Chương 795: Địa bối 8

Tại Dương Thành, bỗng dưng mọc lên một thương điếm, chuyên buôn bán diêm, thiết và hương liệu quý. Ngày khai trương, Phương Tri Ý đã đích thân ngự giá chủ trì nghi thức, khiến bá tánh trong thành đều ngơ ngác, chẳng rõ cơ sự gì.

Ngay trong ngày thương điếm mở cửa, vô số kẻ buôn muối lậu, những thương nhân lén lút ẩn mình trong bóng tối, đã phải chịu một đòn hủy diệt chí mạng.

Những tay giang hồ bịt mặt, thân thủ lanh lẹ, chẳng nói chẳng rằng xông vào nhà, chỉ lo đánh đập, đập phá. Chỉ trong vòng nửa tháng, mọi hoạt động buôn lậu, tàng trữ diêm lậu trong khắp Dương Thành và các vùng lân cận đều bị quét sạch không còn dấu vết.

Số hàng hóa tịch thu được từ tay bọn gian thương ấy, nghiễm nhiên trở thành lô hàng đầu tiên của thương điếm. Vốn liếng chẳng mất đồng nào, Tả Đà Chủ thấy việc làm ăn ngày càng phát đạt, mừng rỡ đến mức miệng cười không khép lại được.

Về phần phân chia lợi nhuận, Phương Tri Ý đã sớm định đoạt: Bốn phần thuộc về Thiên Cơ Giáo, bốn phần về Triều đình, còn hai phần còn lại, hắn tự mình hưởng trọn.

Tả Đà Chủ chẳng hề dị nghị về sự phân chia này. Lão già giờ đây đang say sưa trong cái khoái cảm của việc kinh thương. Lão hiểu rõ, thân là Ma giáo, lại là một phân đà chẳng được coi trọng, việc nuôi sống bấy nhiêu đệ tử đã là khó khăn. Lần đầu tiên nếm được mùi vị ngồi không mà tiền tự chảy vào túi, lão thấy tương lai bỗng chốc rạng ngời hy vọng.

Về hành động này, Phương Tri Ý chỉ tấu lên rằng mình đã ra tay trấn áp những hành vi buôn lậu, bán diêm lậu bị Triều đình nghiêm cấm. Sau khi dâng lễ vật cho các quan lại chủ chốt, lại nộp lợi tức đầy đủ cho quốc khố, chẳng một ai dám buông lời dị nghị. Trái lại, họ còn tán dương Phương Tri Ý là kẻ có tài năng xuất chúng, mưu lược hơn người.

"Xong xuôi chuyến này, ta sẽ về quê cưới vợ hiền." Một gã đại hán bịt mặt, tay lăm lăm trường đao, đang nấp mình trong bụi lau sậy, dõi mắt nhìn chiếc thuyền đang chầm chậm tiến lại. Con sông này là huyết mạch giao thương nối liền các châu thành, chúng dựa vào việc cướp bóc tàu thuyền qua lại mà tích góp được không ít của cải.

"Với số bạc ngươi đã cất giữ, cưới tám nàng dâu cũng thừa sức!" Tên đầu mục cười lớn, nhưng trong ánh mắt lại thoáng qua vẻ hung tàn, lạnh lẽo.

Khi thuyền đã cập bến, chúng ném những chiếc móc sắt chuyên dụng, dùng khinh công nhẹ nhàng phi thân lên boong. Vẫn là lời lẽ cũ rích: "Tất cả hãy đứng yên! Chúng ta chỉ lấy tài vật, tuyệt không hại mạng người! Nếu kẻ nào dám chống cự, sẽ bị tiễn xuống đáy sông gặp Long Vương!"

Nhưng trên thuyền lại tĩnh lặng đến lạ thường, khiến tên đầu mục thủy phỉ cảm thấy khó hiểu, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Cho đến khi những bó đuốc xung quanh bỗng chốc bừng sáng, và trên thuyền đột nhiên giương cao một lá cờ hiệu, tên đầu mục lập tức sững sờ.

