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự, vậy…”

Tạ Thanh Hạc cũng theo đó mà căng thẳng.

Vẻ mặt Kim An Tại càng lúc càng vi diệu, chàng trực tiếp buông tay nắm chuôi kiếm sắt, thong thả dựa vào giá sách nhìn họ.

Đoạn Lĩnh biết Lâm Thính muốn hỏi gì: “Đã không đến thư trai với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự, vậy đương nhiên phải tôn trọng bằng hữu của nàng. Dung nhan của Thẩm công tử, ta sẽ không nhìn nữa.”

Chàng ta lại chịu nể mặt nàng ư? Lâm Thính kinh ngạc, nàng ban đầu chỉ muốn đánh cược một phen mà thôi.

Cũng không đúng, mặt mũi này không phải là cho nàng. Đoạn Lĩnh nói không đến thư trai với thân phận Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự, vậy tức là đến với thân phận nhị ca của Đoạn Hinh Ninh, là nể mặt Đoạn Hinh Ninh.

Đúng lúc Lâm Thính đang suy nghĩ làm thế nào để đuổi Đoạn Lĩnh đi trong tình huống này, chàng lại thong thả điều chỉnh chiếc kim bộ dao trên tóc nàng.

Mùi trầm hương dịu dàng nhưng ẩn chứa sự xâm chiếm vương vấn quanh mũi Lâm Thính, nàng chợt nhớ lại cảnh Đoạn Lĩnh mặt đỏ như hoa đào, khẽ thở dốc, từng lần từng lần trút bỏ trong lòng bàn tay nàng, bất giác lùi lại một bước.

Lâm Thính chỉ lùi nửa bước thì bị tay Đoạn Lĩnh thuận theo búi tóc bướm di chuyển ra sau gáy giữ lại.

Đoạn Lĩnh một tay giữ nàng, một tay chậm rãi và kiên định đẩy kim bộ dao vào tóc nàng, nhắc nhở: “Đừng lùi nữa, Thẩm công tử đứng sau nàng, lùi nữa e rằng sẽ đụng phải chàng ấy.”

Lâm Thính lúc này mới phát hiện mình suýt nữa đã đụng phải Tạ Thanh Hạc, nàng nhanh chóng thu chân lùi lại, nói với Đoạn Lĩnh: “Cảm ơn ngài.”

Đồng thời, Đoạn Lĩnh buông tay đang giữ gáy nàng ra, như thể rất biết giữ chừng mực.

Tạ Thanh Hạc đứng ngoài quan sát khẽ thở phào nhẹ nhõm. Động tác Đoạn Lĩnh giữ Lâm Thính vừa rồi có chút giống như muốn bóp chết nàng, nhưng thực tế chàng chỉ là ngăn nàng lùi lại.

Kim bộ dao trên tóc Lâm Thính vẫn còn lay động, cảm giác nơi bị Đoạn Lĩnh chạm vào nóng ran: “Trời đã tối rồi, Đoạn đại nhân ngài…”

Đoạn Lĩnh: “Nàng đây là muốn đuổi ta đi?”

Nàng đâu dám thừa nhận, lẩm bẩm: “Không có ý đuổi ngài đi, chỉ là ta thấy trời đã tối, muốn hỏi ngài khi nào thì đi. Nếu ngài thấy còn sớm, ở lại dùng bữa đi.” Câu sau hoàn toàn là lời nói mỉa mai chàng.

Ai ngờ Đoạn Lĩnh lại thuận theo mà nói tiếp: “Được thôi, ta vừa hay hơi đói. Vừa rồi thấy ở hậu viện có một bàn thức ăn chưa động mấy, là các nàng tự nấu ăn ư?”

Kim An Tại nghe chàng nhắc đến bàn thức ăn ở hậu viện, mí mắt giật giật mấy cái.

Lâm Thính vẻ mặt kỳ lạ, muốn nói lại thôi: “Đều là những món ăn đạm bạc, do Thẩm công tử nấu, Đoạn đại nhân ăn không quen đâu.”

“Không sao.”

Nể tình chàng không ép Tạ Thanh Hạc tháo mặt nạ, Lâm Thính quyết định cho chàng thêm một cơ hội: “Ngài thật sự muốn ăn ư?”

Đoạn Lĩnh xoa xoa ngón tay vừa chạm vào tóc Lâm Thính, cười nhìn nàng: “Lâm Thất cô nương đây là không nỡ để ta ăn cơm do Thẩm công tử nấu ư?”

