“Giờ phải làm sao đây?” Nguyệt Hải nhíu chặt mày, giọng cô ấy tràn ngập sự sốt ruột. “Ma vực rộng lớn thế, ma tộc lại đông đảo như vậy. Dù có trà trộn vào được, chúng ta cũng chẳng có đủ thời gian để rà soát từng người một.”
Hơn nữa, nếu gây ra động tĩnh lớn, rất có thể sẽ kinh động thêm nhiều ma tộc khác. Đến lúc đó, đừng nói là tìm thần tích, ngay cả việc toàn mạng rút lui cũng thành vấn đề lớn.
“Đừng vội.” Vẻ mặt Bách Lý Mông vẫn điềm tĩnh, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên tảng đá bên cạnh, chậm rãi cất lời. “Khe nứt chỉ vừa mới mở ra thôi. Mười người không hỏi được, chúng ta sẽ tìm hai mươi, ba mươi người. Kiểu gì cũng moi ra được manh mối. Hơn nữa, những kẻ chúng ta bắt được hiện tại đều là ma tộc cấp thấp, địa vị hèn mọn, không thể tiếp cận thông tin cốt lõi. Việc chúng chưa từng nghe nói về thần tích cũng là điều dễ hiểu.”
“Đúng rồi!” Mắt Mạnh Xuân sáng bừng, như thể đột nhiên vén màn sương mù, anh vỗ tay một cái thật mạnh. “Ma tộc bình thường không biết, nhưng không có nghĩa là đội trưởng của chúng cũng không hay! Những đội trưởng tiểu đội đó ít nhiều cũng nắm giữ thực quyền, có thể tiếp cận được một số tin tức quan trọng. Biết đâu, manh mối về thần tích lại nằm trong tay chúng!”
“Vậy còn chần chừ gì nữa?” Tiểu Vũ siết chặt nắm đấm. “Tiếp theo, chúng ta sẽ tìm một tiểu đội ma tộc, tìm cách bắt đội trưởng của chúng để hỏi cho ra lẽ!”
Mấy người nhìn nhau, trong mắt đối phương đều ánh lên sự quyết tâm sắt đá. Không chút chần chừ, họ nhanh chóng sắp xếp hành trang rồi lại lên đường.
…
“Đúng là thú tộc hạ đẳng, vốn dĩ đã dễ giết rồi, vậy mà giữa các gia đình chúng còn có khế ước ràng buộc nữa chứ, thật là thú vị.”
“Ai bảo không phải chứ? Chỉ cần giết con cái đó, tất cả thú phu bị ràng buộc với nó sẽ phải chôn cùng, haha! Đáng lẽ phải tốn công giết sáu tên, giờ chỉ cần giải quyết một đứa, số còn lại đều toi mạng, tiết kiệm được bao nhiêu việc!”
“Thú tộc thế này đúng là tự tìm đường chết.”
Tiểu đội ma tộc do Đại Lâm dẫn đầu đang quây quần nghỉ ngơi trên một khoảng đất trống. Trời đã sẩm tối, lửa trại tí tách cháy, hắt lên gương mặt mỗi tên một nụ cười khát máu.
Giữa những chiếc lá khô dưới chân chúng vẫn còn vương vãi vệt máu chưa khô, đó là dấu vết của cuộc săn lùng tiểu đội thú tộc vừa rồi.
Tiểu đội ma tộc này quả thực bách chiến bách thắng, đi đến đâu, không một tiểu đội thú tộc nào thoát khỏi lưỡi hái tử thần.
Có lẽ vì chúng ra tay đủ nhanh, đủ chuẩn và đủ tàn nhẫn, chẳng thèm chơi trò mèo vờn chuột với thú tộc. Thường thì đối phương còn chưa kịp phản ứng đã bị chém gục dưới lưỡi đao.
Và trong quá trình giao chiến với thú tộc, chúng cũng dần phát hiện ra một điều: giữa thú cái và thú phu đực của thú tộc, lại có khế ước liên kết với nhau.
Ban đầu, các thú phu đực luôn xông lên phía trước, liều chết bảo vệ thú cái. Chỉ khi giết sạch thú đực, chúng mới đối phó với thú cái, nên không hề nhận ra mối liên hệ này. Mãi đến vài lần vô tình chém chết thú cái trước, chúng mới kinh ngạc nhận ra các thú phu của nó bỗng nhiên ngã vật xuống đất mà chết không một dấu hiệu báo trước. Từ đó, chúng mới xác định được sự tồn tại của khế ước.
Phát hiện này khiến chúng vừa thấy nực cười vừa thấy hoang đường, nhưng tiện lợi đã dâng đến tận miệng thì chẳng có lý do gì để không dùng. Kể từ đó, chúng chuyên nhắm vào thú cái để ra tay, hiệu suất tăng vọt.
Lúc này, mọi người rảnh rỗi nghỉ ngơi, câu chuyện phiếm của chúng xoay quanh việc chế giễu sự ngu ngốc của thú tộc.
“Ta thì lờ mờ nghe nói, hình như tổ tiên chúng ta ngày xưa cũng có quy tắc dùng khế ước để ràng buộc bạn lữ, nhưng lâu dần cách này chẳng còn ai dùng nữa.” Một ma tộc cái khều khều đống lửa trại, giọng điệu mang theo vài phần khinh thường. “Vợ chồng đến với nhau hoàn toàn do ý nguyện. Hợp thì ở, không hợp thì tan, cần gì cái khế ước vớ vẩn đó để trói buộc cho mất vui?”
