Chương 338: Gặp gỡ giặc đất

Ninh cô nương rời cửa ải, chẳng hề cải trang nam nhi. Bởi lẽ, vóc dáng cùng thể trạng nàng đã hiển hiện rõ ràng, dẫu có ngụy trang khéo léo đến đâu, người đời ắt cũng nhìn thấu. Thôi thì, chi bằng cứ giữ nguyên thân phận nữ nhi mà đi.

Trịnh Yến Thư vốn là một thương nhân buôn bán khắp nơi, còn Lục Ninh đây chính là hiền thê của chàng.

Ngày trước đó, mấy người đã định đoạt điểm dừng chân đầu tiên của chuyến đi, ấy là Vô Song Quốc.

Quốc gia của Lục Ninh mang tên Đại Hạ, lấy họ của bậc thiên tử mà đặt. Vô Song Quốc, dẫu Lục Ninh chưa từng đặt chân đến, song cũng có chút duyên cớ.

Thân mẫu của Chu An Triệt vốn là người Vô Song Quốc. Với ý niệm "nước phù sa chẳng chảy ruộng ngoài", Lục Ninh quyết định ra tay trước từ Vô Song Quốc. Dù sao thì, kẻ nào chẳng phải kẻ bị lợi dụng, chi bằng cứ nhắm vào người quen mà làm vậy.

"Chẳng hay trước đây, ở kinh đô kia, chàng đã từng chạm mặt người đàn bà ấy chăng?"

"Quả có gặp qua, song khi ấy ánh sáng mờ tối, nàng ta chưa chắc đã ghi nhớ dung mạo ta. Vả lại, ta có phương cách riêng của mình."

"Chẳng lẽ là mặt nạ da người?"

Trịnh Yến Thư khẽ cười, đưa tay xoa đầu Lục Ninh. Nàng đôi khi thông tuệ lạ thường, đôi khi lại ngây thơ trong sáng.

"Mặt nạ da người quả thật có, nhưng thứ ấy nào phải ai cũng biết cách dùng. Kỳ thực, muốn ngụy trang cũng chẳng khó khăn gì, ví như thế này đây."

Chỉ một chòm râu giả dán lên mặt, tức thì Trịnh Yến Thư cũng đổi thay thần sắc cùng khí chất toàn thân, quả thực như biến thành một người khác vậy.

Nói cho cùng, Trịnh Yến Thư từng nhiều phen chu du các quốc gia, nên việc ngụy trang như vậy đã trở nên thuần thục, dễ như trở bàn tay.

Lục Ninh khẽ an lòng đôi chút, song chẳng nói ra những suy nghĩ trong dạ.

Kỳ thực, nàng muốn phòng ngừa hậu hoạn, từng nghĩ đến việc để Bắc Ly cùng vài người khác giải quyết người đàn bà kia trước. Dẫu là thân mẫu của Chu Cố Trạch, song nàng ta nào xứng đáng. Có lẽ, nếu người đàn bà ấy khuất núi, gông xiềng vô hình trói buộc trong lòng Chu Cố Trạch cũng sẽ tan biến. Dù Chu Cố Trạch chẳng hề bộc bạch, Lục Ninh vẫn dễ dàng thấu tỏ tâm tư chàng.

...

So với việc hành trình trong cõi Đại Hạ, đường sá nơi đây gập ghềnh hơn bội phần. Dọc đường, họ tình cờ gặp gỡ vài đoàn thương nhân buôn bán, kẻ thì về Đại Hạ, người lại vòng qua đây để đến các quốc gia khác.

Lục Ninh bấy giờ mới hay, đường sá chẳng hề yên ổn như tưởng. Một vài toán thổ phỉ chuyên sống nhờ vào những đoàn thương nhân qua lại này.

Nơi địa giới này mang dáng vẻ vô pháp vô thiên, chẳng ai quản thúc. Song, một khi hai nước giao tranh, đám thổ phỉ nơi đây ắt cũng chẳng thể sống yên ổn.

"Chàng từng qua lại giữa các quốc gia này, vậy có khi nào gặp phải thổ phỉ chăng?"

