Chương 1: Vô Đề

Vụ Lý Thanh

Tác giả: Minh Khai Dạ Hợp

Đăng tải độc quyền tại Bán Hạ Tiểu Thuyết

15.10.2023

/

Năm Trần Thanh Vụ chín tuổi, Mạnh Phất Uyên dẫn cô và em trai Mạnh Kỳ Nhiên đi công viên rừng chơi.

Trần Thanh Vụ bắt được một con bướm, nhưng khi rời đi lại thả nó ra. Trên đường đi ra bãi đậu xe, Trần Thanh Vụ cứ ngoái đầu nhìn lại mãi. Trước khi lên xe, cô nhìn lại lần cuối, trong buổi hoàng hôn mỏng manh như cánh ve ấy, cô buồn bã hỏi Mạnh Phất Uyên: "Anh Uyên ơi, có phải trong thế giới của loài bướm không có mùa đông không?"

Sau này, khi anh đem lòng yêu Trần Thanh Vụ vào năm cô hai mươi tuổi, anh chợt nhớ đến câu nói ấy một cách vô cớ.

Có phải trong thế giới của loài bướm không có mùa đông không.

—— Lời đề tựa

/

Chương 1

Trời xám xịt, những tầng mây chì chồng chất lên nhau.

Dự báo thời tiết nói đêm nay có tuyết, không biết có chuẩn hay không.

Trần Thanh Vụ bước lên bậc thềm, đang định giơ tay gõ cửa thì cánh cửa bỗng nhiên mở ra.

Dì Kỳ ló người ra, gương mặt rạng rỡ nụ cười: "Dì vừa bảo chắc là sắp đến rồi thì nghe thấy tiếng đỗ xe — Mau vào đi! Bên ngoài lạnh lắm phải không Thanh Vụ?"

"Dạ có một chút." Trần Thanh Vụ mỉm cười.

Dì Kỳ thân thiết nắm lấy tay cô: "Sao tay lại lạnh thế này, cũng không mặc thêm áo. Mau vào nhà đi, dì bảo người làm pha cho con ly trà nóng." Nói đoạn liền dắt cô vào trong nhà.

Bên ngoài Mạnh Kỳ Nhiên cao giọng: "...Mẹ ơi mẹ đừng đóng cửa, con còn chưa vào mà!"

Mạnh Kỳ Nhiên xách vali đi ba bước thành hai, dì Kỳ làm bộ muốn khép cửa lại, anh nhanh chân lách vào trong.

Dì Kỳ cười mắng, vỗ anh một phát: "Lớn chừng này rồi mà chẳng điềm đạm chút nào."

Chiếc vali được dì Kỳ đưa cho người giúp việc trong nhà, sau đó bà dẫn thẳng Trần Thanh Vụ đến phòng trà: "Mọi người đang đánh mạt chược, hôm nay vận may của dì tệ quá, đúng lúc Thanh Vụ đến thay dì một tay."

"Con chơi không giỏi đâu ạ."

"Không sao, chơi vui thôi mà. Dì phải đi xem bếp núc chút, Thanh Vụ chẳng phải thích nhất món cá dì làm sao, dì đặc biệt kho cá cho con đấy."

"Con cảm ơn dì đã vất vả ạ."

Chẳng màng cô đã là người lớn hai mươi lăm tuổi, dì Kỳ vẫn giống như lúc cô còn nhỏ, đưa tay véo má cô, dường như cực kỳ yêu thích dáng vẻ tĩnh lặng ngoan ngoãn này của cô.

Trong phòng trà, phụ huynh hai nhà Trần Mạnh đều có mặt, ván bài đang thiếu một người tạm dừng lại, mọi người vừa hay uống chén trà nóng cho đỡ mệt, trong phòng thoang thoảng mùi khói trà trộn lẫn với hương thơm ngọt ngào của bánh điểm tâm.

Nhà họ Trần và nhà họ Mạnh vốn có giao tình lâu đời, khoảng thời gian trước và sau Tết công việc kinh doanh tạm nghỉ, hễ có thời gian rảnh, hai nhà cơ bản đều tụ tập cùng nhau để giết thời gian.

Khoảnh khắc bước vào cửa, mọi người đồng loạt nhìn sang: "Thanh Vụ về rồi đấy à."

Mẹ Trần giơ tay ra, Trần Thanh Vụ bước đến bên cạnh bà.

Mẹ Trần nắm tay cô, nhìn từ đầu đến chân một lượt: "Sao lại gầy đi nhiều thế này?"

"Trước Tết nhiều việc, con hơi bận ạ."

Chú Mạnh hỏi: "Thanh Vụ từ đâu về đấy?"

Mẹ Trần tiếp lời: "Cảnh Đức Trấn. Cái nơi khỉ ho cò gáy đó, giao thông bất tiện lắm, về một chuyến rắc rối vô cùng."

Cảnh Đức Trấn là một trong những thánh địa trong lòng những người làm gốm sứ, đâu phải là nơi tồi tệ gì.

Nhưng Trần Thanh Vụ không lên tiếng, cô lười tranh chấp vì một vấn đề nhỏ nhặt.

