Chương 8: Bị vu cáo là công cụ nhân tướng quân

“Hoàng thượng cùng ái phi Liễu nương nương hiện ra sao?” Phương Tri Ý lại hỏi.

Thám tử đáp: “Hồi hôm qua, bởi Hoàng thượng tâm tình chẳng vui, Liễu nương nương lại cứ nằng nặc đòi vào cung, Hoàng thượng đã răn đe nàng. Giờ đây, hai người đang giận dỗi, chẳng thèm đoái hoài chi nhau.”

Phương Tri Ý cười khẽ. Hắn còn muốn xem đôi uyên ương này liệu có phải “tình sâu nước lã” chăng, cớ sao lại chẳng chịu nổi thử thách thế này? Hắn phất tay cho thám tử lui, rồi thoải mái ngả mình trên ghế tựa.

“Ký chủ, người vốn đã có thể đăng cơ hoàn thành nhiệm vụ, cớ sao lại chần chừ?” Hệ thống hiện hình.

Phương Tri Ý chẳng thèm liếc nhìn: “Ta hoàn thành nhiệm vụ rồi thì sao?”

Hệ thống đáp: “Người sẽ được chuyển đến thế giới kế tiếp, tiếp tục hoàn thành sứ mệnh mới. Hãy cố gắng tích lũy điểm để bảo toàn sinh mệnh.”

“Thì ra là vậy. Khi ta hoàn thành nhiệm vụ, liệu nguyên chủ có trở lại thay thế ta chăng?”

“À… đúng vậy.”

Phương Tri Ý ngồi thẳng dậy: “Rồi hắn sẽ tìm cách đón Liễu Cố Hạ về bên mình, thậm chí còn coi đứa con trong bụng nàng như cốt nhục của mình, phải không? Hừm, mơ tưởng hão huyền!”

“Ký chủ, hành động của người e rằng không ổn.”

“Hơn nữa, lùi vạn bước mà nói, ngôi vị Hoàng đế có dễ ngồi đến thế sao? Ngày ngày công vụ chất chồng, lo toan chẳng dứt. Ta cứ an nhàn làm quyền thần của ta, việc lao tâm khổ tứ cứ để Hoàng đế gánh vác, có gì là không tốt?”

Hệ thống im bặt.

Cùng lúc đó, nơi hậu cung, bởi lời thề “nhất sinh nhất thế nhất song nhân” đã hứa với Liễu Cố Hạ thuở trước, Tân Đế giờ đây phiền muộn khôn nguôi. Chẳng lẽ trước kia mình lại không nhận ra người đàn bà này vô lý đến vậy sao? Bản thân phải bận rộn xử lý những chồng tấu chương như núi, cần điều phối tiền lương còn phải viết thỉnh cầu cho Phương Tri Ý, đã uất ức lắm rồi, vậy mà người đàn bà này lại còn trách mình không có thời gian bầu bạn, cho rằng mình không còn yêu nàng nữa! Nàng ta dường như đã quên, nếu năm xưa không phải nàng bị Phương Tri Ý bắt đi, thì mình đâu đến nông nỗi này!

Càng nghĩ càng giận, lúc thì nguyền rủa Phương Tri Ý, lúc lại oán trách Liễu Cố Hạ. Nhìn chồng tấu chương tiểu thái giám vừa dâng lên, Tân Đế không khỏi nổi giận trong lòng: “Ngươi mau đi triệu Phương Tri Ý đến đây cho trẫm!”

Tiểu thái giám giật mình: “Bẩm Hoàng thượng, Phương vương gia đã dặn, người muốn gặp ngài ấy phải viết thiếp trước, gần đây ngài ấy bận rộn lắm.”

“Hoang đường! Trẫm mới là Hoàng đế! Lại còn phải viết thiếp cho hắn sao! Cái này!” Lời chưa dứt, tiểu thái giám đã đứng dậy: “Hoàng thượng, người vẫn nên mau chóng phê duyệt tấu chương đi ạ. Những lời này mà truyền đến tai Vương gia thì e rằng không hay chút nào.”

Tân Đế chợt rùng mình khi hình ảnh cái đầu trợn trừng của ngoại công mình thoáng qua trước mắt. “Phê! Thì! Phê!” Hắn tự nhủ, ngôi vị Hoàng đế này vẫn là của mình, đợi đến thời cơ thích hợp, mình sẽ vung tay hô hào, tru diệt tên loạn thần tặc tử kia…

“Hoàng thượng, dùng trà.”

Thế nhưng, những lời ấy vẫn chẳng sót một chữ nào, đã lọt vào tai Phương Tri Ý ngay chiều hôm đó.

