Chẳng lẽ Thập tam hoàng tử đã ra tay đánh người sao?
Không hề. Sơ Tranh đáp, thần thái điềm nhiên như không.
Vị tướng lĩnh đang quỳ dưới đất, nghe Sơ Tranh phủ nhận, lập tức phẫn nộ thốt lên: "Bệ hạ, đây chính là bằng chứng y đã đánh người!" Vị tướng lĩnh chỉ lên vầng trán sưng vù của mình.
Sơ Tranh lướt mắt nhìn quanh một lượt rồi nói: "Ta chỉ là một hoàng tử yếu đuối tay trói gà không chặt, làm sao có thể đánh ngươi ra nông nỗi này? Ngươi chớ có vu khống!" Nàng thiếu điều muốn viết lên mặt mấy chữ lớn: 'Ta rất yếu, đừng có nói xấu ta'.
"Bệ hạ, y nói dối!" Vị tướng lĩnh giận đến nỗi cái bướu trên trán dường như lại sưng to thêm một vòng. "Khi đó có bao người trông thấy, Bệ hạ có thể cho triệu họ đến mà hỏi!" Đúng vậy! Hắn có nhân chứng!
Sơ Tranh khẽ nhíu mày. Nếu không còn cách nào khác, đến lúc đó đành phải xử lý luôn cả Tấn quốc Hoàng đế vậy.
"Bệ hạ..." Tấn quốc Hoàng đế đưa tay ra, bất chợt ngăn vị tướng lĩnh lại. "Thôi đi! Ngươi còn ra thể thống gì nữa!"
"Bệ hạ!" Vị tướng lĩnh chẳng hiểu gì, thốt lên: "Rõ ràng là y..."
Tấn quốc Hoàng đế nói: "Thập tam hoàng tử nói rất phải. Ngươi đường đường là một võ phu, làm sao lại bị Thập tam hoàng tử đánh ra nông nỗi này? Ngươi chớ có vô lễ nữa! Nghĩ lại xem..."
"Bệ hạ, kẻ này đã vu khống thần, không biết nên trừng phạt thế nào đây?" Sơ Tranh thừa cơ tiến tới.
Tấn quốc Hoàng đế nghẹn lại, mấy chữ "đều là hiểu lầm" mắc kẹt trong cổ họng. Chẳng phải y tự đào hố chôn mình đó sao?!
"Trọng phạt hai mươi trượng!" Tấn quốc Hoàng đế trầm mặt ra lệnh. Vị tướng lĩnh cứng họng.
Sơ Tranh rời khỏi đại điện, còn vị tướng lĩnh thì bị giữ lại bên ngoài, đang phải chịu hình trượng.
Khi Sơ Tranh bước ra, vị tướng lĩnh trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm nàng, như muốn lột da uống máu. Sơ Tranh vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt mà đi qua. Ngươi cứ nhìn đi mặc ngươi nhìn. Ngươi cứ trừng đi mặc ngươi trừng. Ngươi có thể động đến ta sao!
Song, Tấn quốc Hoàng đế rõ ràng có cơ hội điều tra, nhưng y lại không làm... Kẻ có thể ngồi lên ngai vàng hoàng đế ắt chẳng phải hạng ngu dốt. Chắc hẳn y lại có mưu tính khác. Thật đáng sợ thay. Quả nhiên, vẫn là phải loại bỏ y mới yên ổn được.
Sơ Tranh khẽ nhíu mày.
Một lát sau, vị tướng lĩnh chịu xong hình trượng được đưa vào. "Bệ hạ." Người đau đớn không ngừng, nằm rạp trên mặt đất.
Vì sao hôm nay kẻ phải chịu phạt trượng lại là hắn? Hắn nghĩ mãi vẫn chẳng thông.
"Ái khanh trong lòng vẫn còn bất phục ư?" Tấn quốc Hoàng đế hỏi.
"Bẩm Bệ hạ, thần không hiểu." Vị tướng lĩnh đáp.
"Vệ quốc Hoàng tử này, quả nhiên đã thay đổi rất nhiều." Tấn quốc Hoàng đế nói, giọng điệu đầy ẩn ý. "Chuyện ngày hôm nay, ngươi hãy kể lại một lần cho thật tường tận."
Vị tướng lĩnh nào dám trái lời, cung kính kể lại mọi việc.
"Y vốn phải ở trên thuyền hoa của công chúa." Tấn quốc Hoàng đế nói. "Thuyền hoa đã ra khỏi thành rồi, nếu y thật sự muốn bỏ trốn, cớ gì lại quay về?"
Vị tướng lĩnh lại cứng họng. Cho dù y không có ý định bỏ trốn, thì việc y đánh người vẫn là sự thật!
"Vệ quốc Hoàng tử này đã ở Tấn quốc bao nhiêu năm rồi?"
"Bẩm Bệ hạ, đã năm năm."
"Trong năm năm ấy, ngươi từng thấy y động thủ bao giờ chưa?"
"... Chưa từng."
"Sự thay đổi của y hôm nay..." Tấn quốc Hoàng đế ngừng lời một lát: "Thật sự rất kỳ lạ. Nửa năm nay, bên Vệ quốc động tĩnh không nhỏ, ngươi hãy phái người theo dõi y thật kỹ."
"Bệ hạ có phải nghĩ rằng bên Vệ quốc đã liên lạc với y?" Lần này, vị tướng lĩnh lại tự mình lĩnh ngộ được ý chính.