Chú Mạnh hỏi: "Ở đó không có đường sắt cao tốc và máy bay sao?"

Mẹ Trần nói: "Có thì có, nhưng từ Nam Thành qua đó không có chuyến bay thẳng."

Bố Trần nói: "Theo bố thì Thanh Vụ con nên sớm về đây làm chút việc chính sự đi."

Trần Thanh Vụ hạ tông giọng nhẹ nhàng, nhưng ý tứ phản bác lại kiên định: "Làm gốm sứ sao lại không phải là việc chính sự ạ."

Chú Mạnh phụ họa: "Ông Trần này, tư tưởng cổ hủ của ông nên cập nhật đi thôi, cái chén trà ông đang cầm trên tay bây giờ chính là do Thanh Vụ tự tay nung đấy."

Bố Trần cười một tiếng, nhìn sang mẹ Trần: "Tôi đã bảo từ nhỏ nên đem Thanh Vụ tặng cho nhà họ Mạnh rồi, nhìn cái điệu bộ bảo vệ con cái của ông Mạnh kìa, ai không biết lại tưởng Thanh Vụ mới là con ruột nhà họ Mạnh đấy."

Chú Mạnh cũng cười: "Tôi thật sự thà đổi Kỳ Nhiên lấy Thanh Vụ, nó suốt ngày không thấy mặt ở nhà, chẳng làm được việc gì ra hồn."

Mạnh Kỳ Nhiên làm vẻ mặt vô tội: "Con vừa vào cửa còn chưa kịp nói câu nào đã bị bố mắng một trận rồi."

Người giúp việc đang rót trà lúc này nói đùa một câu: "Còn phân biệt nhà họ Mạnh nhà họ Trần làm gì, cứ để Thanh Vụ với Kỳ Nhiên sớm kết hôn, chẳng phải là người một nhà rồi sao."

Mọi người đều cười rộ lên.

Mạnh Kỳ Nhiên cũng cười nhẹ theo, nhưng lại mang dáng vẻ không mấy để tâm.

Trần Thanh Vụ liếc nhìn anh một cái.

Cùng anh lớn lên từ nhỏ, cô hiểu rõ ý nghĩa nụ cười này hơn ai hết, khi anh không bày tỏ thái độ rõ ràng, thông thường sẽ có phản ứng như vậy.

Lẽ ra cô nên thấy dửng dưng từ lâu, nhưng rốt cuộc vẫn không thể phớt lờ cảm giác hụt hẫng nhẹ nhàng như vừa rơi xuống trong khoảnh khắc đó.

Ván bài bắt đầu lại, Trần Thanh Vụ thay vị trí của dì Kỳ.

Mạnh Kỳ Nhiên không có việc gì làm, ngồi bên cạnh giúp cô bốc bài, vừa hỏi: "Anh trai con vẫn chưa về ạ?"

Chú Mạnh nói: "Nó có hẹn gặp người ta bàn chuyện làm ăn, tối nay không chắc đã về ăn cơm."

"Chuyện làm ăn gì mà đến tận hai mươi tám tháng Chạp vẫn phải bàn."

"Thời buổi bây giờ con tưởng tiền dễ kiếm lắm sao? Bố thấy con nên học tập anh trai con mà làm việc đi."

Mạnh Kỳ Nhiên cười nói: "Bố tưởng con đua xe kiếm tiền thưởng dễ dàng hơn chắc?"

Dì Kỳ lúc này bưng một đĩa điểm tâm ngọt đi vào, xen vào nói: "Đúng thế, đó là tiền bán mạng của con."

"Đua xe chính quy an toàn lắm mẹ."

Dì Kỳ đặt đĩa điểm tâm lên chiếc ghế đôn bên tay Trần Thanh Vụ: "Thanh Vụ con nói nó đi, bảo nó đừng tham gia cái giải vô địch mô tô gì đó nữa."

Mạnh Kỳ Nhiên nói: "Vụ Vụ, cậu mới là người nên giúp mình nói với mẹ mình ấy, ngày nào mẹ cũng gửi cho mình mấy cái clip tổng hợp tai nạn đua xe, ai mà chịu nổi chứ."

Trần Thanh Vụ chỉ mỉm cười, không tham gia vào cuộc tranh luận của họ.

Mạnh Kỳ Nhiên nhón một miếng điểm tâm bỏ vào miệng, lập tức nhíu mày: "Sao mẹ không nói sớm đây là nhân sầu riêng."

"Làm cho Vụ Vụ mà, ai bảo con tham ăn." Dì Kỳ nhìn xấp bài của Trần Thanh Vụ, cười rồi vỗ vai cô: "Đánh cho tốt nhé."

Chú Mạnh cười hỏi: "Thế này là ý gì đây?"

Dì Kỳ nhướng mày: "Ý là bài của Thanh Vụ ván này tốt lắm, các ông cứ chuẩn bị sẵn tiền đi."

Dì Kỳ rời phòng trà đi vào bếp một lát, khi trở lại, ván bài đã kết thúc.

"Thế nào? Thắng được bao nhiêu?"

Trần Thanh Vụ vô cùng ngại ngùng: "Con thua rồi ạ."

"Ái chà." Dì Kỳ tỏ vẻ rất tiếc nuối.

