Chương 23: Nàng quyết lòng, khẽ đặt nụ hôn.
Đến ngày Lễ Quan Liên, Lâm Thính đã sớm rời giường, sửa soạn dung nhan. Hôm nay có hẹn cùng Đoạn Hinh Ninh, chẳng lẽ lại để người phải đợi nàng?
Cái giá của việc dậy sớm là những cơn ngáp dài không ngớt. Mắt vẫn còn vương miên man buồn ngủ, Lâm Thính nhắm mắt ngồi trước gương, bất động, mặc cho kẻ hầu người hạ đứng trước đứng sau, thoa son điểm phấn, vấn tóc cho nàng.
Nàng ngồi đó mà cũng có thể thiếp đi, đầu bỗng chốc nghiêng sang một bên, được Đào Chu đỡ lấy.
Đào Chu dở khóc dở cười. Đêm qua, nàng cứ vùi mình trên bàn sách tính toán sổ sách, khuyên mãi cũng chẳng chịu nghe, cứ nhất định phải tính cho xong đến tận canh hai mới chịu đi ngủ. Sáng nay trời chưa sáng đã lại thức dậy, ngủ chưa đầy hai canh giờ, không buồn ngủ mới là lạ.
"Thất cô nương, tỉnh dậy đi ạ." Đào Chu khẽ gọi, đánh thức Lâm Thính đang mơ màng, rồi rảnh tay lấy chiếc váy lụa thêu sen đặt trên bàn.
Đây là bộ xiêm y mới tinh vừa được may xong tháng trước, do đích thân Lý Thị sai người làm.
Lý Thị vốn chẳng tiếc tiền bạc cho cô con gái độc nhất của mình. Từ ăn uống, mặc mặc đến mọi thứ chi dùng, Lâm Thính đều không thiếu thốn. Hễ có điều kiện, bà đều muốn dùng những thứ tốt nhất.
Đào Chu ngắm kỹ bộ váy lụa thêu sen này. Vải vóc mềm mại tựa mây, tà áo thêu những đóa sen hồng trắng, điểm xuyết thêm vài hạt trân châu nhỏ xinh. Từng lớp váy xòe nhẹ, tựa như đóa sen đang hé nở.
Nhã nhặn mà không kém phần quý phái, lại mang nét tinh nghịch của thiếu nữ, quả nhiên rất hợp với Thất cô nương nhà mình.
Trong lòng Đào Chu, Lâm Thính xứng đáng với những gì tốt đẹp nhất. Nàng bảo mấy nha hoàn khác cẩn thận trải rộng chiếc váy dài ra, rồi tươi cười hỏi: "Thất cô nương, người xem, hôm nay mặc bộ váy này có được không ạ?"
Lâm Thính ngẩng đầu: "Hửm?"
Đào Chu sợ Lâm Thính không chọn bộ này, lại muốn mặc những chiếc váy cũ ra ngoài, lại nói: "Đây là phu nhân đích thân sai người may riêng cho người đó ạ."
Nàng mắt vẫn còn mơ màng, chỉ tùy tiện liếc nhìn một cái, hiểu rõ Đào Chu đang nghĩ gì, lại lười biếng chẳng muốn vào tủ quần áo mà chọn lựa, liền gật đầu: "Được, cứ mặc bộ này đi."
Các nha hoàn cùng nhau giúp Lâm Thính thay xiêm y mới, rồi lại điểm trang thêm cho nàng.
Mãi cho đến khi sửa soạn xong xuôi, trời đã sáng hẳn. Lâm Thính ngáp dài bước ra khỏi Lâm gia, vừa định bước lên cỗ xe ngựa đang đậu trước cổng lớn, Thẩm Dì từ trong phủ chạy ra, chặn nàng lại: "Lạc Duẫn."
Lâm Thính quay đầu nhìn lại. Thẩm Dì đang kéo theo đứa con trai mười ba tuổi của mình chạy đến bên xe ngựa, phía sau còn có Lâm Thư vội vã đuổi theo.
Nàng liếc nhìn bọn họ vài lượt.
Thẩm Dì được Lâm Tam Gia sủng ái, chăm sóc kỹ lưỡng, phong vận vẫn còn mặn mà. Gương mặt gầy gò, khi không cười trông có vẻ khắc nghiệt. Chiếc váy tím trên người và cây trâm vàng cài tóc đều lộng lẫy, nhìn qua đã biết giá trị không nhỏ.
