Chương 374: Vừa Vặn Đúng Lúc, Không Bỏ Lỡ

Chẳng có bậc giám hộ nào mà không hóa điên vì lũ trẻ, nhất là khi trong đám ấy, có hai đứa là cốt nhục của mình, còn lại thì biết đánh đập, dạy dỗ thế nào cho phải?

Yên Thư, chàng hãy sai người gửi một phong thư lên Hoàng thượng.

Được thôi, NInh nhi. Nàng có cần ta đi lấy bút mực giấy nghiên chăng?

Lục Ninh xoa xoa tấm lưng mỏi, thở dài một hơi, cái cảm giác như kiếp trước đã gây nên tội nghiệt tày trời lại ùa về.

Thuở còn thơ dại, nàng nào hay biết, cứ ngỡ vài ba nam nhân thì có sá gì, khinh thường mà thôi. Nào ngờ, càng thêm tuổi, Lục Ninh càng thấm thía rằng câu "chỉ có trâu chết vì mệt, chứ không có ruộng cày hỏng" quả là lời dối trá lớn nhất thiên hạ.

Dù là ngày hay đêm, nàng chưa từng có lấy một khắc được an lòng. Tình cảnh này, e rằng nam nhân thì khó lòng dứt bỏ, nhưng những tiểu yêu nghiệt quấy nhiễu kia, tiễn được đứa nào đi là mừng đứa đó.

Chẳng cần viết thư. Chàng cứ đem nửa công thức này dâng lên Hoàng thượng, phần còn lại, thiếp nghĩ ngài ấy ắt sẽ hiểu.

Trong mấy năm qua, dẫu Lục Ninh không mở mang thêm nghiệp kinh doanh, song khoản thu nhập vẫn vô cùng hậu hĩnh. Những lúc rảnh rỗi, Lục Ninh cũng chuyên tâm vào việc sáng tạo, ài chà… đúng hơn là phục chế, phục chế vậy.

Nàng đã thành công cải tiến và phục chế giấy vệ sinh một cách tối đa, rồi lại chế ra đường trắng. Giờ đây, trong tay nàng chính là công thức chế biến đường trắng.

Cũng coi như bỏ tiền ra mua lấy sự thanh tịnh. Thiết nghĩ, Hoàng thượng ắt sẽ rất vui lòng với cuộc giao dịch này.

Thế nhưng, thời gian trôi chảy, ai nấy đều trưởng thành. Lũ trẻ vậy, Lục Ninh vậy, mà ngay cả Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng thế, tâm cơ mỗi người một khác, càng ngày càng sâu sắc.

Trong khoảng thời gian ấy, hai người họ cũng nhiều lần ghé thăm nơi này. Dưới sự nuôi dưỡng tự do, mấy đứa trẻ chẳng hề hư hỏng chút nào.

Nếu gây họa, Lục Ninh không thể đánh đòn, vậy thì bắt chúng học thuộc lòng sách vở. Đây vốn là hình phạt mà đa số trẻ con đều ghét cay ghét đắng, nhưng với mấy đứa trẻ này, lại chỉ là chuyện nhỏ.

Mỗi lần phạm lỗi, phải đọc thuộc một quyển sách. Thái tử mười tuổi giờ đây, nói là đọc thông muôn vàn kinh sách cũng chẳng quá lời, đủ biết đã phạm phải bao nhiêu lỗi lầm.

Bị phạt chép nhiều, chữ viết của chúng cũng trở nên vô cùng đẹp đẽ. Hoàng thượng và Hoàng hậu đều lấy làm vui mừng, làm sao chịu rước con về vào lúc này? Thế nào cũng cố nán lại thêm đôi ba năm nữa.

Kỳ thực, công lao nuôi dạy lũ trẻ nên người không hoàn toàn nhờ vào phương pháp của Lục Ninh. Hạ Ngọc Thành cũng ở đây, người từng làm Hoàng đế trong mộng, ấy chẳng phải đã vượt qua bao cửa ải rồi sao? Dẫn dắt một Thái tử, há chẳng phải dễ như trở bàn tay?

Trịnh Yên Thư thì dạy võ công, Vô Ưu bà bà thỉnh thoảng lại truyền cho chút y thuật vụn vặt từ kẽ tay, lại thêm đầu óc kinh doanh của Lục Ninh và Chu An Thành…

Tóm lại, những điều có thể học được thì nhiều vô kể. Thái tử sau này trưởng thành, lại có người phò tá bảo hộ, há chẳng phải sẽ thành tài sao?

