Giọng điệu Tạ Xu có phần sai lệch, khiến Sơ Tranh nghe thấy lấy làm bất an. Nàng khẽ chau mày: "Ngươi nói gì hồ đồ thế kia?" Sơ Tranh buông lỏng tay hắn, lại kéo hắn vào lòng: "Ta chỉ là muốn được hôn chàng thôi."
Khi Tạ Xu nghe nàng nói "Ta chỉ là muốn được hôn chàng thôi", lòng chàng chợt ngẩn người, vầng trán khẽ nóng bừng. Tiếng nàng trong trẻo cất lên bên tai: "Chàng hãy an giấc." Tạ Xu tưởng chừng mình sẽ chẳng thể nào chợp mắt. Thế nhưng, chàng lại chìm vào giấc ngủ rất nhanh, không hề bừng tỉnh giữa chừng, một giấc đến tận rạng đông.
Khi chàng tỉnh giấc, trên giường chỉ còn lại mình chàng. Trên giá đối diện, một chú chim nhỏ đang nghiêng đầu ngắm nhìn chàng. Kéo chăn ra, Tạ Xu kiểm tra áo trong, chắc chắn y phục bên trong vẫn nguyên vẹn.
Kẻ ngăn trở lớn kia đã đi, thuyền lớn lại khởi hành. Tạ Xu yên tĩnh dưỡng thương. Kể từ đêm hôm ấy, Sơ Tranh chỉ còn đêm đến mới ôm chàng vào lòng an giấc, nhiều lắm cũng chỉ hôn lên vầng trán, chẳng còn lần nào vượt quá giới hạn mà chạm vào chàng nữa.
Hai ngày đầu, Viễn Dạ đến thay thuốc cho Tạ Xu, sau đó thì Sơ Tranh tự mình làm. Ngay từ đầu, Tạ Xu không hề cảm thấy đau, bởi Mộ Dung Sách đã dùng thứ thuốc kỳ lạ cho miệng vết thương của chàng, khiến chàng có thể đi lại mà không hề cảm thấy đau đớn. Chàng không rõ mục đích của Mộ Dung Sách khi làm vậy, nhưng chắc chắn chẳng phải để chàng được yên ổn chút nào. Thế nhưng, thuốc ấy nay đã mất đi công hiệu, cơn đau cứ từng đợt kéo đến, đặc biệt là khi màn đêm buông xuống. Miệng vết thương như có vật gì đang siết chặt, đau đớn đến nỗi chàng chẳng thể nào chợp mắt.
"Ngươi cứ trở mình mãi thế? Chàng không ngủ, ta đây còn muốn ngủ nữa là! Lại chẳng chịu để ta hôn!"
Tạ Xu cắn chặt răng, chẳng hé môi. Sơ Tranh chạm vào vầng trán đẫm mồ hôi của chàng: "Sao vậy?"
"Chẳng có gì, là ta quấy rầy đến Quân cô nương, là lỗi của ta." Tạ Xu nói: "Ta xin xuống giường vậy."
Sơ Tranh kéo chàng trở lại: "Có phải thân thể chàng nơi nào không được yên ổn?"
"Không có."
Sơ Tranh ghé sát lại chàng: "Nếu không nói, ta sẽ hôn chàng đấy."
Đừng nói, đừng nói, đừng nói! Hơi thở nóng hổi của nàng phả vào, khiến Tạ Xu bỗng nhiên cứng đờ. Chàng thều thào: "...Vết thương đang đau."
"Trước đây chàng đâu có đau đớn thế này? Bấy nhiêu ngày qua chẳng thấy chàng kêu đau, sao giờ vết thương bắt đầu lành lại mà đau đớn đến vậy?"
Tạ Xu đứng dậy: "Ta xin xuống giường..."
Sơ Tranh kéo chàng trở về, bàn tay nàng đặt lên đầu gối chàng, luồng Huyền khí ấm áp bao trùm đôi chân chàng, cơn đau dần dần dịu đi. Viễn Dạ từng nói cách này có thể xoa dịu nỗi đau. Nhưng mấy ngày qua Tạ Xu chẳng hề than đau, Sơ Tranh cứ ngỡ nó chẳng hề công hiệu.