Lâm Thính lén nhìn Tạ Thanh Hạc một cái.

Đoạn Lĩnh chú ý thấy nàng lén nhìn Tạ Thanh Hạc, cũng liếc nhìn chàng ấy một cái, chẳng biết đang nghĩ gì.

Nàng sờ mũi nói: “Cái này thì không phải, chỉ là đơn thuần cảm thấy Đoạn đại nhân ăn không quen. Hay là thế này, hôm khác ta mời ngài đến tửu lầu ăn một bữa.”

Ánh mắt Kim An Tại lạnh như mũi tên bắn về phía Lâm Thính: Nàng lại mời chàng ta đến tửu lầu ăn ư?

Lâm Thính nhận được ánh mắt của chàng, đáp lại bằng một ánh mắt: Ta đây chẳng phải vì các ngươi sao, sớm tiễn chàng ta đi, ngươi tốt, ta tốt, mọi người đều tốt, ta còn tiếc tiền của ta nữa chứ.

Kim An Tại mí mắt không động: Hừ.

Đoạn Lĩnh nhìn thấy trong mắt, lên tiếng cắt ngang cuộc giao tiếp bằng ánh mắt của họ: “Chẳng có gì là ăn không quen cả, Cẩm Y Vệ đôi khi ra ngoài làm nhiệm vụ chỉ ăn màn thầu dưa muối, ăn cái này là được rồi.”

Lâm Thính thầm nghĩ, ngài đừng có mà hối hận.

Kim An Tại dùng kiếm vén rèm: “Nếu Đoạn đại nhân không chê, vậy thì ăn đi.”

Tạ Thanh Hạc thấy Đoạn Lĩnh không còn yêu cầu chàng tháo mặt nạ, cũng không còn dùng lời lẽ dò xét chàng, thân thể không còn căng thẳng nữa, liền theo họ vào hậu viện, lặng lẽ múc một bát cơm cho chàng, diễn tròn vai một giang hồ nhân câm.

Đoạn Lĩnh đi rửa tay.

Lâm Thính thò đầu nhìn: “Ở đây hết xà phòng rồi, ta đi lấy cho ngài ít.”

Kim An Tại ôm kiếm đứng thẳng, lạnh lùng nói: “Chẳng phải là do nàng dùng hết sao, vừa rồi rửa tay gần mười lần, suýt nữa thì chà bay một lớp da rồi, chẳng biết nàng ghê tởm cái gì.”

Nàng nhất định phải xé nát miệng Kim An Tại mới được: “Đâu có chuyện đó, ngươi câm miệng đi, không nói lời nào, chẳng ai coi ngươi là người câm đâu.”

Tay Đoạn Lĩnh đang đặt trong chậu nước bỗng dừng lại, chàng ngước mắt nhìn Lâm Thính.

Tiếp xúc với ánh mắt Đoạn Lĩnh nhìn tới, da đầu Lâm Thính tê dại, sợ chàng hiểu lầm mình thấy chàng ghê tởm, từ đó ghi hận nàng, lại nói: “Ta không phải thấy ghê tởm, chỉ là…”

Ánh mắt Kim An Tại khẽ động, như thể đang hỏi chỉ là gì?

Lâm Thính dùng sức đá chàng một cái, nghiến răng nghiến lợi: “Ta chỉ là yêu sạch sẽ, ngày thường ta cũng rửa tay nhiều lần như vậy.”

Đoạn Lĩnh thu ánh mắt nhìn mặt nước, mặt nước bị khuấy động xé nát một khuôn mặt hoàn chỉnh.

Kim An Tại bị Lâm Thính đá trúng đầu gối, nhưng vẫn đứng rất vững, nhàn nhạt nói: “Lừa ai chứ, trước kia rửa một lần là xong, hôm nay gần mười lần, suýt nữa dùng hết xà phòng trong thư trai…”

Nàng đặt xà phòng vừa lấy vào tay Đoạn Lĩnh, nhanh tay lẹ mắt cầm một cái đùi gà dí vào mặt nạ của Kim An Tại: “Ngươi mà còn nói chuyện này nữa, thì phạt ngươi ăn hết cái đùi gà này.”

Tạ Thanh Hạc khó hiểu lắng nghe, đùi gà khó ăn lắm sao? Vì sao lại nói là phạt ăn đùi gà?

