Chương 4: Phiếu trả lời
"Chọn A, hay chọn D... Sao lại không tính ra được… Rốt cuộc đáp án là gì!"
Chiếc quạt trần cũ kỹ giữa lớp học quay vù vù. Ngay bên dưới, một nam sinh mặt tròn đeo cặp kính dày cộp như đáy chai, mặt tái nhợt, lông mày nhíu chặt. Một tay cậu ta dùng sức nhéo mạnh tai mình, vành tai thậm chí vì thiếu máu mà tím tái. Ngón tay kia gần như cào rách vòng cao su đen trên thân bút. Mắt cậu ta dán chặt vào tờ bài thi trên bàn, miệng không ngừng lẩm bẩm, giọng càng lúc càng lớn.
Xung quanh cậu ta còn có hai mươi chín học sinh khác đang ngồi, phía trước và phía sau mỗi người đều có một giám thị đứng canh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một phòng thi đại học. Trên bảng đen còn viết rõ ràng bằng phấn trắng môn thi là Toán và thời gian thi.
Nhưng trong phòng thi dường như không ai chú ý đến tiếng nói ngày càng lớn của nam sinh. Nhìn kỹ mới phát hiện hai mươi chín học sinh này, ai nấy mặt mũi mờ mịt, hoàn toàn không thể nhìn rõ diện mạo.
Hai giám thị đứng trước và sau trong phòng học, thân hình cao tới hai mét, tay chân dài ngoằng không giống người. Chỗ lẽ ra là đầu lại biến thành một chiếc camera hình chữ nhật to lớn, không ngừng quay qua quay lại, đèn đỏ phát sáng nhấp nháy liên tục.
Kinh dị và kỳ quái.
Nam sinh ngồi trước bàn, đầu không ngẩng lên, dường như hoàn toàn không nhận ra học sinh và giám thị trong phòng thi trông như quái vật.
"Vì sao tôi không tính ra được?”
"Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ, không đậu được rồi…”
"Chết tiệt! Tôi đáng chết!"
Tay phải nam sinh nắm chặt bút bi, lo lắng đâm xuống mặt bàn, miệng không ngừng lẩm bẩm như người thần kinh.
"Chát! Chát! Chát!”
Ngòi bút 2B đâm xuống mặt bàn, gãy từng đoạn một, nhưng luôn tự động nhô ra một đoạn mới. Không biết từ lúc nào, ngòi bút đột nhiên trào ra một mảng mực xám đen, như hình dạng của bút chì tan chảy, nhuộm đen lòng bàn tay nam sinh.
Cậu ta không hề hay biết, vẫn tiếp tục đâm xuống mặt bàn. Chiếc bút 2B trong tay như bị đâm thủng động mạch chủ, mực đen từ bút tuôn ra ào ào, chảy xuống mặt bàn, không lâu sau thậm chí bắt đầu có xu hướng ngập cả sàn phòng thi.
Chu Hoài Hạ dịch sang bên cạnh, tránh dòng chất lỏng xám đen đang chảy tới. Cô nhìn lướt qua tờ bài thi trên bàn nam sinh, chữ trên giấy chỉ thấy được hình dạng mờ mờ của chữ Hán, từng dòng chữ như bị mắc kẹt trong gương ướt, lộn ngược, méo mó, lại vụn vặt, dính nhớp nháp, hoàn toàn vô nghĩa.
Đừng nói chọn A hay D, cô thậm chí không nhìn ra được một chữ nào.
"Không còn thời gian nữa… không kịp rồi…” Nam sinh bắt đầu đấm vào đầu mình, giọng khàn khàn mang theo tiếng khóc tuyệt vọng: “Đồ rác rưởi… tôi là đồ rác rưởi!”
"Tích tắc tích tắc tích tắc..."
Phía trước và sau lớp học vốn là vị trí của bảng đen, lúc này đột nhiên bị hai chiếc đồng hồ méo mó biến dạng chiếm giữ. Kim giây, kim phút và kim giờ đều điên cuồng quay, tiếng tích tắc ngày càng nhanh, ngày càng lớn, cho đến khi cả lớp học đều tràn ngập âm thanh này.
Quá ồn ào!
Chu Hoài Hạ, một người quan sát, cũng không nhịn được đưa tay bịt tai mình.