"Nếu đau, hãy nói với ta." Sơ Tranh vỗ nhẹ vai chàng an ủi.
Tạ Xu chẳng cất tiếng nào, mặt chàng tựa vào ngực nàng, bên tai là nhịp tim nàng đều đặn.
Vết thương của Tạ Xu khi lành thường gây đau nhức, nhưng khi đã gần như khép miệng hoàn toàn, cơn đau cũng vơi đi nhiều. Tạ Xu giờ đây đã có thể xuống giường đi lại. Đến lúc thay thuốc, Tạ Xu nói chàng có thể tự làm.
"Chàng có thể tự bôi ư?"
"Vâng." Tạ Xu gật đầu.
"Vậy thì chàng tự làm đi." Sơ Tranh đặt chồng chất những thứ cần thiết bên cạnh chàng.
Tạ Xu chẳng rõ rốt cuộc nàng có quan tâm mình hay không, có lúc thấy nàng chăm sóc mình thật chu đáo, nhưng đôi khi lại cảm thấy nàng chẳng hề để tâm.
Tạ Xu tự mình bôi thuốc. Viễn Dạ mang đến nào là bình nào là lọ, rất nhiều thứ. Mấy loại thuốc, cả thuốc bôi lẫn thuốc uống, Sơ Tranh đều chất thành một đống. Ngón tay chàng lướt qua một bình sứ, lòng thầm nghi hoặc. Thuốc uống là thứ nào đây?... Dường như là bình màu xanh, nhưng ở đây lại có đến hai cái bình sứ màu xanh. Chàng ngước mắt nhìn quanh phòng, Sơ Tranh chẳng biết đã rời đi tự bao giờ. Tạ Xu đành tùy ý chọn lấy một lọ, thuốc bôi đều là dạng cao, còn đan dược thì chắc thứ nào cũng có thể uống được.
Sơ Tranh xuống thuyền hỏi thăm bao lâu nữa thì tới nơi. Hắc Lục đáp rằng nhanh thì năm sáu ngày nữa sẽ đến, nếu gặp thời tiết chẳng lành thì sẽ lâu hơn một chút. Nàng quay lên lầu, gặp Viễn Dạ nên chậm trễ một lúc, khi trở về phòng thì đã qua một hồi lâu nữa.
Tạ Xu cuộn mình trong chăn, chỉ còn một vệt cong nhô lên.
"Ta mang chút đồ ăn cho chàng đây."
Tạ Xu chẳng hề đáp lời. Sơ Tranh kéo chăn xuống: "Tạ Xu."
Tấm chăn không hề nhúc nhích. Sơ Tranh dùng sức giật mạnh, tấm chăn trượt hẳn xuống. Tạ Xu cuộn mình trên giường, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, gương mặt đỏ bừng, thân thể nóng ran đến đáng sợ.
Sơ Tranh sững sờ. Chỉ rời đi một lát, sao chàng lại biến ra nông nỗi này rồi?!
"Tạ Xu, chàng làm sao vậy?"
Tạ Xu cắn chặt môi, đến nỗi đã thấy tơ máu rỉ ra. Sơ Tranh nắm cằm chàng, ép chàng hé miệng. Tạ Xu từ cổ họng bật ra một tiếng rên khẽ, tiếng rên ấy... Thần trí chàng đã có phần mê man. Sơ Tranh ghé sát lại, chàng chỉ cảm thấy hơi lạnh yếu ớt kia vô cùng dễ chịu, theo bản năng mà cọ sát vào người Sơ Tranh.
Sơ Tranh hướng mắt về chỗ bình thuốc bên cạnh, nàng đưa tay lấy ra một trong số đó. Trong lọ tổng cộng mười viên, giờ đã thiếu hai viên. Chẳng lẽ chàng đã uống? Đây là thứ nàng từng dùng một viên Hắc Huyền Thạch để mua, công dụng ra sao nàng cũng chẳng rõ. Khi ấy chưởng quầy thần sắc cổ quái, còn dặn không được dùng nhiều. Giờ đây, Sơ Tranh đã đại khái hiểu được công dụng của nó.