Nàng ta gầy gò, nhưng đứa con trai nàng ta sinh ra lại béo tròn. Chỉ vì Lâm Tam Gia vốn trọng nam khinh nữ, dưới gối lại chỉ có một mụn con trai, coi hắn như báu vật, không đánh không mắng, cả ngày chỉ biết cung phụng đồ ăn thức uống ngon lành.
"Thẩm Dì có chuyện gì sao?" Lâm Thính thu chân lại, vốn đã sắp bước lên xe ngựa.
Thẩm Dì cười gượng gạo, có vẻ ngượng ngùng: "Tam phu nhân và lão phu nhân hôm nay đều đã ra ngoài, trong phủ chỉ còn lại một cỗ xe ngựa... Sơn ca nhi muốn ra ngoài gặp gỡ các bạn học ở thư viện."
Lời trong lời ngoài đều ám chỉ rằng đại phòng, nhị phòng cũng cần dùng xe ngựa, nên tam phòng bọn họ không còn xe để dùng.
Nghe đến đây, Đào Chu tức giận đến tím mặt. Thẩm Dì đây là muốn thừa lúc phu nhân cùng lão phu nhân ra khỏi thành lễ Phật, mà giở trò ức hiếp Thất cô nương nhà mình, chuyện cướp xe cũng dám làm.
Lâm Thư vành tai ửng đỏ, kéo tay Thẩm Dì, khẽ nói: "Dì ơi."
Thẩm Dì quay đầu lườm Lâm Thư một cái, đẩy nàng ra, khẽ quát: "Ngươi câm miệng cho ta, đừng có mà ăn cây táo rào cây sung!"
Khi đối mặt với Lâm Thính, Thẩm Dì lại đổi sang một bộ mặt khác: "Lạc Duẫn, con cũng biết đó, Sơn ca nhi học hành ở thư viện không dễ dàng gì, ít nhiều cũng phải giữ quan hệ tốt với bạn bè đồng môn."
Lâm Thính dường như không nghe ra lời ngoài ý của Thẩm Dì: "Rồi sao nữa?"
Thẩm Dì bước tới: "Con có thể nhường cỗ xe ngựa này cho Sơn ca nhi được không? Thằng bé dậy muộn, sắp đến giờ hẹn với bạn học rồi, giờ mà sai người ra ngoài thuê xe thì không kịp nữa."
"Con xem thế này có được không, dì sẽ sai người đi thuê một cỗ khác cho con." Thẩm Dì định nắm tay Lâm Thính, nhưng bị nàng tránh đi. Tay nàng ta lúng túng dừng giữa không trung, một lúc sau mới chịu buông xuống.
Lâm Thính tùy ý vuốt nhẹ lên chỗ khắc gia huy Lâm gia trên xe ngựa: "Thẩm Dì."
Thẩm Dì tưởng nàng đã đồng ý, liền kéo bàn tay mũm mĩm của Sơn ca nhi chui tọt vào trong xe ngựa. Đào Chu lòng nóng như lửa đốt: "Thất cô nương!"
Chẳng đợi Thẩm Dì vén rèm, Lâm Thính đã nắm chặt tay nàng ta, cười tủm tỉm nói: "Sơn ca nhi vội, ta cũng vội chứ ạ. Người cũng đã nói rồi, là do chính thằng bé dậy muộn, trách ai được đây?"
Không ngờ nàng lại từ chối, Thẩm Dì vội vàng nói: "Các bạn học của thằng bé đều đang đợi..."
Lâm Thính buông tay nàng ta ra, bước lên xe ngựa bằng chiếc ghế đẩu: "Ta biết, nhưng Đoạn tam cô nương cũng đang đợi ta đó. Đào Chu, còn không mau lên? Để Đoạn tam cô nương đợi lâu thì không hay đâu."
Thẩm Dì còn muốn dây dưa, Lâm Thư lại lần nữa kéo nàng ta lại, yếu ớt nói: "Mẹ ơi, quy củ dùng xe trong phủ vốn là phải báo trước một đêm, Sơn ca nhi sao có thể cướp xe của thất tỷ tỷ được chứ?"
Nhìn Lâm Thính buông rèm, xe ngựa lăn bánh đi mất, Thẩm Dì tức đến nửa chết nửa sống.
Nàng ta chọc vào trán Lâm Thư mắng: "Đồ vô dụng nhà ngươi, sợ nàng ta làm gì chứ!" Vừa nói vừa kéo tay Sơn ca nhi quay về phủ, không chút thiện ý sai người hầu mau đi thuê một cỗ xe ngựa về.
