Chương Sáu Mươi Hai: Mắt Mờ. Nàng liệu có còn trở lại?
Đêm ấy, Chu Lâm Cẩm trở về nha môn Trần Châu, chẳng còn ghé chốn lao tù.
Đêm qua, sau khi Bùi Khiêm đã khai hết, ngài liền mật sai người đưa hắn ra khỏi ngục, giam giữ tại viện riêng của mình. Xung quanh còn có đồng liêu cùng thị vệ canh gác, chẳng lo Bùi Khiêm trốn thoát. Vả lại, Bùi Khiêm cũng chẳng dám bỏ trốn, bởi lẽ hắn đã khai ra nhiều điều như vậy, nếu lại lọt vào tay Huệ Vương thì chỉ có đường chết, mà còn là cái chết thảm khốc.
Còn về những kẻ khác trong Bùi gia, tạm thời vẫn bị giam nơi đại lao. Bùi Khiêm đã quay lưng, những kẻ còn lại trong Bùi gia chẳng qua chỉ là lũ rắn chuột, chẳng mấy chốc sẽ khiến chúng khai sạch những điều mình biết. Vả lại, Bùi Khiêm mới là người cốt yếu, với thân phận gia chủ kế nhiệm, những điều kẻ khác biết còn kém xa hắn.
Một ngày trôi qua, đủ để Bùi Khiêm suy nghĩ kỹ càng, xem còn điều gì sót lại chăng.
Bùi Khiêm đã viết ra danh sách ấy, chỉ có Chu Lâm Cẩm và Ngao Hưng mỗi người giữ một bản, phòng khi vạn nhất, cũng là để tránh việc nhiều người biết mà sinh biến.
Chu Lâm Cẩm gặp Bùi Khiêm, lại hỏi thêm vài điều về Huệ Vương, Bùi Khiêm đều đáp lời rành rọt. Cuối cùng, hắn chỉ thưa với Chu Lâm Cẩm rằng: “Chu đại nhân, tiểu nhân biết rằng sau khi về kinh thành cũng khó thoát khỏi cái chết, chỉ cầu sau này có thể cùng muội muội hợp táng một nơi.”
“Ngươi muốn chết cũng chẳng dễ dàng vậy đâu,” Chu Lâm Cẩm ngừng lại một chút, rốt cuộc cũng sợ hắn hiểu lầm, bèn nói tiếp, “Ngươi là kẻ lập công chuộc tội, có lẽ chẳng cần phải chết, đến khi ấy chỉ phán ngươi đi đày là cùng.”
Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, Bùi Khiêm dường như đã bị rút cạn tinh thần. Trước kia hắn còn cố gắng chống đỡ, dù bị tra tấn đến tiều tụy, nhưng vẫn nghĩ vì Bùi gia mà không thể mở lời. Song, một khi đã nói ra hết, hắn lại nhớ đến người bạn vô tội đã chết vì mình, nhớ đến muội muội mà hắn trơ mắt nhìn nhưng chẳng thể cứu, mọi tâm khí bỗng chốc tan biến.
Bùi Khiêm cười tự giễu, nói: “Có những chuyện, tiểu nhân vẫn luôn chẳng dám nghĩ tới, nhưng khi đã nói ra hết, tiểu nhân lại thấy mình thật đáng chết.”
Chu Lâm Cẩm vốn chẳng phải kẻ kiên nhẫn an ủi tội nhân, chỉ là lúc này trong lòng ngài cũng phiền muộn khôn nguôi. Dù cảnh ngộ khác biệt, nhưng rốt cuộc ngài cũng mềm lòng đôi chút.
Ngài khẽ thở dài: “Huệ Vương xưa nay vốn lòng dạ độc ác, Hồ Tuấn vốn chẳng đáng bị liên lụy. Nay ngươi chịu nói ra sự thật, cũng coi như đã cho hắn một lời giải thích.”
Bùi Khiêm không nói phải hay không, chỉ hỏi: “Khi nào thì khởi hành?”
Chu Lâm Cẩm đáp: “Đại khái là trong vài ngày tới.”
“Thẩm nương tử có bằng lòng cùng ngài trở về chăng?”
“Chuyện này chẳng liên quan gì đến ngươi!” Nhắc đến Thẩm Liên Tú, Chu Lâm Cẩm lập tức lạnh lùng nói.