Đoạn Lĩnh rửa tay bằng xà phòng xong, ngồi xuống bàn đá: “Các nàng không ăn ư?”

Lâm Thính dọa dẫm Kim An Tại xong, vội vàng đặt đùi gà vào bát không cần nữa: “Ba chúng ta đều ăn rồi, Đoạn đại nhân cứ tự nhiên.”

Đoạn Lĩnh cầm đũa tre lên, nhưng lại không gắp thức ăn: “Thẩm công tử đã tốn công sức làm nhiều món như vậy, sao nàng lại chỉ ăn có chút xíu, chẳng lẽ không nên ăn nhiều hơn sao? Dù sao cũng là tấm lòng của Thẩm công tử.”

Tạ Thanh Hạc: “…”

Kim An Tại đi đến bên bồn nước nhúng khăn ướt, lau lau mặt nạ bị dính đùi gà: “Nàng ấy nói nàng ấy vốn dĩ ăn ít, ăn không nổi.”

Lâm Thính nắm chặt nắm đấm, nếu không phải bây giờ cách xa, nàng không ít lần muốn đá Kim An Tại thêm mấy cái, ý nghĩ muốn làm chàng câm càng lúc càng mãnh liệt.

Đoạn Lĩnh nhìn qua những món ăn này, như vô tình hỏi: “Các nàng thường xuyên dùng bữa cùng nhau ư?”

Lâm Thính hoàn hồn, cảm thấy đứng lâu mỏi chân, ngồi xuống đối diện Đoạn Lĩnh, rót một chén trà để uống, không uống canh gà Tạ Thanh Hạc hầm: “Cũng không thường xuyên, chỉ thỉnh thoảng cùng nhau, thỉnh thoảng thôi.”

Chàng nhìn vị trí trống bên cạnh, rồi nhìn nàng đang ngồi đối diện, cầm đũa tre gắp một miếng cá, không nhanh không chậm ăn.

Lâm Thính chăm chú nhìn Đoạn Lĩnh, muốn xem chàng ăn những món ăn kinh khủng này sẽ có phản ứng gì.

Đoạn Lĩnh mặt không đổi sắc lại nếm thử mấy món khác, như thể vừa mới nhận ra ánh mắt nàng nhìn tới: “Nàng sao lại nhìn chằm chằm ta?”

Lời này vừa thốt ra, Kim An Tại và Tạ Thanh Hạc đồng loạt nhìn họ. Lâm Thính làm như không thấy nói: “Ta chỉ muốn nói, nếu ngài ăn không quen những món ăn đạm bạc này, có thể không cần miễn cưỡng.” Kẻo đến lúc lại ghi hận lên đầu nàng.

Đoạn Lĩnh đặt đũa tre xuống, hỏi ngược lại: “Nàng thấy món ăn Thẩm công tử làm thế nào?”

Kim An Tại: “Nàng ấy nói ngon.”

Lâm Thính không còn lời nào để nói, tổng không thể đổi lời nói khó ăn, đây là do Tạ Thanh Hạc vất vả làm, ít nhiều cũng phải nể mặt chàng ấy.

Đoạn Lĩnh: “Ngon ư?”

Lâm Thính nể tình Tạ Thanh Hạc vẫn còn ở đó, nói trái lương tâm: “Ta thì thấy khá ngon.”

“Lâm Thất cô nương đối với Thẩm công tử thật chẳng phải là tốt bình thường.” Đoạn Lĩnh ôn hòa cười một tiếng, vô cớ nói ra câu này.

Tạ Thanh Hạc không hiểu, nhưng Lâm Thính và Kim An Tại, những người đã ăn món ăn Tạ Thanh Hạc làm, đều nghe ra ý ngoài lời của Đoạn Lĩnh. Kim An Tại không nói gì, quay đầu đi đến gốc cây lớn nhìn con chó mình nuôi.

Lâm Thính rót cho Đoạn Lĩnh một chén trà: “Khẩu vị mỗi người mỗi khác, ta thấy ngon, Đoạn đại nhân chưa chắc đã thấy ngon, ngài uống xong chén trà này thì đừng ăn nữa nhé.”

Tay nàng bưng trà đưa ra giữa không trung, chợt nhớ ra chuyện từng rót trà thuốc cho chàng, muốn rút về.