Hai chiếc đồng hồ méo mó phía trước và sau phòng thi đột nhiên bay lên, bắt đầu tiến lại gần nhau. Ba kim đồng hồ đều dựng đứng trên mặt đồng hồ, theo tiếng tích tắc của đồng hồ, chúng dần dần trôi về phía nam sinh ở giữa.
Nam sinh ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ phía trước, không hề có động tác tránh né, chỉ có vẻ mặt đầy lo lắng và đau khổ.
Chu Hoài Hạ bước vào giấc mơ luôn chỉ có thể làm người quan sát, không thể đối thoại, cũng không thể thay đổi bất kỳ diễn biến nào của giấc mơ. Cô lặng lẽ nhìn hai chiếc đồng hồ với kim đồng hồ dựng đứng, cứ thế đâm thẳng qua bàn trước và sau, cắm chặt vào ngực và lưng nam sinh.
"Phụt..."
Kim đồng hồ lần lượt đâm vào cơ thể nam sinh, máu rất nhanh từ trong người cậu ta chảy ra, ào ào rơi xuống, dần dần hòa lẫn với vũng mực đen dưới chân.
Nam sinh run rẩy, không thèm nhìn cơ thể mình, vẫn chăm chăm nhìn vào phiếu trả lời trên bàn.
Lúc này, một tiếng chuông chói tai vang lên, các giám thị camera phía trước và sau lớp học đột nhiên bắt đầu đi lại “cộp cộp”, thu lại phiếu trả lời của thí sinh.
Nam sinh lo lắng đến mức cả người mồ hôi tuôn như mưa, bắt đầu cố gắng chọn đáp án: “A! Không, là C! Tôi chọn C!”
Cậu ta muốn tô đáp án mình đã xác định trên phiếu trả lời, nhưng tay phải lại không kiểm soát được mà tô vào các đáp án khác.
“C! Là C!”
Nam sinh nghiến răng, môi run rẩy, dùng hết sức lực để tô đáp án C, kết quả mỗi lần đều tô sai.
“Cộp! Cộp!”
Nam sinh nghe thấy tiếng bước chân của giám thị từ trước và sau ngày càng gần mình, dùng tay trái giữ chặt tay phải, cố gắng kiểm soát nó để chọn đúng đáp án, nhưng bút vẫn di chuyển sang chỗ khác, chỉ có thể điên cuồng lắc đầu hét lên: “Không! Không!”
Lúc này, giám thị đã tiến đến gần, giẫm lên vũng chất lỏng đen đỏ dính nhơm nhớp, dừng lại trước mặt nam sinh. Camera lớn trên cổ quay xuống nhìn, ống kính hướng vào mặt bàn, đèn đỏ nhấp nháy, sau đó đưa tay giật lấy phiếu trả lời của cậu ta.
“Không, thầy ơi, xin thầy! Cho em điền xong! Câu này em tô sai rồi! Em không chọn đáp án này!” Nam sinh dùng cả hai tay giật lại phiếu trả lời, gào thét đầy chói tai.
Giám thị camera không hề động lòng, trực tiếp giật lấy. Nam sinh vẫn còn gào thét cuồng loạn, nó dứt khoát xé nát tờ phiếu trả lời của cậu ta, phát ra âm thanh điện tử máy móc: “Vi phạm, bài thi vô hiệu.”
…
Nam sinh mặt tròn ngồi giữa phòng thi cuối cùng hoàn toàn sụp đổ, thần sắc rã rời buông bút trong tay, toàn thân mềm nhũn ngã ngồi trên mặt đất.
Người quan sát là Chu Hoài Hạ chỉ nhìn thôi cũng có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng của cậu ta lúc này.
Hai giám thị với camera lớn trên đầu một trước một sau vây quanh nam sinh, cúi xuống từ từ tiến lại gần cậu ta, gần như sắp dính vào mặt và sau đầu cậu ta, đèn đỏ phát sáng nhấp nháy ngày càng nhanh.
“Rắc, rắc!”
Theo hai tiếng chụp ảnh vang lên, như một tín hiệu, hai mươi chín thí sinh còn lại trong phòng thi đồng loạt đứng dậy, quay đầu nhìn nam sinh. Trên khuôn mặt vốn mờ mịt của họ đều mọc ra một chiếc camera nhỏ, chúng lóe lên những đèn đỏ và tiến lại gần cậu ta.