Lục Ninh chợt nghĩ ra liền tiện miệng hỏi một câu, nào ngờ Trịnh Yến Thư mặt mày cứng đờ, lộ vẻ đôi phần không tự nhiên.

Lục Ninh nheo mắt, bộ óc nhỏ nhắn đã bắt đầu vận chuyển.

"Chớ nói với thiếp rằng, đám thổ phỉ nơi đây có liên quan đến chàng đấy nhé."

"Khụ khụ, là Hoàng thượng sai ta làm vậy."

Lục Ninh: ... Thôi thì chẳng bàn xem chủ ý này rốt cuộc từ ai mà ra, nhưng quả thực là một kế sách quỷ quyệt.

"Vậy đối tượng bị cướp là ngẫu nhiên, hay đã có mục tiêu định sẵn?"

"Điều này nào thể ngẫu nhiên, đều là những mục tiêu đã được định rõ."

Lục Ninh bỗng chốc hiểu ra, song ngẫm nghĩ kỹ càng, chiêu này vẫn có chỗ đáng để học hỏi.

"Trong đám thổ phỉ ấy, tất thảy đều là người của chàng, hay có xen lẫn những kẻ bần cùng, không còn đường sống mà phải lên núi làm cướp?"

"Ban đầu đều là người của ta cả, song theo thời gian trôi đi, cũng có vài kẻ như nàng nói tìm đến nương tựa. Tuy nhiên, bọn chúng đều có quy củ, chẳng dám làm chuyện giết người phóng hỏa, mà chỉ cướp bóc những kẻ đáng bị cướp mà thôi."

Lục Ninh gật đầu, thầm nghĩ, đây chẳng phải là bậc quyền quý nắm giữ cả hai con đường hắc bạch đó sao?

Kỳ thực, đây cũng là việc mà bậc Hoàng thượng có thể làm được.

Gia học thâm sâu, Hạ Ngọc Thành chẳng phải cũng công khai tham ô, song ngấm ngầm nuôi dưỡng binh lính bảo vệ Đại Hạ đó sao?

Phàm là việc gì xét về lý lẽ thông suốt, thực hành cũng chẳng vướng mắc, thì ấy chính là hoàn toàn khả thi, không hề sai sót.

Thổ phỉ ai làm cũng là làm, chi bằng để bọn chúng có quy củ phép tắc, mà kẻ cầm đầu trong ngoài lại vẫn là bậc ấy.

Họ đã hành trình suốt một ngày, song vẫn chưa tới đích. Theo lời Trịnh Yến Thư, còn phải đi thêm một ngày nữa. Nếu giữ nguyên tốc độ, có thể kịp vào biên thành Vô Song Quốc trước khi cổng thành đóng cửa.

Trời dần tối, như thể có một sự ăn ý ngầm, không ít đoàn thương nhân đều dừng chân tại một khu rừng nhỏ, chuẩn bị cắm trại qua đêm tại đây.

"Đây chính là một sự ăn ý ngầm. Tất cả các đoàn thương nhân đều có người có võ nghệ đi theo, tụ họp lại cùng nhau thì an toàn sẽ được đảm bảo. Dẫu sao, nơi đây ngoài khụ khụ... thổ phỉ ra, còn có cả sói nữa."

Trịnh Yến Thư tức thì nhìn thấu nỗi nghi hoặc của Lục Ninh, liền chủ động giải thích một câu.

"Theo lời chàng nói, nếu thổ phỉ muốn thi hành nhiệm vụ gì đó, độ khó ắt hẳn rất cao vậy."

Lời Lục Ninh nói ra thuần túy là trêu chọc, song Trịnh Yến Thư lại mang vẻ mặt bất đắc dĩ. Thuở nào, chàng chính là thủ lĩnh của đám thổ phỉ ấy. Lần đầu gặp Lục Ninh cũng là khi chàng vừa từ nơi này vội vã trở về Đại Hạ Quốc để lo việc. Chẳng thế mà người đời vẫn nói, vạn sự đều do duyên phận an bài.