"Đừng đánh rắn động cỏ, cứ âm thầm xem y muốn làm gì." Tấn quốc Hoàng đế nói. Một con tin không đủ để đáng lo. Điều đáng lo ngại thực sự chính là Vệ quốc phía sau y. Vệ quốc có thể lợi dụng con tin này, thì y cũng có thể tận dụng.
Tiểu Sơn Tử đang đợi trong cung điện. Y vừa rồi đã nghe loáng thoáng rằng con tin kia định bỏ trốn, bị người ngăn lại, còn ra tay đánh người. Tiểu Sơn Tử thầm nghĩ, lần này y nhất định sẽ bị trừng phạt nặng. Y vốn tưởng rằng sẽ thấy con tin bị phạt xong, thoi thóp trở về, hoặc chí ít cũng phải thất hồn lạc phách. Thế nhưng, y lại không thấy con tin thoi thóp hay thất hồn lạc phách chút nào, ngược lại còn thấy y mang theo không ít vật quý, thản nhiên tự đắc trở về, thần thái điềm nhiên như không. Không có chuyện gì ư... Làm sao lại không có chuyện gì? Huống hồ, y lấy đâu ra nhiều đồ tốt đến vậy? Chẳng lẽ là Bệ hạ ban thưởng? Không thể nào! Trong lòng Tiểu Sơn Tử trăm mối suy nghĩ cứ thế bay loạn.
Sơ Tranh chẳng hề liếc nhìn y một cái, cứ thế thẳng vào phòng. Tiểu Sơn Tử đi đi lại lại trước cửa phòng Sơ Tranh hai vòng, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc và thấp thỏm.
"Tiểu Sơn Tử." Y giật mình. Mãi vài giây sau mới dám đẩy cửa phòng bước vào.
Trong phòng khá tối, Tiểu Sơn Tử chỉ thấy một bóng người mờ ảo, ngồi trong góc khuất, khiến người ta không thể nhìn rõ. Nhưng khí thế toát ra từ thân ảnh ấy, so với các công chúa, hoàng tử Tấn quốc, cũng chẳng kém là bao. Lòng bàn chân Tiểu Sơn Tử chợt lạnh buốt, như có luồng gió lạnh lùa thẳng lên người.
"Thập tam hoàng tử..."
"Ngươi là người của ai?" Từ chỗ tối, giọng thiếu niên trầm thấp vang lên, lẩn quất yếu ớt trong phòng. Nhiệt độ trong phòng dường như cũng giảm đi đáng kể.
"Thập tam hoàng tử, nô tài là người hầu hạ ngài." Tiểu Sơn Tử đáp lời một cách khéo léo.
Cộp một tiếng —— Một vật rơi xuống bàn, khiến Tiểu Sơn Tử giật mình, thần kinh căng thẳng. Đột đột đột —— Tiếng tim y đập nhanh đến lạ. Y không khỏi nhớ lại những lần trước đó, khi đối mặt với con tin mà y chưa hề để mắt tới. Nỗi sợ hãi từ sâu thẳm nội tâm bỗng chốc lan tràn, như dây leo siết chặt lấy trái tim, khiến y khó thở.
"Ngươi là người của ai." Giọng nói bên kia lại vang lên.
Không khí trong phòng dường như ngưng đọng, áp lực đè nặng khiến mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra trên trán Tiểu Sơn Tử. Mồ hôi chảy dọc gương mặt, từng giọt rơi xuống đất từ cằm y.
Phịch một tiếng —— Tiểu Sơn Tử chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất. Y run rẩy đáp: "Thập tam hoàng tử, nô tài... nô tài vốn là... người của công chúa điện hạ."
Từ chỗ tối, bóng người chậm rãi đứng dậy. Bóng ma dần tan biến, để lộ dung mạo tuyệt mỹ của thiếu niên. Thân hình nàng có phần đơn bạc, đổ bóng trên tường càng thêm thon dài, hệt như một sợi quỷ mị. Tiểu Sơn Tử cảm thấy người mình đang đối mặt không phải là một con người, mà chính là ác quỷ từ địa ngục.
Ác quỷ cất tiếng hỏi: "Công chúa nào?"
"... Là Vân Lan công chúa." Tiểu Sơn Tử cúi gằm mặt, không dám ngẩng đầu nhìn người đối diện.
Vân Lan công chúa. Chính là vị công chúa Tấn quốc vốn chẳng ưa gì mình. Chẳng trách bất kể mình làm gì, vị công chúa Tấn quốc kia đều có thể bày trăm phương ngàn kế gây sự. Hóa ra là có kẻ mật báo.
Sơ Tranh suy nghĩ một lát, rồi cầm lấy một vật trên bàn, ném về phía Tiểu Sơn Tử: "Ngươi muốn mạng sống, hay muốn tiền tài?"
Tiểu Sơn Tử lặng thinh. Món đồ trang sức rơi ngay trước mặt y, ánh vàng rực rỡ chói mắt. Căn phòng im lặng gần một khắc. Tiểu Sơn Tử đưa tay nhặt món đồ trang sức dưới đất lên, cúi đầu đáp: "Từ nay về sau, nô tài nguyện nghe lời chủ tử."
Sơ Tranh ngồi trở lại chỗ cũ, hờ hững hỏi: "Vân Lan công chúa cùng những người kia đã trở về chưa?"
"Cái này..." Y làm sao biết được chứ! Bản năng cầu sinh khiến Tiểu Sơn Tử vội vàng đáp: "Nô tài sẽ lập tức đi nghe ngóng."