“Đúng vậy! Nếu cứ phải dựa vào khế ước mới giữ được đối phương, thì mối quan hệ vợ chồng đó quá rẻ mạt!” Một ma tộc đực khác cười khẩy một tiếng. “Chúng ta sảng khoái biết bao, thích thì ở, không thích thì đi. Những kẻ ở lại đều là người thật lòng, cần gì đến khế ước vớ vẩn.”
Ngược lại mà xem thú tộc, bề ngoài thì các thú đực trung thành vô hạn, sẵn lòng hy sinh tính mạng vì thú cái, nhưng thực chất, chúng chẳng qua chỉ là những con rối bị khế ước trói buộc mà thôi.
Ha, vừa đáng cười vừa đáng thương.
“Giờ không có việc gì, Minh Thanh.” Một giọng nói lạnh lùng đột ngột vang lên, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, đó chính là Đại Lâm, đội trưởng tiểu đội. “Đem hai tên còn sống đó lại đây, ta muốn thẩm vấn.”
“Rõ, đội trưởng!” Ma tộc đực tên Minh Thanh lập tức đáp lời, nhanh chóng bước đến bụi cây gần đó, xách hai tên thú tộc đực bị trói chặt tay chân, bất tỉnh nhân sự, kéo lê như kéo chó chết đến trước mặt Đại Lâm.
Ngay sau đó, Minh Thanh không chút thương xót, giáng một cú đấm mạnh vào bụng một trong hai tên. Cơn đau dữ dội khiến tên thú tộc đực lập tức cong người lại, co quắp như con tôm luộc, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, không tự chủ được mà mở mắt.
“Ta hỏi, ngươi trả lời.” Đại Lâm thờ ơ lau chùi thanh trường kiếm trong tay, lưỡi kiếm dưới ánh lửa phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo chết chóc. Trong lúc đó, hắn chỉ liếc nhìn tên thú tộc một cái, giọng điệu bình thản nhưng mang theo áp lực chết người. “Thú tộc các ngươi, có phải đang âm thầm tập hợp lại không?”
Chỉ một câu nói, đã khiến tên thú tộc đực nằm dưới đất khựng lại, nỗi đau trên mặt lập tức bị sự kinh hoàng thay thế, ngay cả cơn đau dữ dội ở bụng cũng dường như bị lãng quên.
Ánh mắt Đại Lâm lập tức trở nên sâu thẳm, như một mãnh thú đang rình mồi, từng bước ép sát. “Xem ra là thật rồi. Ai là kẻ đứng đầu thúc đẩy chuyện này? Các ngươi lại định tập hợp về hướng nào?”
Hỏi như vậy không phải là vô căn cứ, mà là do hắn đã lờ mờ nhận ra điều bất thường.
Tiểu đội của Đại Lâm là một sự tồn tại đặc biệt. Các tiểu đội khác hầu như đều có lộ trình hành quân và nhiệm vụ rõ ràng do thủ lĩnh vạch ra, duy chỉ có tiểu đội của hắn không có yêu cầu cứng nhắc, chỉ cần hoàn toàn tuân theo chỉ huy của Đại Lâm, lộ trình có thể thay đổi bất cứ lúc nào.
Thời gian đầu, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió. Những tiểu đội thú tộc này như một bãi cát rời rạc, yếu ớt vô cùng, hoàn toàn mặc cho chúng muốn nắn tròn bóp méo thế nào cũng được, không hề có chút sức phản kháng.
Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, hắn đã nhận ra mọi chuyện đã thay đổi—
Số lượng thú tộc gặp trên đường ngày càng ít đi, thỉnh thoảng gặp vài tiểu đội, chúng cũng dường như có mục tiêu rõ ràng, không còn chạy trốn vô định nữa.
Đại Lâm phát hiện, hướng chạy trốn của chúng dường như đều là về phía nam.
Vậy thì chuyện này có chút thú vị rồi. Chúng nghe theo chỉ thị của ai, và ai là kẻ đang sắp xếp tất cả những điều này?
Trong thời gian ngắn như vậy mà có thể đưa ra đối sách này, đối phương đã làm cách nào?
Phải biết rằng địa bàn của Vực Hỗn Độn này không hề nhỏ. Đại Lâm dẫn người đi cả ngày trời, nhưng cũng chỉ mới đi được một đoạn nhỏ bên trong mà thôi, những nơi tầm mắt có thể nhìn thấy vẫn còn xa xăm vời vợi.
Khu rừng rộng lớn như vậy khiến việc lưu thông tin tức trở nên vô cùng khó khăn, ngay cả chúng cũng khó lòng làm được, vậy thì thú tộc thì sao?
Ban đầu cũng chỉ là suy đoán, hắn còn nghĩ liệu mình có suy nghĩ quá nhiều không, nhưng giờ nhìn thấy phản ứng của kẻ này, Đại Lâm liền biết mình đã đoán đúng.
“Kẻ đứng đầu nào, tập hợp nào, ta không biết ngươi đang nói gì.” Tên thú đực cười lạnh một tiếng, nhưng khi nói chuyện lại vô cùng yếu ớt.
Trên người hắn có không ít máu, nhìn qua là biết vết thương không hề nhẹ.
Nếu Tiêu Cẩm Nguyệt ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ nhận ra người này. Hắn tên là Lộ Bình, chính là một trong những thú nhân được cô ấy tự tay cứu sống.