Trần Thanh Vụ đứng dậy nhường chỗ: "Dì đánh đi ạ, kỹ năng đánh bài của con tệ thật sự. Có lẽ do ngồi máy bay lâu quá, đầu con hơi đau, con ra ngoài hít thở không khí chút."

Dì Kỳ ngồi xuống: "Mặc thêm áo vào, bên ngoài lạnh lắm."

"Dạ."

Mạnh Kỳ Nhiên nắm lấy cổ tay Trần Thanh Vụ: "Mình đi cùng cậu nhé?"

"Không cần đâu, mình chỉ ra sân đi dạo một vòng thôi."

Trần Thanh Vụ lấy chiếc áo bông trên giá treo đồ ở cửa mặc vào, đẩy cửa ra, một cơn gió lạnh buốt giá ùa tới.

Trời đã tối hẳn, sân trước đèn đã bật sáng.

Bước xuống bậc thềm, dường như có thứ gì đó rơi trên mặt, một điểm lạnh lẽo, giơ tay quệt đi chỉ thấy vệt nước, cô nhận ra là tuyết đã bắt đầu rơi.

Cô đi đến chỗ khuất gió dưới gốc cây, sờ vào túi áo bông.

Vẫn còn một điếu thuốc, nhưng bật lửa đã bị bỏ lại khi lên máy bay.

Trần Thanh Vụ kéo khóa áo bông lên, hai tay đút vào túi, đi ra ngoài cổng.

Trong khu dân cư không khỏi tục lệ treo đèn lồng đỏ, nhìn dọc con đường thấy ấm áp vô cùng, tuyết rơi ngày càng lớn, cô kéo mũ trùm đầu lên, bước chân nhanh hơn.

Vừa bước ra khỏi cổng khu dân cư, một chiếc SUV màu đen chạy tới.

Trần Thanh Vụ né sang một bên, không ngờ chiếc xe từ từ phanh lại.

Cửa xe hạ xuống, truyền đến một giọng nói trầm thấp: "Thanh Vụ."

Vì bị ngăn cách bởi tiếng gió, nghe có phần phiêu miểu.

Trần Thanh Vụ ngước mắt nhìn lên.

Người trong xe đeo một cặp kính gọng mảnh, thần sắc điềm đạm, mang một vẻ lạnh lùng như đỉnh núi cô độc phủ tuyết mỏng.

Là anh trai của Mạnh Kỳ Nhiên, Mạnh Phất Uyên.

Trần Thanh Vụ vội vàng chào hỏi: "Anh Uyên."

Lúc nhỏ mới học nói, rất khó phát âm chữ "Phất", người lớn bảo cô lược bớt đi, gọi thẳng là "anh Uyên". Từ đó gọi quen miệng, chưa từng đổi lại — cách xưng hô suốt hơn hai mươi năm, đổi lại thấy ngượng nghịu.

Mạnh Phất Uyên nhìn cô: "Đi đâu thế?"

"Em ra ngoài mua ít đồ ạ."

"Đi bộ đi à?"

"... Dạ." Siêu thị gần đây nhất cũng cả cây số, đi bộ cũng không tính là xa.

"Kỳ Nhiên đâu?"

"Cậu ấy ở trong nhà ạ."

"Lên xe đi. Anh đưa em đi."

Giọng điệu của Mạnh Phất Uyên rất hờ hững, nghe như không có chỗ để thương lượng.

Trần Thanh Vụ liền nghe lời đi tới mở cửa xe.

Khoảnh khắc cô bước vào, trong xe tràn ngập một làn hương nhàn nhạt, tông mùi hơi lạnh, giống như dòng suối xanh trong chưa tan băng vào đầu xuân.

Mạnh Phất Uyên bất động thanh sắc nín thở một nhịp, nhìn cô một cái rồi thu hồi ánh mắt: "Ra ngoài sao không mang ô."

"Lúc ra mới rơi, em lười quay lại lấy ạ."

Mạnh Phất Uyên lùi xe lại một chút, rẽ ngoặt, lại đi vào làn đường.

"Muốn mua gì?" Mạnh Phất Uyên hỏi bâng quơ.

Trần Thanh Vụ do dự một lát: "... Đồ ăn vặt ạ."

Hút thuốc là thói quen xấu mới nhiễm năm nay, Kỳ Nhiên không biết, gia đình càng không biết. Nếu họ biết, cô chắc chắn sẽ bị mắng một trận, không chừng bố Trần còn đích thân giám sát cô cai thuốc.

Không liên quan đến sự nổi loạn, thuần túy vì có hôm rạng sáng ngồi đợi mở lò, đợi đến mức vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi, thợ lò tiện tay đưa cho cô một điếu thuốc, cô liền tiện tay nhận lấy; thợ lò lại đưa lửa, cô cũng thuận tiện châm lên. Sặc đến mức chỉ biết ho, nhưng thử thêm hai hơi, cô đã tự học được mà không cần ai dạy.

Sau đó thói quen này tiếp tục duy trì, cũng không hẳn là nghiện, thỉnh thoảng phiền muộn thì hút để giải tỏa.

