Chương 7: Ngày tháng: Nàng chính là ta tự mình cầu hôn mà đến

Chương Thất: Ngày Tháng – Nàng Chính Là Kẻ Ta Tự Mình Cầu Hôn

Bèn hai người cùng tiến về cổng phủ Thành Quốc công. Đến nơi thì đã trễ một chút so với nhà nhị phòng, người ra đón trẻ có Tiểu Ngô thị, Tô Qúy, lại có cả trưởng đinh Chu Lâm Cẩm là Chu Lâm Dục, người đã bồng đứa trẻ về phía trong.

Vài ngày trước, thiếu gia nhị phòng bỗng nhiên biến mất, Tiểu Ngô thị cùng bọn họ không dám làm ầm ĩ, bèn lấy cớ con trẻ đến nhà Tô Qúy mẫu ở vài ngày mà giấu nhẹm đi. Nay trẻ an toàn trở về, đương nhiên chẳng thể reo lên la làng nữa.

Thẩm Liên Túy nhìn theo bóng họ lui bước, sợ Chu Lâm Cẩm không trông thấy, bèn đứng gần bên cạnh, thấp giọng nói thầm vào tai: “Đại tỷ đỏ mắt, nhị phu nhân trừng nhìn mấy lần, e là bảo nàng đừng gây ầm ĩ. Thiếu gia không sao cả, giờ còn cười tươi được bà mẫu bồng bên lòng.”

Lời nàng nhỏ nhẹ, lại kể tỉ mỉ sinh động khiến Chu Lâm Cẩm lúc đầu không ngờ, chợt bật cười khẽ.

“... Này thì huynh trưởng đã đến gần ta đây rồi.” Thẩm Liên Túy giọng trầm xuống, nói xong lại nép ra sau lưng Chu Lâm Cẩm.

Chu Lâm Cẩm tinh tường nhận ra hành động ấy, tay áo vung ra, nắm lấy tay nàng, lặng lẽ bóp nhẹ.

Lúc này Chu Lâm Dục đã đến trước mặt Chu Lâm Cẩm.

Người là trưởng tử nhị phòng, cũng là đại lang quân Chu phủ, hơn Chu Lâm Cẩm hai tuổi. Bởi là huynh đệ khác phòng, khuôn mặt Chu Lâm Dục không giống Chu Lâm Cẩm là mấy, đứng gần có thể thấy Chu Lâm Dục thấp hơn nửa cái đầu.

Chu Lâm Dục không vội trách móc, chưa kịp mở lời đã cười nói: “Nhị lang, ngươi dẫn vợ đứng ngoài gió làm gì?”

Chu Lâm Cẩm cũng mỉm cười đáp: “Ngu xuẩn thong thả dạo quanh thôi.”

“Nếu đã dạo chơi, mắt đã đỡ hơn chưa?” Chu Lâm Dục hỏi.

Chu Lâm Cẩm thản nhiên đáp: “Như cũ.”

“Mấy ngày này việc phủ bận rộn, nhìn thấy phụ thân cũng sắp về, mấy hôm trước lại có việc cưới xin của ngươi, bọn ta cũng lâu không hàn huyên, đợi đến sinh nhật tổ mẫu, tiện thu xếp thời gian nói chuyện,” Chu Lâm Dục vỗ vai Chu Lâm Cẩm, “Bằng không dễ sinh lòng cách trở, có gì cũng giải khai ra.”

Thẩm Liên Túy đứng sau Chu Lâm Cẩm nghe câu ấy, trong lòng đoán chừng Chu Lâm Dục có ý muốn hòa giải, chỉ không biết lúc Tiểu Ngô thị và Tô Qúy làm chuyện đó, ông ta có biết hay không.

Ngờ đâu Chu Lâm Cẩm lại nói: “Ta không thấy giữa ta và huynh có gì cách trở. Huynh thiết nghĩ ta có hiểu lầm gì đâu, thì còn cần giải khai làm chi?”

Chu Lâm Dục sững người, sắc mặt thoáng ngượng.

Thấy Chu Lâm Cẩm kia cứng đầu không chịu mở lời, trong lòng thầm rủa “xui xẻo,” cũng sợ dọa dẫm lại chuyện Tiểu Ngô thị, vội vàng nói: “Không không, ta nói bừa, các ngươi cứ đi chơi, ta về đây.”

Bèn vội lui đi.

Thẩm Liên Túy nhìn theo bóng Chu Lâm Dục, thầm không hiểu: “Ngươi nói bỏ qua, không thể làm ầm ĩ, vậy sao không trực tiếp nói chuyện cho rõ ràng?”

Chu Lâm Cẩm nhếch mày đáp: “Ta nói bỏ qua là cân nhắc kỹ càng, chứ không đồng nghĩa tha thứ hành vi của họ. Huynh nói muốn hòa giải, ta không nhất thiết phải gật đầu chứ?”

