Chương 360: Bạn bè 6

Thị lang Lưu vốn không phải kẻ hung tàn. Dẫu sự thể đã đến nông nỗi ấy, ngài cũng chỉ sai người đánh cho Lâm Thừa Trạch một trận thừa sống thiếu chết, rồi tống cổ hắn ra khỏi phủ Lưu. Khi bị ném ra ngoài, Lâm Thừa Trạch từ xa trông thấy Liễu Ninh đứng nơi góc khuất, ánh mắt đầy vẻ đề phòng.

Lâm Thừa Trạch cảm thấy có thứ gì đó đã vĩnh viễn rời xa mình.

Chốn thị thành lại một lần nữa rộ lên lời đồn đại phiên bản cuối cùng. Hành động cứu người của Lâm Thừa Trạch bị biến thành mưu đồ cố ý, hắn đẩy tiểu thư họ Hứa xuống nước rồi tự mình ra tay cứu vớt, kỳ thực là để tham lam sự đền đáp của Lưu gia. Bởi lẽ những lời đồn trước đó đã gây xôn xao, tin tức này vừa lộ ra, lập tức khiến dân chúng Thịnh Kinh xôn xao bàn tán. Ba chữ Lâm Thừa Trạch đã hoàn toàn ô danh.

Lâm Thừa Trạch nghiến răng nghiến lợi bước đi trên phố. Hắn không hiểu rốt cuộc mình đã làm sai điều gì. Nhưng sự việc đã đến nước này, hắn chỉ ngoái đầu nhìn cánh cổng lớn của Lưu gia với ánh mắt hằn học, thầm thề rằng sau này nhất định phải công thành danh toại, rồi vả vào mặt Lưu gia một cái thật đau! Không, kẻ đáng trách nhất là Phương Tri Ý! Tất cả là do hắn, bày ra những chủ ý vớ vẩn gì chứ!

Thị lang Lưu còn đặc biệt sai người báo tin này cho Phương Tri Ý. Trong mắt ngài, Phương Tri Ý quả là người trẻ tuổi tài ba, bất luận văn chương, thư pháp hay nhân phẩm đều cực kỳ xuất chúng. Kẻ sĩ như vậy tương lai ắt thành đại khí, bởi thế ngài nghĩ thế nào cũng phải cho Phương Tri Ý hay một tiếng.

Còn Phương Tri Ý chỉ đáp lại gọn lỏn: “Tự làm tự chịu, không thể sống được.”

Thái độ của hắn khiến Thị lang Lưu không ngớt lời tán thưởng. Lâm Thừa Trạch cũng chẳng ngờ, cuối cùng mình lại trở thành kẻ thế thân giúp Phương Tri Ý và Thị lang Lưu thêm gắn kết tình giao.

Lâm Thừa Trạch đang bước đi, bỗng trông thấy phía trước có kẻ trộm đang ra tay.

Người phụ nữ phía trước đang cúi mình xem hàng mà chẳng hề hay biết. Lâm Thừa Trạch trong lòng khẽ động, mấy bước xông lên tóm gọn tên trộm, rồi vươn tay giật lấy túi tiền trong tay hắn. Vừa định mở miệng thì bị người khác túm lấy vai. Bàn tay hắn đang giữ tên trộm cũng vì cú túm này mà buông lỏng, tên trộm liền quay người bỏ chạy.

“Hay lắm, giữa ban ngày ban mặt mà dám trộm cắp!” Giọng nói quen thuộc, Lâm Thừa Trạch có chút ngây người. Nhưng vừa quay đầu lại, thứ đón chờ hắn là một cú đấm trời giáng. Lập tức hắn kêu thảm một tiếng, ôm lấy mắt.

Tiếng kêu này cũng khiến mọi người xung quanh ngoái nhìn. Đặc biệt là người phụ nữ kia đứng dậy quay đầu, liền thấy một nam nhân ăn mặc rách rưới đang nắm túi tiền của mình, ôm mặt ngồi xổm dưới đất.