"Mau rút! Là thuyền của Thiên Cơ Giáo!" Bọn thủy phỉ này vốn chỉ là đám thảo khấu giang hồ ô hợp, chẳng có chí lớn, chỉ chuyên làm hại bách tính. Đối diện với quan binh chính quy hay các môn phái lớn, chúng chỉ có nước tháo chạy.

Nhưng đã quá muộn màng. Chẳng những trước mặt, mà hai bên bờ sông cũng đã rực sáng ánh đuốc, đồng phục chỉnh tề cho thấy thân phận của những kẻ đang vây hãm.

Tên đầu mục định dùng khinh công thoát thân, nhưng vừa rời khỏi mạn thuyền, vài sợi dây thừng đã bay ra, quấn chặt lấy tứ chi hắn. Giáo chúng trên thuyền và giáo chúng trên bờ đồng loạt siết chặt dây, khiến tên đầu mục kinh hoàng trợn tròn mắt.

"Mắt chó của các ngươi bị mù rồi sao, thuyền của Thiên Cơ Giáo mà cũng dám động vào?" Một đệ tử Hộ pháp cười khẩy, bước ra.

"Xin tha mạng! Chúng tôi không biết đây là thuyền của Thiên Cơ Giáo, xin đại nhân rủ lòng tha cho tiểu nhân lần này!" Tên đầu mục vội vàng dập đầu cầu xin.

Nhưng đối phương chỉ lạnh lùng vác đao tiến đến dưới chân hắn. Khắp chốn giang hồ đều rõ, Ma giáo hành sự tàn độc, không hề nương tay. Tên đầu mục trong lòng không ngừng nguyền rủa tên thủ hạ vừa rồi, sao lại nói những lời xui xẻo trước khi hành động như thế! Những kẻ chết trong thoại bản, chẳng phải đều vì trước khi ra tay cứ phải mơ mộng về tương lai hay sao!

Nhìn lưỡi đao lạnh lẽo ánh lên hàn quang đang kề sát, tên đầu mục đành nhắm nghiền mắt lại. Rồi hắn nghe thấy một câu khiến đầu óc quay cuồng, không thể tin nổi: "Trói chúng lại! Giải lên quan phủ!"

Cái gì? Giải lên quan phủ ư??

Dương Thành dạo này vô cùng náo nhiệt. Từng toán sơn phỉ, thủy phỉ ở các vùng lân cận bị trói gô, áp giải vào thành. Mỗi tên cướp đều mang vẻ mặt ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhưng đón chờ chúng là tiếng chửi rủa của bá tánh, là đá sỏi, là rau thối liên tục ném vào mặt.

Tả Đà Chủ vì phải đích thân lo liệu việc buôn bán của thương điếm nên đành phải ở lại trong thành. Dẫu sao, trong Thiên Cơ Giáo, kẻ biết tính toán, biết chữ nghĩa cũng chẳng có bao nhiêu. Đối diện với những người dân mang lễ vật đến tận cửa, Tả Đà Chủ có chút bàng hoàng.

Cho đến khi hay tin đây là lễ vật tạ ơn mà bá tánh dâng lên, vì cảm kích công lao dẹp trừ giặc cướp, lão già bỗng nhiên thấy xúc động khôn nguôi. Phương Tri Ý đã không nhận công lao về mình, mà trực tiếp chỉ rõ kẻ đã đứng sau ra sức giúp đỡ.

Thì ra, làm người tốt lại có cảm giác như thế này ư? Lão nhìn những đại diện bách tính đang thành khẩn cúi lạy. Trước đây, lão cũng như bao kẻ giang hồ khác, chẳng hề coi trọng những người dân thường này. Nhưng giờ phút này, lão già cảm thấy đôi vai mình bỗng nặng trĩu một trách nhiệm.