Tạ Xu ôm lấy cổ Sơ Tranh, chủ động hôn nàng. Chàng vụng về hôn nàng, hơi nóng bỏng rực từ thân thể chàng truyền sang. Đáy mắt Tạ Xu một mảnh mơ màng, dường như đã chẳng còn phân rõ mình là ai, đang làm gì, chỉ khát khao tìm được một thoáng mát lạnh.
Sơ Tranh kéo Tạ Xu ra, chàng lại níu lấy nàng. Ánh mắt mơ màng ẩn chứa một thứ dục niệm nào đó, chàng khó chịu mím môi, khe khẽ thở dốc.
"Ngoan nào, chờ ta một lát." Sơ Tranh đứng dậy, mang Thiên Cẩm thử và Vô Địch đến chỗ Viễn Dạ.
Khi nàng quay lại, Tạ Xu đã tự xé toạc vạt áo, chăn mền trượt xuống ngang hông chàng, để lộ lồng ngực trắng nõn. Thân hình trông có vẻ đơn bạc, nhưng ẩn dưới lớp y phục lại mang một vẻ đẹp khác lạ, đầy sức sống. Nam tử dung mạo thanh tuyệt ấy, giờ đây thần sắc vừa ẩn nhẫn lại vừa mị hoặc. Tiếng thở dốc của chàng trầm thấp lan tỏa khắp phòng, mỗi một âm tiết đều mang theo hương vị mê hoặc lòng người.
Sơ Tranh đứng tại gian phòng, trầm mặc một hồi mới bước đến gần chàng.
Dược hiệu mạnh hơn Sơ Tranh tưởng, Tạ Xu lại còn uống đến hai viên. Khi Tạ Xu hoàn toàn bình phục, Sơ Tranh cũng mệt mỏi vô cùng, ôm chặt chàng không muốn động đậy.
Tạ Xu tỉnh giấc, đập vào mắt chàng là dung nhan đang say ngủ của nàng, cùng những dấu vết ẩn hiện trên chiếc cổ trắng ngần. Tạ Xu nhớ rất rõ, từng chi tiết nhỏ bé. Mỗi một thần sắc của nàng, cường độ nụ hôn nàng dành cho mình... Chính bởi vì quá rõ ràng. Lúc này, Tạ Xu mới như bị sét đánh ngang tai. Chàng bỗng nhiên bật dậy, vết thương bị động đến, đau đớn như kim châm.
Tạ Xu động tĩnh có phần lớn tiếng, Sơ Tranh mở mắt ra, đáy mắt nàng vẫn trong trẻo, sáng rõ. Nàng khẽ nghiêng người: "Sao vậy?"
Tạ Xu nép vào trong, kinh hãi nhìn nàng: "Thứ thuốc kia..."
Sơ Tranh vẻ mặt đoan chính: "Chính chàng đã uống."
Tạ Xu sắc mặt khó coi, cắn răng: "Ngươi đã đặt nó vào trong! Thứ thuốc này sao có thể vô duyên vô cớ xuất hiện ở đó? Chẳng phải nàng cố tình bày ra thì ai tin?"
"Ta vẫn luôn để chúng ở cùng một chỗ, hôm nay là chàng tự đề nghị muốn tự mình dùng thuốc mà." Sơ Tranh thầm nghĩ: "Trước đó ta cũng nào hay trong đó là gì! Việc này nào liên can đến ta! Ta sẽ không gánh chịu tội danh này!"
Tạ Xu nhìn chằm chằm nàng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh: "Nàng vẫn luôn mưu tính chuyện này, phải không?"
"Ta không hề."
Tạ Xu như chẳng hề nghe thấy: "Cũng phải thôi... Ta vốn dĩ chỉ là kẻ nàng mua về, nàng muốn làm gì ta, ta nào có tư cách gì mà nói không được, cái mạng này của ta cũng là của nàng." Chàng cứ ngỡ nàng là người khác biệt. Ai ngờ, cuối cùng lại là mình tự nghĩ sai.
Sơ Tranh mặt mày lãnh đạm, chỉ trần thuật sự thật: "Tạ Xu, thuốc là do chính chàng đã uống."
