Chương 358: Bạn bè 4

Lâm Thừa Trạch thật là lận đận, lỡ mất kỳ duyên đầu tiên, lại thân thể mỏi mệt, đói khát chất chồng, lưng mình càng đau đớn không nguôi. Hắn đi đi lại lại, lòng cầu tìm một mối sinh kế thấp hèn để sống qua ngày, nhưng người người thấy hắn thế thì ai nấy đều lắc đầu từ chối. May mắn thay, trời vẫn không bỏ rơi người hiền. Có một lão đại nhấn nhìn thấy hắn đáng thương, đón hắn vào nhà cho trọ qua đêm, lại còn may vá áo quần cho hắn tươm tất.

Lâm Thừa Trạch cảm kích khôn xiết, trong lòng thề nguyện sẽ báo đáp ơn đức của bà đại nhãn kia về sau.

Dường như mối duyên với phủ Liễu vẫn chưa đoạn tuyệt, hôm sau chính bà đại nhãn mừng rỡ dặn hắn làm một việc chân sai vặt. Lâm Thừa Trạch chẳng ngần ngại nhận lấy, lại càng kinh ngạc khi nghe chốn phải đến lại chính là phủ Liễu.

Chỉ khác xưa kia, lần này y nhập phủ với thân phận kẻ lầm than làm thuê làm mướn. Vừa bước chân vào đã lao vào những công việc tạp dịch, hiếm hoi cơ hội tiếp xúc liễu Thị lang cùng phu nhân Liễu Ninh. Dẫu vậy, Lâm Thừa Trạch không hề nản chí, đối với y, đây tiếng gọi chính là bước đầu vững chắc trong hành trình tiến thân.

Nhờ mồm mép linh hoạt, Lâm Thừa Trạch dần chiếm được tình cảm của các gia nhân trong phủ, tiếng tăm theo đó ngày càng khởi sắc. Tình cờ, Liễu Ninh nghe người hầu nhắc đến gã lính mới làm thuê kia, lòng không khỏi tò mò. Nàng lặng lẽ liếc nhìn vài lần, trong lòng ấn tượng vô cùng tốt đẹp. Lâm Thừa Trạch sạch sẽ gọn gàng, dung mạo tuấn tú, tiếc thay thân phận bần hàn. Nếu khoác lên mình y phục dài thướt tha, thật chẳng khác gì một nam tử văn nhã từ đường hoàng.

Ngày hôm đó, nàng không hé rèm, tất nhiên chưa từng gặp gã.

Lại vào một bữa tiệc gia đình, Lâm Thừa Trạch lần đầu được phép tiến vào hậu viện giúp chuẩn bị. Hắn được diện kiến Liễu Thị lang, phu nhân cùng tiểu thư Liễu Ninh. Chỉ thoáng liếc thấy ta, lòng hắn lập tức dậy sóng, vừa hân hoan vừa rạo rực, bởi vì nàng thật mỹ lệ đến không ngờ.

Liễu Ninh cũng chú ý tới gã, trông thấy hắn chăm chú hướng về mình, liền cúi đầu e thẹn.

Lâm Thừa Trạch dấy lên ý niệm, muốn vươn mình lên tầng lớp thượng lưu, tất phải bắt đầu từ vị tiểu thư trước mắt kia.

Chẳng mấy chốc khách khứa đã tới đông đủ, đều là đồng sự của Liễu Thị lang. Nhưng họ dường như còn đang chờ ai khác, tới khi người đứng ở cửa lớn hét to: “Sa Ngự Sử đến!”

Mọi người đều đứng dậy nghênh tiếp. Sa Ngự Sử tuy đã lui về ẩn dật, nhưng là viên quan triều ba đời lão thành, không coi chức vị là cao lớn, nhưng không ai không chịu hoài ân huệ chỉ bảo của ông, nên ai ai cũng trong lòng tôn kính.

Lâm Thừa Trạch đứng một bên phục vụ, lòng tính kế mưu cho tương lai. Chợt ngẩng đầu, hắn bắt gặp người mà không ngờ tới:

Phương Tri Ý!

Thời điểm này, Phương Tri Ý thân mình chỉnh tề, tuy chẳng xa hoa lộng lẫy, nhưng quý ọa hơn hắn nhiều. Nhìn cách ăn mặc có thể biết rõ đó là người đã được học vấn bồi đắp.

Lâm Thừa Trạch kinh ngạc, trong bụng biết mình hiện liễu không thể tự bày tỏ điều gì, chỉ biết cầu trời Phương Tri Ý liếc qua mình. Có lẽ Phương Tri Ý theo cùng lão già kia đến, nếu hắn có thể giúp ta vài lời giới thiệu, chừng đó chẳng phải sớm đắc lực đà hơn sao?

Trong lòng hắn tràn đầy dự định tốt lành.

Thế nhưng, suốt bữa tiệc, Phương Tri Ý cũng không thèm soi mói ánh mắt nào đến hắn.

“Sa Ngự Sử, vị này là ai?” Liễu Thị lang bèn hỏi.

“Vị này à, chính là người ta hôm nay muốn giới thiệu đến các người đó.” Sa Ngự Sử mỉm cười.

“Ồ?”

“Ta nghe đồn từ trước, Sa Ngự Sử sẽ có người giới thiệu cho bọn ta, chẳng lẽ chính là chàng thanh niên này?”

“Sa Ngự Sử đừng đùa giỡn.”

Nhưng nhìn thái độ nghiêm trang của Sa Ngự Sử, mọi người đều ngỡ ngàng tôn trọng, bởi Sa Ngự Sử vốn chưa khi nào hài hước giỡn chơi.

Lâm Thừa Trạch nghe vậy hóa ra ngây người, người ta chứ sao? Tên khờ ấy à?

Phương Tri Ý cũng chẳng che giấu, đứng lên lấy bút chấm mực phác vài nét trên bàn nhỏ trước mắt. Mọi người tò mò vây quanh nhìn, chỉ nghe thở dài than lỗ tai.

“Thanh niên tráng kiện, tài giỏi phi thường!”

“Lão phu thật không biết đến bậc kiệt xuất đâu!”

Lâm Thừa Trạch đứng xa chẳng rõ, trong lòng sốt ruột như con khỉ bị ngứa mông, hắn lắc lư trái phải thì bị quản gia tuần tra túm lấy: “Đứng yên! Không muốn chết sao?”

Lâm Thừa Trạch oán hận nhìn lưng người, nghiến răng tự nhủ: Để ta xem ai là kẻ thắng trận!

Rồi hắn nhìn mọi người chém gió, trò chuyện, ăn uống, rượu chè, ai ngờ họ còn chủ động mời Phương Tri Ý uống rượu!