Chương 499: Loạn tặc nan giải 3

Kẻ ấy chỉ liếc qua số tiền Phương Tri Ý đặt xuống, đoạn khẽ nhếch mép cười, phán rằng: "Ngươi nào phải tai mắt của bọn thảo khấu."

Phương Tri Ý lấy làm lạ, hỏi: "Vì cớ gì ngươi lại nghi ngờ ta là thảo khấu? Rồi lại làm sao biết chắc ta không phải?"

Hắn từ nơi khuất tối thò người ra, bấy giờ Phương Tri Ý mới hay, kẻ trước mặt cũng chỉ còn một mắt.

"Bọn thảo khấu thường phái tai mắt đi khắp nơi dò la, xem kẻ nào dám phỉ báng chúng, hay nhà nào giàu có, cũng như ngươi vậy, khắp chốn hỏi han." Kẻ ấy lắc đầu, nói tiếp: "Nhưng ngươi thì không phải, bọn thảo khấu nào có chịu bỏ tiền ra."

Tính tình của một số tên thảo khấu cực kỳ quái gở, chúng không thể dung thứ cho những lời phỉ báng của dân chúng.

"Ta từng có một người cậu, cùng mợ ngồi bên bếp lửa trò chuyện phiếm một đêm, vô tình buông vài lời bất mãn về bọn thảo khấu. Nào ngờ, những lời ấy lại lọt vào tai tên tai mắt rình rập ngoài vách."

"Đến lần cướp bóc kế tiếp, cậu ta liền trở thành mục tiêu của chúng. Bọn thảo khấu ấy, trước mặt dân làng, đã lột sống da thịt cậu ta. Tiếng kêu thảm thiết thấu trời xanh ấy, kéo dài suốt cả một ngày trời, đến nay ta vẫn còn nhớ rõ."

Còn về kẻ ấy, tay hắn cũng bị bọn thảo khấu chặt đứt. Hắn vốn dĩ chỉ là một tiều phu bình thường, một ngày nọ, khi đang đốn củi trên núi, vô tình bắt gặp một toán thảo khấu. Bọn chúng cưỡng ép hắn mang về sơn trại, bắt làm những việc vặt vãnh.

Có lần, vì động tác chậm chạp đôi chút, hắn liền chịu trận đòn roi tàn độc của bọn thảo khấu, thậm chí tay hắn cũng bị chặt đứt một cách tàn nhẫn. Khi kể lại những chuyện này, trên mặt hắn không chút biểu cảm, tựa hồ mọi chuyện chẳng liên quan gì đến hắn.

Cuối cùng, kẻ ấy còn chỉ vào con mắt của mình, cười khổ mà rằng: "Ta chỉ vì lén nhìn một thị thiếp của tên thảo khấu, kết cục con ngươi này liền bị móc ra một cách tàn bạo. Nếu không nhờ nữ nhân kia ra tay ngăn cản, e rằng ta đến tính mạng cũng khó giữ, chớ nói chi đến việc sống sót trở về."

Ngòi bút của Phương Tri Ý khựng lại. Kẻ có lòng "nhân từ" đến vậy, hắn chẳng thể nghĩ ra kẻ thứ hai.

"Ngươi có hận chúng không?"

Con mắt độc nhất của kẻ ấy nhìn Phương Tri Ý một cách kỳ dị, nói: "Ngươi nói lời này thật lạ. Chẳng lẽ không hận chúng, ta còn phải tạ ơn chúng sao? Ngươi hãy nhìn cánh tay này của ta xem!"

Hắn tâm tình có chút kích động, nhưng chốc lát sau lại như mất hết sinh khí, nói: "Hận thì có ích gì? Giờ đây ta chỉ nghĩ, vì sao chúng không giết chết ta đi, để ta khỏi phải sống một cách đau khổ như vậy nữa."

Phương Tri Ý nhìn hắn một lúc, hỏi: "Ngươi có muốn báo thù không?"

Kẻ ấy không đáp.

Ròng rã mấy ngày trời, Phương Tri Ý đi khắp Khê Thành cùng vùng lân cận. Có kẻ đề phòng hắn, cũng có kẻ mắng chửi hắn, nhưng hắn chẳng nói lời nào. Những kẻ từng trải qua sinh tử thờ ơ kể lại những chuyện mình đã trải. Họ chẳng tin kẻ phàm phu tục tử trước mắt có thể báo thù cho họ, nhưng dù sao cũng có một kẻ học thức chịu ghi lại những chuyện họ đã trải qua.

Có nhà chủ, con trai bị lột da lưng để viết thư chuộc mạng.

Có nhà dân nghèo, vì không gom đủ lương thực, chọc giận bọn thảo khấu, bị lột da, đổ dầu trẩu vào rồi châm lửa làm đèn.

Có thương nhân, con gái bị bọn thảo khấu giày vò đến chết, nhà cửa bị một mồi lửa thiêu rụi.

Lòng Phương Tri Ý cũng dần trở nên chai sạn, túi hành lý của hắn ngày càng nặng trĩu. Đến khi hắn trở về nhà mình, gặp đôi phu phụ ấy ở cửa. Phó Vân Thâm vẫn nho nhã chào hỏi hắn, Thẩm Tri Hạ cũng mỉm cười với hắn.

Phương Tri Ý chỉ gật đầu rồi vào nhà.

"Trông hắn có vẻ mệt mỏi." Thẩm Tri Hạ nói.