Để không rước thêm rắc rối cho mình, Trần Thanh Vụ vẫn chọn cách nói dối.

Hai phút sau, xe dừng trước cửa cửa hàng tiện lợi.

Trần Thanh Vụ mở cửa xe, Mạnh Phất Uyên tắt máy, cũng mở cửa phía bên anh.

Sau khi xuống xe, Trần Thanh Vụ thấy Mạnh Phất Uyên mở cửa ghế sau, rút ra một chiếc ô đen, ô tự động, khi bung ra phát ra tiếng "pụp" nhẹ nhàng.

Giây tiếp theo, chiếc ô được đưa tới bên tay cô.

Cô hơi sững lại: "... Không cần đâu ạ."

Tay Mạnh Phất Uyên không thu lại, thần tình có chút ý tứ không cho phép từ chối.

Trần Thanh Vụ tự cảm thấy mình đã làm mất quá nhiều thời gian của anh, bèn nhận lấy chiếc ô.

Mạnh Phất Uyên lúc này xoay người, cũng đi về phía cửa hàng tiện lợi.

Trần Thanh Vụ không chắc chắn lắm, anh cũng muốn mua đồ sao?

Không nghĩ nhiều, cô bước theo sau.

Mạnh Phất Uyên không che ô, trên người mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, vóc dáng cao lớn tuấn tú, giữa làn tuyết mỏng, toát lên vẻ thanh tao thoát tục.

Quãng đường chỉ vài bước chân, thực tế che ô là rất thừa thãi. Trần Thanh Vụ thu ô ở cửa, đặt vào giá để ô.

Cửa tự động mở ra, cô đi theo sau Mạnh Phất Uyên vào trong.

Trong tiệm không có khách hàng nào khác, chỉ có một nhân viên trực ca.

Trần Thanh Vụ đi về phía kệ đồ ăn vặt, Mạnh Phất Uyên khựng lại một chút, đi về phía tủ đồ uống cùng hướng.

Khoảnh khắc kéo cửa tủ ra, anh hơi ngước mắt, ánh nhìn lướt nhẹ qua gò má Trần Thanh Vụ.

Lần gặp trước là vào Tết Đoan Ngọ, nửa năm không gặp, chỉ thấy cô gầy đi quá nhiều, váy len dài màu đen, khoác thêm chiếc áo bông đen, càng làm nổi bật làn da trắng nhợt nhạt gần như không có huyết sắc, nhìn thoáng qua quả thực có chút dáng vẻ gầy gò ốm yếu. Chẳng biết cô tự chăm sóc bản thân kiểu gì nữa.

Trần Thanh Vụ bình thường không có thói quen ăn vặt, đi loanh quanh giữa các kệ hàng, mãi không biết chọn gì, cuối cùng chỉ lấy đại một hộp socola.

Phía trước rẽ một cái, khi đi về phía quầy thu ngân, bước chân cô hơi khựng lại, nhìn lướt qua thứ đồ trên kệ, rồi lại thu hồi ánh mắt.

Mạnh Phất Uyên lấy bừa một chai nước, cũng đi về phía quầy thu ngân.

Tại nơi Trần Thanh Vụ vừa dừng chân, anh khựng lại một chút, rũ mắt nhìn xuống.

Đó là một hộp bật lửa.

Đến quầy thu ngân, Mạnh Phất Uyên đứng định hình sau lưng Trần Thanh Vụ, đưa chai nước cho nhân viên quét mã.

Trần Thanh Vụ nhanh chóng mở mã thanh toán, mỉm cười nói: "Để em trả luôn cho ạ."

Hóa đơn quá nhỏ, Mạnh Phất Uyên không khách sáo với cô.

Hai người bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, trở lại trên xe.

Trần Thanh Vụ thắt dây an toàn, nói lời cảm ơn với Mạnh Phất Uyên, anh chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng "ừ".

Trên đường về, hai người không nói với nhau câu nào.

Trần Thanh Vụ lại không thấy có gì lạ, Mạnh Phất Uyên luôn mang lại cảm giác nghiêm nghị và khó gần. Ngay cả người không sợ trời không sợ đất như Mạnh Kỳ Nhiên, mà cũng có vài phần kiêng dè người anh trai này của mình.

Mạnh Phất Uyên học đại học ở Bắc Thành, sau đó lại ra nước ngoài tu nghiệp. Mà khi anh về nước, Trần Thanh Vụ lại rời nhà đi học xa.

Những năm qua mỗi người có quỹ đạo cuộc sống riêng, liên lạc càng ngày càng ít, WeChat chưa từng nhắn tin riêng, chỉ thỉnh thoảng nhấn thích.

Người như vậy, Trần Thanh Vụ thậm chí không biết nên bắt đầu chuyện phiếm từ đâu.

May mà cô biết Mạnh Phất Uyên cực kỳ ghét những cuộc giao tiếp vô bổ.

Điện thoại trong túi rung lên một cái.

Trần Thanh Vụ lấy ra xem, là Mạnh Kỳ Nhiên gọi đến.

Bắt máy, Mạnh Kỳ Nhiên hỏi cô đi đâu rồi, sắp khai tiệc rồi.