Cùng lúc, một thám tử khác đến: “Bẩm Vương gia, Liễu nương nương muốn gặp ngài.”

Phương Tri Ý lắc đầu như trống bỏi: “Không gặp, không gặp.” Nhẩm tính ngày tháng, nàng ta đã mang cốt nhục của Hoàng đế rồi, còn gặp mình làm gì? Chẳng qua cũng chỉ là những lời “Tri Ý ca ca” thế này thế nọ mà thôi.

Nhưng Phương Tri Ý đảo mắt một vòng: “Ngươi hãy đi tìm một kỹ nữ tài sắc nhất chốn thanh lâu, đưa vào cung, nói là ta dâng lên Hoàng thượng.”

Thám tử vâng lệnh rời đi.

Đêm hôm đó, một giai nhân diễm lệ, sau khi được trang điểm kỹ càng, đã tiến cung và lưu lại tẩm cung của Hoàng thượng.

Liễu Cố Hạ đương nhiên cũng hay tin. Nàng vừa khóc vừa xông đến bắt gian. Tân Đế lúc này đã bị mê hoặc đến thất thần, còn tâm trí nào mà để ý đến nàng? Đợi mọi chuyện xong xuôi, hắn mới lười biếng sai người mở cửa. Liễu Cố Hạ đã khóc đỏ hoe mắt, nhìn thấy nam nhân kia một bên nằm trong lòng kỹ nữ, một bên há miệng ăn nho do nàng ta bóc sẵn, cảm xúc dồn nén bấy lâu của Liễu Cố Hạ bỗng vỡ òa.

“Đồ bạc tình! Ngươi đã nói sẽ một lòng một dạ yêu ta!”

“Ta Liễu Cố Hạ đúng là mắt mù! Dám tin ngươi! Ngươi thậm chí còn chẳng bằng một ngón tay của Tri Ý ca ca!”

Tân Đế nghe vậy đại nộ, đứng phắt dậy xông thẳng đến Liễu Cố Hạ, giơ tay tát nàng một cái. Liễu Cố Hạ đâu phải hạng người chịu đòn mà không phản kháng? Nàng liền vồ tới cào cấu. Các thái giám, cung nữ đứng cạnh đều quay mặt đi giả vờ không thấy, dù sao Vương gia đã dặn, đánh không chết thì đừng quản.

Cuộc ẩu đả của hai người kéo dài cho đến khi Liễu Cố Hạ chảy máu dưới thân, lúc đó mới có cung nữ hốt hoảng kêu lên: “Nương nương chảy máu rồi!”

Tân Đế nghe vậy ngây người, trong lòng hắn dấy lên một suy đoán.

Thái y vội vã đến chẩn đoán một hồi, rồi tiếc nuối nói: “Nương nương vốn đã mang long chủng, nhưng… than ôi…”

Tân Đế đầu óc trống rỗng: “Không thể nào, đồ lang băm! Người đâu, lôi hắn xuống chém đầu!”

Thế nhưng chẳng ai đoái hoài đến hắn. Thái y khẽ liếc hắn một cái đầy thương hại, rồi xách hòm thuốc nhỏ rời đi.

Kỹ nữ đầu bảng kia cũng đã ra về sau khi nhận thưởng. Hiện trường chỉ còn lại Liễu Cố Hạ yếu ớt và Tân Đế với vẻ mặt bàng hoàng, bất lực.

Đêm đó, cả hai đều có một giấc mộng. Trong mơ, họ thấy được kết cục đáng lẽ mình phải có: một người trở thành Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, tạo nên nhiều cải cách cho Đại Hạ, được vạn dân kính ngưỡng; một người thì nắm giữ binh quyền, mở mang bờ cõi.

Khi tỉnh dậy, hai người nhìn nhau, dường như có ngàn lời muốn nói. Nhưng vừa nghĩ đến đứa con bị Tân Đế đánh mất, Liễu Cố Hạ liền ôm mặt khóc nức nở.

Hệ thống truyền phát cảnh tượng này cho Phương Tri Ý, coi như là món quà kèm theo khi hắn dùng một điểm tích lũy để mua giấc mộng.

“Ký chủ, làm vậy có ý nghĩa gì sao?”

Phương Tri Ý lắc đầu nguầy nguậy: “Không có. Ta chỉ đơn thuần muốn kẻ chết cũng phải chết cho rõ ràng.”

Dù đã thức tỉnh ký ức tiền kiếp, cả hai đều biết đây là sự trả thù của Phương Tri Ý, nhưng họ cũng đành bất lực. Thêm vào đó, hai người đã không chỉ một lần động thủ, Tân Đế lại còn từng chung chăn gối với kỹ nữ, khiến Liễu Cố Hạ cảm thấy ghê tởm. Thế là, Tân Đế mỗi ngày lên triều làm Hoàng đế bù nhìn, tan triều lại trở thành cỗ máy xử lý chính sự. Liễu Cố Hạ đã nghĩ vô vàn cách để gặp Phương Tri Ý, nhưng đều bị ngăn cản.