Phó Vân Thâm đưa tay khẽ vuốt mũi nàng, nói: "Nàng cả ngày cứ lo lắng chuyện thiên hạ."

Phương Tri Ý triệu hồi Tiểu Hắc, bắt đầu ôn lại những hành động của nam chính sau khi được tẩy trắng. Vì cốt truyện ban đầu có sự tố giác của hắn, nên một số chuyện đã bị che đậy. Phó Vân Thâm bị giam vào ngục, bọn thảo khấu không được cứu tế liền bắt đầu cướp bóc, dựa vào tác phong tàn nhẫn mà ngấm ngầm bành trướng, điều này cũng đặt nền móng cho việc cứu Phó Vân Thâm sau này.

"Buông đao đồ tể, lập tức thành Phật ư?" Phương Tri Ý cười khẩy.

May mắn thay, thời điểm đã đến, quân đội của Diêm Thất đã tiến vào thành. Huyện thái gia cùng đám bảo vệ đoàn ô hợp kia kính cẩn nghênh đón Diêm Thất. Trong loạn thế, kẻ cầm súng nào ai dám chọc.

Diêm Thất là một kẻ cực kỳ cứng nhắc. Có thể nói hắn là một quân nhân xuất sắc, nhưng tuyệt nhiên không phải một quan viên.

Ngay ngày thứ hai sau khi hắn vào thành, lính canh vội vã chạy đến gọi hắn ra cổng thành. Đến cổng thành, Diêm Thất nhìn cảnh tượng trước mắt mà kinh ngạc.

Chỉ sau một đêm, khắp tường thành dán đầy giấy tờ, chữ viết dày đặc khiến người ta hoa mắt.

Vô số bá tánh tụ tập tại đó, xì xào bàn tán, nghị luận ồn ào. Có kẻ biết chữ lớn tiếng đọc những dòng chữ trên tường, nhưng càng đọc, giọng họ lại không kìm được mà run rẩy.

Diêm Thất đứng giữa đám đông, càng xem càng kinh hãi tột độ. Hắn trước khi đến đây đã nghe nói về nạn giặc cướp ở vùng Khê Thành, biết tình hình khá nghiêm trọng, nhưng vạn lần không ngờ, lại nghiêm trọng đến mức khiến người ta căm phẫn tột cùng như vậy!

Đặc biệt là khi hắn nhìn thấy từng dấu tay đỏ tươi in trên mỗi tờ giấy, trong lòng Diêm Thất bỗng trào dâng một cơn thịnh nộ không thể kìm nén.

"Mau gọi quan địa phương đến đây... không, bắt hắn đến đây cho ta!" Diêm Thất gầm lên giận dữ, giọng hắn như sấm sét, vang dội giữa đám đông, khiến vô số người quay đầu nhìn hắn. Thấy là quân lính, bá tánh có chút e sợ.

Phó quan có chút do dự nhìn những bá tánh mặt mày kinh hãi, đoạn chỉ vào bức tường thành kia, cẩn trọng hỏi: "Đoàn trưởng, vậy những thứ này... có nên xé bỏ đi không?"

"Xé cái gì mà xé!" Cơn giận của Diêm Thất bùng lên ngay lập tức, hắn trừng mắt, giận dữ nhìn phó quan: "Hãy để họ nhìn cho rõ! Chẳng lẽ xé bỏ những tờ giấy này, bọn thảo khấu sẽ biến mất sao?"

Lúc này, cơn giận trong lòng Diêm Thất đã đạt đến đỉnh điểm.

Bá tánh vừa sợ hãi vừa phẫn nộ. Họ vốn dĩ chỉ có một khái niệm mơ hồ về sự hoành hành của bọn thảo khấu, ai cũng từng nghe nói giặc cướp hoành hành. Nhưng khi những chi tiết cụ thể ấy được từng vụ từng việc phơi bày trước mắt, cộng thêm dấu tay của những người trong cuộc làm bằng chứng, sự chấn động này lại hoàn toàn khác biệt. Đặc biệt là khi chứng kiến quá nhiều thảm án như vậy, chẳng ai có thể không cảm thấy sợ hãi.

Huyện quan sợ đến mức tè ra quần, vội vàng chạy đến, không ngừng thoái thác trách nhiệm, chẳng qua là không có tiền, không có súng. Diêm Thất liền sai người áp giải hắn vào đại lao, rồi hậm hực quay về.

Phó quan sợ hắn gây chuyện, nói: "Đoàn trưởng, cấp trên sai chúng ta đến đây đóng quân, ngài ngàn vạn lần chớ gây chuyện. Nạn thảo khấu từ xưa đã có rồi."

"Những lời kêu oan này đã dán lên mặt lão tử rồi!" Diêm Thất mắng lớn: "Sớm không dán, muộn không dán, ta vừa vào thành liền dán, đây chẳng phải là chờ xem trò cười của Diêm Thất ta sao? Không quản ư? Không quản thì ta còn ra thể thống gì nữa!"

"Nói hay lắm!" Một tràng vỗ tay vang lên.

Phó quan lập tức rút súng: "Ai!"

Phương Tri Ý từ phủ đệ tạm thời của Diêm Thất bước ra: "Đương nhiên là kẻ kêu oan."

Diêm Thất sắc mặt âm trầm, ra hiệu phó quan cất súng: "Thân thủ của ngươi không tệ, lại có thể lẻn vào phủ đệ của ta."