“Là tiểu nhân lắm lời.” Bùi Khiêm suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp, “Khi ở Bùi gia, nàng đã khám bệnh cho muội muội tiểu nhân rất cẩn thận, lại vô cùng kiên nhẫn. Muội muội tiểu nhân cuối cùng cũng tìm đến nàng, tiểu nhân cũng rất muốn đích thân tạ ơn nàng.”
Chu Lâm Cẩm đứng dậy nói: “Chẳng cần đâu, ý của ngươi ta sẽ chuyển lời.”
Tiếp đó còn phải vào lao xem xét, rồi sắp xếp việc hồi kinh. Nếu thời gian chưa muộn, sẽ chợp mắt một lát, tỉnh dậy lại đến Bạch Khê thôn. Dù thế nào đi nữa, cũng nhất định phải đưa Thẩm Liên Tú trở về.
Chu Lâm Cẩm đang tính toán như vậy, vừa định bước ra cửa, bỗng nhiên ngọn nến trong phòng lay động, tựa hồ có một trận gió thổi qua. Chu Lâm Cẩm lập tức cảnh giác, nhưng khoảnh khắc sau, một tia bạc đã lướt qua khóe mắt ngài.
Chẳng kịp phản ứng, Chu Lâm Cẩm liền quay người, xô Bùi Khiêm phía sau ngã xuống đất.
Một thoáng sau, một mũi tên rơi xuống bên cạnh họ, đầu tên dính máu che đi một nửa ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ.
Ngoài phòng đã vang lên tiếng đao kiếm, Chu Lâm Cẩm không cho Bùi Khiêm đứng dậy, mà tiếp tục che chắn cho hắn, bắt hắn nằm rạp trên đất.
Nha môn Trần Châu này vẫn còn quá nhiều kẻ tạp nham, tin tức Bùi Khiêm không ở đại lao mà ở đây đã bị lộ ra ngoài. Kẻ xâm phạm bên ngoài chẳng cần nghĩ cũng biết, ắt hẳn là Huệ Vương phái đến để giết Bùi Khiêm diệt khẩu.
Ánh mắt Chu Lâm Cẩm chợt lạnh.
Khoảng chừng một chén trà sau, tiếng động bên ngoài dần lắng xuống.
Ngao Hưng đến gõ cửa: “Đại nhân, bọn chúng đã bị bắt hết rồi.”
Chu Lâm Cẩm đợi một lát, rồi mới vịn ghế đứng dậy ra mở cửa. Ngao Hưng tự mình bước vào, không cho kẻ khác vào theo.
“Tổng cộng có năm kẻ, ban đầu thừa lúc chúng ta không phòng bị mà bắn tên, nhưng lập tức bị phát hiện. Trong lúc giao chiến, ba kẻ đã chết, còn hai kẻ bị bắt thì lập tức tự tận.” Ngao Hưng bẩm báo với Chu Lâm Cẩm.
Chu Lâm Cẩm ngồi xuống, cảm thấy máu trên cánh tay ẩm ướt lạnh lẽo, nhưng vẫn nói: “Tự tận hay không cũng vậy thôi, đằng nào cũng biết là người của Huệ Vương.”
Ngao Hưng nói: “Trần Châu chẳng nên ở lâu, mau chóng hồi kinh mới tránh được đêm dài lắm mộng.”
“Theo ngươi, khi nào khởi hành là thích hợp?” Chu Lâm Cẩm hỏi.
Ngao Hưng trầm mặc một lúc, dường như đang tính toán, khi mở lời lại có chút do dự: “Sớm nhất thì hậu nhật có thể lên đường, muộn nhất…”
“Vậy thì hậu nhật đi,” Chu Lâm Cẩm ngắt lời hắn, “chẳng thể trì hoãn.”
“Nhưng mà, bên Thẩm nương tử…”
“Chuyện này ngươi chẳng cần bận tâm, ta tự sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
Chu Lâm Cẩm vừa nói, vừa cảm thấy hơi thở có chút khó khăn, đại để là do cánh tay vừa bị thương.
Ngài vừa đứng dậy định về phòng nghỉ ngơi một lát, trước mắt liền một trận choáng váng, tiếp đó vô số chấm đen li ti xuất hiện, càng lúc càng nhiều, càng lúc càng lớn.
Ngao Hưng lúc này mới thấy vết thương trên cánh tay ngài, kinh hô một tiếng: “Đại nhân!”
