Hạ Chinh Niên không để ý đến những lời đàm tiếu đó.
Từ nhỏ đến lớn, ánh mắt người làng nhìn anh đều mang theo gai nhọn, như thể anh là thứ gì đó dơ bẩn không thể nhìn thấy.
Hạ Căn Sinh và Vương Kim Hoa chưa bao giờ che giấu thân thế của anh – anh là con riêng, mẹ ruột không muốn anh.
Còn về cha ruột? Ngay cả một cái tên cũng không để lại.
Hạ Chinh Niên chỉ nhớ, có lần Hạ Căn Sinh uống say, lẩm bẩm nói rằng người đàn ông đó có thể là một thanh niên trí thức từ thành phố đến, cũng có thể là một người bán hàng rong đi ngang qua. Tóm lại, là một kẻ khốn nạn không chịu trách nhiệm.
Điều trớ trêu nhất là cái tên của anh.
"Hạ Thặng!" Vương Kim Hoa luôn the thé gọi anh như vậy, "Thặng trong cơm thừa! Mày chính là đồ thừa thãi không ai muốn!"
Cái tên này như một vết sẹo theo anh lớn lên. Bọn trẻ trong làng đuổi theo sau anh, vừa ném đá vừa la hét: "Hạ Thặng! Hạ Thặng! Đồ cơm thừa không ai muốn!"
Cho đến năm mười bảy tuổi, anh vác một gói đồ rách nát đi tòng quân. Khi đăng ký tân binh, người ghi sổ nhíu mày hỏi: "Cậu tên này à?"
Anh im lặng gật đầu.
"Tên gì thế này!" Người ghi sổ quăng bút, "Quân nhân cách mạng chúng ta sao có thể mang cái tên như vậy!"
Vừa hay lão sư đoàn trưởng đi ngang qua dừng bước.
Ông lão nhìn dáng người thẳng tắp của anh, rồi nhìn vào tờ đăng ký, đột nhiên nói: "Tôi thấy thằng bé này ánh mắt kiên nghị, là một người lính tốt. Hay là đổi tên thành 'Chinh Niên' đi, chinh đồ vạn dặm, không phụ tuổi thanh xuân."
"Hạ Chinh Niên." Người ghi sổ cẩn thận viết ba chữ này vào sổ đăng ký, "Tên hay! Hơn cái tên cũ nhiều."
Đó là lần đầu tiên anh cảm nhận được, hóa ra tên không phải là vết nhơ của sự sỉ nhục, mà là một lời chúc phúc mang theo kỳ vọng.
Hồi nhỏ, bọn trẻ trong làng đuổi theo sau anh gọi "con hoang", người lớn thì dùng ánh mắt vừa thương hại vừa ghét bỏ nhìn anh, như thể anh sinh ra đã mang tội lỗi nguyên thủy.
Anh đã quen với những điều này từ lâu.
Hạ Chinh Niên đi dọc con đường nhỏ ven sông, giày quân đội giẫm trên nền đất mềm, phát ra tiếng động nhẹ. Mặt sông lấp lánh những gợn sóng nhỏ, gió thổi qua bụi sậy, xào xạc.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Đột nhiên, anh dừng bước.
Dưới gốc cây liễu lớn cách đó không xa, Vương Thúy Phân đang ngồi xổm, vai run run, rõ ràng vẫn còn đang khóc. Cô nắm chặt chiếc khăn gói vải hoa, đã bị vò nhàu nát, sữa mạch nha và kẹo bên trong rơi vãi khắp nơi, dính đầy bùn đất.
Hạ Chinh Niên nhíu mày.
Anh không ghét Vương Thúy Phân, thậm chí còn thấy cô ta vô tội – cô ta chỉ là bị người ta lừa gạt đến xem mắt, mang theo quà cáp đầy vui vẻ, nhưng lại bị anh từ chối trước mặt mọi người, trở thành trò cười của cả làng.
Nhưng anh cũng không muốn làm gì thừa thãi. Nếu đến an ủi, ngược lại có thể khiến cô ta hiểu lầm, cho rằng anh đã thay đổi ý định.
Hạ Chinh Niên quay người, chuẩn bị đi đường vòng.
Đúng lúc này, một bóng người mảnh mai đi đến từ phía bên kia bờ sông.
Thẩm Yên.
Cô mặc chiếc áo khoác vải thô màu vàng nhạt đã bạc màu, ống tay áo còn dính tro bếp, rõ ràng là vừa từ bếp ra. Bước chân cô rất nhẹ, như sợ làm phiền ai, khi đến bên cạnh Vương Thúy Phân, cô hơi cúi người, nhẹ nhàng vỗ vai cô ta.
"Đừng khóc nữa." Giọng Thẩm Yên như gió xuân lướt qua ngọn liễu, dịu dàng đến khó tin. Cô từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh, "Lau mặt đi, lát nữa sẽ sưng đấy."