Lâm Thư bị mắng đến mức rụt rè cúi đầu, cắn môi nén lệ, không dám phản bác.
Còn Lâm Thính, tựa mình trong xe ngựa, hoàn toàn không bị Thẩm Dì làm ảnh hưởng tâm trạng. Nàng ung dung tự tại ăn đĩa mứt hoa quả trên chiếc bàn thấp, thỉnh thoảng lại hỏi Đào Chu, bao giờ thì đến Cửu Vân Kiều.
Đến khi tới Cửu Vân Kiều, Lâm Thính đã hoàn toàn tỉnh táo. Xe ngựa vừa dừng, nàng chẳng thèm dùng ghế đẩu, trực tiếp nhảy xuống, khiến Đào Chu hoảng hốt kêu mấy tiếng: "Thất cô nương cẩn thận!"
Tiếng kêu của Đào Chu khiến sự chú ý của mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía đó, bao gồm cả Đoạn Lĩnh.
Hắn nhìn Lâm Thính, người vừa nhảy khỏi xe mà không hề ngã. Một làn gió vừa vặn thổi tung dải lụa màu xanh hồng cài trên búi tóc nàng, dải lụa dài bay lượn phía sau, vài sợi tóc mai lướt qua gương mặt đã điểm phấn nhẹ nhàng.
Gió dần dần ngừng thổi.
Đợi đến khi tóc mai buông xuống, một gương mặt trắng ngần như ngọc lộ ra dưới ánh nắng. Đôi mày mắt xinh đẹp ẩn chứa ý cười, búi tóc hình bướm đen nhánh vừa vặn cài thêm một đóa sen còn e ấp nụ, vừa linh động lại vừa đẹp mắt.
Chiếc váy lụa thêu sen khẽ lay động. Lâm Thính khoác chiếc khăn choàng màu xanh nhạt, dải lụa váy màu xanh hồng buông xuống ngang eo, vạt váy có mảng lớn màu trắng, hòa quyện hoàn hảo vào Liên Tâm Hồ đang nở rộ sen.
Đoạn Lĩnh dời mắt, nhìn sang Liên Tâm Hồ đối diện. Những đóa sen trên mặt hồ khẽ lay động theo làn gió còn sót lại.
Đoạn Hinh Ninh bên cạnh hắn vừa thấy Lâm Thính đã vội vàng đỡ vạt váy bước tới. Nàng chỉ tay vào một chiếc họa thuyền đang đậu sát bờ, có chút phấn khích: "Muội đến rồi! Chúng ta lên thuyền ra giữa hồ ngắm sen đi!"
Họa thuyền tinh xảo, đầu thuyền có mái che, treo đủ loại đèn lồng lớn nhỏ. Thân thuyền đầy những chạm khắc hoa văn và tranh vẽ sặc sỡ. Đuôi thuyền còn có lầu thuyền, để người ta đứng đó ngắm cảnh sen hồ tuyệt đẹp.
Nhưng Lâm Thính không nhìn chiếc họa thuyền du hồ mà Đoạn Hinh Ninh chỉ. Nàng nhìn Đoạn Lĩnh: "Đoạn đại nhân?"
Sao hắn lại ở đây?
Dù mấy ngày nay nàng vẫn luôn suy nghĩ làm sao để hôn hắn, nhưng hôm nay ra ngoài đơn thuần chỉ là để cùng Đoạn Hinh Ninh du hồ, không hề có ý nghĩ nào khác.
Khóe môi Đoạn Lĩnh khẽ nhếch, ôn tồn nói: "Lâm Thất cô nương."
Đoạn Hinh Ninh nhìn ra sự nghi hoặc của Lâm Thính. Nàng ghé sát tai Lâm Thính giải thích: "Cha mẹ ta không yên tâm để ta ra ngoài du hồ một mình, nên bảo nhị ca ta đi cùng... Hạ thế tử cũng đến rồi."
Lâm Thính theo ánh mắt của Đoạn Hinh Ninh mới thấy Hạ Tử Mặc đang chạy ra bờ hồ dạy người ta câu cá.
Hạ Tử Mặc trong lòng vẫn còn vương vấn Đoạn Hinh Ninh bên này, giúp người ta câu được một con cá liền chạy về. Hắn chào Lâm Thính một tiếng "Lâm Thất cô nương" trước, rồi hỏi bọn họ: "Sắp lên thuyền rồi sao?"