Chu Lâm Cẩm vẫy tay về phía hắn, định bảo hắn đừng nói gì thêm, nhưng khoảnh khắc sau, ngài lại loạng choạng một bước, ngã xuống bất tỉnh nhân sự.
***
Khi trời còn chưa sáng, cửa lớn nhà Thẩm Liên Tú đã bị gõ.
Thẩm Liên Tú giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, tự nhiên vô cùng bực bội, lại sợ An An bị đánh thức, vội vàng dỗ dành vỗ về vài cái, rồi mới nhẹ nhàng bước ra ngoài.
Kẻ có thể gõ cửa vào giờ này, nàng chẳng cần nghĩ cũng biết, mười phần thì tám chín là Chu Lâm Cẩm.
Kẻ này cũng càng lúc càng hồ đồ. Ngài ta đến lúc nào nàng chẳng quản được, nhưng không thể nửa đêm canh ba mà đến gõ cửa. Ngài ta không ngủ lẽ nào nàng cũng chẳng ngủ ư? Dù nàng không ngủ, An An cũng cần phải ngủ chứ!
Thẩm Liên Tú vừa khoác áo ngoài, vừa dụi đôi mắt còn chưa mở ra được, lê dép vừa đến cửa phòng, liền nghe thấy tiếng Tất Sát: “Nương tử, mau mở cửa, có chuyện rồi!”
Lòng Thẩm Liên Tú chợt thắt lại.
Nàng vội vàng mở cửa, chỉ thấy Tất Sát đứng ở ngưỡng cửa, cách đó không xa còn có một người đứng, dường như là kẻ từng cùng Chu Lâm Cẩm đến đây, trông rất quen mặt. Thấy nàng mở cửa, hắn cũng bước tới vài bước.
“Có chuyện gì?” Thẩm Liên Tú sợ làm An An thức giấc, bèn tự mình bước ra ngoài, rồi khép cửa lại.
Tất Sát vừa nghe tiếng gõ cửa liền lập tức ra mở. Thấy không phải Chu Lâm Cẩm mà là Ngao Hưng, hắn liền hiểu ngay ắt hẳn đã xảy ra chuyện. Ngao Hưng quả nhiên cũng nói với hắn như vậy.
Lúc này, trời đã có chút dấu hiệu sắp sáng, ánh sáng xám xịt và u ám phủ lên người, trông đặc biệt rợn người.
Ngao Hưng nói: “Đêm qua đại nhân bị tập kích trúng tên, mũi tên ấy có độc.”
“Vậy bây giờ ngài ấy ra sao rồi?”
“May mà vết thương không sâu, người đã tỉnh lại rồi,” Nghe Ngao Hưng nói vậy, Thẩm Liên Tú đang định thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi Ngao Hưng lại đổi giọng, nói, “nhưng mắt của đại nhân lại chẳng nhìn thấy gì nữa.”
“Chẳng nhìn thấy?” Thẩm Liên Tú ngẩn người, ngây dại lặp lại câu hỏi, dường như không hiểu ý nghĩa là gì.
Tất Sát đã sốt ruột đến mức muốn nhảy dựng lên: “Xong rồi, xong rồi! Đây là động đến bệnh cũ rồi. Lần này thì xong rồi, về sau ta biết ăn nói thế nào đây? Y sư nói sao? Lang quân còn có thể khỏi được không?”
“Ấy da, ngươi đừng vội, ta đang nói chuyện với Thẩm nương tử!” Ngao Hưng nói, “Đại nhân đã dặn, bảo ta lập tức đến mời Thẩm nương tử qua đó. Ngài nói có lẽ độc này giống với độc ngài từng trúng trước kia. Mũi tên vẫn còn giữ, để Thẩm nương tử xem xét kỹ càng, nói rằng trước kia mắt ngài chính là do Thẩm nương tử chữa khỏi.”
Thẩm Liên Tú lùi lại một bước, không nói lời nào.
Tất Sát muốn nói lại thôi, bị Ngao Hưng liếc mắt một cái, đành im lặng chờ đợi.
Tay Thẩm Liên Tú nắm chặt cánh cửa khép hờ phía sau.