Một tháng sau, quả nhiên có người xuất hiện tại địa phận của Lục Ninh. Nàng suýt nữa thì mừng đến phát khóc.

Bắc Ly, Mặc Vân, mau mau thu xếp đồ đạc cho hai tên ma vương phá phách kia, nhanh lên!

Lục Ninh hưng phấn khôn xiết, đôi mắt nàng sáng rực. Nếu không phải hoàn cảnh không cho phép, nàng thật muốn cất cao tiếng hát một khúc ca ngày lành. Đến cả gà, vịt, ngỗng, chó, mèo ở đây cũng coi như đã đợi được ngày tháng an nhàn.

Tiểu thư, hình như tình hình không ổn lắm. Hay là người đích thân ra ngoài xem xét một chút?

Hoàng thượng và Hoàng hậu lần này lại phá lệ cùng nhau đến, cười tủm tỉm như hai con hồ ly.

Hoàng muội, mấy tháng không gặp, sao muội lại càng thêm xinh đẹp vậy?

Hoàng hậu là người đầu tiên tiến lên, nắm chặt lấy cánh tay Lục Ninh. Cái vẻ thân mật quá đỗi ấy khiến Lục Ninh trực giác có điều gian trá.

Hoàng huynh, Hoàng tẩu đến đón Công chúa và Thái tử chăng?

Đương nhiên rồi. Mười năm qua, hai đứa trẻ này dưới sự dạy dỗ của Hoàng muội quả thực khiến Hoàng huynh và Hoàng tẩu vô cùng hài lòng. Mọi công sức Hoàng muội bỏ ra, Hoàng huynh đều ghi tạc trong lòng. Lần này, ta còn đặc biệt mang theo chút lễ vật tặng Hoàng muội.

Hoàng thượng vừa dứt lời, liền có người khiêng lên mấy chiếc rương nhỏ.

Từng chiếc rương được mở ra, ôi chao, toàn là vàng ròng! Nào là hạt lạc vàng, hạt dưa vàng, lại có cả những thỏi vàng nhỏ xinh, hệt như những thứ mà lão phu nhân đã tặng nàng từ rất lâu về trước.

Những thứ này đều là vật dụng ngự dụng của hoàng thất. Thuở Lục Ninh còn là công chúa, cũng từng được chia phần, nhưng số lượng có hạn. Đồ vật đáng yêu như vậy, sao lại không khiến người ta yêu thích cho được?

Lục Ninh bỗng chốc cảm thấy mười năm qua mình chẳng hề uổng công!

Nhận lấy khoản thù lao nuôi dạy lũ trẻ, Lục Ninh nhanh chóng chỉnh đốn lại tâm tình, bắt đầu bàn chuyện mua bán.

Công thức đường trắng dâng ra, dĩ nhiên không phải là cho không. Nàng muốn chiếm một phần lợi nhuận. Tuân theo nguyên tắc thương lượng, Lục Ninh đề xuất bốn phần lợi nhuận. Quả thực là hơi nhiều, nhưng với tư duy của kẻ buôn bán, há chẳng phải nên để đối phương có chỗ mà mặc cả sao?

Thế nhưng, Hoàng thượng và Hoàng hậu lại đồng ý ngay lập tức.

Lục Ninh: ………

Ta và Hoàng tẩu nghĩ rằng, tiểu Vọng Thư và Bảo Châu tuổi cũng đã lớn, lần này chi bằng chúng ta đưa cả hai đứa về, gửi vào Quốc Tử Giám. Hoàng muội thấy thế nào?

Lục Ninh suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định bàn bạc với Vân Dao, rồi xem ý tứ của lũ trẻ ra sao.

Sau một hồi bàn tính, cả hai người mẹ đều không nỡ xa con gái. Ngược lại, tiểu Vọng Thư, tuy ngoài mặt tỏ vẻ quyến luyến mẫu thân, nhưng lòng dạ e rằng đã sớm bay bổng rồi.

Quyết định đã được đưa ra trong niềm hân hoan, Lục Ninh đã bắt đầu mơ tưởng về cuộc sống vô lo vô nghĩ sắp tới.