Đoạn Hinh Ninh ngẩng đầu nhìn Hạ Tử Mặc, ngượng ngùng "ừm" một tiếng, rồi kéo Lâm Thính lên họa thuyền: "Đây là thuyền nhị ca ta đã sắp xếp đó, muội xem có đẹp không?"
Lâm Thính liếc nhìn ra sau: "Đẹp lắm." Đoạn Lĩnh và Hạ Tử Mặc đi sau bọn họ.
Hôm nay nàng ra ngoài vốn không có ý nghĩ nào khác, nhưng khi gặp Đoạn Lĩnh ở Liên Tâm Hồ thì lại có. Dù sao, cơ hội bọn họ gặp mặt cũng không nhiều, có thể hoàn thành sớm thì nên hoàn thành sớm.
Họa thuyền chầm chậm lướt ra giữa hồ, làn gió mang theo hương sen thanh mát ùa đến. Đoạn Hinh Ninh đặt mấy cái đài sen vào tay Lâm Thính: "Muội nếm thử xem, ta đã thử rồi, hạt sen này ngọt lắm."
Lâm Thính bóc mấy hạt sen ăn, ngọt thanh giòn mát, vị tươi non, lại còn lành lạnh.
Đoạn Hinh Ninh cũng đưa cho Hạ Tử Mặc một cái đài sen, rồi đi về phía lầu thuyền, nhìn Đoạn Lĩnh: "Nhị ca, trên thuyền này có đèn hoa sen không?"
Nam nữ già trẻ ở kinh thành đều sẽ ra ngoài vào ngày Lễ Quan Liên. Ban ngày thì chèo thuyền ngắm sen, ban đêm cũng sẽ đi thuyền du hồ thả đèn hoa sen, vừa để chúc thọ cho những đóa sen đầy hồ, vừa tiện thể ước nguyện trong lòng.
Bọn họ định ở trong họa thuyền đến tối, đợi đến khi du hồ đêm xong mới lên bờ. Nếu không có đèn hoa sen, giữa chừng có lẽ phải ghé bờ mua.
Đoạn Lĩnh: "Có."
Đoạn Hinh Ninh lại kéo Lâm Thính men theo cầu thang nhỏ lên lầu thuyền. Trên đó có một bàn rượu và đủ loại điểm tâm. Bọn họ ngồi tựa lan can, Đoạn Lĩnh và Hạ Tử Mặc ngồi đối diện, còn người hầu thì ở lại đầu thuyền.
Hạ Tử Mặc thích uống rượu, vừa ngồi xuống đã mở một vò rượu, rót cho Đoạn Lĩnh một chén trước, rồi mới rót cho mình. Hắn không rót cho hai nàng, vì rượu này quá mạnh. Nhưng hắn đã rót cho các nàng rượu trái cây.
Lâm Thính thử uống rượu trái cây, thấy cũng không tệ, lại ăn thêm mấy miếng điểm tâm.
Chẳng biết Hạ Tử Mặc có ý đồ gì, cứ liên tục chuốc rượu Đoạn Lĩnh. Đoạn Hinh Ninh thấy vậy không đành lòng, khuyên: "Hai người uống ít thôi."
Hạ Tử Mặc đáp lời nàng, nhưng vẫn không ngừng chuốc rượu Đoạn Lĩnh: "Đoạn đại nhân tửu lượng thật tốt."
"Hạ thế tử quá khen rồi."
Đoạn Lĩnh không từ chối lời mời rượu của Hạ Tử Mặc, hắn mời một chén là hắn uống một chén. Lâm Thính trò chuyện cùng Đoạn Hinh Ninh, cố gắng kiềm chế không nhìn Đoạn Lĩnh, sợ mình lại mắc bệnh nhìn chằm chằm "mục tiêu nhiệm vụ".
Hạ Tử Mặc hỏi: "Hôm nay Đoạn đại nhân đặc biệt nghỉ phép để cùng Đoạn tam cô nương ra ngoài sao?"
"Không phải. Là vừa vặn được nghỉ phép."
"Tạ Ngũ đã trốn thoát, Đoạn đại nhân gần đây công vụ bận rộn." Hạ Tử Mặc lại rót cho hắn một chén rượu, "Ta còn tưởng huynh sẽ không nghỉ phép chứ, thấy huynh và Đoạn tam cô nương cùng đến ta còn giật mình."