Thẩm Liên Túy há mồm vì câu khước từ ấy, chẳng nghĩ Chu Lâm Cẩm bên ngoài vẻ hiền lành yếu ớt, thật ra tâm tính lại cứng rắn đến thế, thậm chí có thể gọi là nổi loạn.

Nàng lại nhớ lời hắn từng nói, quả thật là trong mắt chẳng thể có tì vết.

“Thôi được,” Thẩm Liên Túy đành dạ.

“Lại nữa, huynh ta tánh tình ta vốn không ưa, không muốn quá gần gũi.” Chu Lâm Cẩm nói tiếp.

Câu ấy khiến Thẩm Liên Túy dở hơi kinh ngạc.

Nàng nghi ngờ, Chu Lâm Cẩm bị mù chẳng phải do trời ban, chăng là do quấy rầy quá nhiều người quá dữ mới ra nông nỗi này?

Đang lúc Thẩm Liên Túy ngẩn người không biết trả lời thế nào, bỗng có người tới báo, Chu Lâm Cẩm chị dâu Chu Dụ chi sắp về đến nhà.

Chị dâu Chu Dụ không ở kinh thành, nên không thể thường lui tới.

Chu Lâm Cẩm cùng Thẩm Liên Túy đương ra cổng nghênh đón.

Chẳng bao lâu, một chiếc xa ngựa trải qua con đường dài, chậm rãi đỗ trước cổng phủ Thành Quốc công.

Xa ngựa dừng lại, một thiếu nữ đôi mươi xuất hiện, gương mặt tương tự Dương thị, sáng mắt trắng răng, dịu dàng thanh tú.

Thẩm Liên Túy nhìn nàng, nàng cũng nhìn lại. Chu Lâm Cẩm gọi một tiếng: “Chị.”

Chu Dụ liền cười gật đầu với Thẩm Liên Túy, nhìn Chu Lâm Cẩm, ánh mắt đầy ưu tư thương xót.

Chu Lâm Cẩm không thấy, Thẩm Liên Túy thấu tỏ hết.

“Nào, vào đi,” nàng nói.

Hẳn do muốn trò chuyện, Chu Dụ không ngồi kiệu nữa.

Nàng không hỏi về mắt Chu Lâm Cẩm, chỉ nói với Thẩm Liên Túy: “Làm phiền nàng rồi.”

Thẩm Liên Túy hơi bối rối, lỡ hạ đầu, Chu Lâm Cẩm khô khan gọi một tiếng: “Chị.”

“Ngươi giờ thế này, lấy nàng làm vợ, sợ nàng bởi vậy mà khổ chẳng thốt nên lời.” Chu Dụ nói, “Sau này phải đối xử tốt với nàng, cùng sống hạnh phúc.”

Chu Lâm Cẩm đáp: “Nàng là ta tự xin cưới, tất phải đối tốt.”

Chu Dụ cũng biết nguồn cơn hôn sự ấy, không nói thêm, chỉ nắm lấy tay Thẩm Liên Túy, mỉm cười.

“Anh rể không theo cùng về à?” Chu Lâm Cẩm hỏi.

“Có chút việc.”

“Còn Châu nhi đâu, sao cũng không theo?” Chu Lâm Cẩm hỏi tiếp. Châu nhi là con gái Chu Dụ, năm nay năm tuổi.

Thẩm Liên Túy thấy sắc mặt Chu Dụ hơi xám, nhanh chóng che giấu.

Chu Dụ nói: “Trước khi ra đi cô ấy đau họng mấy tiếng, nên không mang theo. Dù ta không cưới ở kinh thành, nhưng Ung Châu vẫn không quá xa, khi cô ấy khỏi rồi ta sẽ tìm dịp đưa về.”

“Hay lắm,” Chu Lâm Cẩm gật đầu, “Sau này muốn về, ta sai người đến đón.”

“Ngoài mừng thọ tổ mẫu, lần này ta cũng muốn gặp phụ thân. Từ khi xuất giá, chưa từng gặp lại ông.”

“Phụ thân còn mấy ngày mới về, mấy năm nay hiếm khi về nhà, ngay cả ngày ta thành thân cũng không có.”

Hai anh em đàm luận, đi đến một đoạn hành lang, không xa là Tư Ninh viên của Dương thị, Chu Dụ dừng chân.

Chị nói với hai người: “Các ngươi về đi, ta tự đi, mẫu thân mấy ngày này ốm bệnh, ta muốn bên cạnh bà.”

Bèn tạm chia tay. Vài ngày sau Chu Dụ ngoài đi thăm tổ mẫu Ngô thị thì chủ yếu bên cạnh Dương thị, ít xuất hiện, cũng nhờ con gái lớn trở về mà sức Dương thị khá lên nhiều, thuốc cũng có thể ngưng.