Không đợi Lâm Thính rút về, Đoạn Lĩnh đã nhận lấy chén trà này, đầu ngón tay chàng vô tình lướt qua mu bàn tay nàng, để lại một vệt nhiệt ấm áp.

Lâm Thính vô thức nhìn tay Đoạn Lĩnh, ngón tay chàng cũng ửng đỏ. Nàng ở Minh Nguyệt Lâu còn chưa giúp chàng giải quyết xong, chàng đã tự mình thử giải quyết trong nhã gian, mặc dù thất bại.

Đoạn Lĩnh uống cạn một hơi, đặt chén trà xuống, rồi không nhanh không chậm đứng dậy.

Lâm Thính ngẩng đầu nhìn Đoạn Lĩnh. Chàng ta định đi rồi ư? Tốt quá! Nàng nén sự phấn khích, cũng đứng dậy: “Đoạn đại nhân đây là muốn đi rồi ư?”

Chàng khẽ cười: “Ừm, đã làm phiền các nàng lâu như vậy, thật ngại quá.”

Đúng lúc này, con chó đang cuộn tròn dưới gốc cây lớn vượt qua Kim An Tại, chạy về phía Đoạn Lĩnh, dùng cái đầu lông xù cọ vào vạt áo chàng.

Lâm Thính trợn tròn mắt, con chó này là nhìn mặt mà bắt hình dong ư? Không thèm để ý nàng, không thèm để ý Kim An Tại, không thèm để ý Tạ Thanh Hạc, Tạ Thanh Hạc thì thôi đi, chàng ấy nấu ăn khó ăn, chó còn không ăn, nhưng vì sao lại để ý Đoạn Lĩnh.

Đoạn Lĩnh bị con chó đột nhiên chạy tới vướng chân, bước chân khựng lại, cúi đầu nhìn nó.

“Kim Kim, đừng cản đường.” Lâm Thính nửa ngồi xổm xuống định ôm chó về gốc cây lớn, lại nhớ ra ngày thường nó không mấy khi cho nàng ôm, vừa do dự có nên để Kim An Tại đến dắt nó đi không, thì con chó ngửi ngửi nàng, lại chủ động cho nàng ôm.

Kim An Tại đi tới, chàng đã sớm bảo Lâm Thính đừng gọi chó là Kim Kim rồi, ngay từ đầu đã thấy rất khó nghe, bây giờ vẫn thấy khó nghe.

Lâm Thính mặc kệ, lúc này liên tục gọi chó mấy tiếng: “Kim Kim, Kim Kim, Kim Kim.”

Kim An Tại cố nhịn không đánh chết nàng.

Nàng ôm chó về gốc cây lớn, xoa xoa nó, rồi lại đi về bên cạnh Đoạn Lĩnh, hơi lạ lùng: “Sao nó lại thích gần gũi Đoạn đại nhân vậy?” Lần trước nếu không phải nó bị bệnh thì cũng không cho Kim An Tại ôm, hiếm khi thấy nó chủ động gần gũi người.

Đoạn Lĩnh tháo một chiếc túi thơm từ thắt lưng, đưa cho Lâm Thính: “Có lẽ nó thích mùi trầm hương, ta từ nhỏ đã xông trầm hương, trên người cũng đeo túi thơm có trầm hương.”

Lâm Thính nhận lấy túi thơm ngửi ngửi, suy nghĩ một lát, bảo Tạ Thanh Hạc thử ôm con chó đó.

Chàng ấy đi tới, nhưng con chó không cho chàng ấy ôm.

Lâm Thính muốn xác minh xem con chó có thật sự vì trầm hương mà gần gũi Đoạn Lĩnh không: “Đoạn đại nhân, ta có thể cho Thẩm công tử mượn chiếc túi thơm này một lát không? Lát nữa sẽ trả lại ngài.”

Đoạn Lĩnh: “Được.”

Tạ Thanh Hạc cầm túi thơm ôm chó, nó cuối cùng cũng cho chàng ấy ôm.

Thật sự là vì trầm hương, Lâm Thính lấy lại túi thơm trả cho Đoạn Lĩnh, trêu chọc Kim An Tại: “Ngươi cũng mua ít trầm hương về xông đi, Kim Kim sẽ không lạnh nhạt với ngươi như vậy nữa đâu.”