“Chán sống rồi sao? Tiền của cô nương đây mà cũng dám trộm?” Hứa Nghiên Nhi đại nộ, nàng tính tình bốc đồng, lập tức hô một tiếng. Từ cửa tiệm đối diện liền xông ra mấy tráng hán.

“Đại tiểu thư? Có chuyện gì vậy?”

Hứa Nghiên Nhi chỉ vào Lâm Thừa Trạch đang ngồi xổm ôm mặt dưới đất: “Ăn trộm túi tiền của ta, đánh! Đánh cho hắn nửa sống nửa chết rồi tống vào nha môn!”

Nàng quay đầu nhìn sang nam tử lạ mặt đã ra tay trượng nghĩa, gật đầu: “Đa tạ công tử, tiểu nữ Hứa Nghiên Nhi.”

“Không cần đa tạ, tại hạ Phương Tri Ý.”

Lâm Thừa Trạch bị đấm đá túi bụi, căn bản không có lấy một cơ hội giải thích.

Hứa Nghiên Nhi nghe thấy ba chữ Phương Tri Ý, mắt liền sáng rực. Tin tức của nàng rất nhanh nhạy, gần đây có tin đồn về một thư sinh thanh bần đang được giới thượng lưu truyền tai nhau. Không ngờ hôm nay lại để nàng gặp được.

Hứa Nghiên Nhi sống chết đòi tạ ơn Phương Tri Ý. Thế là hai người cùng bước vào tửu lầu cách đó không xa. Phương Tri Ý thỉnh thoảng lại liếc nhìn Lâm Thừa Trạch đang bị đánh, cho đến khi hắn bị giải đến nha môn.

Hứa Nghiên Nhi vô cùng nhiệt tình. Gia đình nàng tuy làm nghề buôn bán, nhưng quan hệ với triều đình lại không nhiều. Đặc biệt là hiện giờ triều chính hỗn loạn, nàng không ngại kết giao thêm vài người. Nếu có thể kéo Phương Tri Ý trước mắt này về phe mình, bồi dưỡng thêm chút, đợi hắn ra làm quan trong triều, vậy thì lợi lớn biết bao.

Nhưng nàng cũng không ngờ, Phương Tri Ý thật sự chỉ vì muốn dùng bữa. Nàng nói gì Phương Tri Ý cũng ừ ừ đáp lại. Ăn uống no say xong còn ra vẻ cảm ơn nàng, rồi phủi mông bỏ đi. Điều này khiến Hứa Nghiên Nhi có chút bó tay không biết làm sao.

Điều khiến nàng bực bội hơn là, tên trộm kia giữa chừng lại trốn thoát!

Lâm Thừa Trạch mình đầy thương tích trốn trong góc, bực bội vô cùng. Lại là Phương Tri Ý! Thằng nhóc này chẳng lẽ cố ý? Nhưng suy nghĩ một lát, hẳn là không phải, hắn làm gì có cái đầu óc đó, nghĩ vậy thì hắn ta thuần túy là kẻ ngốc!

Nhưng giờ mình phải làm sao đây?

Bị đuổi khỏi phủ Lưu thân không một xu dính túi thì chớ, y phục cũng bị lột sạch. Vẫn mặc bộ quần áo rách nát thuở ban đầu của mình. Vừa nãy bị Phương Tri Ý kéo một cái, chỗ vá vốn đã lành lặn lại bị rách toạc ra.

Lâm Thừa Trạch có lòng muốn chết.

Hắn không còn cách nào khác, đành đi theo con đường mà Phương Tri Ý từng đi. Tìm một công việc khuân vác, dùng sức lao động rẻ mạt đổi lấy chút thù lao ít ỏi. Vì trên người có thương tích, động tác của hắn rất chậm chạp. Cũng bị kẻ quản sự xô đẩy mắng chửi, thỉnh thoảng còn bị đá thêm mấy cái.

Trong lòng Lâm Thừa Trạch tràn ngập u tối, hắn thầm quyết định, nhất định phải tìm cách trở thành người trên vạn người!