Vương Thúy Phân ngẩng đôi mắt đẫm lệ, ngây người nhìn người phụ nữ chưa từng gặp mặt này. Thẩm Yên nhận lấy chiếc khăn gói trong tay cô ta, nhẹ nhàng sắp xếp lại những món quà rơi vãi.
"Cô biết không?" Thẩm Yên vừa lau bùn đất dính trên hộp sữa mạch nha, vừa khẽ nói, "Lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô, tôi đã cảm thấy cô là một cô gái đặc biệt tốt."
Tiếng nức nở của Vương Thúy Phân dần nhỏ lại.
"Mắt cô rất đẹp, như những vì sao biết nói." Thẩm Yên từng viên kẹo đã lau sạch sẽ bỏ lại vào khăn gói, "Tay cô cũng rất khéo, màu sắc của chiếc khăn gói này chọn đẹp biết bao. Tôi nghe nói cô còn biết tính toán bằng bàn tính nữa? Đây là một tài năng hiếm có đối với con gái."
Vương Thúy Phân có chút ngượng ngùng cúi đầu: "Cha, cha tôi dạy..."
"Thật lợi hại." Thẩm Yên chân thành khen ngợi, "Tôi thì không học được cái này. Cha cô nhất định rất thương cô, mới dạy cô tài năng hữu ích như vậy."
Hạ Chinh Niên đứng dưới bóng liễu cách đó không xa, nhìn Thẩm Yên kiên nhẫn an ủi Vương Thúy Phân. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ bóng lốm đốm lên người cô, khiến cả người cô được bao phủ trong một vầng sáng dịu nhẹ.
"Đồng chí Hạ không phải không thích cô." Thẩm Yên đưa lại chiếc khăn gói đã sắp xếp gọn gàng cho Vương Thúy Phân, "Anh ấy chỉ là... không thích bị người khác sắp đặt."
Vương Thúy Phân bật cười trong nước mắt: "Thật sao?"
"Đương nhiên." Thẩm Yên dịu dàng cười, "Hơn nữa, tại sao phải vì ánh mắt của người khác mà phủ nhận bản thân mình chứ? Cô lương thiện, giỏi giang, điều kiện gia đình lại tốt, một cô gái như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ gặp được người thực sự biết trân trọng cô."
Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Vương Thúy Phân: "Hãy nhớ, lời đàm tiếu của người khác giống như nước sông này, nhìn thì sâu, nhưng thực ra ngay cả mắt cá chân của cô cũng không thể nhấn chìm. Chỉ cần cô đứng thẳng, đi vững, thì không có gì có thể thực sự làm tổn thương cô."
Mắt Vương Thúy Phân sáng lên, cô mạnh mẽ gật đầu: "Cảm ơn cô... À, tôi còn chưa biết cô tên gì?"
"Tôi tên Thẩm Yên." Cô giúp Vương Thúy Phân vuốt lại những sợi tóc mai lòa xòa, "Mau về đi, trên đường cẩn thận nhé."
Hạ Chinh Niên đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Thẩm Yên quay lưng về phía anh, chiếc cổ mảnh mai dưới ánh nắng trắng nõn lạ thường, những sợi tóc mai khẽ lay động trong gió. Cô nói chuyện giọng rất nhẹ, nhưng lại khiến người ta an tâm một cách kỳ lạ.
Nhìn bóng lưng Vương Thúy Phân ôm khăn gói rời đi, Thẩm Yên nhẹ nhàng thở phào. Khi cô quay người, liếc thấy Hạ Chinh Niên đang đứng dưới gốc liễu, không khỏi hơi sững sờ.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải những đốm sáng li ti giữa hai người. Hạ Chinh Niên nhìn cô, đột nhiên nhớ lại trận mưa nhiều năm về trước – anh mười tuổi ướt sũng đứng bên bờ sông, mong biết bao có một người có thể dịu dàng nói với anh một câu "không phải lỗi của con".
Nhưng lúc đó, không có ai đến.
Thẩm Yên khẽ gật đầu với anh, khi quay người rời đi, vạt áo cô lướt qua bụi sậy ven sông, phát ra tiếng xào xạc.
Hạ Chinh Niên nhìn bóng lưng cô, lần đầu tiên phát hiện, hóa ra trong gia đình này, người biết an ủi nhất, lại là người trầm lặng nhất.
Yết hầu Hạ Chinh Niên khẽ nuốt xuống, anh đột nhiên rất muốn gọi Thẩm Yên lại. Anh muốn hỏi cô, tại sao sau khi trải qua nhiều khổ nạn như vậy, vẫn có thể giữ được lòng tốt với thế giới này?
Anh muốn nói với cô, những năm này mình đã vượt qua như thế nào, muốn hỏi cô, nếu là cô, sẽ an ủi cậu bé đang trốn bên bờ sông khóc lóc như thế nào?
Đề xuất Cổ Đại: Lên Nhầm Giường Được Phu Quân Như Ý