Khóe môi Đoạn Lĩnh khẽ cười, bình thản nói: "Nên nghỉ phép vẫn phải nghỉ phép thôi."
Lâm Thính, người vẫn luôn chú ý đến tình hình bên họ, cũng thầm đồng tình. Đi làm thì nên nghỉ ngơi, không thể vì người ta là Cẩm Y Vệ mà tước đoạt quyền nghỉ phép của hắn.
Lâm Thính nhìn trúng một đĩa điểm tâm đặt trước mặt Đoạn Lĩnh, muốn nếm thử, nhưng tiếc là bàn quá lớn, nàng có vươn tay dài đến mấy cũng không với tới.
Đoạn Lĩnh cầm đĩa điểm tâm đó đưa cho nàng, trông như một người tốt bụng nhiệt tình.
Nàng nhận lấy: "Đa tạ."
"Lâm Thất cô nương khách khí rồi." Đoạn Lĩnh thu tay lại, dời mắt, nắm lấy chén rượu Hạ Tử Mặc lại đưa tới, cũng một hơi cạn sạch.
Cuối cùng Đoạn Lĩnh có chút say, nói muốn tìm một chỗ nghỉ ngơi. Hạ Tử Mặc thấy hắn rời đi, lập tức tiến đến gần Đoạn Hinh Ninh, khẽ nói những lời tình tứ, khiến nàng cúi đầu, mặt đỏ bừng.
Lâm Thính coi như đã hiểu.
Mục đích Hạ Tử Mặc chuốc rượu Đoạn Lĩnh là để muốn được ở riêng với Đoạn Hinh Ninh. Không cần hắn ám chỉ, nàng lấy cớ muốn đi dạo xung quanh, cũng rời khỏi lầu thuyền, không làm bóng đèn nữa.
Đào Chu và nha hoàn của Đoạn Hinh Ninh đang trò chuyện ở đầu thuyền, không nhìn thấy những gì xảy ra trên lầu thuyền.
Rời khỏi lầu thuyền, Lâm Thính không làm phiền bọn họ, vô sự đi dạo khắp nơi, vô tình bước vào khoang thuyền, nhìn thấy Đoạn Lĩnh đang tựa mình trên chiếc ghế mỹ nhân.
Hắn nhắm chặt mắt, hơi thở đều đặn. Thường phục trên người màu xanh nhạt, càng tôn lên vẻ thanh nhã của cả người. Đai ngọc cài bên hông đã được nới lỏng, tùy tiện đặt sang một bên, chắc là để khi nghỉ ngơi không bị ngọc cấn vào eo.
Và trên eo hắn chỉ còn lại một chiếc đai lưng mỏng dính, đường cong vòng eo ẩn hiện.
Lâm Thính bất giác muốn quay người rời đi, sợ làm phiền đối phương nghỉ ngơi, nhưng khoảnh khắc bước chân ra ngoài, trong đầu nàng bỗng nảy ra một ý nghĩ.
— Lén hôn Đoạn Lĩnh.
Chỉ là lén hôn thì thật là vô đạo đức... Hơn nữa còn khiến người ta tưởng nàng thầm yêu hắn. Nhưng nàng cũng chẳng có cơ hội quang minh chính đại hôn hắn, thôi thì không quản nhiều nữa. Cơ hội ngàn năm có một, không thể bỏ lỡ.
Lâm Thính đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, tạm thời vứt bỏ liêm sỉ và đạo đức sang một bên, thu chân đang bước ra ngoài lại, chậm rãi đi về, dừng trước chiếc ghế mỹ nhân, cố ý lớn tiếng gọi: "Đoạn đại nhân?"
Không tỉnh.
Đây là một cơ hội tốt, hắn đã say rồi, giờ không còn ý thức, chỉ cần nhẹ nhàng chạm vào ba mươi hơi thở là được. Tim nàng đập như trống dồn, lại xác nhận một lần nữa: "Đoạn đại nhân?" Đoạn Lĩnh vẫn bất động.
Xin lỗi nhé.
Lâm Thính nín thở, cúi người, nghiêng mình tới gần. Môi Đoạn Lĩnh đỏ mọng, sau khi được rượu làm ẩm ướt, càng thêm quyến rũ.
Nàng quyết lòng, khẽ đặt nụ hôn.
Đề xuất Hiện Đại: Ác Giống Cái Kiều Mềm, Hãm Sâu Năm Thú Phu Vào Tu La Tràng