Còn Phương Tri Ý thì ung dung tự tại hơn nhiều. Hắn đã gom đủ phí dự thi, thông qua sự tiến cử của Sa Ngự Sử mà thành công có được tư cách dự thi bút thí. Phương Tri Ý cũng lười động não, chỉ dựa vào ký ức mà sao chép lại những bài văn của các trạng nguyên trong triều đại mình từng trải qua, rồi đem ra dùng, lần nào cũng đứng đầu bảng.

Triều đình cục diện hỗn loạn, tự nhiên có kẻ gian lận trong kỳ thi. Nhưng may mắn thay, Phương Tri Ý có phe thanh lưu đứng sau bảo hộ. Hắn thuận lợi vượt qua mọi cửa ải. Một bài “Quốc sách” của hắn càng khiến triều đình chấn động. Trước đó, các quan viên đều đến chúc mừng hắn.

Khi hắn lần đầu tiên đứng trong triều đường, bất ngờ phát hiện quỹ đạo của Lâm Thừa Trạch lại một lần nữa trở về đúng hướng.

Chỉ là thứ tự bị xáo trộn đôi chút. Đầu tiên là khi khuân vác hàng hóa, hắn tình cờ gặp tiểu thiếp của Trấn Viễn Tướng Quân. Hai người vừa nhìn đã phải lòng nhau, tiểu thiếp này cũng chẳng kén chọn. Sau đó lại gặp Hứa Nghiên Nhi. Bởi ngày đó Lâm Thừa Trạch luôn ôm mặt, Hứa Nghiên Nhi cũng không nhận ra hắn. Nhưng hắn thì lại nhớ rõ đại tiểu thư họ Hứa. Chỉ là đối với hắn, việc trèo cao hơn mọi thứ đều quan trọng.

Bởi vậy Hứa Nghiên Nhi đã chiêu mộ hắn vào phủ làm một tên gia nô, Lâm Thừa Trạch xem như thoát khỏi bể khổ.

Hắn vẫn phát huy ổn định, những lời nịnh hót ngọt ngào khiến Hứa Nghiên Nhi yêu thích hắn ra mặt. Nhưng lần này địa vị của hắn khác trước. Hắn là nô bộc của Hứa Nghiên Nhi, nói năng càng thêm cẩn trọng. Đồng thời nhìn người phụ nữ trước mắt, hắn không chỉ một lần ảo tưởng đến việc báo thù.

Phương Tri Ý chỉ âm thầm quan sát hắn, không làm quá nhiều việc, Hứa Nghiên Nhi này cũng chẳng phải hạng vừa.

Quả nhiên, Lâm Thừa Trạch vẫn bắt đầu “tích lũy tài nguyên” của mình. Hắn tư thông với tiểu thiếp của Trấn Viễn Tướng Quân, ve vãn thứ nữ của một phú thương nào đó, kết giao với tiểu thư nọ tiểu thư kia. Hắn cũng dần đắc ý, quả nhiên mình vẫn có thể thành công.

Lâm Thừa Trạch bắt đầu phát huy tài trí của mình. Nhưng đồng thời hắn cũng rất khó chịu. Bởi Hứa Nghiên Nhi quản thúc hắn rất chặt. Hắn dường như đã trở thành vật sở hữu riêng của Hứa Nghiên Nhi, điều này khiến hắn vô cùng bực tức.

Còn hắn cũng thông qua tin tức của Hứa Nghiên Nhi mà biết được Phương Tri Ý được Hoàng đế đích thân bổ nhiệm làm quan. Điều này khiến hắn tức đến nghiến răng nghiến lợi. Hứa Nghiên Nhi hỏi hắn, hắn liền thêm mắm thêm muối kể lể chuyện Phương Tri Ý ngu ngốc ra sao. Hứa Nghiên Nhi nghe xong liên tục gật đầu. Nàng từng gặp Phương Tri Ý một lần, hắn quả thật không nói nhiều, chỉ biết ăn cơm.