Trần Thanh Vụ nói: "Ở cửa gặp anh Uyên. Tụi mình sắp về đến rồi."

Sau khi cúp máy, Mạnh Phất Uyên nãy giờ vẫn im lặng lúc này mới hỏi một câu: "Kỳ Nhiên đi đón em à?"

"Dạ."

Nhưng cũng không có lời tiếp theo.

Xe nhanh chóng về đến cổng lớn.

Trên những bụi cây và lá cây trong sân đã phủ một lớp tuyết mỏng, Trần Thanh Vụ đóng cửa xe, nhìn thấy cửa biệt thự mở ra, Mạnh Kỳ Nhiên bước ra ngoài.

"Tuyết rơi rồi à?" Mạnh Kỳ Nhiên hỏi.

"Ừm."

Mạnh Phất Uyên tắt máy, trước khi xuống xe nhìn ra ngoài một cái, Trần Thanh Vụ đứng trước mặt Mạnh Kỳ Nhiên, Mạnh Kỳ Nhiên tự nhiên đưa tay ra, phủi đi vài bông tuyết rơi trên vai và mũ của cô.

Họ từ trước đến nay vẫn thân thiết như vậy.

Mạnh Phất Uyên khẽ đóng sầm cửa xe, Mạnh Kỳ Nhiên nhìn sang, cười chào một tiếng: "Anh, anh bàn xong chuyện làm ăn rồi à?"

Mạnh Phất Uyên bình thản gật đầu.

Ba người cùng vào nhà, Mạnh Kỳ Nhiên và Trần Thanh Vụ đi phía trước.

Mạnh Kỳ Nhiên giống như trẻ con chơi trò đoàn tàu, đặt tay lên vai Trần Thanh Vụ, khẽ đẩy cô về phía phòng ăn.

Thức ăn đã lên bàn, phụ huynh hai nhà đang ngồi vào chỗ.

Dì Kỳ rất ngạc nhiên: "Chẳng phải bảo có bữa tiệc xã giao, hôm nay không về ăn cơm sao?"

"Đổi sang lần sau rồi ạ." Mạnh Phất Uyên không giải thích nhiều. Anh kiềm chế bản thân không nhìn về phía Trần Thanh Vụ, chào hỏi bố Trần và mẹ Trần một tiếng rồi nói: "Chú dì cứ dùng bữa trước đi ạ, con đi thay bộ quần áo rồi xuống ngay."

Anh đang mặc bộ âu phục ba mảnh, rất chỉnh tề, không hợp với bữa cơm gia đình.

Không lâu sau, Mạnh Phất Uyên quay lại, thay một chiếc áo len đen cổ tròn, cũng tiện thể rửa mặt, tóc trước trán còn dính vài giọt nước.

"Mau ngồi đi." Dì Kỳ kéo chiếc ghế bên cạnh ra, đợi người ngồi xuống rồi mỉm cười đưa bộ đồ ăn qua.

Hai nhà đi lại thân thiết, mọi lễ nghi khách sáo đều được lược bỏ.

Phụ huynh quan tâm hỏi han tình hình gần đây của mấy đứa trẻ.

Hiện tại Mạnh Phất Uyên thường trú ở Đông Thành, Trần Thanh Vụ làm việc ở Cảnh Đức Trấn, còn Mạnh Kỳ Nhiên thì không cố định, không chỉ ba nơi Đông Thành, Nam Thành, Cảnh Đức Trấn, mà khắp nơi trong nước đều có dấu chân của anh.

Chú Mạnh cười hỏi: "Thanh Vụ vẫn làm việc ở chỗ Trạch Tĩnh Đường chứ?"

Trạch Tĩnh Đường là một nghệ sĩ gốm sứ nổi tiếng, sau khi Trần Thanh Vụ lấy được bằng Thạc sĩ chuyên ngành Gốm sứ và Thủy tinh tại Royal College of Art, cô đã nộp CV vào studio của thầy Trạch Tĩnh Đường, và được chọn với tỉ lệ chọi một chọi một trăm.

"Hiện tại là vậy ạ, nhưng con dự định sau Tết sẽ nghỉ việc." Trần Thanh Vụ đặt đũa xuống, thành thật nói.

Mẹ Trần nói: "Chẳng phải đang làm rất tốt sao? Nghỉ việc rồi định đi đâu?"

Trần Thanh Vụ đã ở studio của Trạch Tĩnh Đường hai năm, vuốt gốm, tráng men, nung lò... các loại đồ sứ đồ gốm đều đã nung qua hết, bù đắp rất lớn cho những thiếu sót về kinh nghiệm và kỹ thuật của một người thuộc trường phái học thuật như cô.

Tích lũy nhiều rồi, liền có thôi thúc muốn thử làm đồ của riêng mình.

"Con muốn tự thành lập một studio, nhưng hiện tại mới chỉ là ý tưởng sơ bộ thôi ạ." Trần Thanh Vụ nói.

Bố Trần có chút không vui: "Bố thấy ý tưởng này của con hoàn toàn là viển vông. Studio mở ở đâu? Vốn khởi động lấy từ đâu? Mở ra rồi thì đi đâu tìm khách hàng? Những thứ này con đã nghĩ qua chưa?"