Nghĩ đến đây, trên gương mặt Trịnh Yến Thư thoáng hiện vài nét cười, chàng ghé sát tai Lục Ninh thì thầm.

"Những kẻ tạm thời tụ họp lại, nào có chút đoàn kết nào. Chỉ cần chỉ đích danh muốn cướp đoàn thương nhân nào, những người khác chỉ cần không ra tay thì sẽ bình an vô sự, vẫn rất dễ dàng đắc thủ."

Lục Ninh khẽ nhướng mày, thổ phỉ cũng bắt đầu biết giữ lễ nghĩa rồi sao. Quả đúng như câu nói kia: "Lưu manh chẳng đáng sợ, chỉ sợ lưu manh có học thức". Kẻ nào chẳng muốn xu lợi tránh hại, nếu có thể bảo toàn thân mình, ai lại dại dột mạo hiểm?

Quả thật như lời Trịnh Yến Thư đã nói, sau khi tin đồn thổ phỉ trọng đạo nghĩa, nói cướp ai thì chỉ cướp người ấy lan truyền, không ít người đã sớm lo liệu quà cáp, kết giao hảo hữu, cốt là để giữ bình an. Song, nếu ai đã bị điểm danh, thì đành cam chịu. Miễn là không phải kẻ tham tiền bỏ mạng, cuối cùng đều có thể toàn thây mà rời đi.

Trịnh Yến Thư vừa dứt lời, trong khoảnh khắc Lục Ninh còn đang cảm khái, bên ngoài đã có động tĩnh.

Trước hết, Bắc Ly và Thạch Lựu cùng những người khác nhanh chóng di chuyển, vây quanh cỗ xe ngựa của Lục Ninh, tạo thành thế bảo vệ.

Trịnh Yến Thư dĩ nhiên cũng đã nhận ra, song thân thể chàng chẳng hề lay động. Một là bởi thân phận hiện tại của chàng chỉ là một thương nhân, võ nghệ quá cao cường ắt sẽ gây chú ý. Hai là, Trịnh Yến Thư biết rõ, dẫu thổ phỉ có đến, kẻ bị cướp cũng chẳng phải là họ.

Nếu là sói đến, vừa hay để Bắc Ly cùng các nàng luyện tay nghề, tránh để lâu ngày không động, mà quên mất bản lĩnh vốn có.

Thế nhưng, Trịnh Yến Thư chẳng mấy chốc đã bị vả mặt.

"Tất cả chớ động đậy! Quy củ của Phượng Hoàng Sơn, ai nấy đều rõ. Hôm nay ta chỉ cần thứ này, còn lại thì tránh xa ra, chớ làm lỡ việc của lão tử!"

"Phải, tất cả cút đi! Chớ làm lỡ việc của lão nương!"

Hai giọng nói, một nam một nữ. Lục Ninh thuần túy hiếu kỳ, trong đám thổ phỉ này lại có cả nữ nhân sao?

Nghe giọng điệu này, địa vị ắt hẳn cũng chẳng thấp kém gì.

Hiếu kỳ thúc giục, Lục Ninh vén một góc rèm xe, liền thấy bóng lưng Thạch Lựu cùng vài người khác xông lên. Các đoàn thương nhân khác đều bắt đầu bỏ chạy, mấy đoàn gần đó cũng như tránh ôn dịch, giữ khoảng cách thật xa với bên mình.

Những gì Lục Ninh thấy, Trịnh Yến Thư dĩ nhiên cũng thấy, sắc mặt chàng tức thì tối sầm lại.

"Nàng ở đây đợi ta, ta ra ngoài xem sao."

Trịnh Yến Thư vừa dứt lời đã bước ra khỏi xe.

"Bắc Ly, các ngươi trở về!"

Trịnh Yến Thư vừa ra lệnh, Bắc Ly cùng đoàn người lập tức rút lui, chẳng hề luyến chiến. Đám thổ phỉ đối diện cũng dừng tay.

"Coi như ngươi thức thời, theo cô nương đây đi một chuyến vậy."

Sắc mặt Trịnh Yến Thư tức thì đen kịt hơn bao giờ hết.