“Rắc! Rắc! Rắc…”
Theo vô số ánh sáng trắng chụp ảnh lóe lên, tất cả “người camera” trong phòng thi đều áp sát nam sinh, như muốn ghi lại khoảnh khắc cậu ta sụp đổ tuyệt vọng.
Sắp rồi.
Chu Hoài Hạ nhìn những thí sinh xung quanh với cơ thể ngày càng méo mó và có xu hướng tan rã, liền biết giấc mơ này sắp kết thúc.
Quả nhiên, ngay sau đó, lớp học bắt đầu rung chuyển dữ dội từ mọi phía, toàn bộ giấc mơ như những quân cờ domino bị đẩy ngã, từng mảnh từng mảnh sụp đổ.
Chu Hoài Hạ đứng dựa vào góc, cúi đầu nhìn qua tay chân mình, đang dần trở nên trong suốt.
“Bùm!”
Quạt trần giữa phòng thi nối liền với một mảng lớn trần nhà sụp đổ nặng nề đè lên nam sinh mặt tròn, cùng với các giám thị xung quanh cậu ta, tất cả bị nghiền nát thành thịt vụn.
Chu Hoài Hạ ngước mắt nhìn một mảnh cánh quạt vỡ bay về phía mình, không né tránh, thậm chí lông mi cũng không động đậy.
… Cảnh trong mơ sẽ không làm tổn thương con người.
…
4:13 sáng.
Trong bóng tối, Chu Hoài Hạ giơ tay nhìn đồng hồ của mình, lại nằm thêm một lúc. Cô không muốn tiếp tục ngủ, vén chăn lên rồi đứng dậy, ra ngoài và đi đến phòng khách.
Phòng khách không kéo rèm cửa. Nhờ ánh trăng, Chu Hoài Hạ mở tủ lạnh, lấy một chai nước khoáng uống.
Cô dựa vào ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chu Hoài Hạ không lạ gì với những cơn ác mộng về kỳ thi, trong khu dân cư vào ban đêm thường xuất hiện nhiều nhất là loại giấc mơ này, nhưng trước đây đều là những người hàng xóm trong tòa nhà mà cô quen biết hoặc đã gặp.
Nhưng cô chưa từng gặp nam sinh mặt tròn vừa rồi, cũng không biết là học sinh của tòa nhà nào trong khu. Áp lực thi đại học lớn như vậy, sự lo lắng trong giấc mơ đã gần như tràn ra ngoài.
Chu Hoài Hạ chậm rãi uống nửa chai nước lạnh, lạnh đến mức rùng mình, cơn buồn ngủ quấn lấy cũng tiêu tan hơn phân nửa.
…
“Tiểu Hạ?”
Chu Hoài Hạ mơ hồ nghe thấy giọng nói quen thuộc, lại cảm nhận được có thứ gì đó ấm áp dán lên trán mình. Cô từ từ mở mắt ra thì thấy mẹ cô cúi người đưa tay sờ trán cô: “Sao lại chạy ra phòng khách ngủ? Cũng không biết lấy chăn đắp, may mà không bị cảm.”
“Quên mất.”
Chu Hoài Hạ từ từ ngồi dậy.
Bố Chu đến nhìn chai nước khoáng uống dở trên sàn, cau mày: “Bố đã để ấm nước nóng trên bàn trong phòng con, sao còn uống nước lạnh?”
“Chỉ lần này thôi.” Chu Hoài Hạ đứng dậy đi vào phòng vệ sinh, chuyển chủ đề: “Mẹ, sáng nay ăn gì?”
Mẹ Chu nói: “Tối qua đã đặt nấu cháo kê rồi, còn có một ít đồ ăn kèm. Nếu con muốn ăn gì khác, để bố con đi mua.”
Chu Hoài Hạ: “Không cần, những thứ này là được rồi.”
Đợi cô rửa mặt xong bước ra, trên bàn ăn đã bày đầy các món ăn kèm, tất cả đều được bày biện trong đĩa hình con vịt vàng, đặt trước mặt Chu Hoài Hạ.
Mẹ Chu nhìn con gái: “Cuộc sống đại học có quen không, ở đó ngủ được không?”
Chu Hoài Hạ: “Quen rồi, con ngủ ở đại học rất ngon.”