Tất nhiên là đã nghĩ qua.

Nhưng Trần Thanh Vụ không nói gì, cô không muốn tranh luận nhiều với bố.

Mạnh Kỳ Nhiên thì cười nói: "Con thấy Vụ Vụ tốt nhất nên nghỉ ngơi nửa năm đã, mệt đến mức gầy sọp đi thế này rồi."

Mạnh Phất Uyên nhìn thấy Mạnh Kỳ Nhiên giơ tay nhẹ nhàng bóp bóp cánh tay của Trần Thanh Vụ.

Dì Kỳ tán thành: "Đúng thế. Con gái ngày nào cũng tiếp xúc với bùn đất mệt biết bao nhiêu, Thanh Vụ con dù sao cũng định nghỉ việc, chi bằng nghỉ rồi cứ về Nam Thành nghỉ ngơi một thời gian. Con không ở đây dì cứ thấy buồn chân buồn tay, chẳng tìm được ai đi mua sắm cùng."

Trần Thanh Vụ mỉm cười, giọng điệu vẫn rất nhẹ nhàng: "Không làm việc thì không có thu nhập ạ, studio còn chưa biết phải bù lỗ vào bao nhiêu nữa."

Mạnh Kỳ Nhiên nói: "Chẳng phải còn có mình sao."

"Tiền thưởng đua xe bán mạng của cậu, mình không dám tiêu đâu."

"Kiếm được chẳng phải là để cho cậu tiêu sao, bản thân mình cũng không có chi tiêu gì lớn."

"Sau Tết cậu phải tham gia thi đấu, sắm sửa thiết bị cũng cần dùng tiền mà."

"Có thể tìm nhà tài trợ, không tốn bao nhiêu tiền đâu. Thành tích giải trước của mình cũng khá, đã có người tìm mình bàn chuyện tài trợ rồi."

Các bậc người lớn nghe hai đứa trẻ như đôi tình nhân nhỏ đang đấu khẩu, đều lộ ra nụ cười.

Chỉ trừ Mạnh Phất Uyên, anh cúi đầu uống nước, thần sắc điềm đạm, không chút gợn sóng.

Sau khi chủ đề này kết thúc, bố Trần hỏi Mạnh Phất Uyên: "Bác nghe ông Mạnh nói, hôm nay Phất Uyên đi bàn chuyện hợp tác với nhà họ Lục, kết quả thế nào rồi?"

Thời sinh viên cao học, Mạnh Phất Uyên đã lập ra một đội ngũ bốn người, làm thiết kế thuật toán cho robot y tế, sau khi về nước, lẽ đương nhiên là đăng ký công ty riêng.

Bế quan nghiên cứu phát triển hai năm, cánh tay máy y tế do đội ngũ nòng cốt thiết kế đã nhận được vốn đầu tư, lại vượt qua các vòng kiểm duyệt để lấy chứng chỉ, chính thức đi vào sản xuất, qua nhiều lần cải tiến cập nhật, đã thành công đưa vào một bệnh viện công lập, và hỗ trợ bác sĩ ngoại khoa hoàn thành một ca lâm sàng cắt bỏ khối u.

Sản phẩm đang nghiên cứu phát triển hiện nay sẽ dựa trên nền tảng của cánh tay máy thế hệ thứ nhất, tiến hành tái cấu trúc thuật toán và cập nhật phần cứng toàn diện.

SE Medical của nhà họ Lục chuyên về nghiên cứu phát triển và sản xuất thiết bị y tế, thâm niên dày dặn, có quan hệ hợp tác sâu rộng với vài bệnh viện hạng A ở Nam Thành, Mạnh Phất Uyên muốn kéo họ cùng thúc đẩy dự án mới.

Mạnh Phất Uyên nói: "Sơ bộ đã đạt được ý định rồi ạ. SE khởi nghiệp từ làm thiết bị truyền thống, nên việc tham gia vào ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo rất thận trọng, sau này còn phải bàn bạc chi tiết thêm."

Trần Thanh Vụ lúc này lên tiếng: "SE mà anh nói, có phải là SE Medical không?"

Mạnh Phất Uyên nhìn sang cô, gật đầu: "Em từng tiếp xúc rồi à?"

Anh không ngờ Trần Thanh Vụ lại chăm chú nghe anh nói chuyện, ngành anh làm thực tế rất khô khan, Mạnh Kỳ Nhiên thường nghe đến mức chán ngấy — nhưng cũng không sao, mỗi người có một số mệnh riêng, Kỳ Nhiên sinh ra là để làm một thiếu gia nhàn hạ.

Trần Thanh Vụ nói: "Đội ngũ nghiên cứu của họ trước đây từng liên lạc với thầy Trạch Tĩnh Đường, nhờ thầy giúp chế tạo một loại linh kiện gốm sứ, hình như dùng làm vật liệu cách điện trong thiết bị."

Mạnh Phất Uyên nói: "SE có phòng thí nghiệm vật liệu hoàn thiện hơn, đó chắc là một bài kiểm tra thuộc tính vật liệu mà anh nhờ họ làm."

"Trùng hợp thế ạ." Trần Thanh Vụ hơi ngạc nhiên.

