Điều 丁秀 chưa tỏ bày là, nàng vẫn canh cánh việc sản lượng lương thực, đồng thời còn phải nghiền ngẫm phương kế ngăn ngừa nạn châu chấu.
Quả thật, thuở trước lúc 丁秀 mê man, nàng lại chiêm bao một giấc mộng dài. Trên nền mộng cũ, giấc mộng này càng thêm rõ ràng, càng thêm tường tận. Đối chiếu thời khắc, e rằng một năm sau sẽ có nạn châu chấu hoành hành.
Sau nạn châu chấu, thiếu thốn lương thực, trước là nạn đói, sau là ôn dịch. Đến cả kinh đô khi ấy cũng lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Kiếp trước nàng cũng tạ thế vào năm đó, lại chẳng thể thoát khỏi liên can đến Lý Tín, kẻ mà nàng đã sai Hạ Phong Dật điều tra.
Làm sao ngăn ngừa nạn châu chấu? 丁秀 cảm thấy mình biết đôi chút nhưng chẳng tường tận. Lại chẳng thể bộc bạch chuyện này. Việc tạo ra những vật như xi măng, lưu ly đã là giới hạn mà 丁秀 tự cho phép bản thân. Nếu lại phơi bày cái gọi là lời tiên tri này, e rằng chẳng muốn sống nữa chăng?
Đối với nạn châu chấu sắp tới, 丁秀 cũng đã có toan tính riêng. Nghiền ngẫm phương kế phòng chống châu chấu là một lẽ, mặt khác, cũng phải bắt tay vào tích trữ lương thực, thuốc men.
丁秀 tự biết năng lực mình có hạn, ắt sẽ hết lòng chuẩn bị mọi bề.
***
Suốt hai ngày liền, 丁秀 đã đi khắp bảy trang viên thuộc về mình. Sau một hồi thị sát, 丁秀 lấy làm vừa lòng. Cũng chính lúc này, phía Cẩm Quan rốt cuộc đã mang đến hai loại cây trồng mà 丁秀 từng nhắc đến.
“Ninh nhi hãy xem thử, đây có phải là thứ muội mong muốn chăng?”
丁秀 lập tức tiến lên xem xét. Chẳng phải đây chính là khoai tây và khoai lang mà nàng quen thuộc đó sao?
“Phải, chính là những thứ này. Chu An Thành quả là tài tình!”
Một lời khen ngợi bâng quơ của 丁秀 đã khiến Chu An Thành lâng lâng tự đắc.
Trong niềm vui bất ngờ, trong tâm trí 丁秀 cũng đã nảy ra vài cớ và phương pháp để phòng chống châu chấu.
“An Thành, ngươi hãy mang theo vật này. Ta sẽ dâng bài tử vào cung. À phải rồi, hãy gọi Yến Thư cùng đi, chúng ta cùng vào cung một chuyến.”
Chu An Thành chẳng hiểu cớ sự, nhưng vẫn vâng lời sai người cất giữ khoai tây, khoai lang cẩn thận, rồi quay sang gọi Trịnh Yến Thư.
Trong cung, Hoàng hậu nghe tin 丁秀 dâng bài tử xin yết kiến, liền chẳng chút do dự mà chấp thuận. 丁秀 đột nhiên muốn vào cung, chắc chắn chẳng phải vì Hoàng thượng sắc phong nàng làm Hộ Quốc Công chúa mà đến tạ ơn.
Nếu thật lòng muốn tạ ơn, ắt đã đến từ sớm, cần gì đợi đến bây giờ? Chắc chắn có việc quan trọng. Vả lại, nàng cũng có vài việc muốn nhờ cậy 丁秀.
Chuyện chẳng lớn lao gì, chỉ là nàng có chút bạc riêng, cũng muốn gửi gắm nơi 丁秀. Chỉ một điều, số bạc này tuy gửi có kỳ hạn, nhưng nếu biên quan có việc cấp bách, cũng phải lấy ra dùng. Tuy chẳng nhiều nhặn gì, nhưng tích tiểu thành đại. Biên quan chính là quê hương thứ hai của nàng, nàng quá thấu hiểu nỗi khó khăn nơi biên ải.
Hoàng hậu trong lòng toan tính, cũng chẳng quên sai người đi thỉnh Hoàng thượng.
Ước chừng giờ này, Hoàng thượng cũng đã bàn bạc xong chính sự cùng vài vị đại thần.
Nghe tin Hoàng hậu thỉnh giá có việc, Hoàng thượng cũng chẳng chậm trễ.
“Hoàng hậu sao lại vội vã tìm trẫm đến vậy? Có phải có việc quan trọng gì chăng?”
“Vừa rồi Ninh nhi muội muội dâng thiếp, thiếp đoán muội ấy có chính sự, bởi vậy mới sai người đi thỉnh Hoàng thượng.”
Hoàng thượng đón lấy chén trà Hoàng hậu dâng, gật đầu, rồi nhấp một ngụm.
“Cũng tốt.”
Hoàng thượng cũng định bàn bạc vài chuyện cùng 丁秀, dù chẳng chắc 丁秀 có thể đưa ra lời khuyên nào chăng.
Dư Hoàng hậu nhìn nét mặt Hoàng thượng liền đoán ra Hoàng thượng có nỗi ưu phiền, chỉ thoáng nghĩ, liền hiểu rõ nguyên do.
“Hoàng thượng vẫn còn phiền lòng vì việc hưng tu thủy lợi chăng?”
“Ừm, việc dự liệu và thực sự bắt tay vào làm, khác biệt quá lớn. Chỉ riêng khoản tiền bạc này, ngân sách dự trù trước đây quá dè dặt, thiếu hụt quá nhiều.”