Thế nhưng, ngay lúc tiễn Hoàng thượng và Hoàng hậu rời đi, nàng chợt thấy một hàng tiểu nhân đứng cạnh cỗ xe ngựa của Đế hậu, tuổi tác không đồng đều, có nam có nữ, nhưng đứa lớn nhất cũng chẳng quá bốn tuổi.

Trong số đó, có một tiểu nha đầu đặc biệt ngoan ngoãn, mắt mày cong cong, cất tiếng gọi thẳng "Hoàng cô cô".

Lục Ninh đờ người ra.

Hoàng thượng và Hoàng hậu quả là chẳng còn nhân tính! Thật sự coi nơi này của nàng là chỗ trông trẻ rồi!

……………

Mười năm rồi lại mười năm, danh tiếng lẫy lừng một đời của Lục Ninh xem như bị hủy hoại hoàn toàn. Mối dây ràng buộc với hoàng thất, dù thế nào cũng chẳng thể gỡ bỏ, bởi lẽ, những công chúa, hoàng tử của Hoàng đế, tất thảy đều do một tay nàng nuôi lớn.

Nếu nói về lợi ích của việc nuôi dưỡng chừng ấy đứa trẻ, thì có lẽ phần lớn là do lão phu nhân yêu thích.

Người già tuổi cao, thường thích ngắm nhìn những tiểu oa nhi này, cảm thấy đặc biệt náo nhiệt và tràn đầy sức sống.

……………

Bốn mùa luân chuyển, tháng ngày trôi nhanh như thoi đưa. Lão phu nhân và Thái hậu lần lượt qua đời, nhưng Lục Ninh vẫn chẳng thể quen được với sự chia ly sinh tử. Một ngày nọ, nàng chợt nhận ra, chẳng biết tự bao giờ, mái tóc mình đã điểm bạc.

Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng là những kẻ lười biếng. Sau khi Thái tử có thể một mình nắm giữ triều chính, đối phó với đám lão hồ ly kia, ngài ấy liền truyền ngôi ngay lập tức, rồi mặt dày mày dạn chạy đến chỗ Lục Ninh.

Lại một mùa đông nữa, hiếm hoi lắm mọi người mới tề tựu đông đủ. Trịnh Yên Thư và Chu An Triệt vẫn luôn ở bên cạnh nàng. Chu An Thành bên kia cũng đã ở trạng thái nửa về hưu. Chu Cố Trạch ở Vô Song quốc cũng đã có người kế nhiệm. Ngay cả Hạ Phong Dật cũng đã đào tạo được người nối nghiệp. Những con người từng tràn đầy sức sống ấy, cũng đều đã dần già đi lúc nào không hay.

Ngoài những người này ra, Chu Văn Khâm cũng ở đây, nhưng phần lớn thời gian, chàng ta giống như một người vô hình, sự hiện diện chẳng mấy rõ ràng.

Có lẽ vì tuổi tác ngày càng cao, lại thêm chút men rượu, Lục Ninh đặc biệt thích hồi tưởng chuyện xưa. Nàng kể những điều mà Hoàng thượng và Hoàng hậu chưa từng hay biết, khiến hai người họ vô cùng thích thú lắng nghe, đôi mắt sáng lấp lánh.

Nghĩ lại thuở ban đầu, thiếp chỉ muốn tích góp bạc để chuộc thân, rồi kiếm thêm tiền, tìm một nơi như thế này mà an hưởng tuổi già. Dẫu quá trình có đôi chút quanh co, nhưng may mắn thay, kết quả vẫn như ý nguyện.

Các chàng còn nhớ màn kịch bắt gian khi xưa, lúc các chàng xông vào phòng thiếp không? Trời đất ơi, lúc ấy thiếp đã hưng phấn đến nhường nào, còn ngỡ mình sắp được thực hiện ước nguyện sớm hơn rồi chứ.

Chu Văn Khâm, Chu An Triệt, Chu An Thành và Chu Cố Trạch cả bốn người đều mỉm cười nhạt, chẳng nói lời nào. Trong lòng họ, ắt hẳn chất chứa bao kỷ niệm và nỗi niềm cảm khái.

Mọi sự cũng coi như vừa vặn, chẳng hề lỡ làng.

(Chính văn hoàn)