Mạnh Phất Uyên "ừ" một tiếng, thần sắc vẫn thanh đạm.

Mẹ Trần tiếp lời, cười hỏi Mạnh Kỳ Nhiên: "Kỳ Nhiên dạo này đang bận rộn gì thế?"

"Sau Tết có một buổi diễn live, mùa xuân bắt đầu chặng đầu tiên của giải vô địch mô tô ạ."

Mẹ Trần cười nói: "Nghe ra thì vẫn là Kỳ Nhiên nhà mình tự do nhất."

Dì Kỳ không cho là vậy: "Tự do gì chứ, toàn làm mấy chuyện vớ vẩn. Hai mươi lăm tuổi rồi mà chẳng biết lo lắng gì cả. Anh con ở tuổi con đã chuẩn bị tự khởi nghiệp rồi đấy."

Mạnh Kỳ Nhiên nhướng mày: "Con cũng chẳng biết là ai, bảo con để dành trước cho mấy tấm vé hàng ghế đầu của giải đấu nữa."

"Mẹ là muốn đi để trông chừng con, tránh cho con làm gì quá trớn." Dì Kỳ cười nói: "Con không lo lắng cho mình, thì cũng phải nghĩ cho Thanh Vụ chứ."

Chú Mạnh cũng gật đầu: "Kỳ Nhiên, con tự mình phải có dự định đi."

Mạnh Kỳ Nhiên lớn hơn Trần Thanh Vụ một tuần, hai người lần lượt sinh ra tại cùng một bệnh viện.

Hai nhà Trần Mạnh vốn đã thân thiết, hai đứa trẻ dường như được nuôi lớn theo đúng khuôn mẫu "thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai".

Từ mẫu giáo đến trung học, hai người đều học cùng một trường. Hồi cấp ba thành tích của Mạnh Kỳ Nhiên luôn quanh quẩn ở mức trung bình, để được cùng Trần Thanh Vụ đi Bắc Thành học đại học, anh đã nỗ lực hết mình suốt năm lớp mười hai, thi đậu vào một trường đại học top đầu ở Bắc Thành.

Trần Thanh Vụ tốt nghiệp đại học xong đi Anh du học, Mạnh Kỳ Nhiên cũng nộp đơn vào một trường đại học trong cùng thành phố đó.

Nơi đất khách quê người, gia đình không chăm sóc được, năm học cao học đó, chỉ có hai người nương tựa vào nhau ở London.

Trong mắt Mạnh Phất Uyên và phụ huynh hai nhà Trần Mạnh, Trần Thanh Vụ và Mạnh Kỳ Nhiên là một đôi chắc chắn như đinh đóng cột, thậm chí Trung thu năm nay, bố mẹ còn nửa đùa nửa thật nhắc đến chuyện có phải nên bắt đầu chuẩn bị nhà cưới và sính lễ rồi không.

Mạnh Kỳ Nhiên cười cười, chọn cách kéo Mạnh Phất Uyên xuống nước: "Anh trai con năm nay ba mươi mốt, anh ấy còn chẳng vội, con vội cái gì."

Trần Thanh Vụ khẽ ngước mắt nhìn Mạnh Kỳ Nhiên.

Quả nhiên, lại là nụ cười không rõ ý tứ đó.

Mạnh Kỳ Nhiên bẩm sinh đã là tâm điểm của đám đông, đi đến đâu cũng được mọi người yêu mến.

Chỉ có Trần Thanh Vụ biết, con người anh thực chất có phần lạnh nhạt từ trong xương tủy, đối với đa số mọi việc đều hờ hững, chẳng qua mọi người thường chỉ chú ý đến sự nhiệt tình của anh mà bỏ qua sự lạnh lùng đó.

Trần Thanh Vụ vốn đã không mấy thèm ăn, lúc này lại càng mất hết khẩu vị.

Ánh mắt Mạnh Phất Uyên khẽ lướt qua khuôn mặt Trần Thanh Vụ, nhìn thấy thần sắc cô bỗng chốc u ám.

Anh đáp lại Mạnh Kỳ Nhiên một câu: "Chú lo cho bản thân mình trước đi." Giọng điệu hoàn toàn không liên quan gì đến hai chữ ôn hòa.

Thấy Mạnh Kỳ Nhiên bị mắng, dì Kỳ cười nói: "Con cứ thích vuốt râu hùm, tụi mẹ còn chẳng dám quản chuyện riêng của anh con kìa."

Chủ đề này tạm thời kết thúc.

Trần Thanh Vụ thực sự nuốt không trôi, nhưng nhìn quanh một vòng, các bậc người lớn vừa ăn vừa trò chuyện, dường như vẫn còn đang cao hứng.

Cô đành cầm đũa, gắp đại một miếng rau xanh bỏ vào bát.

Đang thong thả gắp qua gắp lại hai lá rau đó cho có vẻ mình đang bận rộn, bỗng thấy phía đối diện Mạnh Phất Uyên đã buông đũa.

Mạnh Phất Uyên nói: "Con còn một cuộc họp qua điện thoại, xin phép đi trước ạ, chú dì cứ thong thả dùng bữa."