Hưng tu thủy lợi, phòng hạn chống lụt, là đại sự lợi quốc lợi dân, nhưng cũng là một công trình vô cùng to lớn. Tóm lại chỉ ba chữ — khó, khó, khó!
Dư Hoàng hậu ước chừng thời gian, đợi 丁秀 đến, nói chuyện thêm một lát cũng đến giờ ngọ thiện, liền sai người đi chuẩn bị việc ngọ thiện.
Còn về phía 丁秀, đoàn ba người ban đầu cuối cùng đã thành bốn người, Vân Dao cũng hăm hở theo cùng.
“Ninh nhi, Dao nhi đã đến, mau vào ngồi đi.”
丁秀 và Vân Dao theo Hoàng hậu bước vào trong, liền thấy Hoàng thượng đang đoan trang ngự tọa.
Lễ nghi cần có vẫn phải giữ, nhưng 丁秀 lại có chút cảm thán. Tâm tư của Dư Hoàng hậu quả là quá tinh tường. Vậy việc nàng sai Trịnh Yến Thư và Chu An Thành ra tiền điện tìm Hoàng thượng thì tính sao đây?
“Hoàng huynh, Trịnh Yến Thư cùng Chu An Thành đã đến chỗ huynh rồi, hay là chúng ta đổi chỗ, gọi hai người họ đến đây?”
“Tốn công sức ấy làm gì, cứ sai người đi gọi hai người họ đến đây.”
Nam nhân bên ngoài không có chiếu chỉ thì chẳng thể tùy tiện vào hậu cung, nhưng Hoàng thượng đã hạ lệnh, thì chẳng còn nhiều điều câu nệ nữa.
Trịnh Yến Thư và Chu An Thành sau một vòng loanh quanh cuối cùng cũng hội ngộ cùng 丁秀. Cũng chính lúc này, Hoàng thượng mới trực tiếp cảm nhận được 丁秀 đã thu nạp ‘cánh tay phải’ và ‘nguồn tài chính’ của ngài.
“Ninh nhi đến thật đúng lúc. Thuở trước chúng ta chẳng phải đã bàn về vấn đề tu sửa thủy lợi đó sao? Nay tuy chưa thực sự bắt tay vào làm, nhưng chỉ riêng việc quy hoạch dự trù, khoản tiền bạc đã vượt quá xa. Muội hãy xem, đây là những con số cụ thể do Nội Các soạn thảo.”
丁秀 ngoài mặt mỉm cười, nhưng trong lòng đã vỡ lẽ. Chuyện gì thế này? Nàng chỉ là một nữ nhi bé nhỏ, sao lại ban cho một phong hiệu, rồi việc gì cũng phải lo liệu?
Hay chỉ vì lời đề xuất này là do chính nàng đưa ra?
Nàng chỉ muốn hỏi, họ nghĩ gì, rốt cuộc là nghĩ gì vậy! Không có bạc thì đi kiếm, đi trộm, đi cướp đi chứ. Nàng là kho báu vô tận sao?
Hết bạc rồi, nàng có thể từ trong túi mà lấy ra sao?
Dù trong lòng có chút suy nghĩ viển vông, nhưng 丁秀 vẫn nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng. Ôi chao, bọn đại thần này quả là chỉ biết ăn mà chẳng nhớ đòn đau chăng? Riêng khoản công phí đã dám ghi tám mươi văn mỗi người mỗi ngày!
丁秀 khẽ nhắm mắt, ước chừng con số này đã qua chỉnh sửa, rút gọn rất nhiều rồi. Chẳng lẽ thật sự ứng nghiệm câu nói kia: “Ba năm tri phủ thanh liêm, mười vạn bạc trắng đầy rương”?
“Sao vậy? Có phải nội dung ghi chép trên đây có điều gì bất ổn chăng?”
Nhìn vẻ mặt 丁秀, Hoàng thượng liền cảm thấy mình đã hỏi đúng người.
“Hoàng huynh, muội có thể xem qua sổ sách mua sắm trong cung chăng?”
丁秀 mạnh mẽ nghi ngờ, hai vị này chẳng ít lần bị người ta lừa gạt tiền bạc, trở thành kẻ chịu thiệt. Bản thân nàng đã phải bận rộn, hai vị này cũng đừng nhàn rỗi nữa.
Hoàng thượng lập tức nhìn sang Hoàng hậu. Dư Hoàng hậu cũng tức thì đáp lời: “Thiếp sẽ sai người đi lấy ngay.”
Dư Hoàng hậu chợt hiểu ra. Những khoản báo giá này có sự sai lệch. 丁秀 muốn xem sổ sách mua sắm trong cung, chính là nghi ngờ bọn nô tài này đã kiếm chênh lệch giá. Không, có lẽ là tham lam vô độ.
Chẳng bao lâu sau, đại cung nữ bên cạnh Hoàng hậu đã bưng một chồng sổ sách dâng lên.
“Ninh nhi mau giúp Hoàng tẩu xem xét, có điều gì bất ổn chăng?”
丁秀 nhìn Vân Dao, rồi thôi. Vị này tính toán thì được, nhưng về giá cả thì thật sự chẳng hiểu. Liền sai Chu An Thành cùng mình xem xét.
Chu An Thành cũng coi như là lão luyện. Nhanh chóng xem xét, sổ sách thì thật, nhưng giá cả này, thật khiến người ta khó nói nên lời.
“Ngươi nói hay ta nói?”
Chu An Thành mím môi.
“Để ta vậy.”
Thật lòng mà nói, Chu An Thành cũng thấy cạn lời.
Đề xuất Cổ Đại: Đệ Nhất Hầu