***

Nhìn thấy ngày mừng thọ Ngô thị sắp đến, phủ Thành Quốc công hầu như đã chuẩn bị xong, Chu Xương cuối cùng trở về.

Về kinh liền, Chu Xương lập tức vào cung trình sự, phủ Thành Quốc công cũng sớm nhận tin, bèn bắt tay chuẩn bị yến tiệc đón tiếp.

Gần đến đêm, Chu Xương từ trong cung ra.

Người nhà đã chờ sẵn, Ngô thị thấy Chu Xương liền lau lệ, khiến mọi người phải an ủi mới thôi.

Thẩm Liên Túy lần đầu nhìn thấy Thành Quốc công Chu Xương, không dám nhìn quá lâu, chỉ nhân cơ hội ông ta bái kiến mẫu thân Ngô thị thì liếc đôi ba lần, rồi chớp mắt tránh đi. Chu Xương có nét giống Chu Lâm Cẩm, nhưng phong thái oai hùng hơn hẳn; hai người giống hình mà không giống thần.

Ngồi bên cạnh, có vẻ Chu Lâm Cẩm vẫn chịu ảnh hưởng do mù cả mắt, chẳng biểu hiện mừng rỡ phụ thân về, hầu như tự mình ăn uống uống rượu, không bằng Chu Lâm Dục ở nhị phòng quan tâm chu đáo.

Yến tiệc kéo dài đến gần hết giờ Tử, Ngô thị tuổi cao không chịu nổi, mới giải tán.

Sau khi đưa Ngô thị về, Thẩm Liên Túy định theo Chu Lâm Cẩm trở lại, nào ngờ Chu Xương gọi lại: “Ngươi ở lại, cùng ta đến Tư Ninh viện nói chuyện.”

Nhờ ánh đèn, Thẩm Liên Túy thấy Chu Lâm Cẩm mép môi chau xuống, bên đó Chu Xương đã quay lưng đi, không nhìn được bộ sắc con trai.

Chu Lâm Cẩm bây giờ đã mù, dù có hầu cận phục vụ, song vẫn bất tiện, Dương thị nghe Chu Xương gọi Chu Lâm Cẩm, liền ra hiệu, mời nàng đi theo đến Tư Ninh viện.

Chu Xương quay lại nhìn Chu Lâm Cẩm, dường như ban đầu muốn gọi Chu Lâm Cẩm lên trước, nhưng thấy ánh mắt vô thần, cuối cùng thôi. Dương thị bước phía sau, bị Chu Xương kéo lại bên cạnh. Chu Dụ đi giữa, Thẩm Liên Túy đỡ Chu Lâm Cẩm đi phía sau.

Đêm khuya đường khó đi, Chu Xương bước nhanh dài, Chu Lâm Cẩm đi khó khăn nhưng cắn răng không nói, nhiều lần chao đảo, may được Dương thị nhận ra nói mình mỏi, Chu Xương mới giảm tốc.

Đến Tư Ninh viện, Chu Dụ ở lại cùng Dương thị lên phòng, gọi luôn Thẩm Liên Túy theo, nàng không muốn quấy rầy, cũng ngại chen chân buồn ngại, bèn lấy cớ ăn no sợ đầy bụng, đứng ngoài chờ Chu Lâm Cẩm.

Chu Lâm Cẩm được gọi đến phòng nhỏ nói chuyện, Thẩm Liên Túy đứng nơi góc hành lang đợi.

Nàng không buồn nghe chuyện cha con Chu Lâm Cẩm, ngẩng đầu ngắm trăng sáng, thầm nghĩ dăm chuyện lòng mình.

Một ngày nữa trôi qua.

Vào phủ Chu gia, ngày tháng lần lượt qua đi, nàng chỉ nghĩ ngày tháng đó lại khiến người ta lãng quên nhau vài phần.

Thế mà sao có thể sống ngày tháng cho qua loa chứ?

Nàng nhẹ thở dài dựa vào trụ hành lang.

Dẫu sao có thể qua ngày cũng gọi là tốt rồi.

Thẩm Liên Túy nghĩ muôn điều lộn xộn, lúc nhớ đến Trần thị và Thẩm Kỳ, lúc nghĩ đến Thẩm Vu Du; Vu Du cuối cùng cũng là muội muội thân thiết, từ khi nàng sang họ Thẩm, Vu Du vẫn luôn tốt với nàng, dù chẳng biết Vu Du rốt cuộc gặp chuyện gì mà quyết chạy trốn, nàng vẫn mong nàng được an yên.

Lúc ngẫm nghĩ say sưa, đột nhiên nghe tiếng nói trong phòng nhỏ vọng ra, giọng điệu có phần lớn hơn trước.