Bố Trần vội nói: "Không sao, tụi bác cũng sắp ăn xong rồi."

Mạnh Phất Uyên rời bàn chưa đầy mười phút, Trần Thanh Vụ cứ ngỡ bữa cơm vốn còn kéo dài ít nhất nửa tiếng nữa, cứ thế kết thúc.

Người giúp việc lại dọn dẹp bàn ăn, người lớn vẫn vào phòng trà đánh bài.

Dì Kỳ muốn chỉ dẫn người giúp việc dọn dẹp nhà bếp, liền bảo Trần Thanh Vụ và Mạnh Kỳ Nhiên vào chơi thay chỗ thiếu.

Trần Thanh Vụ không có hứng thú, nhường Mạnh Kỳ Nhiên đánh.

Cô ngồi một bên bóc vài múi bưởi tây, đưa đến bên tay Mạnh Kỳ Nhiên, Mạnh Kỳ Nhiên nói tay không rảnh, hơi cúi đầu xuống, bảo cô đút trực tiếp cho anh.

Dì Kỳ "ồ" lên một tiếng.

"Hai đứa còn phát 'cẩu lương' ngay trước mặt nữa." Chú Mạnh tự cho là mình đã dùng được cách nói thời thượng của giới trẻ, bốc một quân bài, lại nói đùa: "Ông Trần này, quay lại cho tôi biết cái giá đi, tiêu chuẩn sính lễ nhà ông là thế nào."

Mẹ Trần cười: "Chuyện này còn chưa đâu vào đâu mà."

Chú Mạnh nhìn Mạnh Kỳ Nhiên, cười hỏi: "Chưa đâu vào đâu?"

Mạnh Kỳ Nhiên khẽ nhướng mày: "Cái này phải hỏi Vụ Vụ, cô ấy bảo có là có, bảo không là không."

Vẫn là giọng điệu hờ hững, có phần tùy tiện như vậy.

Chú Mạnh cười hỏi Trần Thanh Vụ: "Thanh Vụ, con thấy sao hả?"

Trần Thanh Vụ đặt miếng bưởi trong tay xuống, mỉm cười nói: "Con vào xem dì có cần con giúp gì không ạ."

"Hô, chuyển chủ đề gượng ép thế cơ à." Chú Mạnh trêu chọc, tưởng là cô đang ngại ngùng.

Trần Thanh Vụ chỉ mỉm cười, đi thẳng ra phòng khách.

Cô không vào bếp, mà đẩy cửa đi ra phía sân sau.

Biệt thự có hai phòng sách, căn ở tầng ba là dành riêng cho Mạnh Phất Uyên.

Mạnh Phất Uyên ở bên trong xem tài liệu, giết thời gian một lát, tính toán đã đến lúc phải xuống lầu.

Đứng dậy đi đến bên cửa sổ, định đóng cánh cửa sổ vừa mở ra cho thoáng khí lại, sợ đêm nay tuyết rơi lớn, bay vào làm ướt sàn nhà.

Tay giữ lấy cánh cửa kính, vô tình liếc nhìn ra ngoài, bỗng khựng lại.

Phía dưới cửa sổ đối diện thẳng với sân sau, diện tích sân sau không lớn, được dì Kỳ dày công dọn dẹp, hoa cỏ đan xen, bàn ghế rải rác, khi thời tiết đẹp, đây là nơi tuyệt vời để thưởng trà.

Dưới gốc cây ô liu cao hơn đầu người, đặt một chiếc ghế mây, Trần Thanh Vụ đang ngồi trên đó.

Trong bóng tối, bóng dáng ấy thật cô tịch, bất động, để mặc cho những bông tuyết nhỏ rơi đầy vai.

Anh nhìn một lúc rồi khép cửa sổ lại.

Nghe thấy tiếng động sột soạt, Trần Thanh Vụ bất chợt ngẩng đầu.

Có người gạt lá cây rẻ quạt, lưng hướng về phía ánh sáng ấm áp trong phòng, bước tới.

Là Mạnh Phất Uyên.

Trần Thanh Vụ lập tức đứng dậy.

Mạnh Phất Uyên đi đến trước mặt cô, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô, nhưng dường như không mang theo ý vị nào.

Cô vừa định hỏi có phải anh tìm cô có việc gì không, anh nói: "Cầm lấy."

Cô theo bản năng đưa một bàn tay ra, có thứ gì đó được thả nhẹ vào lòng bàn tay cô.

Cô nhìn kỹ, nhất thời ngẩn người.

Đó là một chiếc bật lửa.

Còn chưa kịp phản ứng, Mạnh Phất Uyên đã thu hồi ánh mắt, xoay người rời đi.

Trần Thanh Vụ khép ngón tay lại.

Bằng bạc, vẫn còn vương chút hơi ấm mỏng manh.

Nếu nhớ không lầm, chiếc bật lửa này đã theo Mạnh Phất Uyên nhiều năm.

Mà điều cô ngạc nhiên là, tại sao Mạnh Phất Uyên lại biết, lúc này cô đang khát khao một chiếc bật lửa đến thế.

Bán Hạ Tiểu Thuyết, niềm vui rất nhiều