Bố Chu: “Tiểu Hạ, bố nghe nói đại học S có nhiệm vụ học tập nặng nề, con cố gắng hết sức là được, đừng yêu cầu bản thân quá cao.”
Chủ đề cũ rích, Chu Hoài Hạ không tỏ ra khó chịu, chỉ gật đầu nói được.
“Mẹ, gần đây tòa nhà chúng ta có hàng xóm mới chuyển đến không?” Sau khi Chu Hoài Hạ ăn gần xong, giả vờ vô tình hỏi.
“Hàng xóm mới?” Mẹ Chu lắc đầu: “Không có, người thuê vẫn là mấy hộ đó, cũng không ai bán nhà, sao vậy.”
Chu Hoài Hạ nghĩ, khoảng cách vào giấc mơ quả nhiên đã xa hơn.
“Con chỉ hỏi vu vơ thôi.” Cô cười nói: “Không biết năm sau còn có bao nhiêu người thi đại học, khu dân cư lại phải áp dụng lệnh giới nghiêm ạ?”
Hình ảnh cư dân khu dân cư rất đồng nhất, nghề nghiệp, tuổi tác thậm chí là kết hôn sinh con đều trong một phạm vi gần nhau, nên mấy năm nay học sinh thi đại học đặc biệt nhiều. Mỗi khi đến tháng tư, tháng năm là bắt đầu tự giác “giới nghiêm”, không cho phép trong khu xuất hiện tiếng ồn.
“Ít hơn khóa của con một chút.” Mẹ Chu nói: “Mẹ đã xem danh sách thống kê trong nhóm.”
Cả nhà ăn sáng xong, bố Chu ở lại rửa bát dọn dẹp, mẹ Chu kéo Chu Hoài Hạ đi dạo trong công viên khu dân cư.
Chưa đến tám giờ sáng, lại là kỳ nghỉ Quốc khánh, trong công viên không có nhiều người. Chu Hoài Hạ được mẹ dắt tay từ từ đi vòng quanh hồ.
Cô cao hơn, đi trước mẹ Chu một bước nên nhìn thấy ở đầu cầu đá giữa hồ có một bảo vệ khu dân cư đang đứng, đang nửa chặn mấy ông bà cụ đang thò đầu lại gần để xem, nhưng chính ông ta cũng không ngừng nhìn vào hồ.
Chẳng bao lâu, mẹ Chu cũng phát hiện không đúng: “Có chuyện gì vậy?”
Hai người đi theo con đường nhỏ trong công viên, đi đến hướng đầu cầu bên kia.
“Trời ơi, sao lại có người rơi xuống nước!”
Chu Hoài Hạ vừa đến gần đầu cầu, đã nghe thấy một bác gái vừa đến gần bên cạnh hét lên. Cô nhìn về phía mặt hồ bên trái cầu đá, thấy một bóng người ướt sũng nằm im trong nước, không nhìn thấy mặt, bộ đồ ngủ màu xanh đậm thấm nước lại có chút giống màu đen.
Một bảo vệ khác của khu dân cư đang ngồi trên một chiếc bè bơm hơi cũ, chèo mái chèo nhựa tiến về phía bóng người trong nước.
“Người còn sống không?” Một ông cụ chắp tay sau lưng hỏi bảo vệ khu dân cư đứng ở đầu cầu.
Bảo vệ khu dân cư đứng ở đầu cầu lắc đầu: “Không rõ lắm.”
Chu Hoài Hạ nghe tiếng trò chuyện xung quanh, ánh mắt dừng lại trên mặt hồ. Các bảo vệ khu dân cư đều là những ông bảo vệ ngoài năm mươi tuổi, bình thường chỉ trông coi cổng, không có việc gì thì hút thuốc trò chuyện với cư dân, chưa từng làm qua việc này. Bảo vệ cầm mái chèo nhựa khua mãi mà không vớt được người lên bè, ngược lại còn làm người đó lật mặt lên.
Cô nhìn người bị lật mặt, trong chốc lát vô thức siết chặt tay lại.
Chu Hoài Hạ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tròn trắng bệch hơi sưng của người đó, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở đôi mắt mở to cứng đờ của cậu ta, mới phát hiện thì ra dưới cặp kính dày như đáy chai có quầng thâm nặng như vậy.