Kim An Tại mặt không chút gợn sóng nói: “Một lạng trầm hương, một lạng vàng, mua không nổi.” Bỗng nhiên, chàng nghĩ đến điều gì đó, “Ta nhớ trước khi nàng cầm túi thơm của Đoạn đại nhân, nó đã cho nàng ôm rồi, nàng dính trầm hương của Đoạn đại nhân từ khi nào vậy?”

Lâm Thính cảm thấy mình tự đào hố chôn mình rồi, giả vờ hồ đồ nói: “Có lẽ là khi ta dẫn chàng ấy tham quan thư trai thì dính vào.”

Đoạn Lĩnh nghiêng mặt nhìn nàng.

Kim An Tại đi đến bên cạnh Đoạn Lĩnh, rồi lại đi về phía con chó, nó không mấy khi chịu cho chàng ấy ôm. Chứng tỏ chỉ có mùi trầm hương đủ nồng mới khiến chó chịu gần gũi, mùi quá nhạt thì không được.

“Nàng… chắc chắn là dính vào khi dẫn Đoạn đại nhân tham quan thư trai ư?” Tính cách thích đào sâu hỏi cặn kẽ của chàng vẫn không thay đổi.

Lâm Thính: “Ngươi ở gần chàng ấy thời gian ngắn, ta dẫn chàng ấy tham quan thư trai thời gian dài.” Nàng quyết định ngày mai sẽ bảo Đào Chu đi hỏi thăm xem có thuốc câm nào tốt không, để chàng ấy biến thành người câm.

Kim An Tại bán tín bán nghi.

Lâm Thính nhân lúc chàng không nói gì, dẫn Đoạn Lĩnh ra khỏi hậu viện: “Ta tiễn ngài ra ngoài.”

Bước vào thư trai, nàng tiện tay rút một quyển sách đưa cho Đoạn Lĩnh, đã nói sẽ tặng chàng một quyển sách thì phải tặng một quyển, không thể thất hứa: “Ngài không có sách nào yêu thích, vậy ta sẽ tự chọn một quyển tặng ngài.”

Đoạn Lĩnh cầm sách, nhìn chiếc kim bộ dao cài chắc chắn trên búi tóc bướm của Lâm Thính, những sợi tua rua trên đó rất chói mắt: “Có lòng rồi.”

Lâm Thính chỉ tiễn chàng ra ngoài cửa thư trai: “Đoạn đại nhân đi thong thả, hôm khác lại đến.” Đừng đến nữa.

“Hôm nay đã làm phiền nàng rồi.”

Đoạn Lĩnh nhìn bầu trời đêm mờ ảo: “Trời đã tối rồi, có cần ta tiễn nàng về Lâm phủ trước không? Dù sao cũng là ta đã làm lỡ thời gian nàng về phủ.”

Lâm Thính từ chối: “Không cần đâu, chúng ta không cùng đường, ta tự về là được.” Nàng bây giờ vẫn chưa thoát khỏi chuyện ở Minh Nguyệt Lâu, tạm thời không thể ở riêng với chàng quá lâu, nếu không sẽ luôn nghĩ lung tung.

Chàng cũng không miễn cưỡng, liền rời đi.

Khi về đến Đoạn gia đã là cuối giờ Tuất, Đoạn Lĩnh như thường lệ, vấn an phụ mẫu xong liền đến thư phòng. Khu viện có thư phòng này rất vắng vẻ, vì không có hạ nhân canh đêm.

Đoạn Lĩnh đặt quyển sách Lâm Thính tặng lên bàn sách, dùng mồi lửa đốt nến trong thư phòng, tháo chiếc túi thơm từng bị Tạ Thanh Hạc cầm ra khỏi thắt lưng, không chút do dự ném vào lửa đốt cháy.

Đợi đốt cháy túi thơm, chàng mở cơ quan giá sách, nhìn những lọ thủy tinh đựng nhãn cầu nửa canh giờ, rồi lại đóng giá sách lại.

Đoạn Lĩnh ngồi xuống bàn sách, rút ra cuộn hồ sơ và các tài liệu điều tra khác liên quan đến Tạ Thanh Hạc.

Chàng đọc lướt qua mười dòng một, trong đó có một tờ giấy đại khái ghi: Lâm Tam phu nhân Lý Kinh Thu từng có ý gả Lâm Thính cho Tạ Thanh Hạc, nhưng chưa kịp hẹn gặp mặt thì Tạ gia đã bị tịch biên.