Tin tức về việc dẹp yên giặc cướp lại được tấu lên. Trên triều đình, Phương Tri Ý nhận được vô vàn lời tán dương. Trong sự việc này, Văn thần và Võ tướng hiếm hoi đạt được sự đồng thuận. Võ tướng cho rằng việc dẹp loạn phải nhanh gọn dứt khoát, Phương Tri Ý tuy là thư sinh mà lại có phong thái của bậc võ tướng. Còn Văn thần thì vì nhiều người có giao tình riêng với hắn, hắn làm tốt thì tương lai của họ cũng sẽ xán lạn.

Đối diện với thỉnh cầu ủy thác việc vận tải đường thủy của Phương Tri Ý, Hoàng đế không hề do dự, lập tức chuẩn tấu.

Kể từ đó, toàn bộ việc vận tải đường thủy từ Dương Thành đến Phạm Thành đều do Tứ Hải Thương Hành toàn quyền điều hành. Tứ Hải Thương Hành cũng nhận được sự ủy nhiệm của Triều đình, danh chính ngôn thuận trở thành Hoàng Thương.

Đối với mối lợi lớn bất ngờ ập xuống đầu, Tả Đà Chủ kích động đến mức không thể ngồi yên trên ghế.

Lợi nhuận từ việc vận tải, họ có thể tự mình giữ lại một nửa, phần còn lại sẽ do Phương Tri Ý và Triều đình phân chia. Phương Tri Ý thậm chí còn ngầm chỉ dẫn, rằng lão có thể mượn ưu thế đường thủy để lén lút buôn bán một số hương liệu, gấm vóc, những lợi nhuận ấy thì chẳng cần phải chia chác với Triều đình.

Các giáo chúng trong phân đà cũng lần đầu tiên nếm trải cái khoái cảm khi làm tay sai cho Triều đình. Ấy là bởi bổng lộc hàng tháng của mỗi người đều tăng lên gấp mấy lần.

Những đệ tử trước đây còn hoài nghi, giờ đây đã hoàn toàn thấu hiểu nỗi khổ tâm của Phân Đà Chủ. Dẫu có lăn lộn chốn giang hồ, thì cũng chẳng ai lại chê tiền bạc ít ỏi bao giờ, phải không?

Lão Tả Đà Chủ giờ đây khâm phục Phương Tri Ý đến mức ngũ thể đầu địa. Dù Phương Tri Ý không thể trở thành cao thủ võ lâm, nhưng hắn chắc chắn là phúc tinh của cả phân đà này!

Đối với những yêu cầu về tin tức tình báo mà Phương Tri Ý đưa ra, Tả Đà Chủ chưa từng dám từ chối. Ma giáo chẳng giỏi giang việc gì, nhưng việc dò la tin tức thì dễ như trở bàn tay. Dẫu sao lão cũng từng là Trưởng lão bước ra từ Tổng đà, chút bản lĩnh ấy vẫn còn nguyên vẹn.

Chẳng qua lão cũng có chút hồ nghi, những tin tức Phương Tri Ý muốn lại chẳng hề liên quan gì đến Dương Thành. Nhưng lão già tinh ranh, biết rõ người trẻ tuổi này có mưu tính riêng, nên có thể không hỏi thì tuyệt đối không hỏi. Lão có một linh cảm mãnh liệt, rằng giang hồ này trong tương lai sẽ đổi thay diện mạo.

Dù Dương Thành náo động, nhưng những tin tức này lại chẳng hề lọt ra ngoài giang hồ. Càng không ai ngờ rằng, công trạng của một vị quan lại Triều đình lại có thể liên quan đến Ma giáo. Các hiệp khách giang hồ vẫn cứ tranh giành, chém giết lẫn nhau như thường lệ.

Chỉ có vài tiểu môn phái gần đó cảm thấy Thiên Cơ Giáo dường như đã an phận hơn nhiều, khiến chúng muốn gây sự cũng chẳng tìm được cớ. Những hiện tượng này thật khó hiểu, cuối cùng chúng chỉ có thể quy kết rằng Ma giáo đã sợ hãi. Điều này khiến không ít đệ tử môn phái trở nên kiêu căng, hống hách.