Phương Tri Ý thấy hai người lại phân cư, bèn hạ lệnh phá bỏ những cung điện thừa thãi khác, ép Hoàng đế và Liễu Cố Hạ phải sống chung mỗi ngày, khiến cả hai nhìn nhau chán ghét nhưng lại chẳng thể làm gì.

Tân Đế đã hoàn toàn từ bỏ uy nghiêm của một bậc đế vương, bởi sau nhiều lần thử nghiệm, hắn nhận ra rằng toàn bộ triều chính từ trên xuống dưới đều là người của Phương Tri Ý, hoặc là do hắn mở khoa cử mà chọn ra, hoặc là những quan lại cấp dưới có tài nhưng không gặp thời.

Dân gian Đại Hạ lại đồn rằng, Phương Vương gia trị quốc có phép, Hoàng đế ngày ngày ẩn mình trong cung chẳng làm gì, nhưng hết chính sách lợi dân này đến chính sách lợi dân khác lại được Phương Vương gia ban hành. Nếu hào cường hay quan lại địa phương nào không thực thi, ngày hôm sau đầu người sẽ bị treo trên cổng thành. Tất cả các vệ sở địa phương đều do chỉ huy sứ dưới trướng Vương gia cai quản, hành động nhanh chóng vô cùng.

Đối ngoại, Phương Tri Ý đã chỉnh đốn quân đội, bãi bỏ những biên chế quân lính ăn không ngồi rồi, ví như đội Cấm Vệ xưng danh tám vạn người, thực chất chỉ có chưa đến năm vạn. Hắn lại trang bị vũ khí tốt hơn cho quân đội, triệt để đánh đuổi man di phương Bắc ra khỏi cõi Bắc.

Mấy chục năm sau, trong thiên lao chỉ còn lại một mình Phương Văn Viễn. Hắn điên điên khùng khùng bám lấy song sắt, hễ có người đưa cơm đến là lại hỏi chuyện bên ngoài.

Còn Tân Đế đã băng hà từ hai mươi năm trước, bởi ngày ngày lao lực quá độ, trong lòng u uất đã lâu, cuối cùng buồn rầu mà chết.

Liễu Cố Hạ thì ngày ngày chỉ ngây dại nhìn trần nhà, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Phương Tri Ý đã tạ thế, hưởng thọ trọn đời. Cũng chỉ mấy ngày trước, hắn cuối cùng đã chấp nhận lời tiến cử của triều thần, ngự lên ngôi báu. Khi đang cảm khái nhìn xuống các triều thần quỳ lạy, Phương Tri Ý thật sự đã trở về. Hắn không thể tin nổi nhìn bàn tay mình, rồi lại sờ vào long ỷ bên cạnh, há miệng muốn nói điều gì đó, thì nghe một thái giám đến báo.

“Hoàng thượng, Liễu nương nương đã băng hà!” Liễu Cố Hạ, sau khi nghe tin Phương Tri Ý đã ngự trên long ỷ, lẩm bẩm một hồi lâu, rồi đầu dần dần cúi xuống. Đợi cung nữ tiến lên xem xét, mới phát hiện nàng đã qua đời.

Phương Tri Ý chỉ cảm thấy trong lòng một trận quặn thắt, từ đó nằm liệt giường không dậy nổi.

Bởi vì trước đó hắn đã để lại di huấn, nên văn võ bá quan trong triều lập tức tiến cử một thanh niên lên ngôi. Đây là nghĩa tử của Phương Tri Ý, cũng là đứa trẻ hắn đã dày công bồi dưỡng hơn mười năm. Nguyên chủ, người đã không thể nói nên lời, nhìn thấy cảnh này, chỉ cười một nụ cười cay đắng.

Phương Tri Ý tạ thế, cả nước đều thương tiếc. Sử sách ghi chép, Hoàng đế triều Đại Hạ thứ hai vì nữ sắc mà chìm đắm nơi hậu cung, bỏ bê triều chính. Còn Phương Tri Ý thì phò tá quân vương, vạch trần âm mưu của Lưu Văn Tuệ, lại lao tâm khổ tứ vì nước tận trung mấy chục năm, ban hành nhiều chính sách lợi quốc lợi dân. Cả đời hắn không lấy vợ, dân gian đồn rằng hắn vẫn còn yêu Liễu Cố Hạ, quả nhiên sau khi Liễu Cố Hạ mất, hắn cũng theo nàng mà đi.