Xét cả tình lẫn lý, thực ra nàng đều nên lập tức đến đó. Dù gạt bỏ những ân oán kia, nàng cũng là một y sư, chẳng thể thấy chết mà không cứu. Nhưng trong lòng Thẩm Liên Tú lại có một linh cảm, chuyến đi này, nàng liệu có còn trở lại được chăng?
Thấy nàng im lặng hồi lâu, Ngao Hưng mới nói: “Thẩm nương tử, đại nhân vẫn đang chờ. Dù cũng đã mời y sư khác, nhưng rốt cuộc chẳng ai quen thuộc độc tính bằng nàng. Vả lại, chẳng giấu gì nàng, kẻ ra tay lần này chính là Huệ Vương. Thẩm nương tử và An An tiếp tục ở đây, vạn nhất bị hắn phát hiện, cũng chẳng an toàn.”
“Phải đó, nương tử người mau chóng cùng chúng ta đi thôi,” Tất Sát cũng khuyên, “trước mắt cứ lo cho hiện tại đã.”
Tay Thẩm Liên Tú đang nắm chặt cánh cửa buông lỏng, đầu ngón tay tê dại. Nàng không nói gì, quay người bước vào trong nhà.
Nàng thu xếp vài vật dụng cần thiết mang theo, lại kiểm tra hòm thuốc của mình một lượt, rồi mới gọi Tất Sát vào.
“An An vẫn còn ngủ, ngươi dùng chăn nhỏ của con bé quấn lại rồi bế lên xe ngựa,” Thẩm Liên Tú khẽ dặn dò, ánh sáng ban mai yếu ớt chiếu vào trong phòng, phủ lên người nàng một vầng sáng nhạt, “ta đi nói với nhà bên cạnh một tiếng.”
Thẩm Liên Tú tìm đến La Ngũ Nương. La Ngũ Nương vừa mới dậy cho gà ăn, thấy nàng đến sớm như vậy, trong lòng cũng đã đoán được đôi điều.
Nàng nói với La Ngũ Nương: “Ta có việc phải vào thành Trần Châu vài ngày, vẫn phiền tỷ tưới nước cho vườn thuốc của ta, như trước đây vậy.”
La Ngũ Nương đã thấy bên kia Tất Sát bế An An lên xe ngựa, thở dài một tiếng, cũng chẳng hỏi chuyện gì, chỉ nói: “Còn trở về chăng?”
Thẩm Liên Tú gật đầu, rồi lại quả quyết nói: “Sẽ trở về.”
“Được, nàng cứ đi đi, ta sẽ trông nom giúp nàng.” La Ngũ Nương vỗ vỗ tay Thẩm Liên Tú.
Thẩm Liên Tú cứ thế mơ mơ màng màng, một mạch đến thành Trần Châu.
Vừa vào cổng thành, An An đã bị tiếng người ồn ào trong thành làm cho tỉnh giấc. Con bé nhớ đêm qua khi ngủ là ở nhà, chẳng hiểu sao vừa mở mắt đã đổi chỗ. Nhưng An An cũng không quấy khóc hay sợ hãi, bởi lẽ con bé thấy Thẩm Liên Tú đang ngồi ngay bên cạnh mình.
An An vén tấm chăn nhỏ trên người, trèo lên lòng Thẩm Liên Tú, hỏi: “Chúng ta đang ở đâu vậy ạ?”
Suy nghĩ của Thẩm Liên Tú cuối cùng cũng bị An An kéo về. Nàng ôm lấy An An rồi trấn tĩnh lại tinh thần, mới nói: “Ở Trần Châu, chúng ta sẽ ở lại vài ngày.”
An An thực ra vừa mới từ Trần Châu về nhà, con bé đã quên mất mấy ngày sau đó cùng Thẩm Liên Tú trốn trong khách điếm, chỉ nhớ những điều vui vẻ và món ngon ở Trần Châu, thế là con bé che miệng cười khúc khích.
Thẩm Liên Tú cũng bất đắc dĩ cười theo.
Đến nha môn, Ngao Hưng dẫn nàng và An An đến phòng của Chu Lâm Cẩm.
Chu Lâm Cẩm lúc này đã tỉnh, cũng chẳng nằm, mà lại ngồi bên cửa sổ thất thần.
Ngài nghe thấy tiếng bước chân, khẽ quay đầu lại.
Đề xuất Đồng Nhân: Nghịch Đồ Hắc Xà Thích Dĩ Hạ Phạm Phượng